Luyện xong cú đấm cuối cùng, Lục Trường Dạ thu thế lại.
Hơi nóng quanh người vẫn chưa tan, sương trắng cuộn trào sát thân thể.
Hắn đi trở lại trong động.
Đống lửa được nén chặt bằng tro, chỉ còn lại một chút đỏ sẫm.
Cung và bọc hành lý được kéo ra từ sâu trong khô ráo, đặt bên tay.
Hòa Y nằm xuống bên lửa.
Khí huyết chậm rãi chảy trong cơ thể, như một lò than bị bịt miệng, mỗi hơi thở đều dồn hơi nóng vào kẽ xương.
Ngoài hang, gió cuốn theo những hạt tuyết đập vào vách đá, xào xạc.
Cũng không thấy lạnh.
Một đêm không có việc gì.
Trời sáng.
Tuyết ngừng rơi.
Trời chưa quang đãng, xám xịt đè thấp.
Lục Trường Dạ bóc tro, thêm hai que củi, hâm nóng nửa nồi nước tuyết, ăn liền hai miếng bánh.
Lưng đeo cung, đeo đao xong, ra khỏi hang.
Cả buổi sáng, chúng đã đi dạo trong núi.
Lần theo khe rãnh chưa đi hết hôm qua mà sờ lại một lần nữa.
Bóc vài chỗ dấu vết thú, đều là cũ.
Lướt qua hai dãy núi, trên nền tuyết sạch sẽ tinh tươm, ngay cả một dấu móng mới cũng không có.
Vẫn như cũ, chẳng thu hoạch được gì.
Mặt trời leo lên đỉnh đầu, bị mây che khuất, chỉ còn lại một vệt sáng trắng bệch.
Lục Trường Dạ tìm một chân dốc khuất gió ngồi xuống, lấy bánh mì ra, chậm rãi gặm.
Cọ một hồi, ngẩng đầu lên.
Ánh mắt vượt qua từng dãy núi, rơi vào sâu trong dãy Phục Long sơn mạch.
Nơi đó đứng một ngọn núi.
Đột nhiên như đao chém rìu, toàn thân phủ tuyết, mũi núi cắm thẳng vào trong mây, nhìn không thấy đầu.
Sáp Thiên Vân Phong.
Khi cha còn tại thế, đã từng nhắc đến ngọn núi này.
Năm đó hắn còn nhỏ, ngồi xổm trên ngưỡng cửa, ngẩng đầu nghe.
Cha nói, Phục Long Sơn nhìn thì như một ngọn núi, thực ra là một vùng núi lớn đến mức không có bờ bến.
Trong núi, ẩn giấu thế giới của yêu ma.
Ở phía này, thợ săn còn có thể vào núi săn bắn, người hái thuốc còn kiếm sống.
Đi sâu vào trong nữa thì không được.
Lấy Sáp Thiên Vân Phong làm ranh giới.
Dù thế nào đi nữa, bất cứ lúc nào cũng đừng vượt qua.
Khi cha nói lời này, điếu thuốc trong tay cũng không châm, giọng không cao nhưng đè nặng.
Qua ngọn núi đó, cơ bản đều là đi không trở lại.
Người đã đi, ngay cả thi thể cũng không tìm thấy.
Đều là khẩu phần ăn của yêu ma.
Lục Trường Dạ cắn bánh mì, nhìn chằm chằm vào ngọn núi kia hồi lâu.
Chuyến vào núi này, chuẩn bị coi như hoàn toàn.
Cung, là huyền thai của bốn thạch.
Đao, là bách rèn.
Mũi tên, một túi đầy ắp, trong bọc còn đè ba mũi Quán Nhật Tiễn.
Trong Ngọc Giám, vẫn còn tồn tại bốn năm tu vi làm nền tảng.
Thực sự đụng phải yêu ma, đánh không lại, thử qua mới biết.
Cứ thế tay không trở về sao?
Không cam lòng.
Đầu xuân rồi, đồ đạc trong núi đều nên tỉnh dậy.
Yêu ma trên lưng mang khí vận, một sợi là từng sợi, dày dặn hơn nhiều so với những vật chết của đồng tiền cổ vật.
Sâu trong không thể đi được.
Dán sát mép Thiên Vân Phong, nhìn từ xa vẫn thấy được.
Cha nói phải, không vượt qua.
Ở giới này xem thử, không tính là vượt quá.
Lục Trường Dạ nhét miếng bánh cuối cùng vào miệng, phủi sạch vụn bánh trên tay.
Đứng dậy.
Hướng về phía ngọn núi cắm vào trong mây mà đi.
——
Càng đi sâu vào trong, càng lạnh lẽo.
Ban đầu, trên nền tuyết còn có thể thấy vài chuỗi dấu vết thú cũ, trong rừng thỉnh thoảng vang lên hai tiếng chim hót.
Đi được một lúc, dấu vết thú đã biến mất.
Đi thêm một đoạn nữa, ngay cả tiếng chim hót cũng không còn.
Lâm Tử Tĩnh chết lặng.
Gió thổi qua ngọn cây trơ trụi, kêu u u, như có người khóc ở nơi rất xa.
Tuyết dưới chân càng lúc càng dày, giẫm lên một cái hố sâu.
Mặt trời ngả về tây, ánh sáng ban ngày bắt đầu xám xịt.
Địa giới này hoang vắng không người.
Đừng nói đến mùa tuyết chưa tan.
Ngay cả những ngày bình thường, dù là lão thợ săn có kinh nghiệm đến đâu cũng sẽ không đến đây.
Không có con mồi, không có dược liệu, cũng không hàng sơn hóa.
Có, chỉ là khẩu phần ăn của yêu ma.
Lục Trường Dạ bước nhẹ nhàng.
Đi một đoạn, dừng một khúc, nghe một hồi, rồi đi thêm một giai.
Tay vẫn luôn đặt trên chuôi đao bên hông.
——
Lượt qua một sườn cây khô.
Bước chân của hắn, đột nhiên đóng chặt.
Trên nền tuyết, có một vết hằn.
Gần như bị lớp tuyết mỏng rơi mấy ngày trước che khuất, chỉ là một lớp mỏng manh, không nhìn kỹ thì chính là tuyết phẳng.
Lục Trường Dạ ngồi xổm xuống, nheo mắt lại, từng chút một nhận ra.
Là một dấu chân.
Dấu chân con người.
Tim đập mạnh một cái.
Nhìn lại mép vết hằn kia.
Tuyết phủ mỏng, đường nét vẫn còn chống đỡ, không sập.
Cùng lắm, vài ngày trước.
Sớm hơn nữa, mấy trận tuyết phủ kín, sớm đã chẳng còn thấy gì nữa.
Lục Trường Dạ ngồi xổm trong tuyết, quét mắt nhìn quanh một vòng.
Tĩnh mịch.
"Người nào lại đến nơi này?"
Thợ săn?
Địa giới này ngay cả chim cũng không bay, đánh gì mà săn.
Người hái thuốc?
Trên đường tuyết, cỏ không mọc nổi.
Chạy sơn hóa?
Nơi này không có sơn hóa, chỉ có khẩu phần ăn của yêu ma.
Từng người một, loại trừ.
Những người còn lại, không phải là người bình thường.
Lục Trường Dạ nhìn chằm chằm dấu chân kia, đáy mắt từng chút một chìm xuống.
Đã đến rồi.
Đi theo, xem đã đi đâu.
Hắn không chút do dự.
Hắn khom lưng xuống, chậm rãi bước tới, một tay nắm chặt chuôi đao của Bách Đoán Đao.
Chuẩn bị ứng phó nguy hiểm bất cứ lúc nào.
——
Một bước, một bước.
Dấu chân ban đầu đứt quãng, sâu một cái, nông một chỗ.
Càng đi sâu vào trong, ngược lại càng rõ ràng.
Người đó đi không nhanh, nhưng đặt chân lại nặng, một chân một cước giẫm lên sứ.
Bước chân cách nhau một khoảng lớn, như đang gánh vác trọng lượng.
Lục Trường Dạ theo sát cực kỳ chậm.
Trong tiếng gió, chỉ còn lại hơi thở của chính mình.
Theo dấu vết, đi đến dưới một sườn đồi cao.
Bờ dốc không thấp, tuyết đọng trải dọc theo mặt dốc xuống, trắng đến chói mắt.
Hắn dùng cả tay chân, cạy vào gốc cây khô bị chôn một nửa, từng chút từng điểm leo lên.
Bọt tuyết rơi lả tả.
Lên đến đỉnh dốc, hắn ép người xuống cực thấp, thò ra nửa cái đầu.
Hướng phía bên kia dốc, nhìn thoáng qua.
Đồng tử, đột nhiên co rút lại.
——
Ở vùng trũng bên kia sườn dốc là một cái hố lớn.
Một cái hố thật lớn.
Cửa hố mở ra, một mảng trắng xóa cũng bị tuyết phủ kín, chỉ còn lại bóng dáng của một vòng đất đen bên rìa.
Trong hố, có một lớp tuyết, sụp xuống một mảng nhỏ.
Nơi sụp đổ lộ ra một thứ trắng muốt.
Thỏ, nhỏ, cong như móc câu.
Giống như... cái gì mà mềm yếu?
Lục Trường Dạ nằm sấp trên đỉnh dốc, bất động.
Nhìn khoảng mười mấy hơi thở.
Thứ đó trắng đến chói mắt, dưới ánh trời xám xịt, tỏa ra một tầng ánh sáng khàn.
Không phải đá.
Cũng không phải rễ cây.
Hắn tĩnh khí, ngưng thần, nghe.
Tiếng gió, tiếng cây.
Không có tiếng người, không có bước chân, cũng không thở dốc.
Hắn lại đợi thêm một lúc.
Vẫn là tĩnh mịch.
Xung quanh, không có ai.
Hắn trượt xuống dốc, khom lưng, vài bước giành được mép hố.
Cúi người, nghe lại một lần nữa.
Không có động tĩnh gì.
Nhảy xuống.
——
Tuyết đọng không quá bắp chân.
Lục Trường Dạ từng bước một, di chuyển đến trước chỗ sụp đổ kia.
Ngồi xổm xuống.
Đưa tay, một tầng, từng tầng gạt tuyết ra.
Người bước ra trước là một bộ hài cốt nhỏ bé.
Trắng bệch, cuộn tròn lại thành một cục.
Chỉ to bằng hai bàn tay.
Xương cốt nhỏ như que cỏ.
Hắn nhặt một cây, mềm nhũn, ngón tay bóp nhẹ là cong được.
Không phải loại xương già vừa cứng vừa giòn.
Xương mềm.
Lục Trường Dạ nắm chặt khúc xương, lông mày nhíu lại.
Đây là xương của thứ gì vậy?
Con chổi?
Hồ ly?
Thỏ tuyết?
Đều quá nhỏ.
Giống như loại ấu tể chưa trưởng thành.
Hắn đặt xương cốt trở lại chỗ cũ, ánh mắt quét từng tấc một trên bộ khung xương.
Khi quét trúng xương sườn, tay hắn dừng lại.
Hàng xương sườn mảnh đó, ở giữa có vài cái, bị gãy.
Vết gãy ngay ngắn, lật ra ngoài.
Răng thú gặm xương, là xé, hay kéo, lông đứt miệng thô.
Vết cắt này, sạch sẽ, gọn gàng.
Giống như dùng lưỡi dao, mổ ra.
Lục Trường Dạ ngồi xổm trong tuyết, chút nghi hoặc trong lòng dâng lên từng lớp.
Cái nơi quỷ quái này, ngay cả chim cũng không bay.
Con non từ đâu ra vậy?
Cho dù có.
Thú gì mà lại tha con của mình vào chỗ chết như thế này?
Hắn nhìn chằm chằm vào bộ xương nhỏ đó, nhìn hồi lâu.
Sau đó, đưa tay gạt tuyết bên cạnh ra.
——
Lớp tuyết mở ra.
Thứ bên dưới lộ ra.
Động tác của hắn cứng đờ giữa không trung.
Một cái xác.
Vẫn chưa thối rữa.
Một bộ màu xanh tím, nhỏ bé cuộn mình trong hang tuyết, cách xa một cánh tay với bộ xương đó.
Lục Trường Dạ trợn tròn mắt.
Thân hình run lên không kiểm soát.
Đó không phải là ấu tể gì cả.
Đó là một đứa trẻ.
Một đứa trẻ sơ sinh.
Khuôn mặt nhỏ nhắn to bằng bàn tay, nhắm nghiền mắt.
Đôi tay nhỏ bé cuộn tròn trên ngực.
Mà thân hình nhỏ bé này.
Cũng bị mổ ra rồi.
Ngực đến bụng dưới, một vết rách đang lật tung lớp thịt đông cứng.
Vị trí ngực kia, trống không.
Trái tim, bị lấy đi rồi!
"Cái này, cái này..."
Lục Trường Dạ da đầu tê dại.
Hắn ngồi xổm xuống, lại gần, từng nơi xem xét.
Đứa bé chưa thành hình.
Quay đầu nhìn lại bộ khung xương đó.
Hai bàn tay to bằng.
Xương mềm.
Xương sườn, đồng loạt gãy lìa.
Giống như vậy.
Đều là những đứa trẻ đã sa sút.
Một bộ, chết một thời gian, chỉ còn lại xương cốt.
Một bộ, là mới chết mấy ngày trước.
Lục Trường Dạ chậm rãi đứng dậy.
Gió trong hố lập tức lạnh vào kẽ xương.
Trong chớp mắt.
Hai vụ án ở Thanh Thạch Độ, ầm một tiếng, đâm sầm vào trong đầu hắn.
Mùng hai, ngõ Liễu Điều.
Mùng năm, phố Hà Hạ.
Phụ nhân sắp sinh, mổ bụng lấy con.
Tiền bạc, chia một xu cũng không động.
Câu nói nhảm nhí trong nhà ăn khách sạn cũng vang lên bên tai.
Những năm này, chuyện các huyện mất con chưa từng đứt đoạn.
......
Nhưng tại sao, thi thể lại xuất hiện ở Phục Long Sơn của Bạch Như Trấn!
Từ Thanh Thạch Độ đến tử địa này, cách xa hàng trăm dặm đường núi.
Có người giết người, lấy đứa trẻ, mổ xẻ tâm khiếu.
Lại cõng thi thể vào trong cái ổ tuyết mà ngay cả lão thợ săn cũng không dám đặt chân, chôn đi.
Người nào?
Dấu chân của ai?
Thạch Bán Ngạc!
Bóng lưng đó, đột ngột lao vào trước mắt.
Bờ vai rộng đến mức không biết lý lẽ.
Ôm chặt cái bọc dài.
Đi về phía nam ngoài đê, bước chân vội vã.
Ngày tháng, khớp.
Hướng đi, khớp.
Thạch Bán Ngạc, một đao khách lăn lộn trên con đường đen suốt nửa đời người.
Ở Phục Long Sơn, con đường nào, hắn rõ ràng.
Lúc trước không nhìn lầm.
Chỉ có thể là hắn!
Lục Trường Dạ đứng giữa hố tuyết.
Tim bốc lên một ngọn lửa, bùng cháy dữ dội.
Không biết vì sao, thấy cảnh này, lửa giận bốc lên, đè nén cũng không nổi.
Trong thời loạn, mạng người rẻ như cỏ.
Hắn không phải là người lương thiện gì cả.
Vì muốn sống sót, vì tự bảo vệ mình, giết người, phóng hỏa, hắn đều đã làm qua.
Sau này, cũng không ngại làm nữa.
Nhưng mà.
Giới hạn của người, vẫn phải có.
Loại ngược sát này.
Vắt người phụ nữ đang nhanh sinh ra, lấy đi đứa trẻ.
Rồi mổ đứa trẻ ra, lấy đi tâm khiếu bán thành hình.
Nghe mà kinh hãi.
Khiến người ta phẫn nộ!
Tay Lục Trường Dạ siết chặt chuôi đao, các đốt ngón tay trắng bệch.
Nếu thật sự là Thạch Bán Ngạc.
Lúc này, trong lòng hắn chỉ có một ý nghĩ.
Giết!
——
Hắn đứng trong hố, nhìn quanh một vòng.
Cái hố, rất lớn.
Ngoài hai chỗ sụp đổ này, còn có vài mặt tuyết hơi nhô lên.
Đường cong, không tự nhiên.
Trong hố này, sợ không chỉ có hai cái.
Hắn không đi qua gảy nữa.
Đúng lúc này.
Đột nhiên!
Một tiếng vang, từ đầu kia sườn núi nổ tung!
Tuyết rơi xuống, cành khô gãy lìa!
Một bóng người lao vào!
Không phải bóng người.
Là yêu ma!
Mặt xanh nanh vàng.
Tay chân mảnh khảnh như củi khô, nhưng bụng lại to đến mức vô lý, tròn vo rủ xuống, theo thân hình đang chuyển động mà đung đưa qua lại.
Miệng tanh hôi trong miệng, kéo sợi tơ, chảy xuống.
Lời truyền miệng của thợ săn già, đột ngột đâm sầm vào đầu Lục Trường Dạ.
Quỷ đói.
Thứ sống sót trong hố xác.
Một đôi mắt đỏ ngầu.
Chết tiệt, nhìn chằm chằm vào Lục Trường Dạ trong hố!