Thu nhận khoảng mười hộ gia đình, người trong sân ngày càng đông, đồ đạc cũng ngày một nhiều. Lâm Cảnh Thông gập sổ lại, đứng dậy phủi bụi trên tay. Hắn nhìn đống đồ tre chất dưới đất, rồi lại nhìn những thôn dân vây quanh trong viện, hắng giọng.
"Các vị hương thân, ta nói vài câu trước."
Mọi người im lặng, đều nhìn hắn.
Lâm Cảnh Thông cúi người cầm lấy chiếc giỏ tre do Phương Thổ gia làm từ dưới đất, giơ lên để cho tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy. Vỏ trúc đan chặt chẽ cân đối, cành cong nhẵn bóng, mép thu gọn gàng, dưới ánh nắng buổi chiều hiện lên một tầng màu xanh vàng nhạt.
“Lấy ví dụ như nhà thôn trưởng làm.” Lâm Cảnh Thông lật giỏ tre lên mặt, chỉ vào phương pháp đan dưới đáy, “Chất lượng như thế này, cần câu đều, đan kín mít, không có gai nhọn, sờ thấy bóng loáng, thu thập biên cương gọn gàng, ta bên này ghi nhớ cho kỹ.”
Hắn đặt giỏ tre xuống, lại từ dưới đất cầm lên một cái giỏ trúc của nhà Phương Nhị Ngưu, giơ lên so sánh: “Như cái này, kém hơn nhà thôn trưởng một chút, nhưng dây thừng không đứt, đan cũng còn chặt chẽ, không có bệnh nặng, ta sẽ ghi vào.”
Sau đó hắn nhặt cái giỏ của lão Chu Đầu bị trả lại từ dưới đất, chỉ vào chiếc lược được vểnh lên ở mép: “Còn về chất lượng kém quá nhiều, loại này, cần không ép chặt, các cạnh cắm tay, mang ra bán cũng không ai muốn, chỗ này thì không cần nữa. Mọi người mang về nhà đi, tự dùng.”
Hắn vừa dứt lời, phía dưới đã có người bàn tán. Có người gật đầu, có kẻ thì thầm to nhỏ, cũng có những người ở phía sau thì thào.
Một gã đàn ông khoảng ba mươi tuổi đứng sau đám đông, bĩu môi, giọng nói không lớn không nhỏ lầm bầm một câu: "Dựa vào đâu mà nhà hắn tính là tốt, nhà ta dù có đỗ? Ta thấy cũng chẳng khác gì nhau cả."
Mấy người bên cạnh phụ họa theo hai tiếng. Lâm Cảnh Thông liếc nhìn Phương Thổ Địa một cái.
Phương Thổ Địa lập tức hiểu ý, bước lên một bước quét mắt nhìn mọi người, giọng nói cao hơn nửa: "Tất cả im lặng! Nghe Tiểu Lâm nói hết lời! Kẻ nào dám đâm đầu vào, thì không phải người Ngọc Sơn Thôn chúng ta!"
Hắn hét lên một tiếng, phía dưới lập tức im lặng.
Lâm Cảnh Thông nói tiếp, giọng điệu không nhanh không chậm: “Các vị hương thân, ta sẽ nói rõ ràng. Sau khi thu dọn đồ đạc, chúng ta còn phải kéo đi huyện. Đến huyện rồi, còn liên lạc với ô tô đến tỉnh thành. Chiếc ô nhiễm này không phải dùng suông, cần tốn tiền thuê. Nếu ngay cả hàng thứ cũng muốn, đến lúc đó kéo đến Tỉnh thành, bán không được tiền, lại còn bị lỗ phí vận chuyển, đây chẳng phải là một vụ làm ăn thua lỗ sao.”
Hắn dừng lại một chút, quét mắt nhìn mọi người, thấy mọi thứ đều đang nghe, lại nói: "Chỉ có loại phẩm chất tốt như thế này, bán tiền, trừ đi phí vận chuyển, số còn lại mới là thứ chúng ta thực sự tự mình kiếm được. Hơn nữa, loại chất lượng tốt và chất liệu trung bình này giá bán cũng khác nhau. Giống như lương thực trồng trên ruộng mọi nhà, cẩn thận chăm sóc hay không ai chăm chú, thu hoạch có giống nhau không?"
Phía dưới yên tĩnh vài giây, sau đó có người gật đầu, có kẻ nói "là đạo lý này".
Phương Nhị Ngưu đứng trước đám đông, xoa xoa tay, nói với Lâm Cảnh Thông: “Tiểu Lâm bí thư, ngươi nói đúng. Cái giỏ của ta quả thật có bịa ra hơi thô, lần sau ta sẽ làm cho tốt.”
Lâm Cảnh Thông cười cười, nói với mọi người: “Được rồi, mọi ngươi hãy để đồ xuống, ta nhớ kỹ tên và số lượng. Đợi từ Kinh Châu trở về, bán tiền, chúng ta chia theo chất lượng và con số.”
Dân làng bắt đầu chuyển đồ đạc vào sân. Vỏ tre, giỏ tre và chiếu trúc, sàng tre được xếp ngay ngắn từng món một. Lâm Cảnh Thông ngồi xổm trên mặt đất, xem từng cái một, từng thứ một ghi nhớ. Phương Thổ ở bên cạnh giúp duy trì trật tự, thỉnh thoảng hét lớn một tiếng, bảo người chen ngang đứng về phía sau.
Bận rộn mãi đến tận chiều tối, mặt trời ngả về tây, ánh sáng dần tối lại, Lâm Cảnh Thông mới thu hết tất cả thành phẩm. Trong sân chất một đống lớn đồ bằng tre, lớn nhỏ hơn trăm món, xếp ngay ngắn chỉnh tề. Hắn đứng dậy, xoa xoa cái eo mỏi nhừ, nhìn đống đồ đó, trong lòng tính toán, lô hàng này nếu bán được, dù lợi nhuận mỏng manh cũng đủ cho người thôn Ngọc Sơn đón năm mới tốt rồi.
Phương Thổ Địa đứng bên cạnh, nhìn đống đồ tre kia, biểu cảm trên mặt có chút phức tạp. Hắn quay đầu lại, xem Lâm Cảnh Thông, há miệng, cuối cùng chỉ nói một câu: “Tiểu Lâm, vất vả rồi.”
Lâm Cảnh Thông xua tay, nói: “Thôn trưởng, ngày mai mua lừa, hôm kia chúng ta sẽ đi Kinh Châu.”
Phương Thổ gật đầu thật mạnh.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, dưới gốc cây du già ở đầu thôn Ngọc Sơn đã tụ tập một đám người.
Phương Thổ Địa, Phương Dũng, Cố Nhị Ngưu và Chu Tiểu Sơn đứng ở phía trước nhất, dưới chân đặt vài sợi dây thừng và hai cây đòn gánh, chuẩn bị khi trở về thì buộc lừa dắt lừa dùng. Phía sau còn đi theo hơn mười thôn dân đến xem náo nhiệt, có phụ nữ bế con, lão nhân chống gậy, cùng mấy đứa trẻ chân trần chạy khắp làng.
Lâm Cảnh Thông từ trong túi lấy ra một gói vải, đưa cho Phương Thổ Địa. Phương Địa nhận lấy mở ra xem, bên trong là xấp tiền giấy, có mười đồng, năm đồng và vài tờ hai đồng được xếp ngay ngắn. Hắn đếm thử, tổng cộng sáu trăm đồng.
Những thôn dân vây quanh bên cạnh lập tức phát ra một tràng kinh hô thấp. Có người vươn cổ muốn xem, có người thì thầm to nhỏ. Sáu trăm đồng, ở Ngọc Sơn Thôn, đa số gia đình quanh năm cũng không thấy nhiều tiền mặt như vậy.
Lâm Cảnh Thông quét mắt nhìn mọi người một vòng, hắng giọng rồi lên tiếng.
"Các vị hương thân, mua xe lừa này về, coi như là tài sản tập thể của thôn Ngọc Sơn chúng ta. Mỗi nhà mỗi nhà trong làng thay phiên nhau cắt cỏ cho lừa ăn, gia đình một ngày, xếp lớp tốt đẹp, ai cũng đừng lười biếng."
Mọi người lần lượt gật đầu. Có người đã bắt đầu tính toán xem nhà mình sẽ luân phiên ngày nào.
Lâm Cảnh Thông tiếp tục nói: "Hai con lừa này là pháp bảo phát tài của bà con thôn Ngọc Sơn chúng ta. Có câu nói rất hay, muốn giàu thì xây đường trước, ít sinh nhiều cây trồng. Đường chúng tôi không sửa được, cũng chẳng có nhiều tiền như vậy. Nhưng hai conừa này chính là đường Ngọc Đạo Thôn chúng Tôi. Cuộc sống tươi đẹp của Ngọc Thủy Thôn ta bắt đầu từ hai chiếc lừa đó."
Lời vừa dứt, Phương Thổ Địa lập tức hét lớn: "Cả tay!"
Phía dưới vỗ tay dồn dập, có người còn kêu hai tiếng "Được".
Lâm Cảnh Thông xua tay, tiếng vỗ tay dừng lại. Hắn nhìn bốn người Phương Thổ Địa, giọng điệu nghiêm túc hơn: "Thôn trưởng, đi sớm về sớm, trên đường cẩn thận một chút, đừng gặp phải kẻ cản đường nữa."
Phương Dũng và Phương Nhị Ngưu nghe vậy, đồng thời đưa tay ra sau lưng, xoạt một cái rút hai thanh đao. Đao là dùng để bổ củi nhà, lưỡi đao mài sáng bóng, trong ánh nắng ban mai lóe lên hàn quang. Phương Mãnh đặt đao ngang trước ngực, trên khuôn mặt đen gầy lộ vẻ hung ác: "Kẻ nào dám cướp đồ của Ngọc Sơn thôn chúng ta, ta liều mạng với hắn!"
Phương Nhị Ngưu cũng nắm chặt con dao trong tay, nghiến răng nói: "Đúng, liều mạng!"
Lâm Cảnh Thông nhìn hai thanh đao chém sáng loáng kia, lại nhìn khuôn mặt căng cứng của Phương Dũng và Phương Nhị Ngưu, lập tức dở khóc dở cười. Hắn vội vàng xua tay, giọng điệu mang theo vài phần bất lực: "Không đến mức đó, không đến nỗi. Tiền hết rồi có thể kiếm lại, mạng là quan trọng nhất. Gặp chuyện đừng kích động, chạy được thì chạy, an toàn trở về còn hơn bất cứ thứ gì."
Phương Dũng và Phương Nhị Ngưu liếc nhìn nhau, ngượng ngùng thu đao vào rồi quay lưng lại.
Phương Thổ Địa ở bên cạnh trừng mắt nhìn họ, nói "Nghe Tiểu Lâm", rồi gật đầu với Lâm Cảnh Thông, bảo "Yên tâm đi".