Lúc này, một nha hoàn ngoài cửa bước nhanh vào, cúi xuống bên tai Ôn lão phu nhân thì thầm vài câu.
Ôn lão phu nhân mặt đột nhiên sáng bừng, liên tục nói: "Mau mời! Mau mời!"
Toàn bộ khách khứa trong sảnh theo tiếng nhìn về phía cửa, chỉ thấy Dương công công dẫn hai tiểu thái giám bước qua ngưỡng cửa thong thả đi tới, trong tay mỗi người bưng một chiếc hộp gấm gỗ tử đàn, vừa nhìn liền biết là vật được hoàng cung ban tặng.
Ôn lão phu nhân đứng dậy đón tiếp, cười đến nỗi nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra: "Dương công công từ xa tới, lão thân thật sự không dám nhận! Làm phiền trong cung bận tâm, điều này sao có thể được?"
Mọi người ngồi đây nào còn không hiểu - Dương công công là đệ nhất nhân ngự tiền, hôm nay đích thân tới cửa, nhất định là phụng mệnh hoàng đế đến chúc thọ Ôn lão phu nhân. Ôn gia vốn thế lớn, hiện giờ lại leo lên cây đại thụ Thái tử này, bệ hạ còn long trọng ban lễ như vậy, phần ân sủng này khắp kinh thành cũng tìm không ra nhà thứ hai.
Dương công công cúi người hành lễ, nụ cười đáng yêu: "Lão phu nhân phúc thọ song toàn, bệ hạ và Hoàng hậu nương nương vẫn luôn canh cánh trong lòng lão phu, đặc biệt sai nhà ta mang lễ mọn đến, bày tỏ tấm lòng. Nguyện lão thái tử tùng bách trường thanh, phúc tuổi an khang."
Hắn nghiêng người ra hiệu, một tiểu thái giám phía sau tiến lên, mở hộp gấm ra — một bức tranh được trang trí tinh xảo lặng lẽ nằm trong đệm nhung lụa, cuộn trục dùng trên trục ngọc Hòa Điền thượng hạng, tỏa ra ánh sáng ôn nhuận.
Ôn lão phu nhân liên tục nói lời cảm ơn: "Đa tạ bệ hạ và Hoàng hậu nương nương ban thưởng, thiên ân mênh mông, lão thân vô cùng cảm kích."
Dương công công mỉm cười bước lên một bước, cúi người nói: "Lão phu nhân sao không mở ra xem thử?"
Ôn lão phu nhân nghe vậy sững sờ, lập tức tự tay mở ra bức tranh. Một bức Thủy Mặc Sơn Hà Đồ hiển lộ trước mắt mọi người - nét bút hùng hồn, mây biển cuồn cuộn trùng điệp, khí thế bàng bạc, có dấu hiệu nuốt nhả thiên địa chi tượng. Mọi người nhao nhao tán thưởng, Ôn Lão phu Nhân càng gật đầu liên tục.
Đợi nàng xem xong, Dương công công mới nói: "Đây là do bệ hạ đích thân cầm bút vẽ. Bệ hạ đã nói, đề từ liền để lại cho các tiểu thư khuê các và thiếu gia thế gia có mặt ở đây, ai đề được ý nghĩa nhất, viên Đông Châu này sẽ lấy đó làm thưởng."
Một tiểu thái giám khác phía sau hắn mở hộp gấm, một viên Đại Đông Châu trong suốt tròn trịa lặng lẽ nằm trên tấm gấm vóc, hào quang lưu chuyển, đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Đám nữ quyến nhao nhao kinh ngạc thốt lên, các công tử khuê tú trẻ tuổi trong sảnh càng là háo hức muốn thử. Ngự họa của bệ hạ vốn dĩ khó có được, nếu đề từ của mình có thể lưu lại ở trên đó, đó chính là vinh dự huy hoàng gia, danh chấn kinh thành.
Ôn lão phu nhân cười càng sâu, đối với ân điển đột ngột này hiển nhiên cực kỳ hưởng thụ. Ánh mắt nàng rơi vào một vị lão giả râu tóc bạc trắng ngồi bên trái, cất cao giọng nói:
"Hôm nay Tạ Thái phó cũng có mặt, lão thân liền mạo muội tự phụ - Tạ thái phó là người được công nhận là nhất trong văn tông đương thời, việc đề từ này do Tạ phu quân đích thân quyết định, chư vị thấy thế nào?"
Mọi người lần lượt gật đầu đồng ý. Tạ Thái phó là đế sư hai triều, thơ từ văn chương đứng đầu đương thời, do ông ấy thưởng thức đề từ ngự họa, quả thực công bằng không thể chấp nhận hơn được nữa. Trong tiệc, mấy vị công tử trẻ tuổi liên tục phụ họa:
"Thái phó ở đây, các vãn bối vừa hay nhân cơ hội thỉnh giáo, dính chút hương mực của Thái phó."
Tạ Thái phó vuốt râu cười, không từ chối, chỉ khẽ gật đầu coi như đáp ứng.
Ôn lão phu nhân thấy vậy mừng rỡ, lại hướng về phía đám hậu bối trong sảnh lớn tiếng nói:
"Đã là ân điển của bệ hạ, chư vị hãy cùng thử xem. Không câu nệ cách luật, không câu dẫn sở trường ngắn, chỉ cầu hợp ý với họa là được. Người đâu, chuẩn bị bút mực!"
Các nha hoàn theo tiếng động, nâng bàn dài đặt trong sảnh, trải giấy mài mực, nhất thời hương mực khắp phòng bay phấp phới, ánh mắt mọi người dồn dập rơi vào bức ngự họa kia, mỗi người đều trầm ngâm suy nghĩ.
Rất nhanh, liền có một thiếu gia thế gia lên đài, vung bút lớn, viết một bài thơ, cũng khá ổn, nhưng có thắng được hay không còn phải xem đề từ của những người khác ra sao.
Người đề từ nhiều, tiểu tư lại nâng một cái bàn lên, mỗi bài thơ đều đưa đến tay Tạ thái phó xem qua.
Lâm Tinh Nguyệt ngồi trong tiệc vùi đầu ăn bánh ngọt, một đĩa bánh hoa quế chớp mắt đã thấy đáy. Trưởng Ninh công chúa liếc nhìn một cái, không nhịn được nói: "Tĩnh An Vương phủ là chưa cho ngươi ăn sáng sao?"
Lâm Tinh Nguyệt gật đầu, kể lại ngắn gọn chuyện buổi sáng bị Tiêu Cảnh Uyên giày vò thay quần áo.
Trưởng Ninh công chúa che miệng cười khẩy: "Ta nói sao hôm nay ngươi ăn mặc thanh đạm như vậy... Hoàng huynh cũng có lúc ấu trĩ đến thế?"
"Ngươi cũng thấy ấu trĩ đúng không?" Lâm Tinh Nguyệt vừa nói vừa nhét thêm một miếng bánh vào miệng, hai má phồng lên.
Trưởng Ninh công chúa ghét bỏ nhăn mũi: "Ngươi ăn chậm thôi, miệng đầy vụn vặt, có chút dáng vẻ của Vương phi đâu." Miệng nói, nhưng tay lại đẩy bánh Phù Dung trước mặt mình qua.
Mắt Lâm Tinh Nguyệt sáng lên: "Công chúa nhìn cái bánh này đẹp hơn của ta." Trường Ninh quay mặt đi, khóe miệng lại không kìm được mà cong lên đầy: "...Ăn còn chưa bịt được miệng ngươi đâu."
Lâm Tinh Nguyệt nhét bánh ngọt trong miệng, ăn gần nửa đĩa mới thấy khát, bưng chén trà trên bàn lên định uống cạn một hơi, nhưng vừa nhấc lên, mũi khẽ động, lập tức nhíu mày, đáy mắt có một tia lạnh lẽo xâu qua.
Trưởng Ninh công chúa thấy sắc mặt nàng không đúng, liền ghé sát lại nhỏ giọng hỏi: "Sao vậy?"
"Không có gì, quá khát." Lâm Tinh Nguyệt sắc mặt như thường, giơ tay uống cạn chén trà. Nàng dù sao vẫn là Tĩnh An Vương phi, mượn vài cái gan của bọn họ cũng không dám đầu độc chết nàng trong tiệc mừng thọ, chẳng qua chỉ là những thủ đoạn hạ lưu bẩn thỉu, muốn khiến nàng thất thố trước công chúng mà mất mặt mà thôi. Chỉ tiếc -- nàng rũ mắt che đi nụ cười lạnh nơi đáy mắt, các nàng tính toán ngàn lần cũng chưa chắc nàng biết y thuật, chút trò vặt này, trước mặt nàng chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ.
Xa xa, Ôn Uyển thấy nàng uống cạn chén trà kia, khóe môi lặng lẽ cong lên một cái, ý cười trên mặt càng sâu.