Xe mô tô vào thôn, rẽ lên con đường làng quen thuộc kia. Lâm Tế Đường đỗ xe trước cửa nhà, cổng sân mở toang, Triệu Nhã Quân đã đứng đợi ở cửa.
Lâm Cảnh Thông từ ghế sau đi xuống, chân vừa chạm đất, bong bóng trên sàn nhà liền đau thấu tim, hắn nhếch miệng, cố gắng đứng thẳng người. Triệu Nhã Quân bước nhanh tới đón, vừa nhìn thấy dáng vẻ của hắn, sắc mặt liền thay đổi.
Nàng đánh giá hắn từ trên xuống dưới, đôi mắt càng mở to. Lâm Cảnh Thông gầy đi một vòng, râu ria xồm xoàm, sắc mặt đen sạm vàng vọt, tóc tai bù xù, áo sơ mi nhăn nheo, cổ áo bị mài đến tận chân lông, ống quần còn dính vết bùn. Cả người xám xịt như thể được đào lên từ đất.
"Cảnh Thông!" Triệu Nhã Quân gọi một tiếng, giọng run rẩy vì xót xa: "Sao ngươi lại thành ra thế này?"
Nàng đưa tay định nhận lấy túi vải trong tay hắn, lại nhéo nhè lên cánh tay, bóp một nắm xương, lông mày lập tức nhíu chặt. "Gầy nhiều thế này! Ngươi đây là đi làm hay là chạy nạn rồi?"
Lâm Cảnh Thông cười cười, nói "Không sao, chỉ là vội vã lên đường thôi". Nhưng Triệu Nhã Quân làm sao chịu tin, kéo cánh tay hắn đi vào trong nhà, vừa đi vừa quay đầu nói với Lâm Tế Đường: "Ngươi mau mang hành lý vào đây, để Cảnh thông ngồi xuống nghỉ ngơi trước đi."
Vào trong nhà chính, Triệu Nhã Quân ấn Lâm Cảnh Thông lên ghế, xoay người đi rót nước. Lâm Phong Thông nhận lấy cái chum sứ, ngửa đầu uống một ngụm lớn nước, nước lạnh từ cổ họng chảy xuống, cả người mới tạm thời hồi phục được chút ít.
Triệu Nhã Quân ngồi đối diện hắn, ánh mắt luôn nhìn chằm chằm vào hắn mà càng nhìn càng đau lòng. Nàng há miệng, do dự một chút rồi vẫn mở lời: "Cảnh Thông, hay là... ngươi từ chức đi. Về nhà đi, nhà ta hiện tại cũng không thiếu chút lương ngươi kiếm được. Nhà máy của cha ngươi hai năm nay còn ổn, nuôi nổi ngươi. Ngươi chịu tội này ở bên ngoài, mẹ nhìn vào trong lòng không dễ chịu."
Lâm Cảnh Thông dừng tay đang bưng cái chum sứ lại một chút. Hắn nhìn Triệu Nhã Quân, rồi lại nhìn Lâm Tế Đường và Lâm Giai Tuệ đang đứng bên cạnh. Cả ba đều nhìn hắn, trong mắt Triệu Ái Quân đã hơi ướt.
Hắn đặt vại sứ xuống, im lặng vài giây rồi lên tiếng.
"Mẹ, con có chuẩn bị từ chức. Nhưng không phải bây giờ."
Triệu Nhã Quân há miệng định nói gì đó, nhưng bị Lâm Cảnh Thông giơ tay ngăn lại.
"Các người không biết đâu, cái thôn ta đến nghèo thế nào. Có trẻ con, vài năm chỉ mặc một bộ quần áo. Một chiếc quần, phải để lại đến dịp lễ tết mới chịu mặc. Bình thường cứ chạy khắp làng với mông trần. Gà nuôi trong nhà gầy trơ xương, trứng đẻ đều mang đi đổi muối rồi. Vài mẫu đất mỏng, thu hoạch xong lương thực công cộng, cũng đủ cho cả nhà ăn no nửa phần. Ăn chút là đến mức chết đói rồi."
“Ta đã đi rồi, thì không thể đi uổng phí. Ta dù sao cũng phải để người trong thôn kia sống tốt hơn một chút. Đợi làm xong chuyện này, ta sẽ từ chức. Đến lúc đó trở về, sẽ không đi nữa.”
Triệu Nhã Quân còn muốn khuyên thêm, há miệng, nhưng Lâm Tế Đường từ phía khung cửa vươn tay ra, nhẹ nhàng ấn lên vai nàng. Triệu Tĩnh Quân nhìn hắn một cái, Lâm Tể Đường lắc đầu, nàng đành nuốt lời vào trong, thở dài, đứng dậy nói "Ta đi hâm nóng cơm nước."
Triệu Nhã Quân vào bếp, trong chính phòng yên tĩnh một lúc. Lâm Giai Tuệ tiến lại gần, ngồi trên ghế bên cạnh Lâm Cảnh Thông, nghiêng đầu nhìn hắn.
"Anh, em thi đậu đại học rồi. Đại học Chấn Đán."
Lâm Cảnh Thông cười, vỗ vai Lâm Giai Tuệ: "Không tệ, không hổ là em gái của Lâm Phong Thông ta."
Lâm Gia Tuệ lập tức tươi cười rạng rỡ, đôi mắt cong thành hai vầng trăng khuyết. Nàng đưa tay ra, lòng bàn tay hướng lên trên, nói với Lâm Cảnh Thông: “Vậy còn quà thì sao?”
Lâm Cảnh Thông lập tức lúng túng. Lần này hắn trở về gấp gáp, trong đầu toàn là chuyện của Ngọc Sơn thôn, căn bản không nghĩ tới mang đồ cho Lâm Giai Tuệ. Hắn gãi gãi đầu, biểu cảm trên mặt có chút không tự nhiên.
"Cái này... đến vội quá, không rảnh mua." Hắn nhìn khuôn mặt lập tức xụ xuống của Lâm Giai Tuệ, vội vàng bổ sung thêm một câu: "Đợi anh từ Cảng Đảo về, mang cho em. Mang cho anh một chiếc nghe tay, thế nào?"
Lâm Giai Tuệ vừa nghe "nghe theo người", mắt lập tức sáng lên. Thứ đó đang thịnh hành trong giới trẻ ở Ma Đô, một chiếc khoảng mấy trăm tệ, lớp nàng có hai bạn học, nàng ngưỡng mộ rất lâu. Nàng lập chí gật đầu, biểu cảm trên mặt từ thất vọng chuyển thành mong đợi: "Nói là giữ lời!"
"Tính lời." Lâm Cảnh Thông cười.
Lâm Tế Đường từ cửa đi tới, ngồi xuống đối diện bàn, tự rót cho mình một chén trà. Hắn nhìn Lâm Cảnh Thông, hỏi một câu: "Lần này ngươi trở về, ngoài việc đến Cảng Đảo ra, còn có dự định gì nữa không?"
Lâm Cảnh Thông thu lại nụ cười, kể sơ qua về chuyện đồ trúc ở thôn Ngọc Sơn.
"Ta muốn nhờ ngài giúp ta nghe ngóng thị trường bên Ma Đô, giỏ tre, lều trúc, chiếu trúc có ai cần không. Hơn nữa, vận chuyển từ Nam Bình đến Ma Kinh, phí vận tải khoảng bao nhiêu. Đi đường sắt hay đi đường cái, chỗ nào đáng."
Lâm Tế Đường nghe xong, bưng chén trà lên uống một ngụm, suy nghĩ một chút. Hắn làm ăn ở Ma Đô những năm qua, từ việc buôn bán nhỏ đến mở xưởng may, đối với những thứ như vận chuyển và tiêu thụ này rõ ràng.
"Được, hai ngày nay ta sẽ hỏi giúp ngươi. Ta quen vài người chạy vận chuyển, cũng biết mấy người lấy hàng ở hội cung cấp và tiệm tạp nham Nhật Bản. Hỏi thăm một chút, chắc là có thể hỏi được đại khái. Nhưng Cảnh Thông, ta phải nói rõ với ngươi trước đã, đồ trúc làm này ở Ma Đô Thành chưa chắc đã bán được. Người thành phố dùng nhựa, da sắt nhiều quá, tre làm nặng nề không nhất định được ưa chuộng. Ngoại ô có lẽ còn tạm ổn."
Lâm Cảnh Thông gật đầu: "Ta biết, nên ta đi nghe ngóng trước đã. Thành hay không thì thử rồi tính sau."
Lâm Tế Đường ừ một tiếng, lại nhớ ra điều gì, hỏi: "Ngươi định khi nào đi Cảng Đảo?"
Lâm Cảnh Thông suy nghĩ một chút. Hắn vốn định sớm qua đó, nhìn chằm chằm vào tài khoản bên kia, nhưng dọc đường này thực sự quá mệt mỏi, bong bóng dưới lòng bàn chân vẫn chưa tan hết, cả người như rã rời. Cậu tính toán thời gian, chiến tranh Vịnh bùng nổ vào ngày hai tháng tám, bây giờ mới cuối tháng bảy, còn mười ngày nữa, không cần vội quá.
"Nghỉ ngơi hai ngày, ngày kia qua đi." Hắn nói.
Lâm Tế Đường gật đầu, không hỏi thêm. Hắn đứng dậy, đặt chén trà lên bếp, nói với Lâm Cảnh Thông: “Được, ngươi đi nghỉ trước đi. Nhìn bộ dạng này của ngươi, giống như lột từ trong đất ra vậy.”
Lâm Cảnh Thông quả thực không chịu nổi nữa. Hắn đứng lên, lòng bàn chân vừa chạm đất liền đau đớn, khập khiễng đi lên lầu. Lên lầu hai, đẩy cửa phòng mình ra, đổ xuống giường, cả người trải thành một chữ lớn, ngay cả quần áo cũng không còn sức lực để cởi ra.