Lâm Tinh Nguyệt đi theo sau lưng chưởng sự ma ma, một đường xuyên qua mấy cánh cửa cung, càng đi càng lệch. Mấy tiếng xì xào bàn tán của cung nhân bay vào tai.
"Ơ, thấy chưa? Phùng ma ma bên cạnh Hoàng hậu lại dẫn người đi về phía đó."
"Lại là vị phi tần nào không có mắt mà lại gây chuyện?"
"Nghe nói là Tĩnh An Vương phi!"
"Tĩnh An Vương phi? Chính là người gả cho Quỷ Diện Vương gia đó sao?" Một tiểu cung nữ hạ thấp giọng, giọng điệu đầy tò mò, "Ta nhìn từ xa một cái, trông thật đẹp mắt, cứ như bước ra từ trong tranh vậy."
"Đẹp thì có ích gì?" Một cung nữ khác lớn tuổi hơn vừa vẩy nước vừa thở dài, "Ngươi không thấy Phùng ma ma dẫn đường nào sao? Trung Túy Cung! Đó là nơi nào ngươi không biết trong lòng?"
"Trung Túy Cung..." Giọng của tiểu cung nữ lập tức nhỏ xuống tám độ, ánh mắt đều thay đổi.
"Chẳng phải sao. Trong tay Thôi ma ma, bao nhiêu người vào trong vẫn ổn, lúc ra ngoài là khiêng lên. Lần trước Hiền phi nương nương, chẳng qua là đụng mặt Hoàng hậu nương tử, bị đưa vào, ba ngày sau đi ra, đường cũng không vững, nằm trên giường nửa tháng."
"Xì..."
"Dịch ma ma chính là người ngay cả Thái hoàng thái hậu cũng phải nhường nhịn ba phần, ngươi nói có lợi hại không?"
"Vậy Tĩnh An Vương phi vừa vào..."
"Tự cầu phúc đi."
Mấy cung nhân đồng loạt rụt cổ lại, vẻ mặt như "Ai vào thì người đó xui xẻo", rồi vội vàng cúi đầu vẩy nước quét đất, sợ bị Phùng ma ma nghe thấy mà nói nhảm.
Lâm Tinh Nguyệt nghe những lời này không sót chữ nào vào tai. Trong lòng "thịch" một tiếng, khó trách dọc đường Phùng ma ma dẫn mình tới đây, vẻ mặt hả hê trên mặt, miệng gần như ngoác đến tận mang tai rồi.
Phùng ma ma đưa nàng đến trước một cung môn, trên khung cửa treo một tấm biển cũ, viết ba chữ "Trung Túy Cung", nét bút ngay ngắn nhưng lại toát ra một sự trầm đục không thể diễn tả. Phùng bà vú giơ tay gõ cửa, một bà lão mặc cung trang màu chàm từ bên trong thò ra nửa người, thân hình gầy gò, nhưng đứng thẳng tắp, đôi mắt sắc bén như dùi, cứ ngoáy thẳng qua, khiến người ta thắt lưng.
"Đẩy ma ma." Phùng ma mụ cười ân cần, nhường người giới thiệu: "Vị này là Tĩnh An Vương phi, Hoàng hậu nương nương dặn dò, bảo ngươi dạy cho Tĩnh an Vương Phi học quy củ!"
Thúc ma ma đánh giá Lâm Tinh Nguyệt từ trên xuống dưới một lượt, gật đầu: "Biết rồi."
"Vương phi mời." Thôi ma ma nghiêng người tránh ra.
Lâm Tinh Nguyệt xách váy bước qua ngưỡng cửa. Trung Túy Cung không lớn, trong sân trơ trụi, ngay cả một cái cây ra hồn cũng không có, chỉ thấy góc tường mọc đầy một bụi trúc nửa sống nửa chết, lá đã vàng. Cửa chính điện mở, bên trong trống rỗng, trên mặt đất vẽ những ô vuông vức, tường treo vài thước giới kích thước khác nhau, dài ngắn và dày được sắp xếp gọn gàng.
Thúc ma ma đóng cửa lại, xoay người lại. Những ngón tay khô gầy lướt qua mấy thước giới trên tường, sau đó chọn một cái dài nhất.
"Lão nô họ Thôi, người khác gọi lão nô một tiếng thúc ma. Vương phi đã đến Trung Túy Cung, những lời khách sáo khác lão tỳ cũng không nói nhiều." Giọng bà ta khàn đặc, ánh mắt từ thước giới nâng lên, rơi thẳng xuống mặt Lâm Tinh Nguyệt,
"Nhưng vào được Trung Túy Cung này, bất kể ngươi là chủ tử nhà ai, đến đây đều phải nghe lời dạy dỗ của lão thân. Trong cung quy củ nhiều, Vương phi phối hợp là được."
Lâm Tinh Nguyệt không vội tiếp lời. Ánh mắt rơi trên người Thôi ma ma. Vị lão ma này tuổi đã cao, lưng tuy thẳng tắp nhưng xương gò má ửng đỏ, trước mắt lại có hai mảng xanh đen, môi cũng nhạt nhòa. Lâm tinh Nguyệt nhìn vài lần rồi nói:
"Thôi ma ma, ở Trung Túy Cung bao nhiêu năm rồi?"
"Lão nô... đã bốn mươi ba năm ở Trung Túy Cung này rồi."
"Bốn mươi ba năm." Lâm Tinh Nguyệt lặp lại một lần, khẽ gật đầu, "Vậy thì đừng trách."
"Vương phi nói vậy là có ý gì?"
"Ma ma quanh năm chắc là có đau đầu nhỉ? Nhất là vào mùa xuân hai mùa, khi phát tác e là đau đến mức ngủ không ngon."
Ngón tay của Thôi ma ma đột nhiên nắm chặt thước trúc.
Nàng sững sờ, trong đôi mắt đục ngầu kia nhanh chóng xẹt qua một tia kinh ngạc. Vương phi này không đơn giản, chỉ dựa vào vẻ mặt nàng đã biết nàng ẩn tật nhiều năm?
Nhưng thúc ma ma dù sao cũng là thúc mụ mụ. Nàng rất nhanh liền thu lại vẻ mặt kinh dị trên mặt, một lần nữa ưỡn lưng thẳng tắp. Lại so với vừa rồi bớt đi vài phần sắc bén cố ý:
"Vương phi có nhãn lực tốt. Cái tật xấu này của lão nô lại khiến Vương phi nhìn ra rồi. Đa tạ Vương Phi quan tâm."
Nàng dừng lại một chút, nhấc mí mắt lên, lại đưa ánh nhìn trở lại trên mặt Lâm Tinh Nguyệt, giọng trầm xuống, mang theo vẻ lạnh lùng cứng rắn thường thấy của giáo tập ma ma:
"Tuy nhiên, Trung Túy Cung là nơi học quy củ, không phải nơi để tán gẫu chuyện nhà. Vương phi đã đến rồi thì những chuyện khác không cần nói nhiều."
"Nếu Vương phi phối hợp tốt, thì có thể sớm ngày ra ngoài."
"Nếu phối hợp không tốt thì sao?" Lâm Tinh Nguyệt hỏi.
Thôi ma ma không đáp lời, không nhanh không chậm vuốt thước giới, giọng nói vừa khô vừa cứng:
"Nếu phối hợp không tốt, lão nô có thừa thời gian, một ngày không thành thì hai ngày, hai hôm không được thì mười ngày - bên cạnh Trung Túy cung không có, thời điểm nhiều lắm. Dù sao cũng phải để Vương phi học cho tốt mới thôi."
Lâm Tinh Nguyệt rũ mắt, trong lòng gào thét: Học kiểu gì thế này? Đây quả thực là mười hình phạt ác liệt của Mãn Thanh! Nay một mình bị nhốt trong sân tứ phương này, bên ngoài ngay cả người đưa thư cũng không có, thật đúng là kêu trời không thấu, gọi đất không linh.
Nghĩ lại, dù Tiêu Cảnh Uyên có phát hiện thì sao? Hoàng hậu là trưởng bối, là quốc mẫu, hắn cũng không thể dẫn binh xông vào hậu cung để cướp người được.
Thôi bỏ đi, dù sao cũng không trốn thoát được đâu, cứ chống đỡ trước đã.
"Lão nô hôm nay trước tiên sẽ dạy Vương phi thỉnh an." Thúc ma ma đi đến vị trí vuông giữa điện, "Xin an là đứng đầu các lễ vật trong hậu cung, tư thái, biên độ, ánh mắt, khí tức đều có định số. Vương Phi hãy xem lão nô làm một lần."
Nàng nói xong liền thu lại vạt áo, khuỵu gối, cúi đầu, đứng dậy, một loạt động tác như mây trôi nước chảy, vạt váy không hề lay động, ngay cả mấy sợi tóc bạc bên thái dương cũng không rung lên chút nào. Làm xong nàng đứng thẳng người dậy được, mặt không biểu cảm nhìn về phía Lâm Tinh Nguyệt: "Vương phi mời."
Lâm Tinh Nguyệt vẫn làm theo cách cũ. Nàng tự nhận mình làm không tệ, chỉ là thỉnh an một chút thôi, khó có thể đến mức nào?
"Hắt cao ba phần." Giọng Thôi ma ma bình thản, "Lại đây."
Lâm Tinh Nguyệt lại làm một lần nữa.
"Khu gối không đủ, kém nửa tấc."
Lại tới.
"Khi ánh mắt nhìn xuống quá nhanh, không lộ ra vẻ cung kính."
Lại tới.
"Khi đứng dậy vai trái cao hơn vai phải nửa phân."
Lại tới.
"Đuôi tay chưa khép lại."
Lại tới.
"Khé môi——Vương phi vừa rồi cười sao? Lão nô dạy là thỉnh an, không phải trò đùa. Vương phi nếu thấy học quy củ buồn cười, thì ra sân đứng nửa canh giờ rồi hãy quay lại."
Nàng cười? Nàng nào có cười! Dù có bật cười, thì cũng là bị chọc tức đến mức cười lớn! Đây là quy tắc gì vậy? Ngay cả khóe miệng nhếch lên một cái cũng không được? Làm được không sai một ly? nàng đâu phải máy khắc khuôn!
Lâm Tinh Nguyệt đứng trong sân hai chân mỏi nhừ, nàng nhìn bụi trúc nửa sống nửa chết kia, cảm giác đó chính là mình, trong lòng nàng đã mắng Hoàng Hậu tám trăm lần, lại mắng Tiêu Cảnh Uyên tám mươi lần - nếu không phải gả vào Tĩnh An Vương phủ, sao nàng phải chịu tội này?
Khoảng nửa canh giờ sau, Thôi ma ma mới nói một câu: "Vương phi mời vào."
Khi Lâm Tinh Nguyệt trở lại thiên điện, hai chân đã bắt đầu run rẩy. Nàng nhịn cơn đau nhức ở đầu gối, lại đứng trên Phương Cách kia.
"Chân không căng thẳng."
"Tay bị lệch rồi."
"Đầu thấp quá ba phần."
"Quá nông."
"Quá nhanh."
"Chậm quá."
Một lần, hai lần... mười lần lần rồi năm mươi lần nữa... Lâm Tinh Nguyệt đã không còn nhớ mình đã làm bao nhiêu lần. Chỉ nhớ ánh sáng ngoài cửa sổ từ trắng sáng chuyển sang vàng vọt, đầu gối cô từ axit biến thành tê dại, lại từ tê chuyển thành gỗ, đôi chân nặng trĩu như đổ chì. Động tác thỉnh an đó cô nhắm mắt cũng có thể làm ra, từng chi tiết đều khắc sâu vào ký ức cơ bắp.
Nhưng thúc ma ma vẫn không hài lòng.