Chiều hôm đó vụ án kết thúc, Tô Vô Ưu liền dẫn theo vài đứa nhỏ đi tàu cao tốc trở về thành phố. Lâm Nguyệt đến nhà ga đưa nàng, trước khi lên xe đã nhét một phong bì cho nàng. Nói là tiền thưởng phá án do phân cục Đồng Thành cấp, không nhắc tới số lượng nhưng độ dày không hề mỏng.
Tô Vô Ưu cất phong thư lên xe, Miêu Ca ngủ say trong túi mèo. Tô Phúc Phúc nằm sấp trên ghế gặm trái cây cứng, Tô Tiểu Tiểu cuộn mình trên bàn phơi nắng, Nha Ca và Ưng Ca đậu trên giá hành lý chợp mắt. Ba tiếng sau đến ga, nàng xách vali bước ra hít thở không khí thành phố quen thuộc, cảm thấy cả người nhẹ nhõm hơn hẳn.
Về nhà nghỉ ngơi hai ngày, người đàn ông họ Hàn bên phía sở tỉnh gọi điện tới, nói rằng báo cáo kết án vụ án Đồng Thành đã được lưu trữ, đánh giá về cô rất cao, hồ sơ vụ việc thứ hai sẽ gửi đến hòm thư của cô ấy trong hai hôm nay. Tô Vô Ưu đáp một tiếng, cúp điện thoại tiếp tục nằm trên ghế sofa xem TV. Miêu ca ngồi xổm trên bệ cửa sổ phơi nắng, Tô Phúc Phúc xếp thành hàng quả Xác cứng trên bàn trà, còn Tô Tiểu Tiểu thì cuộn tròn cạnh điều khiển từ xa.
Ngày thứ ba là cuối tuần, Tô Vô Ưu vốn định nằm ườn tại nhà.
Hơn mười giờ sáng, điện thoại reo, hiển thị cuộc gọi đến là một số lạ, nơi thuộc về một huyện thành của tỉnh này. Cô bắt máy, đầu dây bên kia là giọng của một người phụ nữ trẻ, hơi thở dốc, tốc độ nói rất nhanh: “Là Cố vấn Tô sao? Tôi chuyển từ Cục Thành phố tới, tôi họ Lưu, cuối tuần đến nhà họ hàng xóm làm khách, nhà hàng bên cạnh xảy ra chuyện, có một cậu bé cứ khóc mãi, không chịu ra khỏi nhà. Cảnh sát bên chúng tôi đã có người đến, nhưng trong thôn không có camera giám sát gì, hiện trường cũng không tìm thấy dấu vết rõ ràng nào. Đội trưởng Chu bảo tôi liên lạc với anh, nói anh có thể có cách.”
Tô Vô Ưu đã hỏi rõ địa chỉ - một ngôi làng dưới thành phố, lái xe từ nội thành đi khoảng hai tiếng. Cô cúp điện thoại đứng dậy, Miêu Ca nhảy xuống khỏi bệ cửa sổ, Tô Phúc Phúc nhảy lên vai cô từ bàn trà, nàng bơi từ bên cạnh điều khiển từ xa sang quấn lấy cổ tay. Nàng thay áo khoác xách túi mèo ra khỏi cửa, gọi một chiếc taxi ở dưới lầu.
Đến thôn thì đã là giữa trưa, ánh nắng rất gay gắt, phơi dầu bơ trên mặt đường tỏa hơi nóng. Đầu thôn đỗ một chiếc xe cảnh sát, mấy dân làng vây quanh nhau thì thầm.
Cảnh sát Lưu đang đợi nàng ở đầu thôn, là một cô gái trẻ hơn hai mươi tuổi, tóc ngắn, trên mặt mang theo mồ hôi gấp gáp.
Cô dẫn Tô Vô Ưu đi vào trong thôn, vừa đi vừa nói sơ qua tình hình: "Người xảy ra chuyện tên là Lý Tú Lan, bốn mươi lăm tuổi, sức khỏe luôn không tốt, nằm liệt giường lâu dài, trong nhà chỉ còn cô bé và chồng là Vương Đại Tráng cùng mẹ chồng Vương Thúy Hoa ở. Sáng nay con cái nhà họ hàng bên cạnh chạy tới chơi, đẩy cửa bước vào gọi mấy tiếng mà không ai đáp lời, sau đó trong phòng ngủ nhìn thấy Lý tú Lan đang nằm trên giường, sắc mặt tái xanh, người đã biến mất. Đứa trẻ kia sợ hãi chạy ra ngoài, cứ khóc mãi."
"Vương Đại Tráng và Vương Thúy Hoa đâu?"
“Vương Đại Tráng nói hắn sáng sớm ra ngoài làm việc, nhận được điện thoại mới về. Vương Thúy Hoa ngồi ở nhà hàng xóm bên cạnh, nói rằng sáng nay ra cửa hái rau về sẽ phát hiện người không ổn.”
Tô Vô Ưu đi theo cảnh sát Lưu vào sân. Sân không lớn, dựa tường dựng một cái lều đơn giản, bên dưới chất đầy nông cụ và vài túi phân bón. Nhà chính có ba gian, ở giữa là nhà chính, phía trái là phòng ngủ, phải là bếp. Cửa phòng nằm mở rộng, ánh sáng bên trong không tốt lắm, một chiếc giường gỗ cũ đặt cạnh tường, trên giường nằm một người phụ nữ, mặc một tấm chăn mỏng, sắc mặt quả thực tái xanh, môi hơi hé mở, tay kia buông thõng bên ngoài mép giường. Trên tủ đầu giường đặt một chén sứ giả, đáy cốc còn nửa ly nước.
Tô Vô Ưu không vào phòng ngủ, cô đứng trong nhà chính nhìn quanh một vòng. Trên bàn vuông của nhà thờ đặt một chồng giấy, Cô đi tới nhìn thoáng qua, là mấy tờ giấy vay, có giấy viết tay cũng có in, số tiền từ vài ngàn đến mấy vạn khác nhau, cột người cho vay đều ký tên "Vương Đại Tráng". Bên cạnh còn có một tờ thu hoạch nhăn nhúm, thuộc tiệm nông sản trấn, mua phân phối và hạt giống.
Trong sân truyền đến tiếng bước chân, một người đàn ông trung niên từ bên ngoài đi vào, da ngăm đen, mặc áo sơ mi xám dính bùn đất, hốc mắt đỏ hoe, nhìn thấy Tô Vô Ưu đứng trong nhà chính thì sửng sốt.
Cảnh sát Lưu ở bên cạnh thấp giọng nói: “Đây là Vương Đại Tráng.”
Vương Đại Tráng lau mặt, giọng khàn đặc: "Đồng chí, vợ ta... nàng vốn đã không khỏe, chắc là đột nhiên phát bệnh rồi."
Tô Vô Ưu liếc nhìn hắn, không đáp lời.
Nàng ngồi xổm xuống thả Miêu Ca ra khỏi túi mèo, sau khi Miêu ca đáp đất liền áp sát chân tường đi một vòng về phía cửa phòng ngủ, ngửi ngửi mép khung cửa, rồi lại vòng qua chân giường dạo một lượt, quay lại bên chân Tô Vô Ưu rồi ngồi thụp xuống. Tô Phúc Phúc trượt từ vai xuống chạy vào sân một chuyến rồi chạy trở lại, Tô Tiểu Tiểu bơi theo chân bức tường một đoạn rồi cuộn mình trở về.
Miêu Ca ngẩng đầu nhìn Tô Vô Ưu một cái, đuôi vắt trên mặt giày của cô bé, giọng nói chỉ có cô nghe thấy: [Người phụ nữ trên giường kia không có vết thương ngoài da, nhưng trong miệng lại có mùi lạ, giống như mùi thuốc trộn lẫn với thứ gì đó. Ngoài ra dưới gầm giường có một con chuột, sợ hãi co rúm ở sâu bên trong không dám ra, tôi bảo Tô Phúc Phúc đi hỏi rồi.]
Tô Phúc Phúc ghé sát lại thì thầm: [Chuột nói sáng nay trời vừa hửng sáng, trong phòng này có hai người đi vào. Một bà lão, đứng bên giường một lúc rồi rời đi. Còn một người là đàn ông, vào lục lọi ngăn kéo tủ đầu giường rồi cũng đi theo. Chuột bảo nó lúc đó trốn sau hộp giày dưới gầm giường nên không nhìn rõ lắm, nhưng khi hắn ra ngoài đã va vào khung cửa.]
Tô Vô Ưu ghi nhớ thông tin này trong lòng, khi bước ra khỏi sân thì nhìn thấy trước cửa nhà hàng xóm ngồi một người phụ nữ ngoài năm mươi tuổi, tóc hoa râm, hai tay đút túi tạp dề, ánh mắt nhìn về phía này. Đó hẳn là Vương Thúy Hoa. Bên cạnh cô ấy đứng một cậu bé bảy tám tuổi tuổi với đôi mắt sưng đỏ, vẫn còn nức nở, chắc là đứa trẻ đã phát hiện ra thi thể kia.
Tô Vô Ưu bước tới ngồi xổm trước mặt cậu bé, giọng nói nhẹ nhàng: "Bạn nhỏ, lúc ngươi vào đây thấy gì vậy?"
Cậu bé cúi đầu, ngón tay xoắn chặt vạt áo, giọng nói buồn bực: "Ta thấy thím nằm trên giường không nhúc nhích, sắc mặt thật đáng sợ... Ta gọi nàng cũng không đáp..."
"Lúc ngươi vào cửa là mở hay đóng?"
Cậu bé suy nghĩ một chút: "Cấm đi. Ta đẩy ra."
Tô Vô Ưu đứng dậy, liếc nhìn Vương Thúy Hoa. Lão thái thái ngồi trên ngưỡng cửa, biểu cảm trên mặt không được tự nhiên, ánh mắt né tránh một chút rồi cúi đầu tiếp tục giấu tay vào trong. Tô vô ưu không nói chuyện với nàng, xoay người trở về sân viện.
Cảnh sát Lưu còn đang lục lọi xấp giấy nợ trong nhà chính, Tô Vô Ưu đi tới nói nhỏ: “Bảo người đến cửa hàng nông vốn thị trấn hỏi thăm một chút, Vương Đại Tráng gần đây có mua thuốc trừuông hay không, đặc biệt là loại đồ để ở nhà sẽ bị lấy nhầm. Ngoài ra kiểm tra xem sáng nay Vương Thúy Hoa đã đi hái rau cụ thể bao lâu rồi, có ai làm chứng không.”
Cảnh sát Lưu gật đầu, lập tức gọi điện sắp xếp. Tô Vô Ưu đứng ở cửa chính, nhìn đống phân bón và nông cụ trong sân.
Miêu Ca từ phòng ngủ đi ra ngồi xổm bên chân nàng. Tô Phúc Phúc nhảy lên vai nàng, khẽ hỏi: [Tô tỷ tỷ, có phải bà lão đó không?]
Tô Vô Ưu xoa xoa tai nó, không trả lời. Nàng nhìn khuôn mặt bình thản của Vương Thúy Hoa ở cửa phòng bên cạnh, lại liếc nhìn chồng giấy nợ dày cộp trong nhà chính, trong lòng xâu chuỗi mấy chuyện.