Trở về Học viện Ma pháp Ernst, Lâm Lôi chỉ lấy một chiếc túi vẫn thường dùng rồi đi thẳng vào núi sau của học viện. Trong túi có quần áo, thẻ ma tinh và một thanh đao dẹt.
“Lão nhị, lão tứ, hai đệ đi trông chừng lão tam nhé.” Yale dặn dò.
George và Reynolds cũng gật đầu. Bọn họ có phần không yên tâm về Lâm Lôi.
“Lão đại, vậy huynh làm gì?” Reynolds hỏi.
Ánh mắt Yale lóe lên tia lạnh lẽo. “Ta ư?”
“Ta sẽ điều tra xem vì sao người đàn bà không có mắt nhìn kia, Alice, lại phụ bạc lão tam. Rốt cuộc là thằng khốn nào dám cướp người phụ nữ của huynh đệ ta.” Yale vừa nói vừa đứng dậy. “Ta đi thành Phân Lai ngay đây. Hai đệ trông nom lão tam cho tốt.”
“Biết rồi.” Reynolds và George gật đầu.
Sau đó, Yale dẫn theo mấy hộ vệ gia tộc rời Học viện Ma pháp Ernst, đi thẳng đến thành Phân Lai. Còn Reynolds và George thì giữa trời băng tuyết, chạy về núi sau của Học viện Ernst.
******
Cưỡi tuấn mã, Yale cùng mấy hộ vệ phi nhanh trên nền tuyết. Chẳng bao lâu, họ đã đến thành Phân Lai. Vừa vào thành, Yale lập tức đến một cứ điểm của gia tộc ở đây.
Đó là một tòa nhà cao chín tầng, khách sạn xa hoa nổi tiếng ở thành Phân Lai.
Phía sau khách sạn có vài tòa nhà nhỏ biệt lập, không mở cửa cho khách. Yale xông thẳng vào một tòa nhà hai tầng màu đỏ. Năm người đàn ông trung niên ăn mặc sang trọng lập tức ùa ra. Vừa trông thấy Yale, cả năm đồng thanh cung kính chào: “Thiếu gia Yale.”
“Walter, chú hai ta đâu?” Yale hỏi thẳng.
Trong số năm người trung niên ấy, người tên Walter là người duy nhất mặc trường bào đen. Ông ta cung kính đáp: “Đại nhân đã về tổng bộ từ bảy ngày trước. Hiện giờ công việc bên Thần Thánh Đồng Minh tạm thời do tôi phụ trách.”
Walter hiểu rất rõ, từ khi nhị thiếu gia của gia tộc, Yale, trở thành học viên Học viện Ma pháp Ernst, địa vị của cậu trong gia tộc đã tăng lên đáng kể.
Yale khác với con cháu bình thường trong gia tộc, bởi cậu là con cháu chính hệ. Ngay cả cấp trên trực tiếp của Walter, “chú hai” quản lý toàn bộ công việc ở Thần Thánh Đồng Minh, cũng không dám lơ là Yale.
“Thiếu gia Yale có việc gì, xin cứ sai bảo.” Walter cung kính nói.
Yale trầm ngâm một lát rồi căn dặn ngay: “Ông hãy điều tra giúp ta một cô gái tên Alice, sống trên phố Mạch Lộ ở thành Phân Lai. Năm nay cô ta mười sáu tuổi, cũng là học viên Học viện Ma pháp Uy Lâm. Gần đây cô ta qua lại với một gã đàn ông. Hãy tìm cho ta mọi tin tức về Alice và gã đó.”
“Vâng, thiếu gia Yale.” Walter lại nở nụ cười. “Thiếu gia Yale có phải để ý cô Alice này không? Nếu vậy, tôi có thể…”
“Không cần.” Sắc mặt Yale lạnh đi. “Tin tức ta cần, ông phải nhanh chóng đưa cho ta. Càng nhanh càng tốt, hiểu chưa?”
“Vâng.” Walter cũng nhận ra lần này thiếu gia Yale có vẻ rất tức giận.
……
Tối hôm đó, ánh nến leo lét.
Yale sa sầm mặt, ngồi trước bàn ăn nhấp rượu từng ngụm. Rõ ràng tâm trí cậu chẳng đặt vào rượu.
Chợt có tiếng bước chân dồn dập vang lên. Walter dẫn theo một người phụ nữ lạnh lùng trông chừng ngoài hai mươi tuổi, nhanh chóng bước vào. Vừa vào phòng ăn, Walter lập tức cung kính hành lễ: “Thiếu gia Yale, tin tức về Alice và người đàn ông kia đã điều tra rõ rồi.”
“Nói đi.” Yale lạnh lùng đáp.
Walter nhìn sang người phụ nữ lạnh lùng bên cạnh. Cô ta cung kính thưa: “Thiếu gia Yale, Alice có hai người bạn trai. Người thứ nhất tên là Lâm Lôi Ba Lỗ Khắc, sinh ra ở Ô Sơn…”
“Dừng lại, nói về người thứ hai.” Yale cau mày.
“Bạn trai hiện tại của Alice tên là Khải Lam Đức Bố Tư, sinh ra ở thành Phân Lai, năm nay mười bảy tuổi, là học viên Học viện Chiến sĩ Uy Lâm, chiến sĩ cấp năm! Gia tộc Đức Bố Tư của anh ta là một gia tộc lớn ở vương quốc Phân Lai, còn Khải Lam Đức Bố Tư chính là người thừa kế gia tộc.”
“Khải Lam Đức Bố Tư, gia tộc Đức Bố Tư?” Yale cau mày. “Một gia tộc nhỏ trong vương quốc thôi à?”
Walter đứng bên cạnh, hơi nịnh nọt đáp: “Gia tộc Đức Bố Tư được xem là gia tộc lớn ở vương quốc Phân Lai. Tất nhiên, ở đại lục Ngọc Lan thì họ chỉ là một gia tộc nhỏ không đáng kể.”
“Ồ, ta muốn trừng trị gia tộc Đức Bố Tư này. Ông có cách nào không?” Yale nhìn Walter.
“Chuyện đó dễ thôi!”
Walter bật cười. “Thiếu gia Yale, có điều cậu chưa biết: gia tộc Đức Bố Tư thực ra là đối tác của thương hội Đạo Sâm chúng ta ở vương quốc Phân Lai. Việc làm ăn của chúng ta tại đó, chúng ta kiếm phần lớn, còn gia tộc Đức Bố Tư chỉ kiếm được một ít. Bao năm qua, gia tộc ấy cũng nhờ thế mà phất lên.”
“Ồ, gia tộc Đức Bố Tư này lại là đối tác của thương hội nhà ta ở vương quốc Phân Lai sao?” Trên mặt Yale hiện lên nụ cười giễu cợt.
Walter gật đầu: “Đúng vậy, thiếu gia Yale. Cậu cũng biết thương hội Đạo Sâm chúng ta làm ăn không phải để chiếm hết mọi lợi nhuận. Ở bốn đại đế quốc và hàng chục vương quốc đều có một số đối tác. Dù sao cũng phải để họ kiếm chút lợi.”
Yale gật đầu.
Cậu biết điều này. Thương hội Đạo Sâm do gia tộc Đạo Sâm nắm giữ là một trong ba thương hội lớn nhất đại lục Ngọc Lan. Ngay cả bốn đại đế quốc và hai đại đồng minh cũng không dám xem thường họ. Đây cũng là lý do Yale có thể đi cửa sau để vào Học viện Ernst.
Học viện Ma pháp Ernst đứng sau là Quang Minh Giáo Đình, vốn tuyên bố với bên ngoài rằng tuyển nhận học viên tuyệt đối công bằng.
Có thể đi cửa sau của “Quang Minh Giáo Đình”, đâu phải gia tộc bình thường nào cũng làm được.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, hãy nhấn sang trang sau để đọc tiếp nội dung hấp dẫn!
******
Tôn chỉ làm ăn của thương hội Đạo Sâm là “có tiền thì mọi người cùng kiếm”.
Ở các vương quốc và công quốc thuộc bốn đại đế quốc cùng hai đại đồng minh, thương hội Đạo Sâm đều có một số đối tác, để họ kiếm chút lợi.
Theo thương hội Đạo Sâm làm ăn chẳng khác nào lên một con thuyền khổng lồ. Cứ nhìn gia tộc Đức Bố Tư thì biết: thương hội Đạo Sâm chỉ để họ húp chút “canh” trong việc làm ăn ở “vương quốc Phân Lai”, vậy mà đã khiến gia tộc Đức Bố Tư trở thành phú hào hàng đầu của vương quốc.
“Thiếu gia Yale, ở vương quốc Phân Lai có rất nhiều gia tộc muốn thay thế ‘gia tộc Đức Bố Tư’, trở thành đối tác của thương hội chúng ta tại đó. Chỉ vì gia tộc Đức Bố Tư hợp tác với chúng ta khá tốt nên lâu nay chúng ta vẫn chưa cho các gia tộc khác cơ hội.” Walter mỉm cười nói.
Yale hiểu ý Walter.
“Đổi đối tác của chúng ta ở vương quốc Phân Lai ngay lập tức. Còn gia tộc Đức Bố Tư, hãy chèn ép chúng!” Giọng Yale lạnh buốt.
“Vâng, thiếu gia.” Walter lập tức tuân lệnh.
Chỉ là một đối tác ở vương quốc mà thôi. Ngay cả Walter, người đứng thứ hai của thương hội Đạo Sâm trong khu vực Thần Thánh Đồng Minh, cũng có quyền thay thế họ. Huống chi Yale còn là con cháu chính hệ của gia tộc.
“Gia tộc Đức Bố Tư đáng thương thật.” Walter thầm nghĩ.
******
Núi sau của Học viện Ma pháp Ernst phủ một màu trắng bạc sau trận tuyết lớn kéo dài. Trong rừng cây rậm rạp thỉnh thoảng có những tảng đá khổng lồ. Trên một khoảng đất trống ở núi sau, Lâm Lôi đang nhắm mắt, lặng lẽ đứng trước một tảng đá lớn.
Thử Ảnh “Bối Bối” lặng lẽ canh chừng Lâm Lôi trên nền tuyết bên cạnh.
George và Reynolds đứng bên cạnh, nghi hoặc nhìn nhau.
“George, rốt cuộc Lâm Lôi đang làm gì vậy? Cậu ấy đứng trước tảng đá lớn suốt một ngày một đêm rồi. Gọi cũng chẳng phản ứng. Hơn nữa, từ hôm qua đến giờ cậu ấy chưa ăn uống gì. Cứ thế này thì sao chịu nổi?” Reynolds sốt ruột hỏi.
George chậm rãi lắc đầu: “Đừng lo. Lão tam là pháp sư cấp sáu, lại còn là chiến sĩ. Thể chất rất mạnh, có nguyên tố thiên địa bổ sung thì mấy ngày mấy đêm không ăn không uống cũng chẳng sao. Chúng ta cứ đứng đây trông chừng đã. Ta tin lão tam không phải người không chịu nổi đả kích.”
Reynolds cũng khẽ gật đầu.
Bọn họ hoàn toàn không biết lúc này Lâm Lôi đang ở trong trạng thái nào.
Thực ra lúc này Đức Lâm Kha Ốc Đặc cũng ở bên cạnh. Chỉ là Reynolds và George đều không nhìn thấy ông. Đức Lâm Kha Ốc Đặc nhìn Lâm Lôi, thầm kinh ngạc: “Lâm Lôi này dường như đã tiến vào một cảnh giới mới.” Là một nhân vật đạt cấp bậc đại sư điêu khắc đá, Đức Lâm Kha Ốc Đặc cũng có thể đoán được trạng thái hiện giờ của Lâm Lôi.
Lâm Lôi nhìn tảng đá lớn trước mặt. Nó cao hơn hai mét, dài chừng ba bốn mét.
Chăm chú nhìn đường nét và hoa văn trên tảng đá. Vân đá vốn rất lộn xộn, nhưng khi Lâm Lôi nhìn thật lâu, một số hoa văn dường như được chắt lọc ra, tự nhiên tụ lại trong đầu cậu.
Những hoa văn ấy thấp thoáng trông gần giống hình người.
Trong thoáng chốc, năm hình người ấy hóa thành năm “Alice”. Đủ loại cảnh tượng cũng không ngừng hiện lên trong đầu Lâm Lôi. Tảng đá lớn trong tâm trí cậu tự nhiên được chạm khắc, tách rời từng phần, cuối cùng biến thành năm pho tượng đá thiếu nữ.
“George, mau nhìn kìa, lão tam cử động rồi.” Reynolds mừng rỡ kêu lên.
Lâm Lôi lấy thanh đao dẹt trong túi ra, tay phải cầm đao, chăm chú nhìn tảng đá. Sau đó, cả người cậu bắt đầu chuyển động; thanh đao dẹt hóa thành một màn bóng đao, khiến vụn đá lập tức tung bay khắp nơi.
Tâm trí hòa làm một với đất, với gió.
Tâm trí Lâm Lôi có thể cảm nhận rõ ràng từng đường vân bên trong tảng đá. Thanh đao dẹt vung lên, lướt trên đá như ngọn gió phóng khoáng. Mỗi nhát đao đều như đã được đo đạc nghiêm ngặt, không thừa không thiếu, chính xác đến tột đỉnh.
Thanh đao dẹt lúc thì vung nhanh, lúc thì chậm rãi cẩn thận chạm khắc, khi lại phóng khoáng để lại một vết hoa văn, khi thì bổ mạnh làm rơi một mảng đá vụn…
“Ta vẫn nhớ dáng vẻ đáng thương của nàng ngày ấy, khi bị heo chiến khát máu đuổi theo.”
Trong đầu Lâm Lôi chỉ có cảnh lần đầu gặp Alice năm xưa. Tình cảm sâu kín ấy hoàn toàn được dồn vào thanh đao dẹt. Tuyết quanh người cậu bắt đầu xoay vòng. Tâm trí hòa làm một với đất và gió hơn bao giờ hết, khiến nguyên tố Địa hệ và Phong hệ không ngừng tràn vào cơ thể.
Lâm Lôi chẳng nghĩ đến điều gì khác, lúc này cậu đang dốc hết tình cảm ấy vào từng nhát đao.
Dần dần, một phần năm ở mé trái tảng đá hiện ra hình dáng một người phụ nữ. Dáng phôi tượng sơ bộ đã thành hình. Lâm Lôi không ăn không uống, tiếp tục điêu khắc không ngừng. Có lúc cậu vung đao hàng chục lần chỉ trong chớp mắt, có lúc mất vài phút mới cẩn thận khắc ra một đường nét thanh tú.
……
Lâm Lôi đã hoàn toàn gửi gắm tình cảm dành cho Alice vào thanh đao dẹt, nhưng không nhận ra trạng thái hiện tại của mình là lúc nhập tâm nhất kể từ khi học điêu khắc đá.
Trước đây, mỗi lần điêu khắc, Lâm Lôi đều không thể đắm mình hoàn toàn vào đó.
Ít nhất thì trước kia, mỗi tác phẩm điêu khắc đá của Lâm Lôi đều được làm trong nhiều ngày. Cậu có thể dừng bất cứ lúc nào rồi đợi đến lần sau mới làm tiếp.
Nhưng lần này thì khác. Lâm Lôi lúc này hoàn toàn đắm chìm trong việc trút bỏ tình cảm xưa cũ, đắm chìm trong niềm say mê điêu khắc. Cậu không hề ý thức được rằng mình “cần phải dừng lại”, cũng chẳng nhận ra “mình cần ăn uống”. Trạng thái nhập tâm tuyệt đối ấy khiến Lâm Lôi hòa mình với tự nhiên hơn bao giờ hết.
******
Trong trạng thái hoàn toàn hòa mình với tự nhiên ấy, tinh thần lực của Lâm Lôi tăng trưởng với tốc độ khủng khiếp chưa từng có…
Tốc độ tinh thần lực của Lâm Lôi tăng trưởng lúc này nhanh gấp nghìn lần người bình thường.
“Hoàn toàn hòa hợp với tự nhiên, đạt đến cảnh giới ‘vong ngã’, thật khiến người ta kinh ngạc.” Mắt Đức Lâm Kha Ốc Đặc sáng lên.
Ngày này qua ngày khác, Lâm Lôi hoàn toàn đắm chìm trong đó. Nguyên tố Địa hệ và Phong hệ cũng không ngừng tràn vào cơ thể, bù đắp năng lượng tiêu hao.
Chớp mắt, Lâm Lôi đã điêu khắc suốt mười ngày mười đêm.
“Ầm!”
Tuyết quanh Lâm Lôi bắn tung tóe ra bốn phía. Tay cầm thanh đao dẹt, cậu bình thản nhìn pho tượng đá khổng lồ trước mặt. Đây là tác phẩm điêu khắc tốn nhiều tâm sức nhất, lớn nhất và thành công nhất mà Lâm Lôi từng làm.
Tác phẩm gồm năm pho tượng đá mang dáng hình phụ nữ, lấy “Alice” làm nguyên mẫu—
có dáng vẻ đáng thương khiến người ta xót xa khi nàng gặp nguy hiểm,
có vẻ đáng yêu lúc nàng lặng lẽ trò chuyện trên ban công,
có vẻ thẹn thùng khi nàng mới yêu lần đầu,
cũng có vẻ quyến rũ khi nàng đang say đắm trong tình yêu,
và cả vẻ tuyệt tình thoáng hiện khi chia tay!
“Một năm đã qua, tất cả như một giấc mộng. Giờ đây, mộng đã tỉnh. Tác phẩm này sẽ mang tên ‘Mộng Tỉnh’ vậy.” Lâm Lôi nhìn pho tượng đá, cảm thấy tâm hồn mình nhẹ nhõm hơn bao giờ hết. Như thể toàn bộ tình cảm trong quá khứ đã được gửi gắm vào tác phẩm này.
Tác phẩm điêu khắc đá “Mộng Tỉnh” ra đời từ đó!
******