Những ngày tiếp theo, người nhà họ Lý lại bắt đầu một đợt bận rộn mới. Đại Tráng mỗi ngày lên núi đốn củi, ông thấy trong trấn bán toàn là củi khô bị chẻ làm nửa rưỡi, thô và đều đặn, liền gánh những cái cây to hơn trên núi để chặt. Kiều Nương đi theo Đại Xú cùng lên lầu. Vốn dĩ Lý thẩm tử và ĐạiTráng đều không đồng ý. Bà Kiều nói mình ở nhà cũng không ngồi yên được, theo đại Trưng ca lên đó. Khi Đại Chinh ca chém đổ cây, bà sẽ chịu trách nhiệm chặt cành cây xuống, giữ lại dùng để nhóm lửa nấu cơm, chặt cây bà cũng chẳng chém nổi, Đại Xương lúc này mới đồng tình.
Lý Thủy mỗi ngày ra sớm về tối đi khai hoang, Lý thẩm tử và Nhị Tráng cũng không nhàn rỗi. Lý thím mỗi hôm dọn dẹp đất hoang ở sân sau, bà định mở ra, quay đầu lại vòng quanh, mùa xuân trồng thức ăn, chỉ dựa vào chút chỗ trong sân và cửa ra vào, làm sao đủ cho nhà ăn uống, nhị tráng phụ trách trông nhà và cho gà ăn cơm, cả nhà đều bận rộn lắm.
Ngày họp chợ, Lý Thủy và Đại Tráng liền đẩy nấm khô và củi ra trấn bán, mấy khu chợ này thì nấm phơi gần hết, thời tiết càng ngày càng lạnh, người bán củi cũng ngày một nhiều, nhưng củi khô là vật phẩm thiết yếu của cuộc sống, giá cả ổn định, mỗi chợ đều đẩy xe củi đi bán. Mỗi chợ có thể bán được hơn trăm văn, bán tiền, hắn mua chút gạo mì lương thực, dầu muối về, thỉnh thoảng cũng cắt một miếng thịt, trở về cho nhà để lấy lòng.
Thời tiết ngày càng lạnh, mặt đất bắt đầu đóng băng. Khu vườn rau ở sân sau của Lý thẩm tử mở ra một mảng lớn, Lý Thủy dùng gỗ bao quanh hàng rào cho hậu viện, đóng lại một cánh cửa gỗ. Để tiết kiệm tiền, việc Lý Thuỷ tự đóng cửa tuy trông không được đẹp mắt nhưng thắng ở mức rẻ. Sau khi đóng rét, hắn không còn khai hoang nữa. Theo Đại Tráng lên núi đốn củi. Trời lạnh Lý thím cũng không cho Kiều Nương lên lầu nữa, Kiều nương liền theo Lý Thẩm Tử ở nhà dọn dẹp củi khô mà Đại tráng và những người khác đã đốn về, chất đống củi đã chẻ gọn gàng. Những loại củi nhà mình để dành đặt vào phòng củi, củi mới chặt về không thể bán trực tiếp, phải phơi một chút, đi hơi ẩm mới được. Mấy công việc phơi củi này đều bị Kiều Mẫu và Nhị tráng bao trọn.
Ngày tháng trôi nhanh, chớp mắt trời càng lạnh hơn. Trong thôn có vài trận tuyết rơi, Lý thúc và Đại Tráng liền dừng việc lên núi đốn củi. Khi củi trong nhà tích trữ thời tiết tốt, chú Lý và đại Trù liền đẩy ra trấn bán một chút. Chưa đầy một tháng nữa là đến Tết, thời gian ngày càng trở nên lạnh lẽo. Chú Lý cùng ĐạiTráng lại phải đi thị trấn để bán củi, thím Lý đưa cho chú một khối bạc vụn, bảo chú ấy bán hết củi khô, tiện thể mua vài cân thịt lợn về. Mặt trắng cũng phải mua ít, hạt dưa kẹo cũng mua được ít hơn, mua thêm hai vò rượu nữa, các nhà khác không cần hành lễ, nhà lý chính chắc chắn sẽ phải đến một chuyến.
Lý thẩm tử dặn dò một đống đồ cần mua sắm, trước Tết đã định mua lại món hàng tết lần này. Năm nay gia đình gặp nạn, Lý thím nghĩ quần áo mới của mọi người sẽ không mua nữa, nhưng ăn Tết vẫn tốn chút ít, ít nhất là gói bánh chẻo đi, nên bảo chú Lý đến trấn mang thịt và bột mì trắng về. Chuyện bếp trong nhà, chú Lí đều nghe theo sự sắp xếp của vợ, ngoan ngoãn nhận tiền, rồi lại đem những thứ dì Lý giao cho muốn mua trong lòng xem xét từng cái một.
Thời tiết đã bắt đầu đóng băng, mua thịt xong để bên ngoài có thể đông cứng không tốt, đợi đến năm mới hóa gói sủi cảo hầm thịt, đây là năm đầu tiên họ sống ở thôn Thượng Hà, phải sống thật tốt. Nhà nông một năm vất vả, tiết kiệm ăn tiết chế, nhưng đến ngày Tết, đều phải cắt chút thịt để ăn một bữa bánh chẻo nóng hổi, nghĩa là một mùa mới có điềm lành.
Vì thời tiết lạnh hoặc nhà trong trấn bắt đầu chuẩn bị cho việc tích trữ hàng năm, Lý Thủy và con trai mang đến một xe củi trên trấn nhanh chóng bán hết. Họ theo yêu cầu của Lý thẩm, đi ngang qua một sạp bán tạp hóa, Đại Tráng nhìn sợi dây đỏ trên sạp, hỏi gã hàng rong kia: "Cái này bán thế nào."
Thời tiết thực sự quá lạnh, gã hàng rong kia giấu trong tay áo, đáp: "Hai văn tiền ba căn, cô bé này buộc tóc đẹp, hỷ khánh." Đại Tráng nhìn cha hắn, Lý Thủy không nói gì, thò tay vào ngực, lấy ra hai văn đồng đặt lên quầy hàng. Đại tráng thấy cha trả tiền, đưa tay chọn ba cây, cất vào trong ngực.
Đồ đạc đã mua xong, hai cha con liền đẩy xe quay về. Thời tiết thực sự quá lạnh, trước Tết bọn họ không định ra ngoài nữa, một là củi trong nhà bán cũng gần hết rồi, còn có mấy thứ muốn giữ lại đồ dùng cho mình, không có ý định lên núi trước khi hóa đông nữa. Hai là trời quá rét, đóng băng ra thì tốt xấu gì cũng chẳng đáng.
Về đến nhà, cả hai đều lạnh ngắt, Kiều Nương đã sớm nhóm sẵn chậu than trong phòng, chờ họ về ấm áp. Hai người vào nhà ngồi trước chậu lửa sưởi ấm, Đại Tráng lấy sợi dây đỏ mua hôm nay ra, đưa cho nương hai cây, một cây đưa với Kiều nương: “Hôm nay mua ở trấn, ông chủ nói cái này là vui mừng.”
Lý thẩm tử nhìn dây đỏ, cười nói: “Đều cho Kiều Nương đi, tuổi này mẹ mang cái này sợ là sẽ bị người ta chê cười rồi, tiểu cô nương buộc lên đầu đẹp.” Nói xong liền nhét cả sợi dây đầu đỏ con trai đưa tới cho nàng.
Đại Tráng trước đây xem ra trong nhà tìm Kiều Nương chơi, trên đầu xuân hoa có dây đỏ, làm nổi bật vẻ kiều diễm đáng yêu của cô bé. Tóc Kiều nương chỉ đơn giản chải một bím tóc, dùng dải vải rách buộc lại. Lúc đó hắn đã nghĩ, lần sau đi trấn mua củi cho Kiều Mẫu cũng mua dây đầu đỏ cho nàng, hôm nay thấy rồi, liền mua về.
Lý thẩm tử bận rộn chỉnh đốn những thứ họ mang về, còn Lý Thủy thì cầm roi gai ra, ngồi bên chậu than tiếp tục đan giỏ. Lý thủy thủ xảo, giỏ và gùi trong nhà đều do chính hắn tự đan, những món đồ dùng trong nông gia phần lớn là tự tay biên chế, hoàn toàn dựa vào tay nghề cá nhân, đương nhiên tay vụng về không đẹp, chỉ cần không bỏ sót việc dùng được là được.
Kiều Nương nhìn sợi dây đỏ trong tay, lòng ấm áp, gật đầu cảm ơn Đại Tráng ca. ĐạiTráng là người ngốc nghếch, xoa đầu cười một tiếng rồi cũng cầm roi gai theo cha học đan giỏ, thời tiết lạnh không ra ngoài được. Nhà nhà cơ bản đều ở nhà biên soạn chiếu, đan rổ gì đó, một mặt giết thời gian, hai là sang xuân trồng trọt cũng có thể dùng đến.
Kiều Nương vốn đang đánh lạc, nhìn trời cũng sắp đến trưa, liền lấy đồ đạc đi về phía bếp. Cơm trong nhà đều do Kiều nương và Lý thẩm cùng làm, trước đây trong gia đình chỉ có một mình Lý thím, những việc dọn dẹp vệ sinh nấu cơm này đều là do một tay bà ta làm. Kể từ khi có Kiều tỷ, Lý Thẩm Tử cảm thấy mình đã đỡ hơn nhiều, đặc biệt là trời lạnh không ra khỏi cửa được. Hai người ngồi trên giường sưởi cùng nhau tán gẫu, có bạn đồng hành, dì Lý càng nhìn Kiều mẫu càng thích, hoàn toàn coi cô như con gái mình vậy.
Lý thẩm tử đan chiếu là một tay cao thủ, chiếu trên giường sưởi trong nhà đều do Lý thím đan, còn có cửa sổ và rèm cửa cũng là do bà Lý biên chế, căn nhà đổ nát, cửa ra vào cửa kính đều có chút biến dạng, gió bắc gào thét theo cửa tiệm chui vào phòng, Lý Thẩm Tử dùng cột lau sậy cắt giữa mùa hè nhị tráng, bệ hạ rèm che và màn cửa, rèm được dệt kín mít không kẽ hở, buổi tối khi ngủ dùng quần áo đè lên rèm, cơn gió có thể chắn ngoài cửa nhưng trong phòng cũng ấm áp hơn nhiều.