Đôi tất đen dưới chân trái cục trưởng vẫn còn đang ngâm trong bùn nước.
Hắn giật lấy chiếc điện thoại vệ tinh mã hóa từ tay thư ký.
Bùn đen từ ngón tay dính vào nút bấm số. Hắn không lau.
Điện thoại trực tiếp thông đến trung tâm quyền lực.
Thư ký giơ chiếc hộp mật mã chống động đen, hai tay mỏi nhừ run rẩy.
Cục trưởng gào thét vào micro.
"Đúng. Dừng ngay. Tám phần nhập khẩu, cắt một nhát."
Hắn khàn giọng, như giấy nhám đang mài da sắt.
"Dưới đáy? Luồng điện Tây Bắc này có thể làm nổ tung hai lần lỗ hổng điện trên cả nước."
Cục trưởng nuốt một ngụm nước bọt khô khốc.
"Không cần bất kỳ sự chống lưng nào. Chỉ cần mạng không đứt, ống điện đủ."
Hắn cúp điện thoại. Đập chiếc ống nghe nặng nề trở lại rãnh của hộp mật mã.
Đêm đã khuya. Trong tòa viện tường đỏ ở kinh thành, mấy ngọn đèn lớn sáng trưng suốt đêm.
Bánh răng khổng lồ của máy móc quốc gia được cắn chặt vào nhau.
Bắt đầu xoay chuyển.
Không có thời gian đệm. Không còn chỗ để thương lượng. Thô bạo và quyết tuyệt.
Chín giờ sáng hôm sau.
Hai bản thông báo đỏ, đồng thời treo trang chủ của Tổng thự Hải Quan và Bộ Thương vụ.
Số chữ không nhiều. Không có giọng quan chức dài dòng.
Kể từ hôm nay, Hoa Hạ đã cắt giảm tám mươi phần trăm than đá và hạn ngạch nhập khẩu dầu thô.
Bánh xe dầu đã ở trên biển cả rồi?
Quay đầu lại. Tiền phạt vi phạm hợp đồng quốc tế giá trên trời? Kho bạc toàn bộ vẫn đền theo.
Mạng lưới tin tức nội bộ Phố Wall đã hoàn toàn tê liệt trong vòng mười phút thông báo được phát ra.
Trong sảnh giao dịch ở khu hạ thành New York.
Hàng trăm giao dịch viên mặc áo sơ mi hoa văn đang chạy như điên trong đường hầm.
Giày da giẫm lên tấm thảm lông cừu, phát ra tiếng động trầm đục hỗn loạn.
Tài liệu bay đầy trời. Tiếng chuông điện thoại vang lên liên hồi, ồn ào đến đau đầu.
Một giao dịch viên tóc vàng đập mạnh những mẫu Gramin vừa mua xuống đất.
Chiếc cốc nhựa nứt ra.
Cà phê nâu bắn tung tóe lên váy của nữ đồng nghiệp bên cạnh.
Không ai xin lỗi. Nữ đồng nghiệp siết chặt điện thoại bàn, hét lên vào micro.
"Tám phần? Hoa Hạ điên rồi sao? Nhà máy của họ sắp ngừng hoạt động tập thể à!"
Giao dịch viên tóc vàng kéo cà vạt. Dây thắt lưng lụa bị kẹt dưới yết hầu, hằn ra một vết đỏ.
Tin đồn nhỏ lan truyền điên cuồng trên mạng ngầm.
Tương truyền phương Đông nắm giữ một loại năng lượng sạch vô hạn nào đó.
Không ai tin. Những nhà phân tích kiêu ngạo kia cho rằng đây chỉ là chiến lược đàm phán của phương Đông.
Nhưng điều này không ngăn cản việc vốn hoảng loạn phải chạy trốn.
Chín giờ rưỡi. Thị trường hợp đồng tương lai năng lượng toàn cầu bắt đầu công bố.
Trên màn hình điện tử khổng lồ của Sở Giao dịch Hàng hóa New York, con số nhảy múa điên cuồng.
Dây quần bản nguyên giống như một người nhảy từ trên nóc tầng ba mươi bước xuống.
Rơi thẳng xuống. Ở giữa không hề có một cái dừng lại trên bàn ngang.
Khối than còn thảm hơn. Ngay giây đầu tiên mở đĩa, đã bị hàn chết ngay trên ván rơi.
Đơn hàng chất thành mấy trăm tỷ núi. Mua đĩa toàn là không.
Dipy. Phòng suite tầng cao nhất của khách sạn tàu buồm.
Hơi lạnh bùng nổ rất mạnh.
Một ông trùm dầu mỏ Trung Đông mặc áo bào trắng, ánh mắt dán chặt vào máy tính bảng trên bàn trà.
Giá dầu bị tụt mất đường chi phí khai thác.
Trong tay hắn bưng một chiếc cốc nước bằng vàng ròng. Trên vách chén khảm một vòng kim cương Nam Phi nhỏ vụn.
"Bịch."
Ông trùm ném mạnh chiếc cốc ra ngoài.
Chiếc cốc vàng đập vào tấm thảm lông cừu Ba Tư dày cộm, không vỡ.
Chiếc cốc lăn ra xa hai mét. Đập vào chân gỗ của ghế sofa da thật.
Nước đá bên trong hắt ra, phủ một mảng lớn vết nước màu sẫm trên thảm.
Những khối băng trượt trên hoa văn màu đỏ, chậm rãi tan chảy.
Người hầu da đen bên cửa sợ đến run rẩy một cái. Cúi đầu không dám nhìn.
Đại tài phiệt chân trần giẫm lên vệt nước. Nước đá làm ướt vạt áo trắng của hắn.
Hắn chộp lấy gạt tàn thuốc bằng vàng ròng trên bàn. Lại một lần nữa đập vào màn hình TV trên tường.
Bảng dịch tinh nổ tung một tia lửa. Màn hình đen rồi.
"Điều tra cho rõ! Ta muốn biết người phương Đông đã đào được mỏ dầu mới từ sa mạc nào!"
Ông trùm túm lấy bộ râu quai nón gầm thét.
Luân Đôn. Trụ sở chính của tập đoàn năng lượng lâu đời.
Trong văn phòng toàn mùi gỗ sồi và đồ nội thất lâu năm.
Tổng giám đốc nhìn đường cong cổ phiếu sụt giảm mạnh. Giá trị thị trường mỗi giây đều đang bốc hơi với tốc độ một triệu bảng Anh.
Đó là tài sản mà mấy thế hệ dựa vào cướp bóc để tích lũy.
Hắn vươn tay chộp lấy bàn phím máy trước mặt.
Bàn phím rất nặng. Hắn giơ hai tay lên đỉnh đầu, đập mạnh vào màn hình cảnh trước mặt.
"Rắc."
Màn hình vỡ thành một tấm lưới nhện.
Chiếc mũ bàn phím nổ tung. Một chiếc mũ phícer màu đỏ bật lên, đập vào sống mũi hắn.
Hơi đau.
Hắn không thèm để ý đến mũi.
Mảnh kính màn hình rạch qua mu bàn tay hắn. Sò rỉ ra vài sợi tơ máu.
Hai tay hắn ấn chặt lấy bàn làm việc bằng gỗ sồi, lồng ngực phập phồng dữ dội.
"Đây là chế tài. Đây là sự trừng phạt ngược lại liên minh giá cả chúng ta!"
Hắn gầm lên với trợ lý tóc vàng ngoài cửa. Chiếc cúc đầu tiên trên cổ áo đã bị vỡ.
Trong nước. Tòa nhà Ban Kiểm tra Kinh thành.
Bên ngoài phòng họp tầng ba, đứng năm sáu người đàn ông mặc vest đen.
Đều là tổng giám đốc truyền thống và những ông trùm than đá trong nước.
Những nhân vật thường ngày hô mưa gọi gió, giờ đây từng người mồ hôi nhễ nhại. Họ chen chúc trong hành lang.
Một lão tổng béo cầm khăn tay trắng, không ngừng lau mồ hôi trên trán.
Khăn tay đã ướt đẫm từ lâu, vò thành một cục.
"Chém vào hạn ngạch này, cộng thêm thông báo đình chỉ nhà máy điện. Đây là muốn lấy mạng chúng ta đây."
Lão tổng béo hạ giọng phàn nàn. Bộ vest trên người bị mồ hôi thấm ướt đến chua xót.
Bên cạnh là Trần tổng của nhà máy điện hỏa. Dáng người rất cao, rất gầy.
Trong tay hắn cầm một chuỗi vòng tay hình tử đàn lá nhỏ.
Ngón tay nhanh chóng gảy nhẹ. Viên châu được cuộn tròn bóng loáng, phát ra tiếng va chạm giòn giã.
"Chúng ta mấy chục vạn thợ mỏ ăn gì? Nhiều lò cao thế nào thì chuyển thế?" Trần tổng nhíu mày thành chữ Xuyên. "Hôm nay nhất định phải để cấp trên đưa ra lời giải thích. Không bổ sung, chúng ta sẽ dừng cơ phản đối."
Cửa gỗ hai mở của phòng họp mở ra.
Một lãnh đạo mặc áo sơ mi trắng bước ra. Tay cầm một tập tài liệu da cứng màu xanh lam.
Mấy vị tổng giám đốc vội vàng vây lại, chặn kín hành lang.
"Lãnh đạo, chính sách này quá gấp. Người dưới quyền không gánh nổi đâu."
Lão tổng béo chen chúc ở phía trước nhất. Thịt trên mặt run rẩy không ngừng.
"Đúng vậy, dự trữ than đá của chúng ta nhiều nhất chỉ trụ được ba tháng. Đến lúc đó cả nước đều phải kéo cống hạn điện." Trần tổng dừng tay Bàn Châu, phụ họa theo.
Lãnh đạo không nói gì.
Hắn mở tập tài liệu màu xanh lam ra. Rút ra một bản vẽ dữ liệu có đóng dấu đỏ.
Đập thẳng vào ngực lão tổng béo.
Giấy đập vào quần áo, phát ra tiếng "bộp" một cái.
"Xem cái này đi. Rồi quyết định có nên dừng cơ hội phản đối hay không."
Lãnh đạo nhìn bọn hắn.
Lão tổng béo luống cuống tay chân đón lấy bản vẽ.
Viền bản vẽ hơi sắc bén, rạch một đường dầu trên ngón trỏ của hắn.
Hắn cúi đầu. Trần tổng và mấy người khác cũng vội vàng ghé sát lại.
Trên bảng hình ảnh là tải âm mà lưới điện Tây Bắc đã nhập vào đêm qua.
Đường cong điện áp màu đỏ kia, giống như một con dao.
Trực tiếp hướng lên trên. Trực diện đâm thủng giới hạn của trục tọa độ.
Con số xuất ra từ đỉnh điểm bên cạnh treo một chuỗi chữ Linh dài. Trông khiến người ta hoa mắt.
Lão tổng béo không tin tà. Hắn vươn ngón trỏ rách da kia, điểm vào những số lẻ đó, thầm đếm trong lòng.
Cổ họng hắn lăn động. Nuốt xuống một ngụm nước bọt khô còn vương vấn.
"Cái này... cái nhà máy điện siêu cấp mới xây nào được sáp nhập mạng vậy?" Lão béo tổng kết. Giọng nói lảng tránh.
"Sa mạc Takraamakan. Hôm qua vừa mới sáp nhập mạng, xuất khẩu đơn điểm."
Lãnh đạo khép tập tài liệu xanh lại.
"Bày bỏ không. Chi phí bằng không, công suất không có giới hạn. Không cần than của các người."
Hành lang yên tĩnh như tờ.
Lão tổng béo há miệng. Cằm run lên hai cái.
Một chữ cũng không thốt ra được.
Bản vẽ trong tay không cầm vững. Vượt xuống theo bộ vest, rơi xuống sàn đá cẩm thạch.
Động tác trong tay Trần tổng cứng đờ.
Ngón tay dùng sức.
"Tách" một tiếng đứt quãng. Dây đàn hồi của Tiểu Diệp Tử Đàn bị gãy.
Hơn một trăm hạt gỗ bóng loáng rơi vãi. Nằm xuống gạch lát sàn, lăn lóc khắp nơi.
Trần tổng không đi nhặt. Anh dựa vào tường, hai chân mềm nhũn.
Mấy gã khổng lồ năng lượng đều trở thành kẻ câm.
Nếu số liệu trên bảng hình này là thật, thì những mỏ than và nhà máy điện hỏa mà họ tự hào trong tay.
Ngay cả một đống sắt vụn cũng không bằng.
Một đầu khác của Trái Đất.
New York. Hạ thành Manhattan.
Văn phòng phức hợp tầng cao nhất của một tòa nhà chọc trời.
Bên ngoài cửa sổ kính suốt cả khung cảnh là dòng sông Hudson xám xịt. Trời vẫn chưa sáng.
Trong văn phòng ánh sáng rất tối. Không bật đèn lớn.
Ba người đàn ông ngồi trên ghế sofa da thật cao cấp.
Họ là chưởng môn tài phiệt nắm giữ huyết mạch năng lượng toàn cầu. Bình thường hắt xì một cái, quốc gia thế giới thứ ba đều phải sóng thần tài chính.
Bây giờ không ai nói gì.
Trên tường treo một màn hình hiển thị tình hình thị trường Nasdaq khổng lồ.
Trên màn hình, con số từ các khối năng lượng đang nhảy múa điên cuồng.
Màn hình đầy màu xanh lục thảm thiết. Trong căn phòng tối tăm phát ra ánh sáng u ám.
Ánh sáng xanh này chiếu lên mặt ba người. Âm u. Thảm đạm.
Lão nhân tóc bạc ngồi ở giữa tay kẹp một điếu xì gà Cuba to.
Anh đã lâu không rút. Bác sĩ cảnh báo phổi của anh.
xì gà lặng lẽ cháy. Khói bụi tan ra trong không khí.
Một đoạn tro xám trắng dài ra, gãy vụn.
Rơi xuống chiếc quần tây nhung quý giá của hắn.
Theo vải trượt xuống, bỏng ra một cái hố đen to bằng hạt đậu.
Tia lửa đã cháy đến khớp ngón trỏ của hắn.
Da thịt bị bỏng cháy, phát ra một mùi khét khó ngửi.
Lão nhân ngay cả lông mày cũng không nhíu lại. Ông không cảm thấy đau.
Đôi mắt màu xám xanh kia, nhìn chằm chằm vào hàng nghìn tỷ vốn đã bốc hơi trên màn hình.
Hắn chậm rãi ấn điếu xì gà đã cháy ngắn vào gạt tàn pha lê.
Đặt xuống tận cùng. Dùng sức nghiền nát.
Tia thuốc quý giá dính trên đế kính, biến thành một vũng bùn đen.
"Đi tra đi."
Lão nhân lên tiếng. Âm thanh vang vọng trong văn phòng trống trải, mang theo mùi rỉ sắt gỉ sét.
Hắn chắp hai tay lại, chống một cây gậy gỗ đen khảm vàng.
Cây gậy đập mạnh xuống thảm. Phát ra một tiếng trầm đục.
"Phái người sạch sẽ nhất đi điều tra."
Lão nhân nhìn chằm chằm thác nước màu xanh trên màn hình.
"Ta muốn biết Hoa Hạ trong sa mạc rốt cuộc đã làm chuyện gì."