"Đồ tốt." Tôn lão bản lên tiếng trước, cầm một chiếc giỏ tre lật xem, "Sua đều đặn, thu thập biên giới cũng gọn gàng. Tốt hơn mấy loại hàng đại trà trên thị trường."
Lý lão bản cũng gật đầu, nói: "Được, ta muốn năm trăm giỏ, ba trăm cái giỏ. Tiệc ta lấy một trăm tờ", rồi từ túi móc ra xấp tiền, đếm xong đưa cho Lâm Cảnh Thông. Tôn lão gia cũng đếm qua một xấp. Tiền hàng đã thanh toán, trước sau chưa đầy nửa tiếng đồng hồ.
Lâm Cảnh Thông cất tiền đi, liên tục nói lời cảm ơn với bốn người. Tôn lão bản xua tay, nói "Đồ tốt, lần sau có hàng sẽ liên lạc tiếp", rồi đẩy xe ba bánh rời đi. Lý lão chủ cũng nói một câu "Lần sau còn đến tìm ta", liền đi theo. Hai người còn lại cũng lần lượt cáo từ.
Đợi mấy người đi xa, dưới mái lều chợ chỉ còn lại hai người Lâm Cảnh Thông và Phương Dũng, cùng với một đống dây thừng bán rỗng trên mặt đất và vài mảnh tre rơi vãi.
Phương Dũng đứng cạnh đống dây thừng, ngẩn người hồi lâu. Hắn nhìn xấp tiền dày cộp trong tay Lâm Cảnh Thông, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa vui mừng, há miệng cười nửa ngày mới thốt ra được một câu: "Đồng chí Lâm... thế là... bán hết rồi?"
Lâm Cảnh Thông cười cười, nhét tiền vào túi vải bạt, phủi bụi trên tay: “Bán xong rồi. Đi, tìm chỗ ăn cơm.”
Hai người ra khỏi chợ đầu mối, tìm một quán mì nhỏ gần đó. Quán mì không lớn, năm sáu cái bàn, trên tường treo thực đơn, ông chủ đang bận rộn phía sau bếp lò.
Lâm Cảnh Thông gọi hai bát mì, lại thêm một phần thịt bò sốt và hai chai nước ngọt. Phương Dũng ngồi đối diện hắn, hai tay đặt trên đầu gối, mắt dán chặt vào đĩa thịt trâu tương trên bàn, nuốt nước bọt nhưng không dám động đũa.
Mì được bưng lên. Lâm Cảnh Thông đẩy thịt bò sốt đến trước mặt Phương Dũng, nói "ăn", tự mình cầm đũa húp súp ăn. Phương Mãnh do dự một chút, cũng cầm đôi đũa gắp miếng thịt vào miệng nhai hai cái, mắt sáng rực, rồi cúi đầu xiên mì, ăn nhanh vừa gấp.
Lâm Cảnh Thông ăn vài miếng, từ trong túi vải bạt lấy ra một cuốn sổ và một cây bút máy đặt lên bàn. Hắn nuốt mì trong miệng xuống, lật cuốn vở, nói với Phương Dũng: "Phương Dũng, ngươi cứ ăn đi, nghe ta tính cho ngươi."
Phương Dũng nhét mì trong miệng, ngẩng đầu nhìn hắn.
Lâm Cảnh Thông cầm bút vừa viết vào sổ vừa nói: "Mức chi phí lần này, tính từng khoản một. Đầu tiên là tiền thuê xe tải, từ Vân Sơn đến Kinh Châu, tổng cộng một trăm hai mươi đồng. Sau đó là buổi sáng mua bánh bao, một khối hai. Còn có hai bát mì và thịt bò sốt này nữa, Tổng cộng ba tệ năm. Vé xe về, hai vé, lấy từ Kinh châu đến Nam Bình, mỗi tờ tám tệ, và hai tờ mười sáu tệ. Cộng lại, tóm lại là..."
Hắn cúi đầu thêm một lần vào sổ, rồi ngẩng đầu lên: "Một trăm bốn mươi đồng bảy mao."
Phương Dũng gật đầu, mì trong miệng vẫn chưa nuốt xong.
Lâm Cảnh Thông nói tiếp: "Thu nhập bán hàng lần này, ta đã tính toán rồi. Vỏ tre năm trăm cái, một cái tám mao, là bốn trăm khối. Xám tre ba trăm chiếc, mỗi cái một khối hai, ba triệu sáu mươi khối." Trăm tre hai trăm tấm, từng cái năm, đó là ba thước. Sàng tre một trăm năm mươi cái; một năm mống, bảy mươi lăm khối, tổng cộng là một ngàn một triệu ba mươi năm khối; trừ đi phí vận chuyển và chi tiêu, lợi nhuận ròng là chín trăm chín mươi tư đồng ba múi."
Hắn đặt bút xuống, nhìn Phương Dũng: "Tiền này phải chia nhau theo số lượng đồ đạc mỗi nhà. Nhà nào làm nhiều thì nhà ai được chia nhiều hơn. Chi phí vận chuyển và chi tiêu cũng tương tự, bán đều theo con số. Nhưng vé xe hai chúng ta về sẽ không tính số nữa, trực tiếp trừ vào tổng lợi nhuận, cái này ngươi hiểu chứ?"
Phương Dũng nhai mì trong miệng, lông mày nhíu lại. Hắn nhìn chằm chằm vào những con số dày đặc trên sổ của Lâm Cảnh Thông, nhìn hồi lâu, đầu óc như một đống hồ nhão. Ông đặt đũa xuống, gãi gãi đầu, trên mặt lộ ra nụ cười khổ chất phác: "Tiểu Lâm bí thư, ngươi tính toán là được rồi mà, nói với ta mấy thứ này làm gì? Ta nghe đến mức đau cả đầu."
Lâm Cảnh Thông cười, khép cuốn sổ lại đặt sang một bên.
"Phương Dũng, ta nói thật với ngươi. Ta không thể ở lại thôn Ngọc Sơn cả đời. Ngươi cũng có gia đình riêng, sớm muộn gì ta cũng sẽ rời đi. Đến lúc đó, những hàng này phải do chính các ngươi tự mình nộp. Giờ ta đã tính toán rõ ràng đồ vật cho ngươi, từ nay về sau các người cứ theo thứ này, mới không xảy ra vấn đề."
Phương Dũng khựng lại. Hắn đặt đũa xuống, nhìn Lâm Cảnh Thông với vẻ mặt phức tạp. Miệng hắn há hốc như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ gật đầu.
Lâm Cảnh Thông nói tiếp: “Bữa cơm hôm nay, ta sẽ bỏ tiền túi. Đợi về đến thôn rồi, người đến đưa hàng lần sau cũng phải tính toán đủ tiền ăn, ghi vào sổ sách để tránh xảy ra tranh chấp phía sau. Tất nhiên, sau này ta còn dẫn các ngươi chạy thêm hai chuyến nữa, đường đã quá quen thuộc rồi.”
"Còn nữa, ta còn phải hỏi những nhà bán lẻ kia xem, hàng hóa bán thế nào. Lần đầu tiên này có thành phần rất lớn là do người ta nể mặt thầy của ta mà nhận lấy. Nếu bán không tốt, sau này người khác cũng sẽ không thu nữa. Đợi sau đó, các ngươi còn muốn sau khi đến Lâm Thành, và mấy thành phố khác nữa cũng chạy thôi."
Sắc mặt Phương Dũng càng thêm khổ sở. Hắn tựa vào lưng ghế, nhìn đĩa thịt bò sốt sắp cạn trên bàn, thở dài: "Tiểu Lâm bí thư, ngươi vừa nói xong, trong lòng ta đã không còn chắc chắn nữa. Ta là người chỉ biết trồng trọt, làm chút việc tre. Để ta tính sổ, chạy chợ, thương lượng giá cả với người khác, ta sao có thể như vậy."
Lâm Cảnh Thông nhìn hắn, cười cười, khoát tay: “Được rồi được rồi, đừng mặt khổ nữa. Đợi về thôn, ta sẽ tìm trưởng thôn thương lượng, xem sau này để ai phụ trách việc này. Ngươi hãy nhớ kỹ chuyến đi cùng ta hôm nay là được.”
Phương Dũng vội vàng gật đầu, vẻ khổ sở trên mặt thu lại đôi chút.
Lâm Cảnh Thông bưng nước ngọt lên, cụng tay với Phương Dũng: "Ăn đi, ăn xong chúng ta phải về đêm. Nếu ở đây một đêm, chắc ngươi cũng không nỡ bỏ tiền này đâu."
Phương Dũng cười khà khục, cúi đầu lột sạch bát mì còn lại trong bát, uống cả canh. Lâm Cảnh Thông thanh toán xong, hai người rời quán mì men theo đèn đường hướng về nhà ga.
Đêm ở Kinh Châu sáng hơn nhiều so với Ngọc Sơn thôn, đèn đường nối tiếp nhau, xe trên phố vẫn đang chạy, bên đường còn có mấy cửa hàng sáng. Phương Dũng đi bên cạnh hắn, nhìn đông ngó tây, mắt như không đủ dùng.
Đến nhà ga, Lâm Cảnh Thông mua hai vé đi Nam Bình. Xe đêm, ghế cứng, trong toa không có nhiều người. Hai người tìm chỗ ngồi xuống, Phương Dũng dựa vào lưng ghế, chẳng bao lâu sau đã ngủ thiếp đi, đầu nghiêng sang một bên, miệng hơi há ra, ngáy nhẹ nhàng.
Lâm Cảnh Thông dựa vào cửa sổ xe, nhìn ra ngoài màn đêm đen kịt, thỉnh thoảng lóe lên một mảnh ánh đèn, đó là những ngôi làng hoặc thị trấn nhỏ đi ngang qua.
Hắn nhắm mắt lại, trong đầu vẫn đang xoay chuyển chuyện hôm nay. Hàng đã bán rồi, tiền lấy được rồi nhưng đây chỉ là bước đầu tiên. Những việc phía sau còn nhiều lắm. Đường tiêu thụ ổn định hay không, chất lượng có giữ được không? Tiền vận chuyển có giảm xuống được hay chưa, ai trong thôn đứng ra dẫn đầu, những thứ này đều phải giải quyết từng món một.