Lâm Cảnh Thông và Kỳ Đồng Vĩ vừa trò chuyện được vài câu, Lâm Vĩ đã đứng dậy liếc nhìn về phía quảng trường, hét lớn: "Xe tới rồi!"
Mọi người lần lượt ngẩng đầu. Một chiếc xe buýt trung tâm chậm rãi rẽ vào từ lối vào quảng trường, trên đầu tàu treo một tấm biển nền đỏ chữ trắng, viết "Hạm tiếp tân sinh viên Đại học Hán Đông". Thân xe màu xanh nhạt, mặt sơn đã có chút loang lổ, cửa xe vừa mở ra phát ra tiếng kẽo kẹt, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ tan rã.
Tài xế là một người đàn ông trung niên, thò đầu ra hét lớn: "Các bạn học, lên xe rồi! Lên xe đây!"
Mọi người dưới lều đều bắt đầu hành động. Lâm Cảnh Thông xách vali, lại quăng túi vải lên vai, Kỳ Đồng Vĩ cũng mỗi tay một túi bón phân, theo sau hắn.
Hai người xếp hàng vào hàng lên xe, Lâm Cảnh Thông nhân lúc tiến lên liền quay đầu vẫy tay với Lâm Vĩ và Trương Ngọc Hà.
"Lâm học trưởng, Trương học huynh, ta đi trước đây, lát nữa gặp lại trường!"
Lâm Vĩ đẩy gọng kính, cười vẫy tay: "Đi đi, đến trường an bài xong rồi tính sau."
Trương Ngọc Hà lại tiến lên một bước, trên khuôn mặt mập mạp nở nụ cười đầy ý đồ xấu: “Cảnh Thông à, đợi lúc các ngươi huấn luyện quân sự, ta sẽ đi thăm ngươi.”
Lâm Cảnh Thông nghe vậy, lập tức mặt mày khổ sở. Quân huấn, mặt trời ở Kinh Châu tháng chín, đứng nghiêm chỉnh, đi theo hàng ngũ, thảm trạng huấn luyện quân sự đại học kiếp trước của hắn vẫn còn rõ mồn một. Lời này của Trương Ngọc Hà rõ ràng là để xem hắn ra vẻ ngoài. Hắn xua tay: "Trương học trưởng, anh không phải đến xem trò cười của tôi đấy chứ?"
Trương Ngọc Hà cười ha hả, tiếng cười sảng khoái khiến mấy người bên cạnh đều ngoái đầu nhìn lại. Hắn vỗ vai Lâm Cảnh Thông: "Sao có thể chứ! Ta là loại người đó sao? Đến lúc đó ta sẽ gọi hai cô em cùng đi, đưa nước cho ngươi, thế nào?"
Lâm Cảnh Thông nghe xong càng đau đầu. Hai học muội? Trương Ngọc Hà rõ ràng là đang trêu chọc hắn. Hắn vội vàng xua tay, vẻ mặt kính tạ ơn: "Vô phúc chịu đựng, vô phúc hưởng thụ. Trương học trưởng ngài tha cho ta đi."
Trương Ngọc Hà cười càng vui vẻ hơn, Lâm Vĩ cũng cười theo bên cạnh. Lâm Cảnh Thông bất đắc dĩ lắc đầu, xoay người đi theo Kỳ Đồng Vĩ lên xe.
Trong xe buýt trung tâm đã có không ít người ngồi, đều là những tân sinh vừa mới lần lượt đến ga. Ghế là mặt nạ nhân tạo màu xanh đậm, một số chỗ đã nứt nẻ để lộ bông biển vàng bên trong. Lâm Cảnh Thông tìm một chiếc ghế hai cạnh cửa sổ, nhét hành lý lên giá trên đỉnh đầu rồi ngồi xuống. Kỳ Đồng Vĩ đi theo sau hắn, đặt hai cái túi bón ăn dưới chân, cũng ngồi lại bên cạnh hắn.
Xe khởi động, thân xe rung mạnh một cái, rồi lảo đảo chạy ra khỏi quảng trường nhà ga. Xe trên phố không nhiều, thỉnh thoảng có vài chiếc xe đạp đang cộc cạch chạy qua, còn có mấy chiếc ô tô biển giải phóng kiểu cũ ầm ầm chạy tới. Mặt tiền cửa tiệm bên đường đều không lớn, có người bán đồ dùng sinh hoạt sớm, biển hiệu đều là viết tay, nhìn đã có chút niên đại.
Kỳ Đồng Vĩ ngồi thẳng tắp, hai tay đặt trên đầu gối, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Túi phân bón của hắn được đặt ngay dưới chân, chữ "tiểu nhựa" trên túi đặc biệt chói mắt.
Một tân sinh mặc áo sơ mi trắng bên cạnh liếc nhìn hắn, lại nhìn hai cái túi kia, ánh mắt mang theo thứ gì đó khó tả. Kỳ Đồng Vĩ dường như nhận ra, thân thể hơi co lại một chút, nhưng rất nhanh đã thẳng lưng lên.
Lâm Cảnh Thông nhìn vào mắt, không nói gì, chỉ chủ động mở miệng trò chuyện với hắn: “Kỳ Đồng Vĩ, ngươi vừa mới nói ngươi là khu Nham Đài Sơn, từ chỗ các ngươi đến Kinh Châu bao lâu?”
Kỳ Đồng Vĩ quay đầu lại, biểu cảm trên mặt thả lỏng một chút: “Phải đi đường núi hơn hai tiếng đến thị trấn trước, sau đó từ thị Trấn ngồi xe lửa đến huyện thành, huyện Thành đi tàu hỏa đến Kinh Châu, cộng lại phải hơn một ngày.”
Lâm Cảnh Thông gật đầu: “Vậy thì xa lắm.”
Kỳ Đồng Vĩ ừ một tiếng, dừng lại giây lát rồi đột nhiên hỏi: "Lâm Cảnh Thông, sao ngươi với hai vị học trưởng kia thân thiết thế?"
Lâm Cảnh Thông cười: "Hai vị học trưởng tốt hơn, lúc ta mới đến đã trò chuyện thêm vài câu. Lâm học lão thuộc khoa văn học, Trương học Trưởng hệ chính pháp, đúng là học chủ trực hệ chúng ta đã hỏi hắn không ít chuyện trong khoa."
Kỳ Đồng Vĩ gật đầu, trong mắt thoáng qua một tia ngưỡng mộ. Vừa rồi ở chỗ lều, ngoài việc đưa giấy báo và nói vài câu, hắn hầu như không giao tiếp nhiều với học trưởng. Hắn không mấy chủ động bắt chuyện với người khác, nhất là khi đối mặt với những người trông có vẻ đàng hoàng hơn mình. Lâm Cảnh Thông tự nhiên nói đùa với các học huynh, thậm chí còn đùa giỡn lẫn nhau, loại bản lĩnh này hắn đã không làm gì cả.
Xe lắc lư chạy hơn hai mươi phút, cây ngô đồng bên đường dần dày đặc lên, phía trước xuất hiện một cánh cổng lớn. Cửa được dựng bằng cột xi măng, giữa hai cây cột treo một tấm biển hiệu nền trắng chữ đen, trên đó viết bốn chữ "Đại học Hán Đông", nét chữ ngay ngắn, nhìn là biết khí phách của trường danh tiếng lâu đời.
Xe chạy vào cổng trường, đối diện là một con đường nhựa thẳng tắp, hai bên đường trồng đầy ngô đồng, tán cây gần như nối liền thành một mảng trên không trung, che khuất cả con phố trở nên lạnh lẽo. Cuối con hẻm là tòa nhà dạy học phong cách Tô, gạch đỏ ngói xám, cao năm tầng, mặt trước treo một tấm biểu ngữ, viết "Hiệt liệt chào đón bạn mới cấp 86".
Một bên đường bày một chùm lều, trước mỗi cái lều đều dựng một tấm biển. Lâm Cảnh Thông nhìn qua cửa sổ xe, có học viện cơ giới, học sinh thương mại, Học viện máy tính, Viện lý học, Văn học Viện, Khoa học lịch sử... Dưới lều ngồi các anh chị khóa trên của các khoa, người thì đang lật danh sách, kẻ thì chỉ đường cho tân sinh, số người đang giúp chuyển hành lý.
Xe buýt dừng bên đường, cửa xe vừa mở, các tân sinh lần lượt đứng dậy lấy hành lý. Lâm Cảnh Thông từ giá giật vali và túi vải bạt xuống, Kỳ Đồng Vĩ cũng xách hai bao phân bón của hắn lên, hai người theo dòng người xuống xe.
Chân vừa chạm đất, Lâm Cảnh Thông hít sâu một hơi. Khu học xá của Đại học Hán Đông lớn hơn cậu tưởng tượng, cũng già hơn nhiều so với những gì cậu nghĩ. Cây ngô đồng bên đường to đến mức một người ôm không xuể, vỏ cây nứt nẻ, nhìn là biết hàng cây cổ thụ mấy chục năm. Tường ngoài của tòa nhà dạy học bò đầy hổ rừng, xanh mướt che khuất gần hết gạch đỏ. Phía xa còn có thể thấy vài tòa kiến trúc cũ hơn, gạch xám ngói đen, mang phong cách dân quốc rõ rệt.
"Học viện Chính pháp ở bên kia." Lâm Cảnh Thông liếc mắt đã nhìn thấy lều ở một bên đường, trên biển viết bốn chữ "Viện chính pháp", dưới lều ngồi hai nam sinh và một nữ sinh, bàn bày một chồng tài liệu cùng vài chai nước ngọt.
Hai người xách hành lý đi tới, đưa giấy báo trúng tuyển qua. Người nhận giấy thông báo là một nam sinh, gầy gò, tóc chải gọn gàng, mặc một chiếc áo sơ mi trắng, tay áo xắn lên cẳng tay. Hắn mở tờ thông tin ra xem một cái, lại tìm kiếm trong danh sách trải trên bàn một lúc, ngón tay trượt xuống theo cái tên rồi dừng lại.
"Lâm Cảnh Thông, Kỳ Đồng Vĩ... tìm thấy rồi." Hắn cầm bút quẹo một cái sau tên, rồi ngẩng đầu lên, "Ký túc xá ở tòa mười. Các ngươi men theo con đường này đi thẳng đến cuối, sau đó rẽ phải, lại đi đến đoạn cuối thì tòa nhà phía bắc con phố chính là mười tòa. Số ghế viết trên mặt lầu, dễ nhận ra. Mọi người mau qua đó đi, giường đến trước được trước, muộn thì người tốt sẽ không còn nữa."
Lâm Cảnh Thông vội vàng cảm ơn, cùng Kỳ Đồng Vĩ xách hành lý đi vào trong. Đường nhựa bị cây ngô đồng che kín mít, đi dưới mát mẻ hơn nhiều. Hai bên đường thỉnh thoảng có tân sinh và phụ huynh đi qua, có người xách vali da, còn có kẻ dùng đòn gánh gánh hành Lý. Những người nói tiếng địa phương lẫn lộn với nhau, vô cùng náo nhiệt.
Đi được khoảng mười phút, đến cuối đường, rẽ phải đi thêm một đoạn nữa, quả nhiên nhìn thấy phía bắc con đường có một tòa nhà gạch đỏ cao năm tầng, trên mặt lầu quét hai chữ "Mười tòa". Ở lối vào dưới lầu bày một cái bàn, một bà cô chừng năm mươi tuổi đang ngồi sau bàn. Trước mặt đặt một chồng tài liệu và một chiếc cốc trà dùng để đối phó.
Lâm Cảnh Thông và Kỳ Đồng Vĩ đi tới, đưa tờ thông báo lên.
Bà cô nhận lấy giấy báo, trước tiên xem qua, rồi lật xem tài liệu trên bàn, ngón tay chậm rãi di chuyển trên giấy, miệng lẩm bẩm: "Hệ Chính pháp... hệ Chính luật... Ồ, xếp đến 305 rồi, tầng ba, phòng 10 lăm." Bà móc từ trong ngăn kéo ra hai chiếc chìa khóa, màu đồng thau, buộc dây mảnh, đưa cho mỗi người một cái.
"Chìa khóa đã cất kỹ, đừng làm mất. Mất rồi thì tự đi xứng, trường học không quản." Giọng bà cô lạnh nhạt, nhưng cũng chẳng dữ dội, mang theo chút nhanh nhẹn như đang làm việc công vụ.
Hai người vội vàng đồng ý, nhận lấy chìa khóa, xách hành lý lên lầu. Lên tầng ba, theo số cửa tìm thấy 305, cửa gỗ, bên trên sơn xanh lục, mặt sơn hơi nứt nẻ.
Lâm Cảnh Thông cắm chìa khóa vào ổ khóa, vặn một cái, cửa kẽo kẹt mở ra. Một mùi bụi đất xộc thẳng vào mặt, sặc đến mức hắn ho hai tiếng.
Trong phòng trống rỗng, dựa vào tường bày bốn cái giường sắt tầng trên dưới, ván giường trơ trụi, chẳng có gì cả. Ở vị trí gần cửa sổ có một chiếc bàn dài, bên trên phủ một lớp bụi. Cửa ban công hé mở, lọt qua một tia sáng, có thể nhìn thấy bóng dáng của dây phơi quần áo bên ngoài.
"Không có ai ở, chúng ta là đợt đầu tiên." Lâm Cảnh Thông quét mắt nhìn quanh, đặt vali và túi vải xuống đất.
Kỳ Đồng Vĩ cũng đi theo vào, hai túi bón phân đặt dưới chân. Hắn nhìn bốn chiếc giường trên dưới, lại nhìn Lâm Cảnh Thông: "Lâm Cảnh thông, ngươi chọn trước đi."
Lâm Cảnh Thông cũng không khách sáo với hắn. Kiếp trước làm việc ở Tỉnh ủy, từng thuê chung ký túc xá với người khác, biết chuyện chọn chỗ giường phải sớm. Hắn đi đến trước giường dưới bên phải cạnh ban công, vỗ vỗ ván giường, nói: “Ta ở trên giường này.”
Kỳ Đồng Vĩ gật đầu, đi một vòng trong phòng, cuối cùng chỉ vào giường dưới đối diện Lâm Cảnh Thông nói: “Vậy ta ở đối mặt ngươi nhé.”
"Được." Lâm Cảnh Thông không có ý kiến.
Hai người mỗi người mở hành lý. Lâm Cảnh Thông tháo túi vải buồm, lấy ra chăn đệm Triệu Nhã Quân chuẩn bị cho hắn từ bên trong. Chăn là chiếc chăn mới, nền xanh hoa trắng, bông gòn dày dặn, rung lên một cái, mang theo mùi bông mới. Tấm ga giường cũng mới tinh, đế trắng vân xanh, thoang thoảng hương xà phòng.
Hắn trải ga giường lên ván giường, duỗi bốn góc, sau đó gấp chăn lại thành từng khối vuông đặt ở cuối giường. Chẩm có vỏ kèn mạch, cứng ngắc nhưng gối lại thoải mái. Hắn lại lấy chậu rửa mặt, khăn mặt và chum răng từ trong vali ra, đặt lên giá dưới gầm giường một cách.
Bên phía Kỳ Đồng Vĩ cũng đang trải giường. Chăn đệm của hắn rõ ràng cũ hơn một chút, chăn mặt màu xám xanh, giặt đến bạc trắng, có vài chỗ còn vá víu. Hắn trải rất kỹ, đem mép ga trải đệm xuống dưới, không để lại một nếp nhăn nào. Hai cái túi bón phân hóa cất đi, gấp gọn gàng, nhét vào trong cùng của đáy giường
Lâm Cảnh Thông trải giường xong, đứng thẳng người dậy, hoạt động vai một chút. Năm tiếng tàu hỏa, cộng thêm việc lăn lộn suốt dọc đường, toàn thân hắn đau nhức. Nhưng nhìn chiếc giường đã được dọn dẹp xong xuôi, trong lòng cảm thấy an tâm hơn nhiều. Hắn đi ra ban công, nhìn ra ngoài. Phía sau mười tòa nhà là một khoảng đất trống, xa xa là sân tập, có người đang vận động.
Xa hơn là mấy tòa nhà giảng đường, xám xịt nhưng trông khá lâu năm.
Lá cây ngô đồng xào xạc trong gió, ánh nắng từ kẽ lá lọt xuống, rải đầy đất như vàng vụn.