Ba ngày trôi qua trong chớp mắt.
Sáng hôm thi cử, Lâm Cảnh Thông dậy rất sớm. Anh mặc một chiếc áo sơ mi kẻ ô màu xanh trắng sạch sẽ, bên ngoài khoác thêm chiếc kẹp màu xám đậm, phía dưới là chiếc quần dài màu chàm, chân đi đôi giày da đen mới tinh.
Bộ trang phục này là hắn đã suy nghĩ từ tối qua trước gương, không giống như lúc làm việc ở Tỉnh ủy ăn mặc chỉnh tề như vậy, cũng không đến mức quá tùy tiện. Dù sao cũng là đi trường thi, quá chính thức có vẻ đoan trang, thật tùy ý lại không ra thể thống gì.
Hắn đem chứng minh thư và vài cây bút chì đã gọt xong bỏ vào một túi tài liệu giấy da bò, lại nhét một miếng sồi vào trong túi, thay giày ở cửa, xách túi hồ sơ ra khỏi cửa. Ở cửa đại viện Tỉnh ủy chặn một chiếc taxi, nói với tài xế một tiếng “Đại học Hán Đông”, xe khởi động, dọc theo con đường vắng vẻ sáng sớm đi về phía trường học.
Khi đến cổng Đại học Hán Đông, mặt trời vừa mới leo lên nóc giảng đường, chiếu sáng tấm biển hiệu trắng chữ đen ở cổng trường. Lâm Cảnh Thông trả tiền rồi xuống xe, đứng trước cổng học hít sâu một hơi.
Giờ này, trường học đã trở nên náo nhiệt hẳn lên, có học sinh đeo cặp sách chạy về phía tòa nhà giảng đường, người thì đạp xe đạp leng keng bấm chuông xe, còn có vài giáo viên mua đồ sáng ở sạp hàng nhỏ ở cửa, ôm bánh bao vừa ăn vừa đi vào trong.
Hắn bước vào cổng trường, men theo con đường ngô đồng kia đi vào trong. Tòa nhà văn phòng của Học viện Kinh tế nằm ở phía đông khuôn viên trường học, sát cạnh thư viện, là một tòa lầu gạch xám hai tầng, trên tường bò đầy những con hổ leo núi khô héo, trước cửa đặt hai cây sắt, trong chậu hoa cắm vài cây sào tre chống đỡ.
Hắn vừa đi đến dưới lầu, liền nhìn thấy bên cạnh bậc thang đứng hai người, đối mặt nói chuyện. Người đàn ông mặc một chiếc áo khoác xám đã bạc màu, đứng thẳng tắp; người phụ nữ mặc áo len màu xanh nhạt, buộc tóc đuôi ngựa, trong tay ôm hai quyển sách. Là Kỳ Đồng Vĩ và Trần Dương.
Hai người áp sát nhau, khi nói chuyện hơi cúi đầu. Kỳ Đồng Vĩ không biết đang nói gì, Trần Dương mím môi cười khẽ, giơ tay vỗ nhẹ lên cánh tay hắn. Mặt Kỳ đồng Vĩ ửng đỏ nhưng khoé miệng cong lên.
Lâm Cảnh Thông nhìn thấy, khóe miệng giật giật. Hắn bước nhanh tới, cách vài bước đã lên tiếng: "Ôi chao, hai vị đang đợi ta đây, hay là đang hẹn hò?"
Kỳ Đồng Vĩ và Trần Dương đồng thời quay đầu lại. Mặt hai người gần như cùng lúc đỏ bừng. Kỳ đồng Vĩ lùi nửa bước, giữ khoảng cách với Trần dương, rồi giả vờ bình tĩnh ho khan: "Lão Lâm, ngươi đến rồi. Tất nhiên là đang đợi ngươi."
Trần Dương cũng thu lại nụ cười, ôm sách vào lòng, sắc mặt vẫn chưa tan hết nhưng giọng điệu vẫn điềm tĩnh: "Lâm sư huynh, ngươi đến thi cử, chúng ta đương nhiên phải đón ngươi."
Lâm Cảnh Thông bước tới, liếc nhìn Kỳ Đồng Vĩ một cái, rồi lại nhìn Trần Dương, cười lắc đầu: "Được được được, coi như là đón ta. Nhưng lão Kỳ, sao ta nghe nói ngươi đến giờ vẫn chưa nói rõ với Trần Thiên? Đã hơn hai năm rồi, ngươi định kéo dài đến bao giờ?"
Mặt Kỳ Đồng Vĩ càng đỏ hơn, há miệng định nói gì đó. Trần Dương cúi đầu bên cạnh, chóp tai cũng ửng đỏ nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười không đáp lời. Kỳ đồng Vĩ nín thở hồi lâu mới thốt ra được: "Lão Lâm, hôm nay ngươi đến đây để thi cử, đừng có lải nhải nữa."
Lâm Cảnh Thông cười, không trêu chọc hắn nữa. Hắn nhìn hai người, chợt nhớ ra điều gì đó, nói với Kỳ Đồng Vĩ: "À phải rồi lão Kỳ, sau này quan hệ của chúng ta sẽ khác hẳn. Đợi ta thi xong là nghiên cứu sinh của Học viện Kinh tế. Tính toán như vậy, hai ngươi đều là học trưởng học tỷ của ta."
Kỳ Đồng Vĩ khựng lại một chút, rồi chợt hiểu ra, nở nụ cười tinh quái: "Này, ngươi nói thế thì đúng là vậy. Từ nay về sau ngươi chính là học đệ của ta và Trần Dương. Nào, gọi một tiếng học trưởng nghe xem nào."
Lâm Cảnh Thông cười lắc đầu, chắp tay với Kỳ Đồng Vĩ: "Kỳ học trưởng, Trần học tỷ, sau này xin chỉ giáo nhiều hơn."
Kỳ Đồng Vĩ lập tức vẫy tay, làm ra vẻ rộng lượng: "Dễ nói dễ nói, học trưởng che chở cho ngươi." Trần Dương đứng bên cạnh không nhịn được cười thành tiếng, nói "Lâm sư huynh đừng đùa hắn nữa", cả ba đều bật cười.
Cười xong, Trần Dương chỉ tay vào lầu, nói với Lâm Cảnh Thông: "Lâm sư huynh, văn phòng Vương viện trưởng nằm ở đầu đông tầng hai. Ta biết địa điểm, ta dẫn ngươi qua đó."
Lâm Cảnh Thông gật đầu, nói lời cảm ơn rồi theo Trần Dương đi vào trong lầu.
Lên lầu hai, dọc theo hành lang đi đến đầu đông. Trần Dương dừng lại trước cánh cửa gỗ màu nâu sẫm, nghiêng người nói với Lâm Cảnh Thông: "Lâm sư huynh, chính là chỗ này. Ngươi tự vào đi, ta ở bên ngoài đợi ngươi."
Lâm Cảnh Thông gật đầu, nói một tiếng "Được", sau đó giơ tay gõ cửa ba cái. Bên trong truyền đến giọng Vương Lập Đức: "Vào đi."
Lâm Cảnh Thông đẩy cửa bước vào. Văn phòng không lớn, cạnh cửa sổ bày một chiếc bàn làm việc màu nâu sẫm, trên bàn chất đống tài liệu và một ống bút sứ trắng, bên cạnh đặt một cặp kính lão luyện. Dựa tường là một dãy giá sách, nhét đầy ắp, các tập san giáo trình và học thuật kinh tế học chiếm hơn phân nửa.
Vương Lập Đức ngồi sau bàn làm việc, đang cúi đầu xem một phần tài liệu thì nghe tiếng cửa reo ngẩng đầu lên. Thấy là Lâm Cảnh Thông, trên mặt hiện lên nụ cười.
Nhưng Lâm Cảnh Thông chú ý tới, trong văn phòng còn có một người. Trên ghế sofa dựa tường ngồi một nam nhân trung niên, khoảng bốn mươi tuổi, dáng người cao gầy, đeo kính gọng vàng, mặc bộ đồ Trung Sơn màu xanh thẫm, tóc chải gọn gàng, trông rất tinh xảo.
Vương Lập Đức đứng dậy, chào Lâm Cảnh Thông trước: "Đồng chí Tiểu Lâm, đến rồi." Rồi nghiêng người chỉ vào người trên sofa, giới thiệu: “Đây là Phó viện trưởng Lưu của học viện Kinh tế chúng ta, phụ trách công tác hành chính và tuyển sinh.”
Lâm Cảnh Thông lập tức bước lên một bước, khẽ gật đầu với Lưu phó viện trưởng: "Chào Lưu viện quân."
Lưu phó viện trưởng vội đứng dậy, đưa tay ra bắt tay với Lâm Cảnh Thông. Nụ cười của hắn rất tươi tắn, giọng điệu đầy vẻ khách khí: "Chào Lâm khoa trưởng, chào Lâm Khoa trưởng. Đã nghe Vương viện Trưởng nhắc đến ngươi từ lâu rồi, hôm nay gặp mặt quả nhiên trẻ trung tài năng."
Lâm Cảnh Thông cười gật đầu, nói "Lưu viện trưởng quá khen". Trong lòng hắn rõ ràng, Lưu phó viện phó đại khái đã biết lai lịch của hắn rồi, cán bộ cấp phó khoa của văn phòng Tỉnh uỷ, người bên cạnh Quý Bình, Vương Lập Đức và Cao Dục Lương đích thân chào hỏi sắp xếp vào học nghiên cứu.
Vương Lập Đức cầm phong bì giấy da bò trên bàn đưa qua, nói: "Đồng chí Tiểu Lâm, đây là thẻ dự thi và lịch trình thi cử của ngươi. Giấy tờ và thủ tục đã làm xong, ngươi cứ cầm cái này đến phòng thi là được. Thi cử chia làm hai trường, một buổi sáng, buổi chiều một trường thi nằm ở phòng học số 201 tòa nhà giảng đường số Ba."
Lâm Cảnh Thông nhận lấy, rút đồ bên trong ra xem. Trên thẻ dự thi dán ảnh của cậu, phía dưới in thời gian thi và số phòng thi, còn có một con dấu màu đỏ. Cậu nhét đồ lại vào phong bì, cảm ơn Vương Lập Đức: “Cảm ơn Viện trưởng Vương, đã làm phiền ngài rồi.”
Sau đó hắn nhìn đồng hồ, nói: "Vương viện trưởng, Lưu viện nhân, ta còn phải đến trường thi, vậy thì qua đây trước. Đợi thi xong, lát nữa ta mời hai vị viện viên dùng bữa, lúc đó sẽ trò chuyện tử tế."
Lưu phó viện trưởng lập tức cười đáp ứng: "Được được được, Lâm khoa trưởng khách sáo rồi. Ngươi đi thi trước đi, thi quan trọng hơn."