Sáng hôm sau, buổi thiết triều, Ngự sử đại phu Triệu Nguyên Lãng bưng chiết khấu bước ra, giọng nói như kim thạch:
“Bệ hạ, Tĩnh An Vương vốn là thân phận tông thất, lẽ ra nên tránh hiềm nghi, lại cưỡng ép xông vào ngục giam Đại Lý Tự, tư kiến trọng phạm Đường Kính Nghiệp. Nếu vương hầu đều có thể can thiệp vào pháp ty, luật pháp hình như hư không, xin bệ hạ minh xét!”
Lời này vừa thốt ra, trong điện lập tức xôn xao.
Đại Lý Tự Khanh Liễu Luật Khanh đứng giữa hàng ngũ, các đốt ngón tay siết chặt, sau lưng toát ra mồ hôi lạnh li ti. Hôm đó Tĩnh An Vương đến thăm Đại lý tự, hắn rõ ràng nghiêm lệnh phong tỏa, từng tầng thủ vệ, vậy mà vẫn truyền đến tai Triệu Nguyên Lãng.
Ánh mắt Hoàng đế nhàn nhạt quét tới: "Liễu ái khanh, việc này có không?"
Liễu Luật Khanh trấn tĩnh lại, bước ra khỏi hàng, cúi người dập đầu. Ánh mắt cả triều đều đổ dồn lên người hắn:
"Bẩm bệ hạ, Tĩnh An Vương quả thực từng đến thăm Đại Lý Tự. Nhưng không phải vì vụ án Đường gia, mà là để hỏi hồ sơ về vụ việc cũ của gia nô trong phủ. Vương gia từ đầu đến cuối chưa từng đặt chân vào nhà lao của Đường Kính Nghiệp nửa bước, càng không can thiệp xét xử."
Triệu Nguyên Lãng nghe vậy sững sờ, hiển nhiên không ngờ vị Đại Lý Tự Khanh vốn nổi tiếng cương trực này lại công khai biện hộ cho Tĩnh An Vương.
Hắn nhíu chặt mày, tiến lên một bước, giọng điệu đột ngột cao vút: "Liễu Tự Khanh! Dù không hỏi về vụ án Đường gia, Tĩnh An Vương thân cận việc này, theo lý mà nói nên tránh hiềm nghi! Hắn đường đường là thân vương tôn quý, hà tất phải đích thân vào lao ngục? Phái một vị trưởng sử cầm công văn đi là được! Nếu không có mưu đồ gì, sao lại tốn nhiều công sức như vậy?"
Liễu Luật Khanh chắp tay không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti: "Ngự sử đại phu nói vậy là sai rồi. Vụ án cũ mà Vương gia hỏi liên quan đến việc gia nô có liên hệ với nội vụ trong vương phủ, Trường Sử không tiện thay mặt làm việc, Vương Gia đích thân đi, cũng là chuyện hợp tình hợp lý."
Triệu Nguyên Lãng tức đến mức râu run lên, lập tức cười lạnh: "Tình hợp lý? Tĩnh An Vương và Đường gia vốn có thù cũ, trong lễ hội đèn hoa đã công khai ném Đường Vân vào hào nước, cả thành đều biết! Nay Đường Kính Nghiệp bị tống giam, hắn lại cố tình xông lên. Ngươi nói là hỏi vụ án cũ thì ai tin?"
"Ngự sử đại phu chỉ dựa vào suy đoán mà muốn hãm hại thân vương? Nếu không đưa ra được bằng chứng xác thực, đó chính là vu cáo!"
"Ngươi!" Triệu Nguyên Lãng mặt đỏ tai hồng, ngón tay chỉ vào Liễu Luật Khanh run rẩy, "ngươi trăm phương ngàn kế biện hộ cho hắn, trong lòng còn có pháp độ không!"
"Thần trong lòng pháp độ, lấy hồ sơ làm chuẩn, dùng sự thật làm bằng chứng!"
Triệu Nguyên Lãng bị cú đánh này của hắn làm cho nghẹn đến khí huyết cuồn cuộn, khuôn mặt già nua từ đỏ chuyển sang xanh, chỉ vào Liễu Luật Khanh "ngươi" hồi lâu, thế mà không thốt ra được nửa chữ.
Hai người tranh cãi đến đỏ mặt tía tai trên triều đình, văn võ bá quan nín thở xem trận đấu, không một ai dám xen vào.
Chỉ có bàn tay của Thái tử buông thõng bên người, các đốt ngón tay từng chút một nắm chặt, gân xanh nổi lên, - Thủ đoạn hay đấy, hoàng huynh của hắn lại ngay cả người cương trực như Liễu Luật Thanh cũng có thể mua chuộc?
"Đủ rồi."
Trên long ỷ, Hoàng đế rốt cuộc mở miệng. Thanh âm không lớn, nhưng như nước đá dội thẳng xuống đầu, bầu không khí căng thẳng như dây đàn lập tức trở nên lạnh lẽo.
Triệu Nguyên Lãng và Liễu Luật Khanh đồng loạt im lặng, khom người lui bước.
Hoàng đế gõ nhẹ đầu ngón tay lên tay vịn ngự tọa, ánh mắt rơi về phía Liễu Luật Khanh, không nhanh không chậm đổi lời: "Đã nói đến vụ án Đường gia, vụ này hiện giờ điều tra thế nào?"
Liễu Luật Khanh lòng hơi chùng xuống, tiến lên một bước cúi người vái dài, hai tay nâng xấp hồ sơ dày cộp, nhưng không hề mở ra trước mặt mọi người:
"Bẩm bệ hạ, chứng cứ tham ô của Đường Kính Nghiệp là xác thực, chỉ là vụ án này liên lụy rất rộng, thần đang khẩn trương thẩm lý, rất nhanh sẽ có kết quả."
Lời vừa dứt, trong điện im phăng phắc. Văn võ bá quan đều có thần sắc khác nhau, không ai dám thì thầm to nhỏ. Ai cũng nghe ra được, dưới bốn chữ "diên lụy rất rộng", kẻ đè nặng là ai.
Hoàng đế khẽ gật đầu, im lặng một lát, thản nhiên nói: "Hôm nay thượng triều đến đây, lui triều. Liễu Luật Khanh ở lại."
Nội thị xướng lên, bách quan khom người lui ra. Không ít người lúc rời đi vẫn không nhịn được âm thầm nhìn lại chồng hồ sơ trong tay Liễu Luật Khanh, ánh mắt tối tăm khó hiểu.
Ngự Thư Phòng.
Hoàng đế sau khi nghe xong Liễu Luật Thanh bẩm báo, ngồi ngay ngắn trên long ỷ, ánh mắt trầm xuống. Nhìn hồ sơ, chứng từ, sổ sách, sự thất vọng trong đáy mắt từng tấc một tràn lên.
Hắn thần sắc lạnh lùng nói:
"Khanh hãy về Đại Lý Tự. Tất cả các bản sao khẩu cung đều để lại, hồ sơ chính bản sẽ ở lại đây. Những gì nội điện nói hôm nay, không được tiết lộ nửa chữ ra ngoài. Nếu có tin tức rò rỉ ra, chỉ cần ngươi hỏi."
"Thần, xin ghi nhớ thánh dụ của bệ hạ."
Liễu Luật Khanh cúi người lui xuống. Cửa điện khép lại, một tiếng trầm đục vang lên.
Ngự thư phòng rộng lớn trong nháy mắt chỉ còn lại một mình hoàng đế. Hắn rũ mắt nhìn chồng hồ sơ trên án, hồi lâu không động đậy.