Đến nơi này mấy ngày nay, Lâm Tinh Nguyệt chưa từng dạo phố một lần. Hôm nay trời quang mây tạnh, nàng dứt khoát thay bộ y phục giản dị, mang theo trúc xanh ra khỏi cổng vương phủ.
Ngõ nhỏ nơi Tĩnh An Vương phủ vắng vẻ, rẽ qua góc phố mới dần trở nên náo nhiệt.
Hai người vừa đi đến đầu phố, phía sau liền truyền đến một thanh âm——
"Tinh Nguyệt!"
Lâm Tinh Nguyệt khựng bước chân lại. Theo bản năng quay đầu lại, liền thấy một người đàn ông mặc trường sam lụa mỏng màu chàm đang đứng cách đó ba bước, dáng người thon dài, khuôn mặt tuấn lãng, giữa đôi mày mắt chứa đựng một nỗi lo lắng không tan.
Thanh Trúc liếc mắt một cái đã nhận ra, hạ thấp giọng kinh hô: "Là biểu công tử!"
Lâm Tinh Nguyệt sững sờ trong chốc lát, lật xem trong ký ức của nguyên chủ một lúc lâu mới tìm ra người này. Dương Thư Hoài, con trai cả của cậu ruột nàng, thiếu đông gia của thương hiệu Dương gia huyện Hoài An. Năm mẹ nguyên chúa là Dương Ngọc Như qua đời vì bệnh tật, người nhà họ Dương đến chịu tang, khi đó Dương thư Hoài vẫn chỉ là một thiếu niên nửa lớn, lớn hơn nàng hai tuổi, đứng bên ngoài linh đường đỏ hoe mắt, lén nhét cho nàng một gói giấy dầu, bên trong là bánh quế hoa mà nàng thích ăn nhất từ nhỏ.
Nguyên chủ đối với biểu ca này tràn đầy ỷ lại, còn có một tia thân cận không thể nói rõ. Cuộc sống của Lâm gia không dễ chịu, tiền tháng thường xuyên bị Liễu thị bắt giữ, mùa đông ngay cả than lửa cũng phải tiết kiệm dùng. Nếu không phải Dương Thư Hoài cách vài ngày lại nhờ Thanh Trúc mang bạc vào, e là nguyên chủ không chống đỡ được đến ngày gả chồng.
Nàng nhìn hắn, trong lòng bỗng dâng lên vài phần chua xót.
"Biểu ca?" Nàng thăm dò gọi một tiếng.
Dương Thư Hoài thấy nàng nhận ra mình, sự căng thẳng trong mắt hơi dịu lại, ba bước thành hai bước tiến lên, đánh giá nàng từ trên xuống dưới mấy lần, ánh mắt từ sắc mặt của nàng nhìn thấy y phục, lại từ quần áo nhìn đến búi tóc, quét qua quét lại ba bốn lượt, xác nhận trên người nàng không có vết thương, sắc bén cũng không quá tệ, hơi thở kia mới hơi nhẹ nhõm một nửa.
Lúc này, một tiểu thư đồng mười hai mười ba tuổi bên cạnh lên tiếng:
"Công tử nhà ta đã ngồi xổm ở cửa ba ngày rồi, người gác cổng sao cũng không chịu cho chúng ta vào, cũng chẳng chịu thông báo, công tử sốt ruột đến mức khóe miệng nổi đầy mụn nước!"
"Nhiều miệng." Dương Thư Hoài vành tai ửng đỏ, giơ tay vỗ nhẹ vào gáy tiểu thư đồng một cái, rồi mới quay lại cười khổ một tiếng, "Người gác cổng nói Tĩnh An Vương trúng độc xong đều không tiếp khách, nên ta chỉ có thể đợi ở góc phố, hôm nay cuối cùng cũng đợi được ngươi ra ngoài."
Lâm Tinh Nguyệt nhìn vẻ mệt mỏi của hắn, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp.
"Biểu ca sao lại tới kinh thành?"
"Ta chuẩn bị ôn thi kỳ Xuân Vi năm nay." Hắn nói, ánh mắt lại rơi xuống mặt nàng, giọng điệu mang theo vài phần cẩn thận: "Dương gia đời đời kinh doanh, tuy gia sản khá giả, nhưng thương nhân thế đạo này rốt cuộc vẫn thấp hơn người ta một bậc. Trước khi lâm chung, ông nội nói rằng con cháu Dương gia nhất định phải có người giành được danh tiếng trên con đường làm quan mới được. May mà ta còn khá cố gắng, năm ngoái may mắn qua kỳ Hương thí, nên đã nghĩ đến việc đến kinh thành đánh cược một phen."
Hắn dừng lại một chút, như thể đã cân nhắc hồi lâu mới dám mở miệng, giọng nói lại hạ thấp vài phần: "Ta đến kinh thành mới nghe nói... ngươi gả cho Tĩnh An Vương. Tinh Nguyệt, ngươi nói thật với ta, nàng sống ở vương phủ có tốt không?"
Hắn hỏi cẩn thận, ngay cả giọng nói cũng nhẹ đi vài phần, như sợ dọa nàng vậy.
"Rất tốt." Lâm Tinh Nguyệt mỉm cười.
Ánh mắt Dương Thư Hoài lướt qua nàng một vòng - một thân y phục giản dị, không có trâm cài ngọc bội dư thừa, đẹp thì đẹp thật, nhưng lại quá đơn giản. Hắn nhíu mày, tưởng rằng nàng đang cố gắng chống đỡ: "Có phải Tĩnh An Vương đối xử với ngươi không tốt?"
Lâm Tinh Nguyệt sững người một chút, rồi lập tức phản ứng lại rằng hắn đã hiểu lầm, vội nói: "Hắn đối xử với ta rất tốt, là do chính ta chê mấy trâm cài trang sức đó phiền phức nên lười đeo."
"Trong lời đồn đó nói..."
"Lời đồn đó đều là giả." Lâm Tinh Nguyệt ngắt lời hắn, "Biểu ca yên tâm, ta không chịu ủy khuất."
Dương Thư Hoài nhìn đôi mắt sáng lấp lánh của nàng, trầm mặc một lát, bả vai căng cứng hơi thả lỏng xuống. Hắn há miệng, như muốn nói gì đó, nhưng lại nuốt trở vào, cuối cùng chỉ nghẹn ra một câu:
"Vậy thì tốt."
Lâm Tinh Nguyệt nhìn vẻ mặt muốn nói lại thôi của hắn, chợt nhớ tới một chuyện trong ký ức nguyên chủ.
Lúc đó nàng khoảng bảy tám tuổi, Liễu thị mới qua cửa không lâu, ngoài mặt đối với nàng còn khá khách khí, nhưng sau lưng lại ngay cả một chiếc áo mùa đông tử tế cũng không chịu đưa. Mùa đông năm đó lạnh đến lạ thường, nàng khoanh tay co rúm dưới hành lang, lạnh khiến môi tím tái. Đột nhiên có người từ ngoài tường viện trèo vào, nhét một cái áo bông vào lòng nàng.
Nàng ngẩng đầu nhìn lên, là Dương Thư Hoài. Thiếu niên mười một tuổi trên mặt đầy bùn đất, cũng không biết trèo mấy bức tường mới mò vào được. Hắn khoác áo bông lên người nàng, lại lấy ra một cái bánh bao nóng hổi nhét vào tay nàng rồi ngồi xổm trước mặt nàng nói:
"Tinh Nguyệt đừng sợ, sau này ca ca nuôi ngươi."
Lúc đó trong miệng nàng nhét bánh bao, mơ hồ hỏi: "Nuôi thế nào?"
Dương Thư Hoài nghiêm túc suy nghĩ một chút, ưỡn ngực nói: "Đợi ta lớn lên, sẽ cưới ngươi. Cha ta nói, Dương gia tuy làm ăn nhưng nuôi nổi vợ."
Nguyên chủ lúc đó cái gì cũng không hiểu, chỉ cảm thấy Dương Thư Hoài nói lời này đôi mắt sáng ngời như giấu hai ngôi sao.
Sau này lớn hơn chút nữa, nàng mới biết câu "cưới ngươi" này có ý nghĩa gì. Đáng tiếc là chưa kịp lớn đến tuổi có thể hiểu trân trọng, Liễu thị đã phát hiện ra chuyện Dương Thư Hoài trèo tường. Về sau, Dương thư Hoài chỉ có cơ hội nhờ Thanh Trúc mang theo chút tiền bạc và thức ăn vào, nhưng người lại không gặp mặt lần nào.
Lâm Tinh Nguyệt nghĩ đến đây, trong lòng nổi lên một trận chua xót. Cô bé vốn nhút nhát kia, lại vẫn là người thật lòng nhớ thương nàng.
"Biểu ca," cô ấy đột nhiên lên tiếng, "Những năm qua anh... vẫn ổn chứ?"
Dương Thư Hoài như không ngờ nàng lại hỏi như vậy, sững sờ một thoáng, rồi cười cười: "Được. Việc làm ăn trong nhà cũng khá tốt, chỉ là lão thái thái cứ nhắc ngươi, nói không biết Nguyệt nha đầu sống có tốt hay không."
Hắn dừng lại một chút, lại như nhớ ra điều gì đó, từ trong ngực lấy ra một chiếc túi gấm màu xanh mực đưa qua: "Cái này ngươi cầm lấy. Kinh thành không giống Hoài An, chỗ nào cũng phải dùng tiền."
Lâm Tinh Nguyệt cúi đầu nhìn, cái túi thơm nặng trịch, mở một góc liếc mắt một cái, bên trong rõ ràng là mấy tờ ngân phiếu và vài thỏi vàng, ít nhất cũng phải hai ba trăm lượng. Mí mắt cô giật giật, vội vàng đẩy trả lại: "Biểu ca, thế này nhiều quá! Anh chuẩn bị thi cử đi lo liệu mọi nơi đều tốn tiền, cho tôi nhiều như vậy làm gì?"
Dương Thư Hoài lại không nhận, đẩy túi tiền về tay nàng: "Cầm lấy. Trong nhà không có gì khác, bạc cũng đủ. Ngược lại là ngươi, từ nhỏ đã không dư dả, nay tuy gả vào vương phủ, nhưng trước mặt người sau ai mà chẳng cần dùng bạc? Ngươi có tiền trong tay, ta mới yên tâm."
Lâm Tinh Nguyệt nắm chặt chiếc túi thơm, cảm thấy lòng bàn tay nóng rực.
"Cảm ơn biểu ca." Giọng cô trầm xuống vài phần.
Dương Thư Hoài thấy nàng thu túi thơm, nỗi lo trong mắt cuối cùng cũng tan đi hơn phân nửa, lại khôi phục dáng vẻ ôn hòa:
"Nguyệt Nhi, nếu con có khó khăn gì ở Tĩnh An Vương phủ thì hãy nhờ người nhắn tin cho ta. Ta sống ở ngõ Điềm Thủy Tỉnh phía nam thành, mấy ngày nay chuẩn bị thi đều ở đó mà nếu thật sự không được..." Hắn nghiến răng, "Ta sẽ đưa con đi."
Lâm Tinh Nguyệt bị câu "dẫn ngươi đi" này của hắn chọc cười: "Biểu ca, bây giờ em là Tĩnh An Vương phi, huynh đưa ta đi, đó là đang dắt díu hoàng thân, muốn giết đầu."
Biểu cảm của Dương Thư Hoài cứng đờ trong chốc lát, rồi ngượng ngùng gãi gãi sau gáy: "Tôi, tôi đây không phải đang lo lắng cho anh sao..."
Dáng vẻ này của hắn lại trùng khớp với thiếu niên trèo tường trong ký ức. Lâm Tinh Nguyệt cảm thấy ấm áp, nhưng ngoài miệng vẫn không tha:
"Được rồi được rồi, ta khỏe lắm. Biểu ca chuyên tâm chuẩn bị mới là việc chính, đừng suốt ngày lo lắng cho ta."
Dương Thư Hoài thấy nàng cười, cũng cười theo, như nhớ ra điều gì, lại nói: "Vài ngày nữa là đến lễ hội đèn hoa kinh thành, nghe nói bờ sông hộ thành náo nhiệt phi thường, biểu muội có muốn ra xem không?"
"Tết Hoa Đăng?" Mắt Lâm Tinh Nguyệt sáng lên. Mỗi năm lễ hội Hoa đăng, Liễu thị đều chỉ dẫn Lâm Thư Dao ra ngoài, để nàng ở lại phủ một mình, nói cái gì mà "đại cô nương thể chất yếu ớt, bên ngoài gió lớn". Nàng vẫn chưa từng thấy lễ Hội hoa đăng thực sự trông như thế nào.
"Được thôi." Nàng lập tức đồng ý.
"Vậy đến lúc đó ta sẽ đón ngươi?" Trong mắt Dương Thư Hoài hiện lên vài phần mong đợi.
"Ừm, quyết định rồi."
Hai người lại nói vài câu, Dương Thư Hoài thấy sắc mặt và tinh thần của nàng đều không tệ, cuối cùng hoàn toàn yên tâm. Hắn dặn dò nàng chăm sóc tốt bản thân, lúc này mới một bước ba lần quay đầu đi về phía góc phố.
Lâm Tinh Nguyệt đứng tại chỗ, nhìn theo bóng lưng hắn xuyên qua đám đông, bỗng nhiên cảm thấy kinh thành rộng lớn này cũng không phải là hoàn toàn không có nhiệt độ.
"Vương phi," Thanh Trúc tiến lại gần, nhỏ giọng nói, "Biểu công tử vẫn như trước đây, thật sự để tâm đến người."
Lâm Tinh Nguyệt giơ tay, gõ nhẹ lên trán Thanh Trúc: "Đừng nói bậy."
Nàng đưa túi tiền cho Thanh Trúc cất kỹ, hai người vừa nói cười vừa đi về phía nơi náo nhiệt nhất trên phố.