Tháng Giêng nhà họ Triệu lại đi bán cá vài lần, mỗi lần đều có thể nhận được hơn hai trăm văn tiền, một tháng trôi qua cũng thu về hơn một lượng bạc. Lý Thủy lại mua thêm chút lương thực, thời tiết đầy ắp ấm lên. Ra khỏi tháng Giày, nước sông bắt đầu tan chảy đóng băng. Cha con nhà Lý không dám xuống sông thả giỏ cá, nên nghỉ việc buôn bán bán, chỉ chờ sông hoàn toàn hóa đông rồi mới vớt cá đi mua. Đất vẫn chưa tan thành tuyết, cũng không thể khai hoang, cha con họ Lý liền cầm dao chặt củi lên núi đốn củi, dù sao rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì, chặt đuốc để dành nấu cơm, đợi vài ngày nữa là phải bận rộn trồng trọt, e rằng cũng sẽ không còn thời gian đốn gỗ nữa.
Thời tiết bắt đầu ấm áp, Xuân Hoa mỗi ngày đều đến Triệu gia tìm Kiều Nương chơi cùng, thực ra là hai người cùng nhau làm kim chỉ, ở nhà nhịn uất mấy tháng xuân hoa, nói chuyện gia đình với Kiều nương chủ dài dòng Lý gia ngắn, Kiều Mẫu bình thường không mấy khi ra ngoài, đối với người trong thôn không quen thuộc lắm, liền chỉ nghe nàng nói, thỉnh thoảng hỏi vài câu, cũng thật hài hòa.
Đầu xuân rồi, thời tiết dần ấm lên, nhà nào cũng bận rộn vận chuyển phân bón vào ruộng, bắt đầu chuẩn bị cho việc cày cấy mùa xuân. Gió xuân thổi bay đỉnh núi, rau dại trên núi vẫn nhô lên. Cải trong vườn còn chưa trồng xong, ăn củ cải và cải trắng suốt một mùa đông, đối với món rau rừng tươi non này đều tràn đầy mong đợi. Các phụ nữ trẻ con trong thôn đều đeo giỏ đi lên núi. Tìm mùi vị của mùa thu hoạch trên ngọn núi này, nơi đây tự nhiên không thể thiếu những cô nương yếu đuối.
Hai tráng kiện lớn mạnh muốn theo Lý Thủy xuống đất lật đới, mùa xuân năm nay, nhà họ Lý đã bỏ ra tám lượng bạc mua một mẫu đất, cộng thêm hơn một mảnh đất khai hoang trước Tết, năm này nhà Lý phải trồng hai mẫu ruộng, trong nhà không có phân bón, liền lên núi ôm từng xe lá khô, trộn với bùn đất và phơi trên đồng.
Kiều Nương là người có năng lực, mỗi lần vào núi đều mang theo một giỏ rau dại về, nước sông cũng đã tan thành băng. Cha con nhà họ Lý xuống lưới đánh cá dưới sông, bắt được cá thì ngày hôm sau dẫn theo rau rừng do Kiều nương hái cùng đi trấn bán. Nước sông hóa đóng băng, giá cá không đắt bằng trước, kích thước tương đương. Lý Thủy bán mười văn tiền một cái, rau hoang chính là hai văn giá một cân, chưa đầy hai ngày đã đến thị trấn một lần, một lúc có thể bán chưa tới một trăm văn, số rau xanh còn lại bán không hết liền mang về nhà mình ăn, đồ ăn không xong thì đợi đến khi trời lạnh tự ăn hoặc mang ra trấn để bán."
Khi trồng mùa xuân, Lý gia đồng loạt ra trận, người làm việc đông, đất lại ít, trồng hai ngày là trồng được. Sau đó chờ lúc mầm non nhìn vào nhổ cỏ cho ruộng là được, gà nhà họ Lý nuôi bắt đầu đẻ trứng, tổng cộng nuôi năm con gà mái, mỗi ngày có thể đẻ ba bốn quả trứng. Lý thẩm tử cất trứng đi, thỉnh thoảng khi nấu canh cho nhà thì bỏ một quả táo, phần còn lại định bán cá thì mang lên trấn bán.
Đản trứng vốn định để dành cho nhà ăn, sở dĩ đổi thành bán đi đổi tiền là do lúc Lý thẩm giặt quần áo bên bờ sông. Nghe nói một gia đình con trai trong thôn đã bắt đầu xem mắt từ năm mười lăm tuổi. Đại Tráng năm nay đã mười tám tuổi, Lý thím liền có chút sốt ruột, người nhà phải nhanh chóng xây nhà mới được, nếu không cưới con gái người ta về cửa mà ngay cả chỗ ở cũng không có, thì làm sao bây giờ. Nấu cây trồng xong, vườn rau ở sân sau nhà họ Lý cũng trồng đủ loại rau củ.
Cuộc sống trong thôn bình đạm và sung túc, xuân trồng thu hoạch, Lý thẩm tuy vội vàng tiết kiệm tiền, trên bàn ăn nhà họ Lý ít khi có thịt rau trứng gà, nhưng đồ chính thì Lý thím không bạc đãi mọi người, mỗi ngày đều có thể cho mọi kẻ ăn no. Ngày tháng trôi qua từng ngày, vào mùa thu, Đại Tráng và Kiều Nương vẫn như cũ lên núi nhặt nấm hái sơn hóa, nếu Lý Thủy không thì đi trấn bán, đợi đến khi sơn hàng bán gần hết, hoa màu dưới đất cũng đã về nhà, đại tráng liền bắt đầu theo Lý Thuỷ lên lầu đốn củi, trong làng không ít người thấy nhà Lý dùng giỏ cá vớt cá ra trấn mua bán thì có không thiếu gia học theo, người bán cá trong trấn theo sau nhiều hơn, cá cũng khó bán được, hai cha con Đại tráng bèn nghỉ ngơi ý định bán ngư, chuyên tâm chặt củi.
Đến mùa đông, mặt sông đóng băng dày đặc, mọi người đều cuộn mình trong nhà chuyện xuân sắc, hai cha con lại bắt đầu thả giỏ cá xuống sông, đến khi cá thì đợi đến trấn bán củi và mang theo cùng đi thị trấn để bán tiền. Giá cá lạnh là tốt rồi, đặc biệt là mấy ngày trước Tết, nhà họ Lý bán cá kiếm được hơn một lượng bạc, trong gia đình đã có thu nhập, thím Lý cũng hào phóng hẳn lên, lúc hầm rau, liền cắt vài miếng thịt heo béo hầm chung, thức ăn có dầu mỡ, nên mọi đứa ăn vô cùng ngon miệng.
Kiều Nương sống trong nhà họ Lý hai năm, cô bé gầy gò khô héo trước đây, hai mươi năm ăn no, cao thêm một đoạn, cũng trắng trẻo hơn không ít. Mười bốn tuổi, hoa bình thường, bình thản không để ý. Năm nay Lý thẩm tử kéo cho Kiều nương một miếng vải hoa nền đỏ, làm một chiếc áo bông mới. Ngày mùng một Tết, Kiều mẫu mặc áo hoa mới, buộc dây đỏ đầu, cả người trông rất vui vẻ thanh tú, khiến người nhà Lý sáng mắt lên. Lý Thủy trêu chọc, con gái mình cũng lớn rồi, lát nữa cưới vợ cho Đại Tráng thì sẽ được Kiều Mẫu xem mắt người ta.
Nghe lời Lý Thủy nói, khuôn mặt nhỏ nhắn của Kiều Nương đỏ bừng vì xấu hổ. Lý thẩm bắt đầu chắt tóc gáy, nhà năm nay cũng tích góp chút bạc, vợ chồng tối nay còn bàn bạc xem nên dùng chút tiền này mua thêm một mẫu đất nữa, vẫn là xây nhà. Sau khi cưới vợ, gia đình đông đúc, hai mẫu ruộng chắc chắn không đủ cho người trong nhà ăn uống, cả hai năm qua trong gia đều dựa vào việc nhặt nấm ở hậu sơn bán sơn hóa để giữ lại bạc. Cái này là nhờ vận may, dựa dẫm vào trời mà ăn cơm, hơn nữa là nhà trang viên, có ruộng đất mới có tự tin.
Hai người cũng tính toán, mua một mẫu đất cần tám lượng bạc, xây nhà thổ phôi bốn gian, người trong thôn giúp đỡ, tốn cũng chỉ hơn mười hai lạng, cuối cùng vẫn là Đại Tráng nói với cha mẹ, hắn không vội xem mắt, nhà vẫn nên mua đất trước, năm nay hắn làm thêm một năm nữa, tích góp được tiền, sang năm xây lại nhà cũng kịp, dù sao thì năm này hắn qua Tết cũng mới mười sáu tuổi, có thể đợi thêm chút nữa. Lý thẩm tử cũng thấy khả thi, bèn đến nhà lý chính nghe ngóng chuyện mua ruộng đất.
Triệu lý chính nghe nói nhà hắn lại muốn mua đất, hai năm nay người Lý gia lên núi xuống sông bận rộn không ngừng, có lẽ là chăm chỉ làm việc, liên tiếp hai mươi năm mua ruộng, đây là mười mấy lượng bạc lấy ra ngoài, xem ra hai chục năm này Lý Gia mua sơn hóa mua cá cũng kiếm được chút bạc rồi, nghĩ đến hai cha con họ giữa trời lạnh giá cũng đẩy xe đi trấn bán cá bán củi khô, ấn tượng về nhà họ càng tốt hơn.