Chớp mắt, thời gian đã đến giữa tháng 3 năm 1992.
Chiều hôm đó, Lâm Cảnh Thông xếp gọn gàng phần tài liệu cuối cùng trên bàn, đặt vào ngăn kéo khóa lại, rồi cắm bút máy trở lại ống bút, bưng vò sứ lên uống một ngụm nước, sau đó đứng dậy xách cặp công văn ra khỏi cửa một chỗ của thư ký.
Hắn xuống lầu, ra khỏi cửa đại viện Tỉnh ủy, đứng bên đường chờ một lúc, chặn một chiếc taxi. Sau khi lên xe, hắn nói địa chỉ với tài xế: “Khu Quang Minh, khu chung cư Cẩm Tú Uyển.”
Tài xế là người địa phương khoảng bốn mươi tuổi, liếc hắn qua gương chiếu hậu rồi cười bắt chuyện: "Đi Cẩm Tú Uyển à? Khu này là khu mới xây, năm ngoái mới đóng cửa, điều kiện khá tốt. Đi thăm họ hàng đi?"
Lâm Cảnh Thông ừ một tiếng, không giải thích thêm. Xe chạy khoảng hai mươi phút, dừng lại bên vệ đường mới xây ở khu Quang Minh.
Lâm Cảnh Thông trả tiền xuống xe, đứng ở cửa khu dân cư đánh giá một cái. Cẩm Tú Uyển là khu nhà hàng hóa mới xây trong hai năm nay của thành phố Kinh Châu, mấy tòa nhà gạch sáu tầng vây quanh một sân nhỏ không lớn, tường ngoài dán gạch sứ màu vàng nhạt, cửa sổ là hợp kim nhôm, khí phái hơn nhiều so với những toà ký túc xá cũ phía sau đại viện Tỉnh ủy.
Cửa ra vào có một phòng bảo vệ, một ông lão ngồi bên trong xem báo, thấy Lâm Cảnh Thông đi tới, nhấc mí mắt lên hỏi một câu "Tìm ai".
"Dương Thành Đống, tầng 2 đơn nguyên 4 tòa nhà số 3."
Lão già lật xem sổ sách, gật đầu, phất tay cho qua. Lâm Cảnh Thông vào sân, dọc theo đường xi măng đi đến dưới lầu số ba, ngẩng đầu nhìn lên, trên ban công tầng bốn phơi mấy tấm chăn mới, nền đỏ hoa mẫu đơn, trong gió phồng tròn trịa. Trước cửa đơn nguyên tầng dưới dán hai chiếc Hồng Song Hỷ, khung cửa còn treo một đôi câu đối đỏ, mực mới tinh, vừa nhìn là biết vừa dán lên.
Hắn lên tầng bốn, đi đến trước cánh cửa chống trộm bên trái, giơ tay gõ ba cái. Bên trong cửa truyền ra tiếng bước chân, sau đó cửa mở ra, Dương Thành Đống đứng ở cửa, tóc chải bóng loáng, cả người tinh thần như thay đổi người khác. Hắn thấy Lâm Cảnh Thông, nhếch mép cười, đưa tay vỗ nhẹ vào vai hắn.
"Cán bộ chính khoa trẻ tuổi nhất tỉnh Hán Đông đã tới rồi!"
Lâm Cảnh Thông bị tiếng hét này của hắn làm cho dở khóc dở cười, vội vàng xua tay: “Được rồi được rồi, lão Dương, ngươi lại đùa ta. Cái gì mà người trẻ tuổi nhất chính khoa cấp, truyền ra ngoài khiến người ta chê cười.”
Dương Thành Đống cười hì hì, nghiêng người nhường cửa, vừa đẩy vào trong vừa nói: “Sao lại là đùa? Chính khoa hai mươi bốn tuổi, ngươi hỏi thăm xem, toàn bộ tỉnh Hán Đông tìm được người thứ hai? Những đồng chí cũ của đơn vị ta, đợi đến bốn mươi tuổi mới thực hiện được đãi ngộ chính khoa đã là may mắn lắm rồi, còn ngươi thì hay rồi đấy, một năm là lên luôn.”
Lâm Cảnh Thông không tiếp lời. Hắn bước vào cửa, liếc nhìn phòng khách. Căn nhà Dương Thành Đống không lớn, hai phòng một phòng ngủ, trong phòng đặt một bộ sofa cách nhân tạo, trên bàn trà chất đầy hạt dưa và kẹo trái cây, góc tường đặt chiếc TV màu mười tám tấc, bên trên đắp miếng giẻ ren.
Trong phòng khách đã ngồi không ít người. Trên ghế sofa cạnh cửa sổ ngồi Kỳ Đồng Vĩ và Tô Nghị, hai người đang bưng tách trà nói chuyện. Đầu kia ghế sô pha ngồi một đôi vợ chồng trung niên, nam khoảng năm mươi tuổi, mặt gầy dài, mặc một bộ đồ Trung Sơn màu xám, tóc hoa râm, trông khá hòa nhã; nữ trạc tuổi nhau, khuôn mặt tròn, mái tóc xoăn ngắn, khoác trên mình một chiếc áo len đỏ sẫm, đang cúi đầu bóc quýt.
Bên cạnh còn ngồi một đôi vợ chồng trẻ, nam khoảng ngoài ba mươi, đeo kính, mặc áo khoác xanh; nữ buộc tóc đuôi ngựa, khoác áo sơ mi hoa vụn, trong lòng ôm đứa bé hai tuổi.
Dương Thành Đống kéo Lâm Cảnh Thông đi vào phòng khách, vừa đi vừa giới thiệu. Hắn trước tiên chỉ đôi vợ chồng trung niên kia: “Đây là cha ta, mẹ ta.” Sau đó lại chỉ vào cặp vợ vợ trẻ kia, “đây là chị ta Dương thành Phương, anh rể Lưu Chí Cường của ta. Đứa bé đó là cháu ngoại của tôi, gọi là Quả Quả.”
Lâm Cảnh Thông khẽ gật đầu với cha mẹ Dương Thành Đống, gọi một tiếng "Dương thúc, Dương thẩm".
Cha Dương Thành Đống vội đứng dậy, nụ cười trên mặt chất đầy, liên tục nói "Cảnh Thông đến rồi à, ngồi nhanh lên", giọng điệu mang theo sự nhiệt tình không hề che giấu. Mẹ Dương thành Đống cũng đứng lên, tay nắm nửa quả quýt, cười nói: "Tiểu Lâm tới rồi, mau ngồi đi, đừng đứng nữa".
Lâm Cảnh Thông lại gật đầu với chị gái và anh rể của Dương Thành Đống, gọi "Dương tỷ, Lưu ca". Dương thành Phương cười đáp lời, hắn cũng gật gù, nụ cười trên mặt mang theo vài phần câu nệ.
Sau đó Lâm Cảnh Thông quay người lại, gật đầu với Kỳ Đồng Vĩ và Tô Nghị. Kỳ đồng thời gọi "Lão Lâm", giọng điệu vẫn như thường ngày, không khách sáo nhiều.
Bên kia phòng khách còn ngồi vài người, nhìn cách ăn mặc giống như đồng nghiệp trong đơn vị Dương Thành Đống. Dương thành Đống giới thiệu từng người một, đây là bí thư viên của tòa án, người đó là nhân viên văn phòng, còn có một người là trợ thẩm viên Hình Đình. Lâm Thành Trụ lần lượt giới hạn,
Cảnh Thông gật đầu với mấy người, những người kia lần lượt đứng dậy, biểu cảm trên mặt vừa khách khí vừa câu nệ, miệng nói "Chào Lâm khoa trưởng", "Lâm khoa Trưởng đến rồi", giọng điệu mang theo sự ngưỡng mộ rõ rệt.
Anh rể Lưu Chí Cường vốn đang ngồi im bất động, thấy mấy người kia đều đứng dậy, vội vàng đứng lên gật đầu với Lâm Cảnh Thông gọi "Lâm khoa trưởng".
Lâm Cảnh Thông vẫy tay, nói "Đều ngồi đều ngồi đi, đừng khách sáo thế. Hôm nay lão Dương là nhân vật chính, ta chỉ đến xem náo nhiệt thôi". Mọi người lúc này mới lần lượt ngồi xuống, nhưng tư thế ngồi rõ ràng có phần câu nệ hơn lúc nãy, giọng nói cũng nhỏ đi một đoạn.
Cha Dương Thành Đống cầm hộp thuốc từ bàn trà, rút một điếu đưa tới: "Cảnh Thông, hút thuốc đi."
Lâm Cảnh Thông vội vàng xua tay: “Dương thúc, ta không hút thuốc.”
Cha Dương Thành Đống cũng không miễn cưỡng, ngậm điếu thuốc vào miệng, quẹt một que diêm rồi rít một hơi, sau đó nói với Lâm Cảnh Thông: "Cảnh Thông à, Thành Lâu ở đơn vị đều nhờ ngươi chăm sóc."
Lâm Cảnh Thông lập tức nói: "Dương thúc, lão Dương ở trong đơn vị cũng là hắn tự làm tốt, không liên quan gì đến ta."
Cha của Dương Thành Đống cười ha hả hai tiếng, nói "Các ngươi trẻ tuổi giúp đỡ lẫn nhau, chuyện tốt, việc tốt".
Mẹ Dương Thành Đống chen vào: "Tiểu Lâm à, năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi? Có đối tượng chưa?"
Lâm Cảnh Thông chưa kịp đáp lời, Dương Thành Đống đã ngăn lại: "Mẹ ơi, hôm nay lão Lâm đến giúp đỡ, con đừng tra hộ khẩu."
Mẹ Dương Thành Đống liếc con trai một cái, nói "Ta hỏi xem có chuyện gì không", nhưng cũng không đuổi theo nữa.
Dương Thành Đống kéo ghế ngồi xuống cạnh Lâm Cảnh Thông, nới lỏng cổ áo rồi nói với Lâm Phong Thông: "Thế nào? Ngày mai có thời gian không? Đi cùng ta cưới vợ."
Lâm Cảnh Thông gật đầu, giọng điệu rất dứt khoát: “Thời gian đương nhiên có rồi. Ta đặc biệt xin nghỉ với Quý bí thư.”
Sau đó hắn từ trong cặp công văn lấy ra một hộp giấy màu đỏ, đặt lên bàn trà, đẩy tới trước mặt Dương Thành Đống: "Quà mới cưới của ngươi. Đừng chê."
Dương Thành Đống cầm lên, mở hộp ra, bên trong là một chiếc đồng hồ. Mặt nạ bạc, dây da đen, biển hiệu Tây Thiết Thành, năm 1992 được xem là vật có thể lấy ra.
Dương Thành Đống lật qua lật lại xem, đặt đồng hồ lên lòng bàn tay cân nhắc, rồi nhe răng cười với Lâm Cảnh Thông: "Hay lắm, Tây Thiết Thành. Lão Lâm, nhà ngươi không tệ đâu, vậy ta sẽ không khách sáo với ngươi nữa." Vừa nói vừa giơ chiếc đồng minh lên cổ tay, dây áo hơi dài, hắn tháo xuống nói: 'Lát nữa ta đi sửa đồng tiền cắt một đoạn'.
Tô Nghị ở bên cạnh nhìn, nói một câu: “Lão Dương, ngươi đeo đồng hồ này vào, ngày mai lúc cưới thân sáng lên, người của tân nương vừa thấy, tân lang quan Đới Tây Thiết Thành, tình hình liền có.”
Dương Thành Đống cười khà khì hai tiếng, cẩn thận đặt đồng hồ trở lại hộp, đặt vào bàn trà.