Năm thứ hai mươi ba Đại Hạ, một thị trấn hẻo lánh ở phía bắc nước Đại Hải đã liên tiếp đổ mưa ba ngày, trời như bị rò rỉ, nước sông cũng dâng cao. May mà nhà trong thôn đều xây dưới chân núi, địa thế khá cao, tuy rằng do mưa lớn, không ít sân viện của các gia đình đã tích đầy nước, thấy nước mưa nhỏ dần, bầu trời sắp tạnh, ông lão trong làng mới yên tâm trở lại bụng.
Thấy mưa nhỏ, Kiều nương nương liền gọi Kiều Nương lên núi cắt cỏ heo: "Con nhóc chết tiệt nhà ngươi, còn bám trụ trong nhà làm gì? Trời sắp tạnh rồi, lợn còn đói mà, ngươi còn không mau lên trên núi hái cỏ cho heo ăn." Giọng Kiều nũng nịu đầy vẻ mất kiên nhẫn. Kiều Mẫu nhìn trời, đeo gùi sau lưng, đội mũ rơm ra khỏi cửa, mưa liên tiếp mấy ngày liền, đường trên đồi lầy lội lắm, đi lại trượt chân một bước. Năm nay bà mười hai tuổi, anh trai trong gia đình lớn hơn bà hai năm, nhưng ngoài việc đồng thì sẽ theo xuống ruộng, những việc ở các nhà khác chẳng cần làm, thế nhưng từ nhỏ đã được mẹ chỉ huy làm việc đó. Thân hình gầy gò, giặt quần áo nấu cơm, cắt rau và xuống đất hầu hạ hoa màu, mọi thứ đều phải khô, nhất thời rảnh rỗi, tiếng mắng nhiếc chói tai của mẹ bà sắp vang lên.
Cái gì mà ăn cơm nhàn rỗi, cái gì là đồ đền tiền, dường như có thể không nặng nề nhảy ra khỏi miệng mẹ cô, nhưng những lời nguyền rủa này chỉ nhắm vào một mình cô. Đối đầu với các anh trai em trai, mẹ chính là người mẹ hiền từ. Từ nhỏ đến lớn, cô dường Như chưa từng cảm nhận được sự dịu dàng của mẹ đối với em. Cha hắn tính tình đờ đẫn, mẫu thân cô cả ngày đối xử với cô như vậy, cha hắn chưa bao giờ mở miệng, hình như không nhìn thấy, nàng không hiểu nổi, Nhưng thời gian lâu dần cũng trở nên tê liệt, phản kháng chỉ có biến thành bị đánh. Cô học khôn rồi, nương bảo làm gì, bà liền ngoan ngoãn nghe lời, giống như lúc này, bóng dáng nhỏ bé, cõng một cái gùi lớn trên lưng, trời còn đang mưa, vậy mà cô lại chỉ đội chiếc mũ rơm rách nát khó khăn bò lên núi.
Vẫn còn mưa, người trong thôn đều cuộn mình trong nhà không ra ngoài, chỉ có một nhà thấy mưa nhỏ, lo lắng cho hoa màu trên ruộng, khoác áo tơi đi vào ruộng để xem việc trồng trọt có bị nước mưa nhấn chìm hay không. Kiều Nương khó khăn đi trên sườn núi, tựa vào một cái cây lớn, nàng thở hổn hển, cọ xát bùn đất dính đế giày lên tảng đá bên cạnh, xa xa vang lên những tiếng ầm ầm.
Làm Kiều Nương giật mình, liền thấy phía xa trên dòng sông một luồng nước khổng lồ như ác long gầm thét cuốn tới. Kiều nương còn chưa kịp phản ứng, dưới chân núi đã biến thành một đại dương mênh mông, trên mặt nước đục ngầu trôi nổi cành cây tàn tạ, cùng với những mảnh vỡ giống như ngôi nhà, có lẽ vì quá đột ngột, cũng có thể là khoảng cách quá xa, Kiều mẫu chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng, đợi nàng phản ánh lại, hắn liền chạy xuống núi, miệng không kiểm soát được mà kêu lên: Cha mẹ~
Khi Kiều Nương loạng choạng lao xuống chân núi, nước lũ đục ngầu cuốn theo bùn đất đá đã nhấn chìm gần hết căn nhà trong thôn. Nhà thổ phôi có ngôi bị cuốn trôi trực tiếp, có cái chỉ còn lại một bức tường hoặc một mái nhà. Đến gần hơn, Kiều nương nhìn rõ dòng lũ vẩn đục, vẫn còn nổi lềnh bềnh xác gia súc hoặc người. Họ trôi nổi theo dòng nước, mu bàn chân Kiều mẫu bị lũ lụt nhấn lấp, dòng lệ lạnh làm ướt ống quần nàng. Nàng đờ đẫn nhìn về hướng sân viện ban đầu của nhà mình, nhất thời không biết đi đâu.
Một đôi bàn tay to khỏe phía sau kéo nàng ra khỏi mặt nước, thân hình gầy gò của Kiều Nương theo lực đó lảo đảo về phía trước, suýt chút nữa ngã nhào. "Nha đầu Kiều nương, mau chạy lên núi đi, nước này vẫn đang sôi mà, trong chốc lát e là không tiêu tan được." Người nói là một ông chú nhà họ Lý khác, người kéo bà là thím nhà Lý.
Nước mắt của các nàng, kiều nương không kiểm soát được mà trào ra, nghẹn ngào nói: “Lý thẩm, chuyện gì thế này? Sao thôn lại hết rồi?” Lý thẩm kéo tay Kiều Nương đi lên núi, “Mưa liên tiếp mấy ngày nay, Lý thúc con lo lắng sẽ gặp lũ lụt, tối qua chúng ta đã chuyển đến núi rồi, hôm qua đã gọi cha và người trong thôn, nhưng chẳng có mấy nhà nghe khuyên. Vừa nãy chúng tôi nghe thấy động tĩnh, nhìn nước thượng nguồn lao xuống thì chạy tới xem thử, còn những nhà nào sống nữa không, trông sợ là~” Lý thím thấy sắc mặt Kiều nương tốt, nghĩ đến bộ dạng của Kiều mẫu hôm nay chắc chắn là không trốn thoát, e là đã gặp nạn rồi. Còn về việc Kiều phu nhân trốn đi như thế nào, dì Lý cũng không tò mò.
Kiều Nương còn chưa thể chấp nhận thực tế người nhà gặp nạn, mơ hồ đi theo Lý thẩm tử lên núi, không biết đã đi bao lâu, đến trước một hang động, Lý thím nhận lấy cái gùi sau lưng nàng, kéo nàng vào trong hang. Hang động không nhỏ, nhưng bên trong vẫn chen chúc hai hộ gia đình, tổng cộng mười mấy người ngồi cạnh nhau trong sơn động. Sơn động liền trở nên chật hẹp hơn nhiều.
Thấy hai vợ chồng Lý gia mang theo Kiều Nương trở về, mọi người nhao nhao hỏi: “Bên ngoài bây giờ thế nào rồi, trong thôn thế gì rồi.” Mọi người xì xào bàn tán, hai cha con Lý Gia nhẹ giọng thở dài, một lúc lâu sau Lý đại thúc lên tiếng: "Xuống nước lũ, thôn không còn nữa, dưới núi gặp được Kiều nương nha đầu, liền mang về."
Lý thẩm tử dùng vạt áo lau khóe mắt, một ông lão thở dài nói, giọng mang theo chút nức nở: "Lời hay khó khuyên quỷ đáng chết a, đây đều là số mệnh mà~" Ông ta là người già trong thôn, khi mưa đến ngày hôm sau thì tìm Lý chính, nói rằng việc này e là không tốt, phải lên núi trốn tránh. Lý Chính nhìn trời mưa lớn, trầm tư một lát, rồi gọi con trai trong nhà, mặc áo tơi đi thông báo từng nhà một, bảo mọi người thu dọn đồ đạc để lên cao lánh nạn, nhưng trong làng có vài ông cụ cố chấp, họ sống cả đời dưới chân núi này, những năm trước cũng có thời tiết mưa to, tuy nhiên chưa từng gặp nước lũ vào làng, cảm thấy như vậy là được trời, lên lầu dầm mưa không cần thiết, cuối cùng chỉ có mấy hộ gia đình, thu thập chút đồ vật, trốn lên trên núi, ngoài hang động này ra, các hang khác còn ở vài hộ dân.
Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, tiếp theo là mọi người bắt đầu bàn bạc xem nên làm gì tiếp tục. Kiều Nương chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, tựa vào người bên cạnh rồi ngủ thiếp đi. Mở mắt ra lần nữa, trời đã sáng rõ, giấc ngủ này dài đến mức bầu trời xám xịt, mưa đã tạnh, nhưng nước dưới chân núi vẫn chưa tan, nàng đã sớm xuống núi xem những người trở về, lúc này đang khổ sở.
Kiều Nương nhận lấy bát cháo nóng Lý thẩm tử đưa tới, nhấp từng ngụm nhỏ, nhà hết rồi, mẹ nàng mắng nàng cũng không còn, cha và ca ca đệ đệ đều mất, nàng không biết, tiếp theo nàng nên đi đâu về đâu.
Lý thẩm tử nhìn nàng, hồi lâu nhỏ giọng nói: “Kiều Nương, trong thôn sợ là cũng không về được rồi, hoa màu trên đất sợ rằng cũng chẳng xong, ta và Lý thúc ngươi định đi ra ngoài, để lại bây giờ còn có thể đào rễ cây rau dại, mùa đông sợ sẽ chết đói, ngươi làm sao vậy, nếu nguyện ý đi theo chúng ta, chúng tôi liền mang ngươi theo.”
Kiều Nương đỏ hoe mắt, quỳ xuống trước mặt Lý thẩm, “Thím ơi, con làm việc được, mỗi ngày ăn một bữa là được rồi, cầu xin người mang theo con đi.” Lý thím nhìn hốc mắt đỏ ngầu của Kiều nương, bà thật sự đau lòng. Bà không có con gái, chỉ có hai đứa con trai, tráng kiện hai tráng, nó không hiểu đâu, mẹ của cô bé bình thường sao nỡ mắng chửi bà ấy chứ, kéo Kiều mẫu đứng dậy, an ủi: “Nhà thícũng cũng chẳng dẫn ra được gì, dọc đường e là khó khăn, nhưng thúc và thí dâu đã đưa con theo, có chúng ta ăn chắc chắn cũng không thiếu phần của con. Chiều nay chúng tôi đi ngay, cậu mau ăn đi, no rồi chúng em có sức lên đường.”
Lý thúc bình thường làm việc trong trấn, nghe nói đi về phía nam ấm áp, ruộng đất một năm bốn mùa có sản xuất, nghĩ đến những năm tai nạn như vậy, đi đến nơi lương thực nhiều thì chắc là không đói. Dọc đường ăn xin cũng tốt hơn là nơi khỉ ho cò gáy, các nhà khác trong thôn vẫn còn do dự, họ không cắt bỏ được mảnh đất này, muốn đợi lũ lụt rút lui, xem quan phủ có mở kho phát lương để giúp họ vượt qua cửa ải khó khăn lần này hay không. Còn có những gia đình định đi đầu quân cho thân quyến.
Gần nhà Lý không có người thân nào, hơn nữa chiều hôm qua Lý thúc leo lên đỉnh núi, nhìn thấy xung quanh đều bị lũ lụt nhấn chìm, sợ rằng cả huyện thành đều không tránh được lũ quét xâm lấn, đi ra ngoài trước, có lẽ còn có thể chiếm thế thượng cơ.
Trong nhà chỉ có hắn và vợ là hai người lớn, hai đứa con trai đều còn nhỏ, nếu đợi lưu dân nhiều hơn, e rằng hai vợ chồng họ khó mà bảo vệ được chút gia sản này. Những năm qua hắn làm việc ở thị trấn huyện thành, Lý thẩm cũng là người giỏi, trong nhà họ tích trữ một ít bạc, vốn định mua thêm vài mẫu ruộng tốt, xây một căn nhà lớn để đòi vợ cho hai con, giờ đây sờ vào hơn hai mươi lượng bạc trong lòng, điều này đã trở thành tiền sống sót của cả nhà bọn họ sau này rồi.