Tại Hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư, tiếng nhạc vang vọng khắp nơi trong hội quán tựa dòng suối róc rách chảy qua lòng người. Những khách tham quan bên trong đều lặng lẽ thưởng thức từng tác phẩm điêu khắc đá.
Hội quán chủ yếu chia thành ba phòng trưng bày: phòng thường, phòng cao thủ và phòng đại sư.
Trong đó, phòng thường có diện tích lớn nhất, trưng bày nhiều tác phẩm điêu khắc đá nhất. Ở góc đông bắc phòng thường có ba tác phẩm đặt liền nhau. Chúng mang một khí chất vô cùng đặc biệt; chỉ cần có chút hiểu biết về điêu khắc đá, ai cũng nhận ra khí chất ấy.
Thế nhưng trong phòng thường có hơn vạn tác phẩm điêu khắc đá, ba tác phẩm này chẳng khác nào một cây kim giữa biển, rất khó lọt vào mắt người khác.
“Phần lớn tác phẩm ở đây chỉ có hình thức mà chẳng có thực chất.”
Bá tước Chu Nặc nay đã hơn một trăm sáu mươi tuổi, đang chậm rãi đi giữa đại sảnh Hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư, ánh mắt lướt qua từng tác phẩm điêu khắc đá. Bá tước Chu Nặc chẳng có thú vui nào khác, chỉ thích điêu khắc đá. Ngày nào ông cũng dành cả buổi sáng ở Hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư.
Thế nhưng trong phòng thường, những tác phẩm có thể khiến mắt Bá tước Chu Nặc sáng lên lại quá ít.
“Bá tước đại nhân, ngài đã để mắt đến tác phẩm nào chưa?” Một nữ thị giả xinh đẹp bước tới bên cạnh. Vì ngày nào Bá tước Chu Nặc cũng đến, nhân viên phục vụ của Hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư đã quá quen thuộc với ông.
Bá tước Chu Nặc lắc đầu, cười đáp: “Vẫn chưa tìm thấy.”
“Bá tước đại nhân, tác phẩm trong phòng thường kém xa phòng cao thủ và phòng đại sư, sao ngày nào ngài cũng dành phần lớn thời gian ở đây vậy?” Nữ thị giả tò mò hỏi.
Bá tước Chu Nặc làm ra vẻ thần bí, mỉm cười nói: “Cô không hiểu đâu. Tác phẩm trong phòng thường nhiều vô kể, biết đâu ở chỗ nào đó lại có món hay. Cảm giác tìm thấy vàng trong cát sỏi ấy tuyệt diệu lắm.”
“Ồ?” Nữ thị giả hơi ngờ vực nhìn Bá tước Chu Nặc.
Bá tước Chu Nặc không nói thêm, tiếp tục thưởng thức từng tác phẩm điêu khắc đá. Nhưng khi đi đến trước ba tác phẩm của Lâm Lôi, mắt ông bất giác sáng lên. Với con mắt đã nghiên cứu điêu khắc đá suốt trăm năm, ông lập tức nhận ra điểm đặc biệt của chúng.
“Thanh lãnh, tự nhiên, ngạo nghễ…”
Bá tước Chu Nặc bất giác thốt lên.
Đó chính là khí chất. Một tác phẩm điêu khắc đá muốn được gọi là tuyệt tác thì phải có khí chất riêng. Bá tước Chu Nặc lập tức cảm nhận được khí chất thanh lãnh, ngạo nghễ ập đến từ ba tác phẩm này; nét đặc biệt ấy thoáng chốc đã lay động ông.
“Cô lại đây, ghi giá cho ta. Ba tác phẩm này, mỗi món ta trả một trăm kim tệ.” Bá tước Chu Nặc nói thẳng với nữ thị giả bên cạnh.
Nữ thị giả lập tức mỉm cười, lấy sổ ghi chép trong ngực ra, ghi lại số hiệu của ba tác phẩm điêu khắc đá rồi đề giá. Sau đó, nàng lấy ba miếng giấy dán, dán bên cạnh từng tác phẩm; trên cả ba miếng đều ghi ‘100 kim tệ’.
Trong lúc nữ thị giả ghi chép, Bá tước Chu Nặc càng chăm chú thưởng thức ba tác phẩm điêu khắc đá.
“Ồ, không đúng!” Đôi mắt đục ngầu của Chu Nặc bỗng sáng lên, dán chặt vào một tác phẩm điêu khắc “khủng long bạo chúa”. “Vảy trên lưng con khủng long bạo chúa này nối liền với đường nét chân nó mượt mà đến thế sao? Theo lý mà nói, vảy phải được khắc bằng dao tròn, còn đường nét chân phải dùng dao phẳng. Dù có cẩn thận đến đâu cũng không thể đạt được độ trôi chảy tự nhiên hoàn hảo như vậy!”
Chu Nặc đã nghiên cứu điêu khắc đá suốt trăm năm.
Ban đầu ông chẳng phải quý tộc giàu có gì, nhưng nhờ con mắt tinh tường, ông sưu tầm các tác phẩm điêu khắc đá với giá thấp rồi bán lại với giá cao, nhờ vậy trở thành phú hào của thành Phân Lai.
“Chẳng lẽ người ta dùng một loại dụng cụ để làm được ư? Không thể nào. Đường cong và độ lõm của vảy, ngoài dao tròn ra thì dụng cụ nào khác có thể tạo nên hoàn hảo đến thế?” Chu Nặc nhíu chặt mày. Ông chưa từng thấy cảnh tượng kỳ lạ này.
“Bá tước đại nhân?” Nữ thị giả bên cạnh thấy Bá tước Chu Nặc như vậy, bèn khẽ gọi.
Mắt Bá tước Chu Nặc sáng lên, thầm nghĩ: “Không ngờ ở phòng thường cũng gặp được tác phẩm đặc biệt thế này. Không thể để người ta chú ý đến nó. Ta mà đề giá một trăm kim tệ thì sẽ khiến vài người quan sát kỹ tác phẩm, có khi làm giá của nó tăng vọt.”
Bá tước Chu Nặc lập tức quyết định.
Đợi đến một hai ngày cuối cùng trưng bày tác phẩm này rồi ra giá cũng chưa muộn.
“Cô giúp ta rút giá nhé.” Bá tước Chu Nặc nói thẳng với nữ thị giả bên cạnh.
“Rút giá ạ?” Nữ thị giả sững người. Theo quy định, một khi đã ra giá thì thường không được rút lại. Nhưng Bá tước Chu Nặc là khách quen lâu năm của Hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư, nên nàng vẫn nhanh nhẹn gỡ ba miếng giấy dán xuống.
“Xin hỏi vì sao Bá tước đại nhân lại rút giá?” Nữ thị giả hỏi.
Bá tước Chu Nặc cười thần bí: “Cô đừng hỏi chuyện này. À, ta hỏi một chút, ngày kết thúc trưng bày ba tác phẩm điêu khắc đá này là ngày nào?”
Nữ thị giả cẩn thận lật sổ ghi chép trong tay, rồi mới mỉm cười đáp: “Ngày cuối cùng trưng bày ba tác phẩm này là 30 tháng Sáu. Chúng cũng chỉ vừa được chuyển đến đây để trưng bày vào chiều hôm qua.”
Bá tước Chu Nặc khẽ gật đầu.
“Được rồi, ta đi xem quanh đây một lát. Cô cứ làm việc đi.” Bá tước Chu Nặc mỉm cười nói.
Trong lòng Bá tước Chu Nặc thầm mừng rỡ. Theo ông, giá trị thực của mỗi tác phẩm điêu khắc đá này hẳn vào khoảng ba nghìn kim tệ. Tác phẩm của cao thủ thông thường có giá khoảng một nghìn kim tệ. Mà thủ pháp điêu khắc của mỗi tác phẩm trong ba món này đều rất đặc biệt. Chỉ riêng thủ pháp đặc biệt ấy đã đủ khiến giá tác phẩm tăng gấp đôi.
……
Ngày nào Bá tước Chu Nặc cũng đến Hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư. Quả nhiên đúng như dự liệu, vì tác phẩm điêu khắc đá trong cả phòng thường nhiều vô kể nên chẳng ai chú ý đến ba tác phẩm tuyệt đẹp này. Dù có người nhìn thấy, họ cũng chỉ cảm thấy chúng khá tốt, chứ không nhận ra giá trị thực sự của chúng.
Ngày 10 tháng Sáu.
Bá tước Chu Nặc lại đến Hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư. Ông tùy ý ngắm nghía trong phòng trưng bày thường, nhưng khi đi đến chỗ ba tác phẩm điêu khắc đá của Lâm Lôi, sắc mặt ông đột nhiên thay đổi, bởi bên cạnh cả ba đều đã có giấy dán ghi giá.
Mỗi tác phẩm trong ba món điêu khắc đá đều được ghi giá ‘300 kim tệ’.
Thấy mức giá ấy, Bá tước Chu Nặc thầm mắng: “Đồ ngốc, cho dù nhận ra tác phẩm điêu khắc đá này xuất sắc thì lần đầu ra giá cũng đừng đưa cao quá. Làm thế chẳng phải thuần túy là khiến người khác chú ý sao?” Trong lòng Bá tước Chu Nặc tức giận, nhưng ông cũng chẳng làm gì được; ông đâu có quyền rút giá của người khác.
Quả nhiên đúng như Bá tước Chu Nặc dự liệu.
Đến ngày 12 tháng Sáu, khi Bá tước Chu Nặc lại đến đây, mức giá trên giấy dán đã thay đổi.
“Năm trăm kim tệ?” Bá tước Chu Nặc nheo mắt. “Xem ra cũng có không ít người biết nhìn hàng!”
Thích Bàn Long, xin mọi người hãy lưu lại (m.shuhaige.net). Tốc độ cập nhật của Bàn Long Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.