Chớp mắt một cái, nửa năm đã trôi qua. Đầu tháng 6 năm 1990, không khí đặc trưng của trường Đại học Hán Đông tràn ngập trong mùa tốt nghiệp, có người bận rộn biện luận, người thì bận chụp ảnh, cũng có kẻ bận lưu lại lời nhắn trên sổ kỷ niệm.
Sáng hôm đó, Lâm Cảnh Thông ngồi trước bàn ký túc xá 305, trải một tờ giấy tuyên, nghiên mực xong, cầm bút luyện chữ. Trên bàn bày một cuốn "Lễ Ký" đã lật đến mức hơi cuộn, bên cạnh đặt xấp giấy Tuyên đã viết, mực loang lổ.
Cửa bị đẩy ra, Dương Thành Đống, Kỳ Đồng Vĩ, Tô Nghị ba người từ bên ngoài đi vào. Trong tay Dương thành Đống xách mấy cái bánh bao, miệng còn nhai, vừa vào cửa đã thấy Lâm Cảnh Thông ngồi ngay ngắn trước bàn, bút lông treo trên giấy tuyên, tư thái đoan chính, ra dáng người thật đấy.
Hắn lập tức vui vẻ, đặt bánh bao lên bàn, lại gần trêu chọc: "Lão Lâm, ngươi bây giờ đúng là bộ dạng của lão phu tử rồi. Không chỉ luyện chữ viết bằng bút lông, mà còn xem Tứ Thư Ngũ Kinh. Nói đi, nhìn ra cái gì?"
Kỳ Đồng Vĩ và Tô Nghị cũng bước tới, đứng bên bàn ngắm nghía.
Lâm Cảnh Thông đặt bút xuống, mỉm cười, bưng cái chum sứ bên cạnh lên uống một ngụm nước. Nửa năm nay hắn quả thực đã thay đổi không ít. Kể từ lần bị côn đồ chặn đường trước đó, hắn không mấy khi ra khỏi cổng trường nữa, phần lớn thời gian co ro trong ký túc xá đọc sách, viết chữ, chỉnh lý bản thảo "Đại Quốc Khởi Quật Ngạc" của mình, tiện thể còn đọc Sách, xem đủ loại sách vở.
Cuộc sống trôi qua yên tĩnh, ngược lại nuôi dưỡng ra một tính cách bình tĩnh.
"Những thứ tổ tiên để lại, cũng không hoàn toàn là đồ tồi tệ," Lâm Cảnh Thông đặt chum trà xuống, giọng điệu không nhanh không chậm, "Có rất nhiều thứ đáng để chúng ta học. Ví dụ như 'Trung Dung', hỉ nộ ái ố chưa phát ra, gọi là trung; phát nhi giai trung tiết, xưng chi hòa. Trung dã giả, thiên hạ đại bản nguyên; hòa dã chi đắc đạo dã."
Dương Thành Đống nghe mà ngẩn người, đôi mắt mở to hơn.
Lâm Cảnh Thông không dừng lại, tiếp tục nói: "Còn nữa, thành là đạo của trời. Thành là chính của con người. Người thành thì không miễn cưỡng mà trung, không nghĩ tới mà đạt được, ung dung trung đạo, là thánh nhân. Kẻ thành thực, chọn người thiện mà cố chấp."
Dương Thành Đống vội vàng xua tay, làm ra vẻ mặt không chịu nổi: "Được rồi được rồi, lão Lâm ngươi giờ miệng đầy ý tứ, nghe mà đầu ta đau như búa bổ." Hắn vừa nói vừa tiến lại gần, muốn xem trên bàn Lâm Cảnh Thông viết gì.
Hắn cúi đầu liếc nhìn tờ giấy tuyên, lớn tiếng đọc lên: "Gan dạ lắm - làm đi!"
Kỳ Đồng Vĩ và Tô Nghị đồng thời sững sờ.
"Làm cái gì mà táo bạo thế?" Kỳ Đồng Vĩ ghé sát lại xem.
Dương Thành Đống chỉ vào bốn chữ trên giấy tuyên, vẻ mặt kiên định: "Lão Lâm viết à, đại gan làm đi."
Lâm Cảnh Thông đảo mắt, đặt bút lông lên giá bút, giọng điệu mang theo vẻ bất đắc dĩ dở khóc dở cười: "Không có văn hóa, thật đáng sợ. Cái gì mà táo bạo? Đây gọi là lục đảm vận hoạ."
"Lục Đảm Vận?" Ba người đồng thanh đáp.
Lâm Cảnh Thông chỉ vào chữ trên giấy, giải thích: "Lấy từ Lục Hào của Dịch Kinh, nói là sáu loại thực vật. Sáu gan chính là lục chủng, vận hà, chính xác là thực thể có vần vị. Đây là triện thư, các ngươi không nhận ra triện tự thì xem thành trò táo bạo."
Mặt Dương Thành Đống đỏ bừng lên, gãi đầu cứng miệng: "Ngươi viết thì viết đi, còn chưa viết rõ ràng, ai biết đó là chữ triện chứ."
Lâm Cảnh Thông lắc đầu, cũng lười đôi co với hắn, cất tờ giấy tuyên sang một bên.
Ba người mỗi người kéo ghế ngồi xuống, Dương Thành Đống cắn miếng bánh bao, chợt nhớ ra điều gì, ngẩng đầu nói với Lâm Cảnh Thông: "Đúng rồi lão Lâm, sáng mai đã biện luận xong rồi, ngươi chuẩn bị xong chưa? Nghe nói lần này có không ít học giả già muốn đến nghe bài luận của ngươi."
Kỳ Đồng Vĩ cũng gật đầu, giọng điệu mang theo vài phần trịnh trọng: "Luận văn của ngươi lần này ảnh hưởng không nhỏ, phía học viện kinh tế đều có người đến nghe ngóng."
Bài luận tốt nghiệp của Lâm Cảnh Thông viết "Giới quyết định quyền sở hữu và bảo đảm pháp lý trong cải cách doanh trại quốc gia", coi như đã đẩy sâu suy nghĩ về bài tham luận văn nội bộ hai năm trước của ông ta lên một tầng. Sau khi xem xong, Cao Dục Lương đích thân tiến cử đến Ủy ban Biện luận, còn thông báo với Viện trưởng Vương của Học viện Kinh tế.
Sau khi bài này được truyền ra trong khoa, không ít giáo viên đều bày tỏ muốn đến xem học sinh này rốt cuộc có bao nhiêu cân lượng.
Lâm Cảnh Thông đặt vại sứ xuống, giọng điệu rất thoải mái: "Việc này có gì mà chuẩn bị? Luận văn là do tự viết, tư duy đều nằm trong đầu, đến lúc đó nói trực tiếp là được."
Dương Thành Đống xua tay, làm ra vẻ mặt "vô tình lo lắng cho ngươi": “Được rồi, coi như chúng ta lo không công.”
Ba người nhìn nhau, biểu cảm của Dương Thành Đống bỗng trở nên nghiêm túc hơn. Hắn liếc nhìn Lâm Cảnh Thông, do dự một chút rồi mở miệng: "Lão Lâm, về hướng phân chia tốt nghiệp của ngươi, chúng ta đã nghe ngóng được."
Lâm Cảnh Thông ngẩng đầu lên.
Dương Thành Đống nói: “Cũng không thể coi là ta nghe ngóng được, xem như tin tức mà bên ban công tác học sinh tiết lộ ra, đoán chừng sắp toàn trường đều biết rồi.” Hắn dừng lại một chút, nhìn sắc mặt Lâm Cảnh Thông, sau đó nói, “Ngươi được phân đến Hồng Hà hương huyện Ngọc Sơn thành phố Nam Bình.”
Lâm Cảnh Thông ngẩn người một chút.
"Không phải Cô Ưng Lĩnh nữa sao?" Hắn hỏi.
Dương Thành Đống lắc đầu: “Hồng Hà hương nằm ở cực bắc huyện Ngọc Sơn, là một trong những thị trấn nghèo nhất của tỉnh Hán Đông. Hơn nữa...” Hắn lại dừng một chút, như đang cân nhắc lời lẽ, “Ta nghe được tin tức mà Lương Lộ tiết lộ ra nói rằng sau khi ngươi đến Hồng Hà Hương, sẽ được sắp xếp đến trú thôn. Ước chừng có thể là ngôi làng nghèo khó nhất Hồng Hồ hương.”
Trong phòng yên tĩnh một thoáng. Kỳ Đồng Vĩ nhíu mày, sắc mặt Tô Nghị cũng trầm xuống. Ba người đều nhìn Lâm Cảnh Thông, trong ánh mắt mang theo lo lắng.
Lâm Cảnh Thông hít sâu một hơi. Hắn trầm mặc vài giây, rồi cười nói với ba người: “Được rồi, chúng ta không phải đã sớm dự liệu rồi sao? Chỉ là đổi chỗ khác mà thôi. Hồng Hà Hương và Cô Ưng Lĩnh Hương có gì khác biệt? Đều là khe núi, đều giống nhau.”
Dương Thành Đống nhìn hắn, há miệng định nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ gật đầu. Kỳ Đồng Vĩ cũng không nói chuyện, nhưng biểu cảm trên mặt vẫn có chút không cam lòng. Tô Nghị nhẹ giọng nói một câu: “Hồng Hà hương còn hẻo lánh hơn cả Cô Ưng Lĩnh. Nghe nói bên kia ngay cả điện cũng chưa thông.”
Lâm Cảnh Thông vẫy tay: "Được rồi, không nói chuyện này nữa. Lão Kỳ ở lại trường học nghiên cứu sinh, hai ngươi đâu? Đều phân công đến đâu rồi? Giống như đơn vị thực tập vậy?"
Dương Thành Đống gật đầu: "Đúng, ta về trung viện thành phố Kinh Châu, lúc thực tập đã ở đó, người ta có ấn tượng tốt với ta nên xin ngay."
Tô Nghị cũng nói: “Tôi về Lữ Châu, Cục Tư pháp thành phố.”
"Được," Lâm Cảnh Thông tựa ghế ra sau, nhìn ba người, "Đợi ngày mai kết thúc buổi diễn thuyết, chúng ta ra ngoài ăn một bữa. Ta mời. Cũng coi như là cơm tán loạn của bốn chúng tôi."
Dương Thành Đống nghe xong lập tức vẫy tay: "Lão Lâm, ngươi đừng ra trường nữa. Ba chúng ta đi mua về rồi mang đến ký túc xá ăn đi. Ai biết bên ngoài còn ai đang theo dõi ngươi không?"
Kỳ Đồng Vĩ cũng gật đầu: "Đúng, ổn thỏa chút. Dù sao chúng ta ăn trong ký túc xá, vẫn náo nhiệt như nhau."
Lâm Cảnh Thông cười cười, khoát tay áo: “Được rồi, Lương Lộ cho dù trước đó muốn tìm người trả thù ta, nhưng đã nửa năm trôi qua, những người kia làm sao có thể còn nhìn chằm chằm vào ta? Ta trong khoảng thời gian này không ra ngoài, thuần túy là vì trốn thanh tịnh, không muốn gây phiền phức.”
Dương Thành Đống và Tô Nghị nhìn nhau, Kỳ Đồng Vĩ cũng nhìn bọn hắn, ba người do dự một chút, cuối cùng Dương thành Đống nói: “Vậy được rồi. Nhưng vẫn nên cẩn thận một phen. Ngày mai biện luận xong, chúng ta ở bên ngươi, ăn xong sẽ về.”
Lâm Cảnh Thông gật đầu: "Được, nghe các ngươi."
Hắn đóng cuốn "Lễ Ký" trên bàn lại, đặt vào giá sách, rồi thu dọn nghiên mực và bút lông kia.
Hồng Hà hương, trú thôn, ngôi làng nghèo nhất. Lương Lộ đại khái cho rằng như vậy là có thể đè bẹp hắn.
Bốn năm rồi. Từ thiếu niên mười tám tuổi xách vali đứng trên quảng trường nhà ga vào năm 1986, đến nay người hai mươi hai tuổi, trong lòng chứa đựng cả một kế hoạch.
"Lão Lâm," Kỳ Đồng Vĩ gọi hắn một tiếng, "Ngày mai biện luận, ngươi mặc gì?"
Lâm Cảnh Thông suy nghĩ một chút: “Cứ mặc chiếc áo sơ mi trắng đó đi. Sạch sẽ một lát là được.”
Dương Thành Đống chen vào: "Cổ áo sơ mi của ngươi đã mài lông rồi, đổi bộ khác đi."
Lâm Cảnh Thông xua tay: "Không đổi, chỉ bộ đó thôi. Mặc quen rồi."
Kỳ Đồng Vĩ không nói thêm gì nữa, gật đầu. Ba người lại trò chuyện một lúc rồi giải tán, ai muốn đọc sách thì đọc, người nên viết gì thì viết.