Thời gian trôi qua, chớp mắt chiếc đồng hồ quả lắc trong phòng khách đã điểm mười một tiếng, giờ đã là mười một giờ trưa.
“Hoắc Cách có ở đây không?” Một giọng nói trong trẻo vang lên. Phủ đệ gia tộc Ba Lỗ Khắc không có người canh cổng, hiển nhiên vị khách này đã vào đến sân trước.
Hoắc Cách cau mày, đặt cuốn sách dày trên tay xuống: “Lâm Lôi, hôm nay học đến đây thôi.” Sau đó, Hoắc Cách nặn ra một nụ cười rồi đi ra khỏi phòng khách.
“Ồ, Hoắc Cách, người bạn thân mến của tôi, sáng hôm ấy vừa nghe tiếng chim dệt vải kêu, tôi đã biết nhất định sẽ có chuyện vui. Quả nhiên, trưa nay tôi nhận được thư của anh. Nhìn thấy thư anh, tôi vui mừng khôn xiết.”
“Phi-líp thân mến, gặp anh tôi cũng rất vui. Hi Nhĩ Mạn, mau khiêng bức điêu khắc đá ‘Sư Tử Mãnh’ mà ta đã chuẩn bị đến đây. Phi-líp, nào, chúng ta vào phòng khách trước, bức tượng sẽ được mang tới ngay.”
Nghe cuộc trò chuyện, lòng Lâm Lôi chợt chua xót.
“Lại phải bán đồ trong nhà sao?” Lâm Lôi biết bức điêu khắc đá ‘Sư Tử Mãnh’ là tác phẩm mà phụ thân mình rất yêu thích. Nhưng gia tộc Ba Lỗ Khắc không phải nộp thuế nặng ở trấn Ô Sơn, vậy mà lúc này kinh tế đã thực sự khó khăn.
May mà gia tộc Ba Lỗ Khắc rất lâu đời; vì lâu đời nên mới có không ít vật phẩm mang lịch sử lâu năm.
Đáng tiếc, dù có nhiều đồ đến đâu cũng không chịu nổi cảnh bán đi suốt bao năm. Giờ đây, trong gia tộc chẳng còn mấy món đáng giá. Lâm Lôi không khỏi nhìn chiếc đồng hồ quả lắc trong phòng khách: “Không biết khi nào chiếc đồng hồ này cũng sẽ bị bán đi.”
Chỉ thấy một người đàn ông trung niên có mái tóc vàng óng, toát lên khí chất quý tộc, cùng Hoắc Cách bước vào phòng khách. Lâm Lôi lập tức đoán ra người đàn ông tóc vàng này hẳn chính là vị “Phi-líp” kia.
“Ồ, cậu bé đáng yêu này chính là con trai anh phải không, Hoắc Cách?” Phi-líp cười thân thiện, nhìn Lâm Lôi rồi nói: “Lâm Lôi Ba Lỗ Khắc, đúng chứ? Tôi gọi cậu là Lâm Lôi được không?”
“Đó là vinh hạnh của cháu, thưa ngài.” Lâm Lôi đặt tay trái lên ngực, cung kính cúi người hành lễ.
“Quả là một đứa trẻ đáng yêu.” Phi-líp dường như rất vui.
Hoắc Cách đứng bên cạnh bật cười: “Phi-líp, đừng trêu thằng bé nữa. Bức điêu khắc đá ‘Sư Tử Mãnh’ mà anh mong ngóng đã được mang tới rồi.” Vừa nói, Hi Nhĩ Mạn đã nhẹ nhàng bưng bức tượng sư tử bằng đá bằng hai tay bước vào phòng khách, rồi khẽ đặt xuống đất.
Bức tượng đá nặng gần ngàn cân, vậy mà trong tay Hi Nhĩ Mạn chẳng khác gì món đồ chơi, thực lực của ông có thể thấy rõ.
“Thưa ngài Hi Nhĩ Mạn, thực lực của ngài khiến tôi phải kinh ngạc. Trong trang viên của tôi không có đội trưởng đội hộ vệ nào lợi hại như ngài, dù tôi có lãnh địa gồm mười hai thị trấn.” Phi-líp mỉm cười nói, nhưng ý định mời Hi Nhĩ Mạn về dưới trướng ẩn trong lời nói thì hết sức rõ ràng.
Hi Nhĩ Mạn lạnh nhạt đáp: “Trấn Ô Sơn là quê hương của tôi, thưa ngài.”
“Xin lỗi.” Phi-líp lập tức xin lỗi.
Phi-líp quay đầu nhìn Hoắc Cách: “Hoắc Cách, tuy tôi rất thích bức điêu khắc này, nhưng phải nói rằng kỹ thuật chạm khắc bức ‘Sư Tử Mãnh’ này không được xem là hàng đầu, càng không thể so với những bậc thầy điêu khắc đá.”
“Phi-líp, nếu anh không muốn mua thì thôi.” Hoắc Cách đáp rất dứt khoát.
Phi-líp không khỏi nheo mắt, rồi bật cười: “Ha ha… Hoắc Cách, đừng giận mà. Tôi đâu có nói không muốn mua, chỉ là kể ra sự thật thôi. Thế này nhé, tôi trả bức tượng này 500 kim tệ, thế nào?”
“500 kim tệ?” Hoắc Cách cau mày.
Mức giá này thấp hơn nhiều so với dự tính của Hoắc Cách; giá ông nghĩ trong lòng là 800 kim tệ.
Trên đại lục Ngọc Lan, 1 kim tệ = 10 ngân tệ = 1.000 đồng tệ. Dân thường làm việc một năm thường kiếm được hai, ba chục kim tệ. Ngay cả binh lính trong quân đội, lương một năm của một binh sĩ bình thường cũng chỉ là 100 kim tệ.
“Giá thấp quá.” Hoắc Cách lắc đầu.
“Hoắc Cách, anh cũng biết trên khắp đại lục Ngọc Lan có cả đống tượng đá với lịch sử hàng vạn năm. Giá trị thực sự của tượng đá nằm ở tính nghệ thuật; tính nghệ thuật của bức này… ha ha, chẳng qua là tôi khá thích nó thôi. 500 kim tệ quả thật là mức cao nhất tôi có thể trả. Nếu anh không đồng ý thì thôi vậy.”
Phi-líp cười, quay sang nhìn chiếc đồng hồ quả lắc trong phòng khách, mắt sáng lên: “Hoắc Cách, nếu anh chịu bán chiếc đồng hồ kia, tôi sẵn lòng trả 1.000 kim tệ.”
Sắc mặt Hoắc Cách lập tức lạnh đi.
“Ồ, 2.000 kim tệ cũng được. Đây là giá cao nhất rồi.” Phi-líp vội nói.
Hoắc Cách kiên quyết lắc đầu: “Chiếc đồng hồ này không bán! Còn bức tượng đá thì 600 kim tệ, muốn mua thì mang đi.”
Phi-líp chăm chú quan sát Hoắc Cách một lúc, rồi bật cười: “Được, Hoắc Cách, tôi nể mặt anh. 600 kim tệ. Quản gia, mang 600 kim tệ đến đây.” Ông quản gia vẫn đứng chờ ngoài phòng khách lập tức chạy tới, mang tiền vàng dâng lên.
Sáu chiếc túi nhỏ màu vàng, mỗi túi đầy ắp.
“600 kim tệ đấy, Hoắc Cách, anh có thể đếm thử.” Phi-líp mỉm cười nói.
Hoắc Cách đưa tay nhấc thử. Chỉ dựa vào trọng lượng và thể tích, ông đã xác nhận đúng là sáu túi kim tệ, mỗi túi một trăm đồng. Hoắc Cách mỉm cười gật đầu: “Phi-líp, hay là anh ở lại dùng bữa trưa với chúng tôi?”
“Thôi, tôi còn có việc phải về.” Phi-líp cười nói.
Còn ông quản gia già của Phi-líp thì sắp xếp hai chiến binh lực lưỡng, hơi vất vả khiêng bức tượng đá đi.
Đợi Phi-líp và mọi người rời đi, Hoắc Cách nhìn sáu túi kim tệ trước mặt, trong mắt thoáng nét buồn bã. Lần này bán tượng đá, lần sau thì sao? Trong nhà tuy còn không ít đồ, nhưng rồi cũng sẽ có ngày bán hết.
“Phụ thân, con muốn học điêu khắc đá!” Lâm Lôi bỗng nói.
Lâm Lôi biết rất rõ, trên khắp đại lục Ngọc Lan, tác phẩm của những bậc thầy điêu khắc đá nổi tiếng ít nhất cũng có giá hàng vạn kim tệ; một số tác phẩm danh tiếng thậm chí lên tới mấy chục vạn. Không chỉ giàu có, những bậc thầy ấy còn có địa vị rất cao.
Thích Bàn Long thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của tiểu thuyết Bàn Long Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Nếu con trở thành bậc thầy điêu khắc đá thì phụ thân sẽ không phải bán đồ trong nhà nữa.” Lâm Lôi thầm nghĩ.
“Điêu khắc đá?” Hoắc Cách liếc nhìn Lâm Lôi, lạnh giọng hỏi.
“Lâm Lôi, con có biết trong cả Thần Thánh Đồng Minh có mấy trăm triệu người, trong số đó ít nhất cũng có mấy triệu người từng học điêu khắc đá. Thế nhưng trong toàn Thần Thánh Đồng Minh, số bậc thầy điêu khắc đá thực thụ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hơn nữa, nếu không có thầy giỏi chỉ dạy thì con không thể thành công trong nghề điêu khắc đá, chỉ dựa vào bản thân là không được.”
“Cánh cửa vào nghề điêu khắc đá không phải ai cũng bước qua được. Con chỉ thấy tác phẩm của những bậc thầy ấy đáng giá hàng vạn kim tệ, thậm chí hơn thế, nhưng có biết phần lớn thợ điêu khắc đá mỗi năm chỉ kiếm được mấy chục kim tệ không?”
Giọng Hoắc Cách vô cùng nghiêm khắc.
Lâm Lôi cũng giật mình. Vừa rồi cậu chỉ nghĩ điêu khắc đá có thể cải thiện tình cảnh gia đình nên mới nói vậy, không ngờ phụ thân lại nói nhiều đến thế, giọng điệu còn nghiêm khắc như vậy.
“Được rồi, từ đường cũng nên được dọn dẹp rồi. Sau bữa trưa hôm nay, con đi quét dọn.” Hoắc Cách lạnh giọng nói.
“Vâng, thưa phụ thân.” Lâm Lôi cung kính đáp.
Hoắc Cách nhìn Lâm Lôi, trong lòng lại thở dài: “Điêu khắc đá ư? Con à, con có biết ta cũng từng học điêu khắc đá suốt mười năm không? Đáng tiếc, tác phẩm của ta chẳng đáng một xu.” Hoắc Cách cũng từng mơ trở thành một cao thủ trong giới điêu khắc đá, ít nhất nhờ vậy kinh tế gia tộc sẽ khá lên nhiều.
Nhưng trong lòng ông cũng hết sức bất lực. Học mười năm mà tác phẩm vẫn chẳng đáng một xu; giới điêu khắc đá cũng giống như một kim tự tháp.
Những bậc thầy điêu khắc đá nổi tiếng đứng trên đỉnh kim tự tháp, có địa vị, và mỗi tác phẩm trị giá hàng vạn, thậm chí hàng chục vạn kim tệ.
Còn vô số thợ điêu khắc đá thì đứng ở đáy kim tự tháp; tác phẩm của họ rẻ mạt đến mức khiến người ta lạnh lòng, cùng lắm chỉ có người bình thường bỏ ra vài đồng ngân tệ mua về làm đồ trang trí.
Thích Bàn Long thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của tiểu thuyết Bàn Long Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.