Tường sân phủ nhà Ái Lệ Ti chỉ cao hai mét. Lâm Lôi đi đến bên tường, nhún chân một cái rồi điểm nhẹ lên tường, cả người như chim ưng dang cánh bay xuống ban công nơi Ái Lệ Ti đang ở.
“Mau ngồi thụp xuống.” Ái Lệ Ti vội kéo Lâm Lôi.
Lâm Lôi ngờ vực ngồi xổm xuống.
“Suỵt.” Ái Lệ Ti cẩn thận nhìn xuống dưới một cái, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm, nói với Lâm Lôi: “May mà người gác cổng ngủ rồi. Nếu bị ông ấy trông thấy thì muội rắc rối to.”
Lâm Lôi chợt hiểu ra.
“Chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi. Tường chắn ban công che khuất, người khác không nhìn thấy đâu.” Ái Lệ Ti đắc ý cười, trông hệt như một con hồ ly nhỏ ranh mãnh. Nàng tiện tay lấy miếng vải gai trên ban công lau sàn, rồi cùng Lâm Lôi ngồi xuống ngay tại chỗ.
Gặp được Ái Lệ Ti, trong lòng Lâm Lôi cũng vui lắm.
“Lâm Lôi đại ca, khuya thế này rồi sao huynh còn ở ngoài đường? À phải, chẳng phải huynh nói mình học ở Học viện Ân Tư sao? Sao lại ở Phân Lai Thành?” Ái Lệ Ti tò mò hỏi liền mấy câu.
Vì sao lại ở Phân Lai Thành ư?
Lâm Lôi thấy ngượng trong lòng, đâu thể nói mình đi Thiên Đường Bích Thủy với ba người anh em.
“Ta cùng mấy người anh em đến Phân Lai Thành chơi. Buổi tối thấy buồn bực quá nên ra ngoài dạo một chút.” Lâm Lôi đành trả lời qua loa.
Ái Lệ Ti gật đầu.
“Ái Lệ Ti, khuya thế này rồi sao muội chưa ngủ?” Lâm Lôi ngờ vực hỏi.
Ái Lệ Ti bất đắc dĩ bĩu môi: “Muội ngủ từ sớm rồi, nhưng đang say giấc thì bị cha muội say khướt vì uống rượu phá hỏng giấc mơ. Huynh không biết cha muội quá đáng đến mức nào đâu, ngày nào cũng đánh bạc, ngày nào cũng uống rượu, say rồi còn làm ầm ĩ trong nhà. Phiền chết đi được.”
“Có người cha như vậy, muội đúng là xui xẻo. Còn huynh thì sao, Lâm Lôi đại ca? Cha huynh thế nào?” Ái Lệ Ti nhìn Lâm Lôi đang ngồi bên cạnh.
“Cha ta ư?” Trong đầu Lâm Lôi bất giác hiện lên những chuyện giữa mình với cha từ thuở nhỏ đến giờ. “Cha ta không đánh bạc. Dù có uống rượu cũng không say. Nhưng cha ta dạy dỗ ta rất nghiêm khắc, từ nhỏ đã vậy.”
Ái Lệ Ti cảm thán đầy ngưỡng mộ: “Lâm Lôi đại ca thật hạnh phúc, muội thì đâu được như huynh.”
Dưới ánh trăng đêm khuya, chàng thiếu niên và cô thiếu nữ ngồi trên ban công trò chuyện với nhau. Từ chuyện cha mẹ nói sang chuyện dạy dỗ, từ chuyện dạy dỗ nói sang học viện của mình, rồi từ học viện nói sang những người bạn thân, sau đó kể những chuyện thú vị giữa mình với bạn bè…
Lâm Lôi trò chuyện rất vui vẻ. Qua những câu chuyện dài, chàng càng lúc càng hiểu rõ hơn về cuộc sống của Ái Lệ Ti.
Đêm dài dần trôi qua. Phía chân trời phương đông ửng lên một vệt trắng như bụng cá, cả mặt đất tràn ngập không khí trong lành buổi sớm. Lâm Lôi và Ái Lệ Ti trò chuyện suốt nửa đêm mà chẳng hề nhận ra thời gian trôi đi; mãi đến khi trời sáng, cả hai mới sực tỉnh.
“A, trời sáng rồi.” Đến lúc này Lâm Lôi mới để ý thời gian.
Ái Lệ Ti cũng bấy giờ mới nhận ra: “Xin lỗi nhé, khiến Lâm Lôi đại ca thức với muội gần cả đêm.”
Bỗng nhiên Lâm Lôi và Ái Lệ Ti đều im lặng, giữa hai người chìm vào một khoảng lặng ngượng ngùng.
“Ừm, ta phải đi rồi.” Cảm thấy bầu không khí có gì đó khác thường, Lâm Lôi bất giác hơi bối rối, bèn đứng dậy ngay.
“Lâm Lôi đại ca, sau này huynh còn đến Phân Lai Thành nữa không?” Ái Lệ Ti hỏi với theo.
“Có chứ, có thời gian ta sẽ đến.” Nói rồi Lâm Lôi chống hai tay lên ban công, lộn một vòng trên không trung rồi đáp xuống tường sân. Chàng đạp mạnh lên tường, lập tức bật vọt ra ngoài, đáp xuống con đường cách đó hơn mười mét.
Lâm Lôi không ngoảnh đầu lại, phóng khoáng vẫy tay từ biệt người phía sau.
Ái Lệ Ti dõi theo bóng dáng Lâm Lôi khuất dần ở cuối phố, lúc ấy mới buồn bã trở vào phòng.
******
Mặt trời cuối tháng tám chẳng khác nào quả cầu lửa, nóng đến phát khiếp. Sau khi ăn trưa với ba người anh em, Lâm Lôi lập tức lên đường về quê nhà Ô Sơn Trấn. Trên đường, chàng đeo trên lưng một bọc chứa ma tinh hạch trị giá hơn bảy vạn kim tệ.
“Chít chít~~” Bối Bối trên vai Lâm Lôi cũng phấn khích kêu chít chít.
Lâm Lôi liếc nhìn Bối Bối rồi cũng bật cười, dùng giao tiếp linh hồn hỏi: “Bối Bối, ngươi cũng vui khi về Ô Sơn Trấn à? À phải, ta vẫn chưa hỏi ngươi, sao lúc trước ngươi lại ở trong căn nhà tổ bỏ hoang của nhà ta?”
“Không biết nữa.” Bối Bối bất đắc dĩ lắc đầu. “Từ khi có trí nhớ, ta đã ở trong nhà tổ của lão đại rồi. Ta cũng chẳng biết cha mẹ mình là ai, nhưng trong ký ức của ta vẫn luôn có một giọng nói, hình như đang bảo: ‘Ở yên đây, đừng chạy lung tung.’”
“Ở yên đây, đừng chạy lung tung?” Lâm Lôi thoáng động lòng.
Giọng nói ấy có phải do cha mẹ Bối Bối để lại không?
“Ban đầu ta chỉ ăn đá, nghe theo giọng nói đó nên không dám rời khỏi nhà tổ của lão đại. Sau này lão đại cho ta ăn gà rừng, thỏ rừng. Trên đời này chỉ có lão đại đối xử với ta tốt nhất, ta không muốn rời xa lão đại đâu.” Bối Bối chun chiếc mũi nhỏ.
Lâm Lôi cũng nhớ lại cảnh tượng năm xưa.
Hồi đó, Bối Bối quả thật đã do dự một lúc ở cổng thôn Ô Sơn Trấn. Cuối cùng, thấy chàng thật sự sắp đi, nó mới cắn chàng một cái, kết thành khế ước linh hồn.
“Được, Bối Bối, chúng ta sẽ ở bên nhau mãi mãi.” Lâm Lôi trìu mến xoa đầu Bối Bối. Bối Bối cũng thoải mái nheo mắt.
Lâm Lôi đi không nhanh lắm, mỗi giờ chỉ được hai mươi dặm. Khi đến rìa Ô Sơn Trấn thì trời đã chạng vạng. Càng tiến gần Ô Sơn Trấn, chàng càng nghe rõ giọng nói quen thuộc kia—
“Từng đứa một, thẳng lưng lên, đừng có khom xuống. Đứa nào để mông chạm vào cành cây bên dưới dính sơn thì xem như phạm quy. Tập luyện gấp đôi!” Từ đằng xa đã nghe thấy giọng chú Hi Nhĩ Mạn.
Lâm Lôi nhìn về phía trước.
Trên bãi đất quen thuộc phía đông Ô Sơn Trấn, bên hàng cây bạch dương, một nhóm trẻ từ sáu bảy tuổi đến mười lăm mười sáu tuổi được chia thành ba đội. Dưới sự giám sát nghiêm khắc của ba huấn luyện viên, trong đó có Hi Nhĩ Mạn, chúng đang ra sức tập luyện. Mồ hôi thấm ướt áo từng thiếu niên.
“Năm xưa mình cũng tập luyện như vậy.” Thấy cảnh này, Lâm Lôi không khỏi cảm khái.
“Lâm Lôi?” Từ xa Hi Nhĩ Mạn đã trông thấy Lâm Lôi. Ông tiện miệng dặn dò La Thụy và La Kiệt bên cạnh mấy câu, rồi lập tức chạy đến ôm chầm lấy Lâm Lôi.
“Chú Hi Nhĩ Mạn, lâu lắm rồi cháu không gặp chú.” Lâm Lôi cũng vui mừng khôn xiết.
“Ha ha, đi nào, về nhà trước đã. Đại nhân Hoắc Cách thấy cháu chắc chắn sẽ vui lắm.” Hi Nhĩ Mạn cười ha hả nói, rồi cùng Lâm Lôi đi vào trong Ô Sơn Trấn.
“Thiếu gia Lâm Lôi.” La Thụy và La Kiệt cũng nhiệt tình gọi chàng từ đằng xa.
“Chú La Thụy, chú La Kiệt.” Lâm Lôi cũng vẫy tay chào, rồi cùng Hi Nhĩ Mạn đi về phủ nhà mình.
“Lâm Lôi, cháu còn mang bọc hành lý về nữa, căng phồng thế kia, bên trong có gì vậy?” Hi Nhĩ Mạn để ý đến bọc đồ trên lưng Lâm Lôi, cười hỏi.
Lâm Lôi cười bí hiểm: “Quà, quà tặng cha cháu!”
******