Trong rừng cây không khí ẩm ướt, mưa lớn liên tiếp mấy ngày liền, mặt đất cũng rất ẩm thấp, Kiều Nương theo Lý thẩm rửa sạch nồi bát cơm, nhân lúc trời chưa tối hẳn, tìm một tảng đá lớn để nghỉ ngơi vào buổi tối. Buổi chiều tuy ngủ một giấc nhưng đi cả ngày, cộng thêm chuyện xảy ra của hai người này đè lên một cô bé mười tuổi, quả thực có chút nặng nề. Trời vừa tối xuống, mí mắt Kiều nương đã nặng trĩu, tựa vào bên cạnh Lý thím, ngủ thiếp đi.
Chú Lý tên là Lý Thủy, năm nay ba mươi lăm tuổi, một tay sức lực, lúc nông nhàn thì ở tiệm lương thực trong trấn giúp khuân vác gạo, mỗi ngày được hơn hai mươi văn. Nhà mẹ đẻ của thím Lý họ Vương, tên Đại Hoa, nhà ở thôn bên cạnh, cha mẹ chết sớm, lớn lên ở nhà thích, bưng bát của người ta, nhìn sắc mặt người khác, thấy Kiều Nương cứ như nhớ đến mình hồi nhỏ, nên bà ấy đau lòng từ tận đáy lòng, kể từ khi gả cho Lý Thuỷ, bà đã cắt đứt liên lạc với nhà mẹ chồng.
Lý thúc Lý thẩm tử nhìn ba đứa trẻ ngủ say, dưới ánh trăng, ba khuôn mặt nhỏ nhắn ngủ rất ngon. Lý thím đẩy người bên cạnh nói: "Cha nó, con ngủ sớm đi, ngày mai còn phải lên đường, ta canh chừng là được." Lý Thủy gật đầu: “Được rồi con đi ngủ trước, đợi nửa đêm sau con gọi ta, đổi lại ta gác đêm." Bà Lý gật gật gù.
Ngọn núi này nằm sát huyện thành, tuy không đến mức có dã thú, nhưng thời tiết ẩm ướt, sợ có rắn rết, còn có sợ lưu dân cướp đồ của bọn hắn, trên xe bọn họ có lương thực, lại còn áo bông chăn bông qua mùa đông, không thể lơ là.
Nửa đêm sau, bầu trời lại bắt đầu đổ mưa nhỏ. Tuy là mùa hè nhưng nước mưa lạnh lẽo làm ướt người vẫn khiến người ta run rẩy. Lý Thủy đứng dậy kiểm tra đồ đạc trên xe đẩy. May mà trước khi ngủ đã dùng lá cây che khuất. Cả nhà cùng Kiều Nương trước kia trốn dưới mấy chiếc áo tơi, may mà mưa không lớn lắm. Nếu lớn lên thì cả nhà dầm mưa đến sáng, sợ rằng sẽ bị vòi bệnh mất.
Khi trời tờ mờ sáng, mưa cũng ngừng rơi, lại đổ mưa. Mặt đất vốn đã ẩm ướt càng thêm lầy lội, không tìm được cỏ khô nhóm lửa, mấy nhà liền chia phần cháo nguội còn sót lại tối qua, cháo thừa không nhiều, mỗi người chia một ít, ăn sáng xong, thu dọn đồ đạc, cả nhà bắt đầu lên đường.
Lý Thủy hôm qua đã tính toán xong, xuống núi, hướng cổng thành trở về, nếu đi nhanh thì mười ngày nửa tháng, chắc chắn sẽ đến châu phủ bên cạnh. Hôm qua ở cửa thành nghe nói, châu viện bên láng giềng những năm này đều thuận buồm xuôi gió, Lý Thuỷ cảm thấy nhà mình chỉ có hơn hai mươi lượng bạc, cùng chút lương thực trên xe này, khẳng định là không thể đi được phương nam, Châu phủ sát vách là một lựa chọn không tồi.
Kiều Nương đi theo người nhà họ Lý bước những bước chân sâu xuống núi, đến dưới chân núi. Lý Thủy đẩy xe đi phía trước, Lý thẩm và mấy đứa trẻ đeo gùi bám theo sau. Con đường đất mưa rất khó đi, mọi người đều không lên tiếng, cúi đầu đi về phía sau, trên đường người qua lại không nhiều, thỉnh thoảng mới gặp được một hai người hoặc là cùng đoàn đi. Mọi người cảnh giác lẫn nhau, cho đến khi kéo giãn khoảng cách mới có thể thả lỏng.
Người nhà họ Lý hôm nay khởi hành sớm, lúc này đã có nắng, trông như sắp đến trưa rồi. Sáng nay chỉ ăn chút cháo, lại đi thêm một buổi sáng, mọi người đã đói đến mức lưng dán vào nhau, buổi sớm còn mưa dầm liên miên, đúng là mặt trời gay gắt, ánh nắng thiêu đốt mặt đất ẩm ướt, làm hơi ẩm bốc lên, không khí ẩm nóng, thật sự rất mài mòn. Lý Thủy đẩy xe xuống dưới một gốc cây lớn ven đường, mấy người cũng theo đó bước vào bóng râm.
Lý Thủy dùng mũ cỏ quạt gió, nhìn trước ngó sau một lúc mới nói: "Đại Tráng Nương, chúng ta ở đây nhóm lửa nấu cơm đi, nghỉ ngơi một chút, đợi mát mẻ rồi hãy đi." "Lý thẩm tử dùng vạt áo lau mồ hôi trên mặt, đáp lời: “Được, Đại Trạng nhị tráng, xem xung quanh có cành cây khô không, nương nhóm bếp nấu ăn không ạ."
Đại tráng nhi nhị tráng đặt giỏ xuống, không để ý đến mồ hôi trên đầu, liền tìm kiếm xung quanh. Kiều Nương đặt gùi xuống dưới, giúp Lý thẩm tử cùng nhau chuẩn bị cơm trưa. Nồi bếp đơn giản, tìm vài tảng đá lớn nhỏ tương đương, ba mặt một cái, nồi đặt lên ổn định là được, để lại một hướng trống, lát nữa thêm củi.
Hai tráng kiện tay chân nhanh nhẹn, không lâu sau liền cầm cành cây khô trở về. Lý thẩm tử đun một nồi nước sôi trước, nguội đi, bỏ vào túi nước, để dành buổi chiều uống trên đường, đổ nước họ thấy quá nhiều thi thể trong sông, có người cũng có gia súc, nước tự nhiên không dám uống bừa, việc nấu cơm và uống đều là nhìn thấy suối nhỏ thì dùng túi chứa đầy, phàm là thứ gì có thể múc nước đều chất đầy nước. Bà thím Lý cũng không sợ mệt, chỉ sợ mọi người uống nước không sạch.
Thấy trên đường không có người đi đường, Lý thẩm lại cầm chậu, cùng một chậu mì, chờ cháo trong nồi nấu xong, múc cháo đã nấu ra, thay lửa nhỏ bắt đầu nướng bánh. Kiều Nương vốn cũng quen làm việc bếp lò, đi theo Lý thím, hai người một người đem bột mì trộn thành bánh mì. Một người phụ trách đặt bánh nướng bên cạnh nồi, phối hợp ăn ý.
Chẳng bao lâu sau, mì đã nung thành hai chiếc bánh vàng óng, bột là hai loại mì trộn lẫn, cũng không bỏ nhiều dầu, ăn thì có gân đạo, nếu như vậy lại gặp phải ngày mưa không tiện nhóm lửa nấu cơm mọi người có thể ăn bánh, mỗi ngày đi bộ, chỉ uống cháo cũng được, luôn phải ăn chút đồ chống đói mới được.
Cả nhà họ Lý và bánh của Kiều Nương đã giải quyết xong bữa trưa theo cháo, ăn cơm thu dọn đồ đạc, Lý thẩm liền dùng miếng vải còn lại bọc kỹ càng những chiếc bánh còn sót lại, đặt lên xe đẩy, dùng chăn bọc gọn gàng.
Giữa trưa, mặt trời đang gay gắt, Lý Thủy sắp xếp mọi người nghỉ ngơi, đợi mặt đất ngả về tây rồi mới lên đường. Kiều Nương đi theo bên cạnh Đại Tráng và Nhị Trạng, mỗi ngày nàng đều rất câu nệ, mẹ nàng nói nàng là hàng bồi thường, hiện tại đi cùng gia đình Lý thẩm tử cũng là gánh nặng, nhưng nàng không dám rời đi, nàng muốn sống.
Lúc ăn cơm nàng không dám ăn nhiều, lúc làm việc nàng cũng không thể bỏ qua, giống như lúc này, nàng nghe Đại Tráng và Nhị Trạng dự định tìm chút rau dại xung quanh, tối nấu cháo rau, liền cẩn thận đi theo sau bọn hắn, Nàng nghĩ đào thêm ít rau rừng, vậy nàng có thể ăn thêm rau hoang, bớt ăn lương thực.