Khi hai người trở về Ngọc Sơn thôn, đã là trưa ngày hôm sau.
Từ Nam Bình đến Vân Sơn, rồi từ Vân sơn đến Hồng Hà hương, cuối cùng từ Hồng hà hương đi về Ngọc Sơn thôn. Suốt dọc đường lăn lộn này, Lâm Cảnh Thông và Phương Dũng đều mệt muốn chết.
Phương Dũng còn đỡ, quanh năm làm nông, thể lực dày, đi chút đường này chẳng là gì. Lâm Cảnh Thông thì không được, lòng bàn chân lại bị mài ra bong bóng nước, khập khiễng, nhưng vẫn cố gắng không lên tiếng.
Khi đi đến dưới gốc cây du già ở đầu thôn, từ xa đã thấy một đám người tụ tập ở đó. Có người ngồi xổm, có người đứng, ôm con đi lại, còn có mấy ông lão ngồi dưới rễ cây, tay đan sào tre, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn về phía đường.
Không biết là ai nhìn thấy bọn họ trước, hét lớn: "Về rồi! Tiểu Lâm bí thư và Phương Dũng đã về!"
Vù một tiếng, tất cả mọi người đều đứng dậy, ùa về phía đầu thôn. Phương Thổ Địa đi ở phía trước nhất, bước chân vừa lớn vừa gấp, những nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra.
"Tiểu Lâm! Phương Dũng! Tình hình thế nào?" Phương Thổ Địa còn chưa kịp đi tới đã hét lên.
Phương Dũng đứng cạnh Lâm Cảnh Thông, nét mặt vừa mệt vừa phấn khích, há miệng nhưng không biết bắt đầu từ đâu.
Lâm Cảnh Thông cười cười, vẫy tay với đám đông đang vây quanh: "Mọi người đừng vội. Gọi hết người của các nhà đến đây trước đi, chúng ta phát tiền."
Phát tiền.
Hai chữ này vừa thốt ra, đám đông lập tức im lặng, sau đó ầm một tiếng nổ tung. Có người reo hò, có người vỗ tay, một người quay người chạy vào trong thôn, vừa chạy vừa hét: "Phát tiền rồi! Phát tiền đây! Bí thư Tiểu Lâm về phát tiền!"
Không bao lâu sau, đầu thôn đã chật kín người. Nam nữ già trẻ, hầu như cả thôn đều đến một mảnh đất để Phương Kiến Quốc và Phương Nhị Ngưu khiêng một cái bàn trúc mới làm tới, đặt dưới gốc cây du già.
Lâm Cảnh Thông đứng sau bàn trúc, từ trong túi vải lôi ra cuốn sổ cùng xấp tiền đặt lên bàn. Phương Dũng đứng cạnh hắn, hai tay đút vào ống tay áo, nụ cười trên mặt không giấu nổi.
Mọi người im lặng, đều nhìn Lâm Cảnh Thông.
Lâm Cảnh Thông mở sổ, hắng giọng rồi lên tiếng.
“Các vị hương thân, ta nói trước về tình huống lần này. Lần này chúng ta vận chuyển đến Kinh Châu làm bằng tre, giỏ trúc năm trăm cái, sọt tre ba trăm tấm, chiếu trúc hai trăm tờ, sàng tre một trăm năm mươi cái. Tổng cộng bán được bao nhiêu tiền? Một ngàn một triệu ba mươi lăm khối.”
Phía dưới vang lên tiếng ông, có người hít thở, cũng có kẻ nhếch miệng. Hơn một ngàn khối, người thôn Ngọc Sơn quanh năm cũng không thấy nhiều tiền như vậy.
Lâm Cảnh Thông hạ thấp tay, mọi người im lặng. Hắn nói tiếp: "Giảm phí vận chuyển xe tải, giảm vé qua lại, trừ đi chi phí ăn uống trên đường, lợi nhuận ròng là chín trăm chín mươi bốn đồng ba mao."
Con số này vừa được báo ra, đám đông lập tức vang lên một tràng kinh hô.
Lâm Cảnh Thông và những người khác nhỏ giọng hơn một chút, lại lên tiếng.
"Các vị hương thân, số tiền này không thể phát hết được."
Lời này vừa nói ra, phía dưới lập tức yên tĩnh. Có người trên mặt lộ vẻ khó hiểu, có người nhìn nhau nhưng không ai lên tiếng. Lần trước khi phân cấp trong sân nhà Phương Thổ Địa, Phương thổ địa đã hét một tiếng, người trong thôn đều biết, lúc Lâm Cảnh Thông nói chuyện đừng xen vào, nghe hắn nói xong.
Lâm Cảnh Thông nói tiếp: "Trước tiên phải để lại năm mươi đồng. Tại sao chứ? Bởi vì hiện tại mà nói, kênh tiêu thụ ở Kinh Châu vẫn chưa ổn định. Lần này người ta thu hàng của chúng ta, thành phần lớn là nể mặt thầy tôi. Nếu người đó bán không tốt, lần sau có lẽ sẽ không nhận nữa. Hơn nữa cho dù bên Kinh châu ổn thỏa, nhiều đồ tre như vậy, người Kinh Thành làm sao dùng hết được? Cho nên còn phải có người đi Lâm Thành, đến Thiên Châu rồi mới đi chạy đường tiêu hóa. Đây là vì sau này mọi người có thể kiếm thêm tiền. Số tiền này, đáng tốn."
Hắn dừng lại một chút, quét mắt nhìn mọi người, thấy mọi thứ đều đang nghe, lại nói: "Còn nữa, số tiền còn lại lần này, ta sẽ phát hết xuống. Nhưng lần sau khi bán hàng, lúc phát tiền phải để dành chi phí vận chuyển trước, và cả chi tiêu của những người đi bán. Không thể để một người hoặc vài người nào đó lót hơn một trăm đồng. Lần này là ta ứng cho, mình gánh nổi. Sau này nếu đổi lại là người khác đi giao hàng thì nhà ai mà bù được hơn trăm tệ? Cho nên quy tắc này phải lập ra trước đã."
Phía dưới có người gật đầu, có kẻ thì thầm "là đạo lý này".
Lâm Cảnh Thông nhìn mọi người, lại nói: “Chuyện cuối cùng. Ta cần một người đến giúp ta tính sổ. Sau này mỗi lần bán hàng, thu bao nhiêu, tiêu bấy nhiêu thì chia bao giờ, chia được bao lâu cũng phải có người ghi nhớ.”
Hắn nói xong, nhìn mọi người. Phía dưới lập tức nhìn nhau ngơ ngác, ngươi nhìn ta, không ai lên tiếng. Vài giây sau, trong đám đông có người hét lớn: "Tiểu Lâm bí thư tính là được rồi mà! Chúng tôi tin ngươi!"
Mấy người phụ họa theo: "Đúng đúng, Tiểu Lâm bí thư tính, chúng ta yên tâm!"
Lâm Cảnh Thông cười cười, xua tay. Giọng hắn rất bình thản nhưng rất nghiêm túc: "Thứ nhất, tôi cảm ơn sự tin tưởng của mọi người. Thứ hai, mọi chuyện cũng biết nhà tôi ở Ma Đô bên kia. Tôi không thể ở lại Ngọc Sơn Thôn cả đời được. Lần này tôi tính sổ, vậy lần sau thì sao? Lần sau thế nào? Luôn có người đến tiếp quản công việc của mình. Sẽ không sao đâu, mình có thể dạy cậu ấy một cách trực diện. Lúc này cứ tính toán trước cho tôi, sau này ai muốn làm việc này thì tìm tôi."
Phía dưới yên tĩnh vài giây. Có người cúi đầu nghĩ, có người ngẩng đầu nhìn người khác, người xoa tay, do dự. Phương Thổ Địa đứng trước đám đông, liếc nhìn Lâm Cảnh Thông một cái, rồi lại quay đầu lại nhìn những người trong thôn này. Hắn há miệng, như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng không lên tiếng.
Lâm Cảnh Thông không nói thêm gì nữa. Hắn trải cuốn sổ ra, bắt đầu phát tiền.
"Nhà thím Chu, mười hai giỏ tre, sáu giỏ trúc, tính toán mười quả, tám quả trúng, tổng cộng là..."
Hắn vừa đọc, vừa đếm tiền từ trên bàn ra, đưa cho Chu thẩm tử đứng phía trước. Chu thím nhận lấy tiền, tay hơi run rẩy, đếm hai lần rồi nắm chặt trong lòng bàn tay, miệng nhếch lên không khép lại được, liên tục nói "Cảm ơn Tiểu Lâm bí thư, cảm ơn tiểu Lâm Bí thư".
"Nhà Phương Nhị Ngưu, tám tấm chiếu trúc, mười lăm giỏ tre..."
Phương Nhị Ngưu bước lên phía trước, xoa xoa tay, nhận lấy tiền, cúi đầu đếm thử, rồi ngẩng đầu lên nhìn Lâm Cảnh Thông, môi mấp máy như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu thật mạnh, lùi sang một bên.
"Nhà lão Chu Đầu, hai mươi giỏ tre..."
Lão Chu đầu chậm rãi bước tới, nhận tiền rồi nhét vào ngực, không nói gì nhưng những nếp nhăn trên mặt đã giãn ra.
Một nhà một nhà phát, từng cái một địa niệm. Phương Thổ gia là nhiều nhất, chiếu trúc, giỏ tre, sọt tre và sàng tre cộng lại mấy chục món, chia gần bốn mươi khối.
Gần một ngàn đồng, nhìn thì nhiều nhưng khi chia đến mấy chục hộ gia đình ở Ngọc Sơn Thôn thì mỗi nhà chỉ khoảng hai mươi đồng. Đối với Lâm Cảnh Thông mà nói, hai trăm đồng chẳng đáng là bao, tiền ăn uống.
Nhưng đối với người thôn Ngọc Sơn mà nói, đây là một khoản tiền khổng lồ. Đủ mua mấy cân muối, đủ kéo vài thước vải làm quần mới cho đứa trẻ, có thể bắt vài thang thuốc bắc cho bệnh nhân trong nhà, cho cả nhà ăn tiết kiệm suốt mấy tháng trời.