Lão Lý dùng cả tay chân, bò hai bước trên nền đất bùn ẩm màu nâu đen.
Áo khoác xám dính đầy bùn đất. Trong kẽ móng tay nhét đầy vụn rêu xanh.
Cuối cùng hắn cũng ôm lấy thân cây xanh đen kia.
Mặt dán vào vỏ cây thô ráp như vảy, thở hổn hển. Hơi nước nồng đậm từ vực sâu vạn mét hút lên tràn vào phổi, lão đầu ho dữ dội hai tiếng, nghẹn đến mặt đỏ bừng.
Phía sau truyền đến tiếng chạy bộ nặng nề.
Trợ lý Tiểu Ngô xách theo một hộp chống chấn hợp kim nhôm, lăn lê bò toài xông tới. Góc rương đập vào đầu gối, đau đến mức hắn nhe răng trợn mắt.
"Lão, lão sư... cái rương." Tiểu Ngô đặt cái thùng xuống nền đất bùn, không thở nổi.
Lý lão không để ý đến hắn.
Lão già giật mạnh bình chống chấn. Ngón tay gạt hai cái lên khóa mật mã, "bộp" một tiếng đẩy khóa kim loại ra.
Nắp hộp bật mở. Bên trong khảm một máy phân tích hoạt tính tế bào mang theo chiều tiện tay.
Lão Lý quay đầu. Đôi mắt già nua đầy tơ máu nhìn chằm chằm vào chiếc ô khổng lồ như phỉ thúy trên đỉnh đầu kia.
Hạ Trường Phong vẫn ngồi trên chiếc túi vải đen.
Hắn nhổ những cọng cỏ dại trong miệng ra, phủi bụi trên ống quần rồi đứng dậy.
Nhìn lão đầu toàn thân lấm lem bùn đất này, Hạ Trường Phong nhíu mày.
"Đại gia, tuổi này của ngài đừng có bò trên đất này. Huyết áp không chịu nổi."
Lý lão tượng không nghe thấy.
Hắn nhón mũi chân lên, đưa tay lấy một chiếc lá rủ xuống.
Dưới chân giẫm lên rêu xanh, trượt một cái. Đầu gối đập mạnh vào lớp da cứng nhô ra của rễ cây. Phát ra một tiếng trầm đục.
Tiểu Ngô vội vàng tiến lên đỡ.
Lão Lý mượn lực của trợ lý, cứng rắn giật đứt một chiếc lá.
Hắn lại nhắm vào những chuỗi quả đỏ như hồng ngọc sâu trong cành lá.
Quả đó treo cao, cách mặt đất hơn hai mét.
"Quả đó... hái cho ta một quả." Lão Lý chỉ lên trên, giọng nói bổ xuống.
Tiểu Ngô giật mình, đầu ngón tay kém một tấc.
Hạ Trường Phong bước tới.
Hắn vươn tay nắm lấy một cành cây to bằng hai ngón tay, ấn mạnh xuống dưới.
Tiện tay nhặt một quả Sa Cức Quả. Tiện thể ném về phía lão già.
"Nhận lấy. Đừng để rơi bùn."
Lý lão vội vàng buông tay Tiểu Ngô ra. Hai tay vẽ nửa vòng tròn giữa không trung, ôm chặt quả vào lòng bàn tay.
Động tác cẩn thận như đang cầm quả lựu đạn kéo vòng.
Lão đầu xoay người, ngồi phịch xuống cạnh bình chống chấn.
Hắn rút từ trong áo lót ra một tấm phao tải kính. Ngón tay run rẩy dữ dội, mảnh thủy tinh cào vào khung kim loại, phát ra tiếng ma sát chói tai.
Lấy ra một con dao phẫu thuật dùng một lần. Mũi dao nhắm thẳng vào vỏ quả, đè xuống.
Dịch màu đỏ lập tức tràn ra.
Không có hạt nhân. Thịt quả trong suốt như pha lê, mang theo một mùi hương cỏ cây nồng đậm. Mùi thơm này xông vào khoang mũi, cơn đau đầu do Lý lão thức trắng đêm liên tục mang lại đã biến mất ngay lập tức.
Lão già ngay cả hơi thở cũng ngừng lại. Mồ hôi trên trán chảy xuống, đập vào lớp vỏ ngoài của thùng chống chấn.
Hắn cắt một chút thịt trái cây to bằng hạt gạo, lại nhỏ thêm một giọt dịch.
Nắp nắp hộp. Đặt vào rãnh kiểm tra của máy phân tích.
Nhấn nút khởi động màu đỏ.
Cỗ máy phát ra tiếng vo ve trầm thấp. Màn hình tinh thể lỏng màu xanh sáng lên.
"Thầy, tay thầy chảy máu rồi." Tiểu Ngô lấy ra một tờ khăn giấy đưa qua.
Lão Lý không nhận. Đôi mắt đó dán chặt vào màn hình điện tử to bằng hai tấc.
Thanh tiến độ chậm rãi được đẩy lên. 20%.500 điểm.
Chỉ số hoạt tính của tế bào thực vật thông thường được hiển thị trên thiết bị từ 100 đến 30.
Khi thanh tiến độ đi đến 80%.
Con số trên màn hình đã vượt qua 300.
Không dừng lại. Tiếp tục phóng như điên.
100.0
500.0
1500.
"Tít tít tít!"
Thiết bị đột nhiên phát ra tiếng báo động ngắn chói tai.
Lỗ khí tỏa ra từ lỗ xả bên hông vỏ máy phun ra một làn khói trắng mang theo mùi khét nhựa.
Một tiếng "bộp" khẽ vang lên. Đèn đỏ trên đỉnh thiết bị lóe sáng điên cuồng.
Những con số trên màn hình dừng lại. Thay vào đó là một chuỗi chữ cái Anh màu đỏ: OVERFLOW.
Số liệu tràn ra. Bùng nổ rồi.
Tiểu Ngô nuốt nước bọt.
"Cái này... cái máy này có phải bị mắc kẹt trong cát rồi không?"
Lý lão vung tay tát một cái vào đùi Tiểu Ngô. "Ngắn ngắn cái rắm! Đây là chip sinh học có độ chính xác cao nhất của Thái Tư Đức!"
Lão đầu không tin tà.
Hắn chộp lấy chiếc lá vừa xé xuống, xé ra. Cất ra một chút chất lỏng cây trong suốt, nhét vào rãnh số hai.
Hai phút sau.
Cùng một tiếng ong báo động. Số liệu tương tự tràn ra.
Cây này. Từ trái cây đến lá, hoạt tính tế bào của bất kỳ một phần nào đều hoàn toàn vượt qua giới hạn chịu đựng của sinh vật gốc carbon Trái Đất.
Không phải tăng lên gấp mấy lần. Mà là tăng cường hơn vạn lần rồi.
Lão Lý chán nản ngã về phía sau, lưng tựa vào thân cây thô ráp.
Hắn tháo chiếc kính lão luyện bị gãy nửa chân gương xuống. Đưa mu bàn tay quệt lên mặt một cái.
Nước bùn vàng dính trên hốc mắt. Nước mắt hòa lẫn nước bùn làm vỡ hai vệt trắng, chảy vào miệng.
"Không phải thực vật." Lão đầu môi run rẩy, nhìn chằm chằm tán cây trên đỉnh đầu.
"Đây là tiên đan. Đây là Tiên đan có thể làm sống người chết xương trắng."
Dữ liệu trên bản đồ đo đạc Đoan Lạp Thát kia, vào khoảnh khắc này đã được chứng thực hoàn toàn. Quả này thật sự có thể tái tổ hợp gen ngược chiều.
Lão già đột ngột quay đầu lại. Nhìn chằm chằm vào Hạ Trường Phong.
Hạ Trường Phong bị ánh mắt này nhìn đến lưng thắt lại. Đó là một đôi mắt điên cuồng, thuộc về con bạc đã đỏ ngầu.
Lão Lý lăn lê bò toài lao tới.
Hắn chộp lấy cổ tay phải của Hạ Trường Phong.
Ngón tay gầy guộc của lão già như kìm sắt, móng tay cắm sâu vào thịt mu bàn tay Hạ Trường Phong, bấm vài vết trắng.
"Chàng trai. Không, Hạ tiên sinh!" Giọng Lý lão khàn hẳn, nói lắp bắp: "Quả này... ngươi bán cho ta. Ta mua."
Hắn dùng bàn tay trái rảnh rỗi để lục lọi túi trong của áo khoác xám.
Lấy ra một chiếc ví da đen đã mài rách da, kéo khóa.
Một xấp thẻ ngân hàng bị hắn rút ra một cách cứng nhắc.
"Đây là tiền hưu của bạn cũ ta... Đây là phần trợ cấp nghiên cứu khoa học do quốc gia gửi cho ta. Còn bộ đồ cũ kỹ ở vòng hai, ta lập tức treo biển bán đi."
Tấm thẻ nhét hết vào tay Hạ Trường Phong. Có hai tấm chưa cầm chắc, rơi xuống bùn đất.
"Ba mươi triệu. Ta có thể gom đủ ba mươi vạn." Lão già ngẩng đầu lên.
Trên mặt đầy những vết bẩn đan xen giữa bùn đất và nước mắt.
"Ta mua một quả của ngươi. Chỉ một trái thôi. Để ta mang về phòng thí nghiệm. Cầu xin ngươi."
Hạ Trường Phong cúi đầu. Nhìn tấm thẻ xây dựng rơi trong bùn, lại nhìn lão già đang thở hổn hển này.
Những nhà tư bản mặc vest lịch lãm trong đại xưởng, vì ba mươi vạn mà có thể dồn thuộc hạ vào đường cùng.
Lão già này vì muốn mang một quả về làm thí nghiệm, đã trực tiếp đập phá gia sản tám mươi năm.
Hạ Trường Phong cúi người, nhặt tấm thẻ dưới đất lên.
Kéo theo xấp tiền trong tay, cùng nhét vào ví của lão già. Kẹp khóa kéo lại.
"Đại gia, buông tay trước đi. Lưng bàn tay ta sắp bị ngươi bóp đến chảy máu rồi." Hạ Trường Phong thở dài.
Lão Lý buông tay như bị điện giật. Môi run rẩy.
Hạ Trường Phong xoay người bước về phía túi vải.
Từ dưới túi xách lôi ra một cái bao dệt bằng nhựa màu trắng. Đó là những bao phân bón hóa chất để lại khi mua hạt giống chống hạn hán trước đó.
Hắn đi đến dưới gốc cây lớn.
Hai tay ôm chặt thân cây, chân đạp vào khe hở vỏ cây. Hai cái nhảy lên cành cây cao ba mét.
Lão Lý ở dưới sợ đến mức nhảy dựng lên, hai tay loạn xạ chộp giữa không trung.
"Ngươi nhẹ tay chút! Giẫm hỏng vỏ cây! Đừng giẫm bị thương cành cây đó!"
Hạ Trường Phong không thèm để ý.
Hắn ngồi vắt vẻo trên một cành cây thô. Vươn tay kéo lấy một đoạn cành treo đầy quả đỏ.
Ngón tay vòng qua, bẻ gãy ngay lập tức. Ném cành cây mang theo mấy chục quả vào túi dệt.
Tiếp theo đổi một cành cây, tiếp tục vặt.
"Thứ này treo trên cây không sao, hái xuống phải giấu lạnh. Bằng không dược hiệu sẽ tiêu tán nhanh." Hạ Trường Phong hét lên trên thân cây.
Chưa đầy hai phút.
Hắn chộp lấy một chiếc lá trượt xuống thân cây. Đặt vững vàng trên nền đất bùn.
Chiếc túi bón màu trắng trong tay đã bị nhét căng phồng. Ít nhất cũng nặng ba mươi cân.
Hạ Trường Phong xách đáy túi, đưa về phía trước.
Ném thẳng xuống bùn đất dưới chân Lý lão.
"Bịch."
Tiếng va chạm trầm đục.
Quả đỏ rực xuyên qua lưới nhựa trắng lộ ra, chất thành một gò đất nhỏ.
"Cầm lấy nghiên cứu đi." Hạ Trường Phong vỗ vỗ vụn vỏ cây trên tay, "Không tốn tiền. Coi như ta tài trợ sự nghiệp y tế quốc gia."
Lý lão ngẩn người.
Tiểu Ngô ngẩn người. Tài xế đứng cạnh chiếc xe Jep cách đó vài mét, cằm suýt rớt xuống cổ áo rồi.
Ba mươi triệu cầu một viên. Người ta lấy cái túi bón phá hóa đựng ba mươi cân tặng không?
Lý lão đột ngột nhào tới.
Hai tay ôm chặt lấy cái túi dệt dính bùn kia. Cả người cuộn tròn lại, giống như một con chó già bảo vệ thức ăn.
Hắn sợ hơi ẩm đất đen trên mặt đất làm hỏng vỏ quả, bèn dang hai chân ngồi vắt ra trong vũng bùn, ôm túi lên đùi.
Lão già hít sâu hai hơi nước mát lạnh. Ngực phập phồng dữ dội dần bình ổn lại.
Sự cuồng nhiệt và cầu nguyện trên mặt lập tức rút lui.
Thay vào đó là một sự lạnh lùng khiến người ta lạnh sống lưng.
Hắn lăn lộn trong khu nghiên cứu khoa học cao nhất nửa đời người. Hắn quá rõ thứ trong túi này có ý nghĩa gì.
Có thể cưỡng ép nối được hạt gen. Có khả năng khiến tế bào hư hại tái sinh.
Một khi để những tài phiệt độc quyền chống ung thư ở hải ngoại nghe được tin tức.
Vùng sa mạc Takraemakan này, ngày mai sẽ biến thành máy xay thịt của các loại gián điệp và lính đánh thuê.
"Tiểu Ngô." Lão Lý không nhìn trợ lý, giọng lạnh như sắt.
"Có, có!" Tiểu Ngô giật mình.
"Cái hộp mật mã màu đen trên xe kia, đi lấy qua đây."
Tiểu Ngô lập tức chạy về phía chiếc Jep. Vứt một cái xuống bùn, bò dậy tiếp tục chạy.
Chẳng bao lâu sau, hắn xách một chiếc hộp đen to bằng gạch chạy về.
Lý lão rảnh tay. Nhập sáu mật mã vào.
Viên đạn hộp sắt được mở.
Bên trong khảm một chiếc điện thoại vệ tinh màu đen. Thân máy nặng nề, không có nút bấm số, chỉ có một màn hình nhỏ và một nút gọi số đỏ.
Đây là tuyến đường mã hóa cấp quân dụng. Không phải tình huống tuyệt mật thì không được mở ra.
Lão Lý rút thiên tuyến ra. Nhấn nút đỏ.
Điện thoại chỉ vang lên một tiếng. Thông rồi.
"Ta là Lý Trấn Quốc. Tiếp nhận văn phòng Bộ Y tế cao nhất. Chuyển tuyến số một."
Sau hai giây tiếng dòng điện. Từ loa phát ra một giọng nam trầm thấp mạnh mẽ.
"Lý lão? Ngài không phải đã đi Tây Bắc rồi sao?"
"Ta đến rồi."
Lão Lý nhìn chằm chằm vào túi bón phân trong lòng. Gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, nhưng chữ thốt ra rõ ràng như đinh đóng chặt vào tấm sắt.
"Nghe cho kỹ. Lập tức vận dụng mọi thủ đoạn, phong tỏa tất cả khí tượng và dữ liệu địa chất ở khu số hai Takraamacan."
Hắn nuốt nước bọt, nghiến răng.
"Phong tỏa tin tức! Đây là tài nguyên chiến lược có thể thay đổi lịch sử của Hoa Hạ, thậm chí là toàn nhân loại!"