Bốn đường nét bám sát khe rãnh Gobi khô cằn bò vào trong. Bốn chân chạm đất.
Bề mặt bộ đồ tàng hình lưu chuyển màu sắc cát vàng xung quanh. Quang học mê hoặc.
Bộ đồ tuần hoàn dịch lạnh bên trong vận hành toàn công suất. Đè chặt nhiệt độ cơ thể xuống mức hai mươi độ.
Máy ảnh nhiệt hồng ngoại của quân đội quét qua, trên màn hình không có lấy một điểm ồn nào.
Người dẫn đầu có mật danh "Độc Xà". Một gián điệp thương mại có giá cao nhất trong giới lính đánh thuê quốc tế.
Sau mười bảy lần bí mật vượt nước, chưa từng thất bại một lần.
Vụ làm ăn tối nay, chủ nhân là một tài phiệt năng lượng trên Phố Wall. Đã mở ra mười triệu đô la Mỹ.
Nhiệm vụ là mang về mẫu cốt lõi của "lò phản ứng kiểu mới" ngụy trang thành thực vật này.
Phía sau có một tên tay chân trẻ tuổi giẫm hụt. Giày quân đội nghiền nát một miếng bùn khô.
Phát ra tiếng "rắc" vang lên.
Trong sa mạc tĩnh mịch, âm thanh này rất đột ngột.
Con rắn độc đột ngột quay đầu lại. Nắm chặt con dao chiến thuật trong tay, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Hắn trừng mắt nhìn tên thuộc hạ kia, ra hiệu chiến thuật.
Tay hắn cứng đờ tại chỗ. Hai tay bịt chặt miệng. Mồ hôi lạnh trên trán chảy dọc theo mặt nạ, rơi vào trong cát.
Độc Xà đợi nửa phút. Xác nhận phía xa không có động tĩnh, mới tiếp tục bò về phía trước.
Bọn họ như mấy con rắn, men theo mép hố cát lướt qua tuyến tuần tra vòng ngoài đầu tiên.
Cột sáng từ đèn pha mạnh quét tới. Độc xà vùi mặt vào cát.
Cột sáng quét qua lưng hắn. Bộ y phục tàng hình quang học phản chiếu toàn bộ ánh sáng.
Những đốm sáng di chuyển đi. Hắn nuốt xuống một ngụm nước bọt dính đầy cát bụi.
Hắn đã chạm vào tấm lưới thép quân dụng treo gai ngược kia.
Độc xà nửa ngồi xổm trong bóng tối. Ngẩng đầu lên.
Cách đó hơn một trăm mét. Rừng trúc màu tím kia đứng trong nền đất bùn đen.
Trên đốt tre nhảy múa những tia hồ quang tím dày đặc. Trong không khí toàn là mùi oxy hàn điện nồng nặc.
Rắn độc ấn vào micro vô hình trên cổ áo.
"Mục tiêu xác nhận. Khoảng cách một trăm mét." Hắn dùng giọng cực thấp báo cáo.
Trong kênh công cộng của tai nghe truyền đến thanh âm của thủ hạ: “Lão đại, nhìn qua thật giống trúc. Lá vẫn còn động.”
"Câm miệng. Đó là lớp vỏ bọc bắt chước." Độc Xà cười lạnh một tiếng.
Hắn không tin đó là thực vật thật. Sinh vật gốc carbon không thể chứa đựng dòng điện cuồng bạo như vậy.
"Chặt một đống phản ứng để che mặt mang đi. Động tác phải nhanh."
Độc Xà từ trong túi áo lấy ra một chiếc kìm nén Tuyệt Duyên Dịch màu đen.
Khe kẹp cắn chặt tấm lưới sắt thô to. Một tiếng "tách" trầm đục vang lên. Sợi dây đứt ra, nứt ra một lỗ hổng nhỏ.
Hắn cắt liền ba cái. Làm ra một lỗ cao nửa mét.
Gạt những sợi dây thép gai bị gãy ra ngoài. Để tránh cạo lớp sơn của bộ đồ ẩn thân.
Hắn khom lưng chui vào trong.
Dưới chân đã bị hụt. Không phải cát, mà là một mảng bùn đen phủ đầy rêu xanh lớn.
Độc Xà trượt chân trái, suýt nữa thì chẻ đôi. Hắn vội vàng dùng tay chống xuống đất, sờ một tay bùn lạnh buốt.
Vùng đất bùn này mềm như đầm lầy. Hoàn toàn khác biệt với cát khô bên ngoài.
Lắc lắc lớp bùn trên tay. Đứng vững.
Ba gián điệp còn lại theo sát chui vào. Cầm súng tiểu liên tiêu thanh, tản ra thành hình quạt.
Càng đến gần rừng trúc, điện tĩnh càng mạnh.
Độc Xà cảm thấy da đầu tê dại. Lông tơ dưới mặt nạ dựng đứng cả lên. Bộ chiến thuật dán chặt vào thịt, kéo cũng không ra được.
Hắn dừng lại trước một cây Cửu Tiêu Lôi Trúc cao mười mét.
Nhìn gần, thứ này giống máy móc hơn. Các đốt tre to bằng đùi. Vỏ tím đen lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.
Một tia hồ quang to bằng ngón tay nhảy qua đốt trúc trước mắt hắn. "Bốp bốp" một tiếng nổ vang lên.
Chấn động đến mức tai phải hắn ong ong.
Trong lớp bùn đen dưới chân, đường hầm đang rung chuyển dữ dội. Nước bùn sôi trào và bong bóng.
Hắn không dám chạm vào cáp điện chính dưới đất. Dòng điện đó có thể nướng chín xe bọc thép ngay lập tức.
Hắn chỉ muốn cắt một miếng vỏ ngoài.
Rắn độc kéo dây buộc bên chân ra. Rút ra một con dao phẫu thuật đặc chế.
Thân đao được bôi lớp sứ gốm nhôm màu trắng. Hoàn toàn tuyệt duyên.
Hắn đeo đôi găng tay silicon tăng thêm áp lực chống cao tám vạn người. Ngón tay cong lại có chút khó khăn.
Hắn nghiến răng. Hai tay nắm chặt chuôi đao.
Ba tên thuộc hạ phía sau cầm súng cảnh giới. Nòng súng di chuyển chậm rãi trong màn đêm.
Độc Xà hít sâu một hơi. Phổi hút vào oxy nồng nặc, sặc đến mức hắn muốn ho khan. Hắn cố gắng kìm nén lại.
Đưa lưỡi đao sắc bén nhắm vào đốt trúc tím đen. Chậm rãi tiến lại gần.
Tìm đúng một chỗ lõm giữa hai đốt trúc. Hắn tưởng đó là khe hở của lớp vỏ bọc máy móc.
Lưỡi đao chạm vào lớp vỏ trúc màu tím.
Chưa kịp để hắn dùng sức cắt xuống.
Cơ chế phòng ngự của Lôi Trúc bị kim loại ngoại lai chạm vào đánh thức.
Đây không phải là phễu thông thường. Đây là một vụ nổ sấm sét thuần túy.
Năng lượng lôi điện bên trong Tử Trúc đã được nén đến cực hạn, tìm thấy lối thoát.
Cây sào tre cao mười mét bỗng sáng rực lên. Ánh tím đâm mù máy nhìn đêm trong phạm vi mười thước xung quanh.
Lớp gốm tuyệt duyên? Nấu thêm găng tay silicon?
Trước luồng năng lượng cuồng bạo đủ sức làm lật đổ lưới điện quốc gia này, hoàn toàn giống như giấy dán.
Găng tay Tuyệt Duyên lập tức hóa carbon. Biến thành bột đen.
Thân đao gốm sứ trắng "bốp" một tiếng vỡ vụn. Mảnh vỡ văng tứ tung.
Một tia sét tím chói mắt phớt lờ sự cách ly vật lý. Theo chuôi đao, xuyên thẳng qua lòng bàn tay của con rắn độc.
Một đường xông vào lồng ngực hắn, đập mạnh vào tim.
"Ầm!"
Một tiếng nổ lớn vang lên bên rìa rừng trúc.
Độc xà thậm chí không kịp kêu thảm thiết.
Cả người bị luồng điện năng kinh khủng này đánh bay ngược ra sau.
Vệt một đường vòng cung cháy đen giữa không trung. Bay ra xa ba mét.
Đập mạnh vào vũng bùn đen. Bùn đất bắn lên cao nửa mét.
Bộ y phục ẩn thân quang học cao nhất bị nhiệt độ cao thiêu thành tro bụi trong nháy mắt.
Mảnh vải vụn như những bông tuyết đen, bay lả tả giữa không trung.
Bản thể của rắn độc lộ ra trong không khí.
Áo giáp chiến thuật trên người bị đốt cháy thành mấy lỗ lớn. Tấm cắm chống đạn trực tiếp tan chảy.
Da cháy đen, bốc lên một làn khói trắng của thịt nướng.
Thảm nhất là đầu.
Mũ bảo hiểm chống đạn nổ tung.
Tóc hắn dựng đứng từng sợi, trực tiếp nổ tung thành một cái đầu nổ đen sì.
Hắn nằm trong nước bùn rêu xanh. Bốn chi như ếch bị điện giật, điên cuồng co giật.
Miệng không ngừng sùi bọt mép.
Ba tên thủ hạ bên cạnh sợ đến ngây người.
Một trong số đó theo bản năng lùi lại phía sau. Dẫm vào một vùng trũng đọng nước.
Nước trong vùng trũng nối liền với dòng điện còn sót lại trên người con rắn độc.
"Xoẹt!"
Mặt nước bắn lên một tia lửa màu xanh lam.
Tên thủ hạ đó phát ra một tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi, rồi ngã thẳng xuống bùn đất. Không ngừng run rẩy.
Hai người còn lại cầm súng, cứng đờ tại chỗ. Ngay cả dũng khí nổ súng cũng không còn.