Khi các nam nhân trở về, trời đã gần tối. Ba người đàn ông nhà họ Lý gánh vác túi lớn túi nhỏ mang về. Hai cô vợ nhà Trương đã sớm đợi ở bên ngoài, đón cha chồng và mấy người nam tử của mình về cùng.
Lò đất của hai nhà đã dựng xong ở cửa hang núi, chỉ chờ đàn ông mang nồi và lương thực về để đắp nồi nấu cơm. Hai tráng kiện đi hai chuyến, lúc này mệt rồi, trưa nay cũng chỉ gặm được hai cái bánh bao cứng ngắc, giờ đói đến mức lưng dán vào nhau, hai người ngồi trên chiếc giường đơn sơ của tiệm củi khô, nói là giường, nhưng thực ra chẳng qua chỉ là trải một cành cây khô trên mặt đất, trải thành một đống cỏ khô mà thôi.
Kiều Nương và Lý thẩm tử tìm nồi ra, đặt lên bếp đất dựng đá, bắt đầu đun nước nấu cháo, nước sôi gạo, cộng thêm chút rau khô cùng nhau sắc, trên rèm nồi đặt vài cái bánh bao và bánh, như vậy một nồi là xong.
Hai nhà sống cùng một chỗ, nhưng cơm nước là ăn riêng, hai nhà lần lượt ngồi vây quanh hai nơi, lúc ăn cơm, nam nhân hai bên đều sắc mặt ngưng trọng.
Người phụ nữ không chỉ lo ăn cơm, tuy nhìn ra có điều bất thường nhưng cũng không vội hỏi, dù sao mọi người đều đói cả ngày rồi, không có gì quan trọng hơn việc no bụng, chỉ đợi ăn xong rồi tính tiếp. Hai nhà phân chia sơn động một chút, trong sơn môn dán một cành cây và cỏ khô sát tường hang động, hai người phụ nhân buổi tối ở bên trong, ở giữa dùng đồ của hai nhà để đỡ một phen.
Bên ngoài đồ đạc che chắn lại trải thêm một miếng, là định để hai người đàn ông ở. Gần cửa hang để trông chừng hai cái nồi bếp, dùng để nấu cơm, trong sơn động chất đầy đá. Trước khi ăn cơm xong, hai nhà đã đóng sập giường sưởi trong nhà ở cửa động núi, như vậy cũng có thể che được một phần gió lạnh. Đợi sau này tìm thời gian chặt vài cây, phải làm thêm cánh cửa nữa, cũng sẽ đảm bảo an toàn hơn.
Ăn cơm xong, thu dọn bát đũa, Kiều Nương và Tú Lan liền dẫn bọn trẻ đi nghỉ ngơi. Bọn trẻ lăn lộn cả ngày, sớm đã buồn ngủ, hai nhà còn lại ngồi vây quanh bên lửa sưởi ấm, im lặng hồi lâu, Trương Lão Căn lên tiếng: "Lý lão đệ, hôm nay chúng ta cũng coi như đi dạo rồi, chỉ là không biết lão đại nhà ta bây giờ thế nào rồi."
Lý Thủy cũng lại sợ hãi, hôm nay khi bọn họ đợi ở lưng chừng núi, từ xa nhìn thấy có người của quan phủ cưỡi ngựa phi nước đại trên quan đạo, có một đôi quan binh đang đi về phía thôn của bọn hắn, đoán chừng là cấp trên đã hạ lệnh, mọi người đều cho rằng là đến trưng binh, bọn chúng hôm này trốn ra ngoài, hoàn toàn khác với ngày mai nhận được tin tức tuyển quân rồi mới trốn thoát.
Lý Thủy ban đầu còn cảm thấy may mắn, may mà bọn họ đi sớm, nhưng sau đó trong lòng lại có chút hoảng sợ, quan phủ vội vàng trưng binh, không biết tiền tuyến là cảnh tượng gì.
Trận chiến này đánh đến bao giờ, bọn họ phải ở lại đây bao lâu. Những chuyện khác thì còn dễ nói, trong nhà có bụng phệ lớn, vốn dĩ phụ nữ sinh sản đã khó khăn, điều kiện hiện tại nếu có gì đó, cũng khó tìm đại phu lắm.
Lý Thủy cũng lo lắng, thấy Trương gia lo cho con trai cả liền nói ra dự định của mình: "Trương đại ca, em định ngày mai sẽ lên núi một chuyến, một là muốn xem quan binh trong thôn hôm qua vì cái gì, hai là định đi trấn một chút. Trước đây chúng ta đi vội nên không đến trấn chuẩn bị thuốc. Con dâu nhà em bây giờ như vậy, anh thực sự lo, đi dược phòng một lát. Nếu anh lo con gái anh, đưa vị trí tửu lâu của họ cho tôi, để tôi đi nghe ngóng cho anh."
Trương Lão Căn nghe ý định của hắn, mắt lập tức sáng lên, vội nói: "Ta cũng có tính toán này, vừa hay ngày mai chúng ta cùng xuống núi."
Sáng mai chúng ta đi chào Lý Chính thúc một tiếng rồi sẽ đi, phải ra ngoài sớm hơn, hoặc là cả ngày không về kịp. "Nghe nói có quan binh hôm nay vào thôn, Lý thẩm và Trương bà tử đều lộ vẻ lo lắng, nhưng cũng thực sự không biết mở lời khuyên thế nào, nên chỉ dặn dò họ chú ý an toàn.
Mọi người nói chuyện một lúc, lại nhét thêm chút củi vào đống lửa rồi mới lần lượt đi ngủ. Không gian hang động nhỏ, còn đốt lửa, đống than cháy suốt đêm, buổi tối sắp tắt ngấm, liền có người cho thêm ít củi, đắp chăn bông lên, cũng không cảm thấy lạnh lẽo gì.
Ngày hôm sau trời còn chưa sáng, Lý thẩm tử và Trương bà tử đã nhẹ nhàng đứng dậy, nhóm lương khô nóng. Hai nhà đương gia hôm nay dự định xuống núi, đợi cho họ ăn chút đồ nóng hổi, còn phải mang chút lương thực khô cho bọn hắn trên đường đói bụng.
Trời còn chưa sáng, Lý Thủy và Trương Lão Căn đã đi xuống núi. Người nhà họ Lý và nhà Trương hôm qua thực sự mệt rã rời, buổi sáng ngủ mãi đến tận sáng mai, bên ngoài hang động có người đi lại lấy nước mới dậy được.
Hang động này gần nguồn nước, dùng nước quả thực tiện lợi, nhưng vì gần đến nguồn, mọi người gánh nước đều phải đi ngang qua hang động của họ, cũng thật sự có chút ồn ào.
Nhiệm vụ hôm nay khá nặng, nhóm lửa nấu cơm sưởi ấm cần củi khô, hơn mười người ngày nào cũng ngủ trên mặt đất không được, hang động có cửa cũng phải nhanh chóng làm lên, một là thời tiết càng lúc càng lạnh, hai là cũng vì an toàn. Lúc ăn sáng, nam nhân hai nhà liền bàn bạc, hôm này tìm chút đá chặt gỗ, xem thử có thể mang giường đất lên trước không. So với phụ nữ và con cái thì thân thể yếu ớt, nếu bị cảm lạnh thì đó là chuyện lớn.
May mà bên ngoài hang núi là đá sông có rất nhiều, trên núi tìm chút bùn vàng và cỏ khô là có thể xây giường đất rồi.
Hai nhà nam nhân phân công, Đại Tráng và Nhị Trợ lên núi đào đất, hai anh em Trương gia liền ra bờ sông nhặt đá, đường núi khó đi, xe đẩy họ mang theo đều trốn trong rừng cây lưng chừng núi, giờ chỉ có thể dùng đòn gánh mà chọn.
Trương bà tử và Lý thẩm tỷ cũng không nhàn rỗi, hai người bọn hắn ra ngoài nhặt củi, Tú Lan cùng Kiều Nương thì phụ trách ở nhà thu dọn đồ đạc mang theo cùng trông nom đứa bé.
Những nhà khác trong thôn cũng bận rộn, chuyện nha dịch vào thôn hôm qua mọi người đều biết rồi. Bây giờ nhà không về được nữa, cũng không biết phải ở đây bao lâu, nên mọi Người đều tìm cách thu dọn sơn động, ý tưởng lại nhất trí đến lạ thường.
Lý Chính đã sớm đi dạo quanh đây, nơi này quả thực không tệ, gần nguồn nước, xung quanh cũng không có dấu vết dã thú lớn nào xuất hiện, chỉ là trong thời gian dài không ai đến, cỏ dại nhiều hơn một chút, giờ nhìn đã khô héo, nếu sang xuân năm sau chắc chắn sẽ đầy đủ, đến lúc đó đi lại sẽ không tiện.
Quay lại phải tổ chức các nhà để dọn dẹp cỏ cây xung quanh, nếu đầu xuân không thể xuống núi, e là sẽ cày cấy mùa xuân trên ngọn núi này.
Ở một thôn, còn có hắn cũng đã xem đồ đạc mọi người mang ra, nếu không trồng trọt, e rằng miễn cưỡng chỉ đủ chống đỡ được một năm. Sáng sớm tức phụ Trương gia đến nói với hắn, đàn ông nhà hắn và Lý Thủy đi trấn rồi, cũng để đợi bọn họ về cũng có thể mang về tin tức mới nhất.
Sau này cách một thời gian, liền tìm người xuống núi một chuyến để thăm dò tin tức bên ngoài. Còn phải dựng hàng rào gỗ xung quanh mới được, vì an toàn sau này, nếu thường xuyên ở thì cứ sắp xếp đi, đợi tối nay xem Trương Lão Căn và Lý Thủy có thể đến lúc nào.
Trương Lão Căn xuống núi, lén lút về thôn, tìm những nhà ở lại trong thôn để lại, nghe ngóng được thì ra hôm qua nha dịch đến quả thực là đến trưng binh. Trong nhà nam đinh mười sáu đến bốn mươi lăm tuổi, mỗi nhà xuất một người, nha Dịch vào thôn không tìm thấy Lý Chính, thấy thôn cũng trống rỗng, liền lần lượt tìm từng nhà một.
Họ chỉ nghe nói trong thôn có đánh trận, nên đều mang theo gia sản đi ra ngoài, đi đâu họ cũng không biết, nghe tin đã đến nương nhờ thân hữu rồi, nha dịch không tìm thấy người nên rời đi.
Hai người nghe ngóng tin tức, liền định đi một chuyến đến trấn. Trương lão căn lo lắng cho gia đình con trai cả, Lý Thủy dự định lên trấn bắt ít thuốc thường dùng, hai người không dám chậm trễ, bèn thẳng tiến vào trấn nhỏ.