Tô Vô Ưu quét mã mở khóa một chiếc xe điện nhỏ bên đường. Thân xe xen kẽ xanh trắng, giỏ xe nghiêng sang một bên, ghế sau khá bằng phẳng. Cô đặt Mèo Ca vào trong giỏ, rồi nhét Tô Tiểu Tiểu vào áo khoác và túi hông, tự mình bước lên xe, hất cằm về phía cú mèo đang ngồi xổm trên cột đèn đường: "Dẫn đường."
Con cú mèo dang cánh lướt tới, bay thấp sát ngọn cây ven đường theo dải xanh, tốc độ vừa vặn ngang với xe điện nhỏ. Mặt đường đêm khuya trống trải, đèn đường từng ngọn lướt qua đỉnh đầu, gió thổi mái tóc rối của Tô Vô Ưu bay ngược ra sau, chú mèo trong giỏ bị gió đêm thổi lệch cả râu, cả con mèo ngồi xổm trong sọt xe như một bức tượng đá bị phong hóa, hừ lạnh một tiếng: "Mèo này sống bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên nó ngồi cái thứ này."
"Xe riêng mui trần miễn phí, Miêu ca huynh kiếm lời rồi." Tô Vô Ưu vặn ga, tốc độ xe tăng thêm một đoạn. Tiểu Tiểu thò nửa cái đầu ra từ trong túi bên cạnh, chiếc lưỡi bị gió thổi bay tứ tung, lại lặng lẽ rụt về.
Chuột hạt dẻ nằm bò trên lưng cú mèo, hai móng vuốt nhỏ nắm chặt lông vũ ở cổ con cú, cái đuôi xù lòa trong gió đêm bị thổi bay ra sau thành một lá cờ nhỏ. Nó đón gió hét lớn một tiếng: "Tô tỷ tỷ—— tỷ chậm chút - chuột ta sắp bị hất văng ra ngoài rồi!"
Đầu mèo cũng không quay đầu lại, thô lỗ đáp một câu: "Nàng chậm trễ lão tử thì không chậm đâu, ngươi tự nắm chắc rồi rơi xuống ta mặc kệ ngươi."
Khoảng hai mươi phút sau, cú mèo thu cánh ở đầu một con hẻm hẹp, đậu trên cành cây hòe già, vẫy đuôi về phía sau: "Đến rồi, đến đây."
Tô Vô Ưu nắm phanh, chống một chân xuống đất, ngẩng đầu đánh giá một cái——đầu ngõ dựng một tấm biển rỉ sét loang lổ, trên đó viết bốn chữ "Khu chung cư Áp Đường". Khu chung sống trông đã có tuổi đời, cửa sắt hé mở, trong phòng bảo vệ trước cửa hắt ra một ngọn đèn vàng vọt, người bên trong đang cúi đầu lướt điện thoại, không chú ý thấy người từ bên ngoài đến.
Con cú mèo dùng mỏ vuốt lại lông vũ trên cánh, "Tối qua ta đã thấy hắn đỗ xe trong bụi cỏ bên cạnh cây ngô đồng đó, rồi người bước vào. Chắc là đi đến tòa nhà đó thôi!" Nó ra hiệu về phía sâu trong khu chung cư, 'Bảy toà. Sau này ta thấy chắc không còn dưa để ăn nữa, buồn chán nên bay ngược trở lại."
Tô Vô Ưu đỗ xe điện, Miêu Ca từ trong giỏ nhảy ra lắc nhẹ lông tóc, Tiểu Tiểu thò đầu ra khỏi túi nhìn quanh. Tô Tinh Vô rút điện thoại gọi số Chu Kí Minh.
Điện thoại đổ chuông mấy tiếng mới được nhấc máy. Giọng Chu Kí Minh truyền đến từ đầu dây bên kia, mang theo sự khàn đặc và chút ngơ ngác bị kéo ra từ giấc ngủ: "Alo..."
"Đội trưởng Chu." Tô Vô Ưu hạ giọng, tốc độ nói nhanh nhưng rõ ràng, "Cửa bảy khu chung cư Áp Đường, hung thủ có thể ở đây. Anh đến một chuyến, địa chỉ tôi gửi cho anh."
Đầu dây bên kia im lặng hai giây. Sau đó truyền đến tiếng vải sột soạt và tiếng bước chân trần giẫm lên sàn nhà, giọng nói của Chu Kí Minh rõ ràng đã tỉnh táo lại, mang theo chút ngữ khí vi diệu như cam chịu số phận: "...Ngươi nửa đêm đi điều tra à?"
"Ừm... ngươi biết ta thích đi dạo nửa đêm đấy. Ngươi mau tới đây."
"Ngay lập tức."
Sau khi cúp điện thoại, Tô Vô Ưu ngồi xổm bên bụi cỏ dưới gốc cây ngô đồng, vớt Miêu ca lên đặt trên đầu gối, cuộn nhỏ lại để sưởi ấm cổ tay cô. Chuột hạt dẻ trượt xuống khỏi lưng cú mèo, ngồi trên vai Tô vô ưu, hai mắt đậu nành cảnh giác quét nhìn xung quanh. Con cún đầu mèo đứng trước mặt cô bé thu cánh lại, khuôn mặt tròn nghiêm túc hướng về phía cổng khu chung cư, trông cũng khá ra dáng.
Đợi khoảng hai mươi phút, một chiếc xe việt dã màu đen lặng lẽ trượt đến đầu ngõ rồi dừng lại. Cửa xe mở ra, Chu Kí Minh từ ghế lái đi ra ngoài, cửa ghế phụ cũng mở — Trương Minh khoác áo khoác chưa kịp kéo khóa nhảy xuống, tóc tai dựng đứng, biểu cảm viết hai chữ "buồn ngủ quá".
Trương Minh vòng qua đầu xe, ánh mắt vô thức quét quanh Tô Vô Ưu. Ánh mắt hắn dán chặt vào con chuột nhựa đang bồng bềnh trên vai nàng, lại liếc nhìn chú cú mèo khổng lồ trông như vệ sĩ, biểu cảm dần trở nên phức tạp.
Hắn chậm rãi giơ tay lên dụi mắt, lại xoa xoa, rồi quay đầu nhìn Chu Kí Minh, giọng nói có chút lâng lảng: "Lão đại... ta chưa tỉnh ngủ? Hay là mắt ta hoa rồi?"
Chu Kí Minh giơ tay vỗ vào sau gáy hắn.
"Tỉnh táo rồi?"
Trương Minh nhe răng, xoa gáy, ánh mắt lại một lần nữa lướt qua cú mèo và chuột nhựa trên vai, sau đó chậm rãi giơ ngón cái với Tô Vô Ưu: "Vô Ưu muội muội, đội ngũ của ngươi... đội hình ngày càng xa hoa rồi."
Tô Vô Ưu thản nhiên nhận lấy lời khen này, hất cằm về phía hắn: "Có mắt nhìn."
Chu Kí Minh không nhìn kẻ nghèo kiết xác này qua lại, trực tiếp bước về phía cổng khu chung cư, hạ thấp giọng: "Nói chính đề. Sao ngươi chắc chắn hung thủ ở đây?"
Tô Vô Ưu bước nhanh theo sau, Miêu Ca nhảy từ trong lòng cô xuống đất chạy theo, bước chân nhỏ vừa vững vừa nhanh. "Ưng ca nói, tối qua nó nhìn thấy chiếc xe đen cỡ 14O đỗ bên cạnh cây ngô đồng này, người đã vào tòa nhà số bảy. Còn cụ thể là ai!" Cô bĩu môi về phía trạm bảo vệ, "Chúng ta kiểm tra camera giám sát sẽ rõ thôi."
Ông chú trong đình bảo vệ khi bị gọi dậy còn mang theo một bụng tức giận lên giường, nhưng sau khi nhìn thấy thẻ cảnh sát sáng trưng của Chu Kí thì khí thế lập tức giảm đi nửa đoạn. Giám sát được điều chỉnh rất nhanh, hình ảnh từ mười giờ trước và sau tối qua bị kéo ra ngoài, một người mặc áo đen, đội mũ đen và khẩu trang, thân hình hơi gầy, cúi đầu bước nhanh vào cửa tòa nhà bảy.
Bức tranh đóng băng kia tuy mờ, nhưng ghi chép hệ thống cấm môn đã hiện ra một thông tin rõ ràng - số thẻ thuê mang thẻ vào lầu tương ứng với phòng 404 đơn nguyên bảy căn 1, tên người đăng ký: Lưu Hoa.
Chu Kí Minh nhìn cái tên trên màn hình, không nói gì. Tô Vô Ưu đứng ở phía sau bên cạnh hắn, cũng nhìn thấy cái danh đó, đầu ngón tay vô thức véo nhẹ vào chóp tai của Miêu ca.
Đoàn người quay người lên lầu. Trong hành lang, một ngọn đèn điều khiển âm thanh bật sáng, vàng vọt, cánh cửa 404 trông giống hệt như cánh cổng của những cư dân khác, trên cánh Cửa chống trộm màu xám đậm dán một chữ Phúc đã phai màu, tay nắm cửa mài đến phát sáng.
Chu Kí Minh giơ tay gõ ba cái. Trong hành lang yên tĩnh, không có ai đáp lời. Hắn lại gõ thêm ba lần, lúc này nặng hơn một chút, bên trong vẫn không hề có động tĩnh gì.
Trương Minh nhìn Chu Kí Minh một cái. Chu Ký Minh khẽ gật đầu, không thể nhận ra. Trương minh quay đầu hắng giọng, nâng cao âm lượng hét vào khe cửa: "Này, sao người báo án lại không mở cửa? Chẳng lẽ xảy ra chuyện gì rồi sao!"
Lời vừa dứt, cánh cửa đối diện kẽo kẹt mở ra một khe hở. Một người chị trung niên mặc đồ ngủ thò nửa cái đầu ra, cảnh giác và tò mò đánh giá mấy người ngoài cửa: "Sao thế sao thế? Xảy ra chuyện gì vậy?"
Trương Minh thay đổi vẻ mặt nghiêm túc, lông mày nhíu lại, giọng điệu nắm bắt vừa vặn: "Chúng tôi nhận được báo cảnh sát, nói rằng nhà này có thể có người gặp nguy hiểm, gõ cửa không ai đáp lời."
Đại tỷ vừa nghe, mặt lập tức căng thẳng: "Vậy còn không mau mở cửa xem! Lỡ như thật sự xảy ra chuyện thì sao!"
"Ngài nói đúng." Trương Minh nhanh nhẹn lấy từ trong túi ra một cây cố châm, cúi người xuống, động tác thuần thục gảy hai cái vào lỗ khóa. Một tiếng cạch khẽ vang lên, cửa chống trộm bật mở.
Chuột hạt dẻ thò đầu ra khỏi vai Tô Vô Ưu, nhìn rõ mồn một cảnh tượng này. Đôi mắt Đậu Đậu trợn tròn xoe, dùng giọng chính chỉ có Tô vô ưu nghe thấy hạ thấp giọng hỏi: "Tô tỷ tỷ, các người là cảnh sát đàng hoàng sao?"
Khóe miệng Tô Vô Ưu giật giật một cái, ngay sau đó mặt không đổi sắc nhẹ nhàng ấn đầu con chuột hạt dẻ trở lại, giọng nói hạ xuống cực thấp: "Chuyên nghiệp. Đây chỉ là thủ đoạn khẩn cấp."
Trong phòng không bật đèn. Rèm cửa phòng khách được kéo kín mít, chỉ có ánh sáng từ hành lang lọt vào đổ xuống nền gạch men một màu sáng hẹp. Trong không khí có một mùi hương nhàn nhạt, khó tả, hòa lẫn với bụi bặm và thứ trọc khí đã bị ủ lâu.
Chu Kí Minh dẫn đầu bước vào, tay đã đặt lên trang bị bên hông. Trương Minh đi theo phía sau bên cạnh hắn, Tô Vô Ưu ôm Miêu Ca đi cuối cùng, đế giày giẫm trên gạch lát nền gần như không có tiếng động.
Cửa phòng ngủ mở hé. Chu Kí Minh nghiêng người đẩy cửa, ánh sáng màn hình điện thoại quét qua trong phòng - trên giường có một người nằm nghiêng, chăn đắp lên ngực, mặt hướng về phía cửa sổ, không nhúc nhích.
Chu Kí Minh tiến lại gần hai bước, thò người nhìn thoáng qua, ánh mắt dừng ở bàn tay buông xuống bên mép giường. Bàn tay đó da đã phủ đầy tro xanh, mép móng tay mơ hồ tím tái.
Hắn đứng thẳng người dậy, thu tay lại, quay đầu nhìn Tô Vô Ưu và Trương Minh đang đứng ở cửa, giọng nói ổn định nhưng trầm xuống: "Người chết rồi."