Trên đường Lá Xanh ở Phân Lai Thành, kinh đô vương quốc Phân Lai thuộc Thần Thánh Đồng Minh, có rất nhiều dinh thự xa hoa tụ hội. Trước một dinh thự trong số đó, hơn mười người đang đứng quây quần.
“Gia tộc Đức Bố Tư chúng ta cảm ơn sự giúp đỡ của cậu, Lâm Lôi. Nếu lần này không có cậu, e rằng đứa trẻ Ca Lam này đã phải chịu thiệt lớn rồi.” Một ông lão tóc bạc chải chuốt bóng mượt mỉm cười nói với Lâm Lôi. Bên cạnh ông lão tóc bạc là Ca Lam; Ái Lệ Tư, Thác Ni và Ni Nhã cũng đứng gần đó. Phía sau họ là một nhóm người hầu của gia tộc Đức Bố Tư.
Ông lão tóc bạc quay lại, gật đầu với một người hầu phía sau. Người nọ liền lấy từ trong áo ra một chiếc túi nhỏ màu vàng.
Ông lão tóc bạc nhận chiếc túi vàng, đưa cho Lâm Lôi rồi mỉm cười nói: “Trong này có một trăm kim tệ. Tuy không nhiều, nhưng cũng là tấm lòng của gia tộc Đức Bố Tư chúng ta. Mong Lâm Lôi cậu nhận lấy.”
“Không cần đâu, tôi chỉ tiện tay giúp một chút thôi.” Lâm Lôi lịch sự đáp. “Vậy tôi xin phép đi trước.”
Ông lão tóc bạc cũng không nài ép, chỉ mỉm cười nhìn theo Lâm Lôi rời đi.
“Thác Ni, ba đứa cũng về nhà đi. Cha mẹ các con chắc đang lo lắm rồi.” Ông lão tóc bạc mỉm cười nói. Ái Lệ Tư, Ni Nhã và Thác Ni từ biệt Ca Lam rồi lần lượt trở về nhà mình.
Đợi Ca Lam cùng ông lão tóc bạc bước vào phòng khách, sắc mặt ông lão lập tức lạnh đi. Ông lạnh giọng quát: “Quỳ xuống!”
Ca Lam lập tức quỳ phịch xuống sàn, đầu gối nện mạnh xuống đất, nói: “Nhị gia gia, cháu sai rồi. Lần này cháu chưa tìm hiểu rõ mức độ nguy hiểm của Ma Thú Sơn Mạch đã tùy tiện dẫn ba người bạn thân vào đó. Xin Nhị gia gia trách phạt.”
“Hừ, tùy tiện ư?”
Ông lão tóc bạc lạnh lùng liếc Ca Lam: “Ca Lam, cháu đã trưởng thành, lại còn là người thừa kế tương lai của gia tộc Đức Bố Tư chúng ta. Sao cháu có thể phạm phải sai lầm ngu xuẩn như vậy? Mức độ nguy hiểm của Ma Thú Sơn Mạch đâu phải thứ cháu có thể tưởng tượng được? Không bẩm báo gia tộc mà tự ý mạo hiểm. Hừ, hình phạt dành cho cháu cứ để cha cháu quyết định. Ta chỉ muốn nhắc cháu một điều: nếu làm việc mà vẫn thiếu suy nghĩ như thế, dù sau này gia tộc có giao vào tay cháu, cháu cũng sẽ hủy hoại nó.”
Ca Lam cúi đầu lắng nghe, không dám lên tiếng.
Gia tộc Đức Bố Tư cũng nằm trong số ba gia tộc hàng đầu của vương quốc Phân Lai. Sở dĩ gia tộc Đức Bố Tư hùng mạnh không phải vì họ nắm giữ chức vị cao nào, mà vì họ là đối tác của thương hội Đạo Sâm tại vương quốc Phân Lai. Đạo Sâm là một trong ba thương hội lớn của toàn đại lục Ngọc Lan.
Thương hội Đạo Sâm giàu có ngang một quốc gia, làm ăn khắp đại lục Ngọc Lan.
Trong ba thương hội lớn trên đại lục Ngọc Lan, bất kỳ thương hội nào cũng có tài lực và vũ lực vô cùng đáng sợ. Ngay tại vương quốc Phân Lai cũng có không ít gia tộc muốn hợp tác với thương hội Đạo Sâm; hợp tác được với họ chẳng khác nào leo lên một cỗ chiến xa khổng lồ.
Gia tộc Đức Bố Tư có thể bắt được mối quan hệ với thương hội Đạo Sâm đã là chuyện vô cùng đáng nể.
Dù sao, đối với ba thương hội lớn, hai đại đồng minh và bốn đại đế quốc đều chủ yếu tìm cách lôi kéo.
******
Rời khỏi Phân Lai Thành, Lâm Lôi lên đường đến học viện Ân Tư Đặc. Bối Bối cũng ngồi trên vai cậu, nhìn ngó khắp nơi; Đức Lâm Kha Ốc Đặc sánh bước bên cạnh Lâm Lôi.
“Đức Lâm gia gia, ông có thấy thế giới này hơi đáng sợ không?” Lâm Lôi dùng linh hồn truyền âm hỏi.
Đức Lâm Kha Ốc Đặc gật đầu, nhưng không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.
“Trước đây đến Phân Lai Thành, cháu chẳng thấy có gì đặc biệt. Nhưng lần này trở về từ Ma Thú Sơn Mạch, cháu nhận ra rất nhiều điều. Ở Ma Thú Sơn Mạch, sự tàn khốc và quy luật cá lớn nuốt cá bé hiện ra trần trụi, đẫm máu, chẳng hề che đậy.”
“Thế nhưng ở Phân Lai Thành, quý tộc, pháp sư, những chiến sĩ lợi hại ai nấy đều ăn mặc sang trọng, đối đãi với người khác rất nhã nhặn. Cả thành Phân Lai phồn hoa đến thế, nhưng đẳng cấp nơi đây lại nghiêm ngặt và lạnh lùng biết bao.”
“Ngay cả trong pháp luật, quyền lợi của quý tộc cũng vượt xa bình dân. Phân Lai Thành tuy phồn hoa, tiếng cười nói không ngớt, nhưng những quy tắc ẩn giấu bên trong còn phức tạp hơn ở Ma Thú Sơn Mạch nhiều. Ở Ma Thú Sơn Mạch không phân sang hèn, chỉ phân mạnh yếu.”
Lúc này, Lâm Lôi dần hiểu ra thế giới này.
Trong thế giới này, đại quý tộc ở trên cao, còn bình dân bị bóc lột. Quý tộc có thể tỏ ra lịch thiệp đến đâu, giả nhân giả nghĩa đến đâu, cũng không thể che giấu sự phân chia đẳng cấp nghiêm ngặt của cả thế giới. Muốn có địa vị, chỉ có cách trở thành chiến sĩ vĩ đại hoặc pháp sư vĩ đại.
Không nỗ lực thì sẽ bị đào thải.
“Xã hội loài người phức tạp hơn thế giới trong Ma Thú Sơn Mạch. Họ khoác lên sự cạnh tranh tàn nhẫn ở Ma Thú Sơn Mạch một lớp áo hoa lệ. Nhưng đôi khi, lớp áo hoa lệ ấy lại rất hữu dụng.” Từ tận đáy lòng, Lâm Lôi cảm thấy khinh thường những quý tộc giả nhân giả nghĩa kia.
Sự tương phản mãnh liệt giữa cảnh tàn khốc ở Ma Thú Sơn Mạch và sự phồn hoa của Phân Lai Thành đã khiến tâm cảnh Lâm Lôi thay đổi.
“Cháu sợ cạnh tranh sao?” Đức Lâm Kha Ốc Đặc bỗng hỏi.
Lâm Lôi nhe răng cười: “Sợ ư? Không, cháu thích chứ. Nếu trên đời không có cạnh tranh, ngày nào cũng bình bình đạm đạm thì còn gì thú vị? Cháu thích cạnh tranh, thích những cuộc cạnh tranh khiến người ta sôi sục. Nhảy múa trên mũi đao, sống như vậy mới đầy nhiệt huyết.”
“Chít chít~~” Bối Bối bên cạnh cũng vui vẻ kêu hai tiếng.
……
Bước chân vào học viện Ân Tư Đặc.
Sau một lần vào Ma Thú Sơn Mạch và nhận ra lòng người hiểm ác, Lâm Lôi càng trân trọng tình huynh đệ trong học viện. Vừa đến trước cửa ký túc xá, cậu đã nghe thấy tiếng nói vọng ra từ bên trong—
“Lão đại Da Lỗ, Lâm Lôi vẫn chưa về. Cậu ấy vào Ma Thú Sơn Mạch, liệu có gặp nguy hiểm không?”
“Lão Tứ, ngậm cái miệng thối của cậu lại. Lão Tam nhất định sẽ bình an trở về. Đi, chúng ta đi ăn—” Da Lỗ vừa ngẩng đầu đã trông thấy bóng người trước cổng sân, cả người lập tức sững lại. Kiều Trì và Lôi Nặc bên cạnh cũng ngẩn ra một lúc lâu, rồi cả ba người Da Lỗ, Kiều Trì và Lôi Nặc phấn khởi chạy ùa tới.
Yêu thích Bàn Long, xin mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Bàn Long — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ha ha, lão Tam, cuối cùng cậu cũng về rồi!” Da Lỗ là người đầu tiên lao tới, ôm chầm lấy Lâm Lôi.
Lôi Nặc cũng lớn tiếng kêu: “Oa, Lâm Lôi, ngày nào lão đại Da Lỗ với Kiều Trì cũng nhắc đến cậu, còn lo cho cậu nữa. Chỉ có tôi là luôn tin cậu sẽ bình an trở về.”
“Lão Tứ.” Kiều Trì trừng mắt nói, “vừa rồi chính cậu còn lo lão Tam gặp nguy hiểm đấy thôi.”
“Tôi á?” Lôi Nặc tỏ vẻ ngơ ngác. “Tôi nói thế bao giờ?”
Nhìn ba người huynh đệ tốt ấy, lòng Lâm Lôi bỗng ấm áp. Da Lỗ lập tức vung tay hào sảng nói: “Được rồi, hai cậu đừng lải nhải nữa. Lão Tam bình an trở về từ Ma Thú Sơn Mạch, đây là chuyện đại hỷ. Đi, chúng ta ăn mừng một bữa cho ra trò!”
“Lão Nhị, lão Tứ.” Lâm Lôi cũng cười nói, “đi thôi, hôm nay chúng ta uống một bữa thật đã, tôi mời.”
“Ồ.” Lôi Nặc trợn tròn mắt. “Cậu mời á?”
Da Lỗ cười lớn: “Đúng, lão Tam mời. Các cậu đừng quên, mấy hôm trước hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư đã gửi thư mời đến. Ba tác phẩm của lão Tam bán được hơn bốn nghìn kim tệ đấy, phải nhân cơ hội này làm thịt cậu ta một bữa mới được.”
“Thư mời của hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư?” Lâm Lôi ngẩn người.
Lúc này Da Lỗ mới vội nói: “Tác phẩm điêu khắc đá của lão Tam bán được giá cao, hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư đã hoàn toàn công nhận trình độ điêu khắc của cậu, nên mời cậu lập phòng trưng bày riêng trong ‘Phòng Triển Lãm Danh Gia’ của hội quán. À, để tôi vào ký túc xá lấy thư mời cho cậu.” Nói rồi Da Lỗ chạy vào trong ký túc xá.
Lôi Nặc ghé sát Lâm Lôi, nói đầy vẻ thần bí: “Lâm Lôi, cậu không biết đâu. Từ khi người của hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư đến học viện, chuyện cậu được mời mở phòng trưng bày riêng tại đó đã lan truyền khắp học viện rồi. Cậu nổi danh lắm đấy.”
“Lan truyền khắp học viện rồi sao?” Lâm Lôi hơi ngẩn ngơ; chính cậu cũng chỉ vừa mới biết chuyện này.
“Ừ, e là trong cả học viện, cậu là người cuối cùng biết chuyện đấy.” Kiều Trì cũng cười ha hả nói.
“Lâm Lôi, đây là thư mời của hội quán Phổ Lỗ Khắc Tư.” Da Lỗ cầm một phong thư trắng viền vàng chạy ra khỏi ký túc xá.
Yêu thích Bàn Long, xin mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Bàn Long — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.