Vào núi không có đường.
Quan đạo phía sau ngày càng xa, trên tuyết nguyên chỉ còn lại một hàng dấu chân, lẻ loi kéo dài về phía chân núi.
Gió cuốn theo những hạt tuyết, đập vào mặt như dao nhỏ.
Một cước hạ xuống, tuyết không tới bắp chân.
Rút ra, lại một cước.
ống quần ban đầu ướt, sau là cứng, đi không được mười dặm, hai ống áo đông cứng thành vỏ cứng theo từng bước chân kêu răng rắc.
Lục Trường Dạ không dừng lại.
Núi rừng ngày càng dày đặc.
Trên ngọn cây đè tuyết, làm cong cành, thỉnh thoảng một cục rơi xuống, "phập" một tiếng trầm đục, bốc lên một màn sương tuyết.
Ngoài ra, không còn âm thanh nào khác.
Không có tiếng chim hót.
Không có tiếng côn trùng kêu.
Ngay cả tiếng gió thổi vào rừng, cũng như bị tuyết lớn hút đi.
Tĩnh.
Lục Trường Dạ chậm bước chân lại.
Loại tĩnh lặng này hắn nhận ra.
Hồi nhỏ theo cha vào núi, cha từng nói, Phục Long Sơn mùa đông, càng tĩnh càng phải cẩn thận.
Tuyết lớn phủ kín núi, dã thú không ngủ đông đói cả mùa đông, đều ẩn giấu, tỉnh giấc.
Yêu ma thì càng không cần phải nói.
Thợ săn già vào núi mùa này đếm trên đầu ngón tay.
Cha chính là một trong số đó.
Sau này, cha cũng không thể ra ngoài được nữa.
Lục Trường Dạ dừng bước, quay đầu nhìn lại.
Bạch Như Trấn đã sớm không nhìn thấy nữa.
Cuối cánh đồng tuyết, chỉ còn lại một con đường quan đạo mảnh khảnh và những chấm đen to bằng kiến trên đường.
Đi tiếp về phía trước, vào trong rừng chính là địa phận Phục Long sơn mạch.
Không có ai đi theo.
Cũng sẽ không có ai đến.
Mùa đông, không ai vào ngọn núi này.
Đây chính là điều hắn muốn.
Không có ai, chính là phòng bế quan tốt nhất.
Nơi càng nguy hiểm thì càng yên tĩnh.
Hắn điều chỉnh lại dây bọc hành lý, tiếp tục đi sâu vào trong.
Cả buổi chiều.
Trời dần lặn xuống, những đám mây xám chì lăn sát sườn núi.
Ánh sáng trong rừng dần tối đi.
Lục Trường Dạ dừng lại dưới vách núi khuất gió.
Vách núi lõm vào một mảng, một khe đá tự nhiên bị người ta đục qua, mở rộng thành một cửa hang.
Cửa hang cao nửa người, bên trong tối om.
Trên vách đá có một vết đen hun khói, từ cửa hang lan lên trên, hun đến mức sáng bóng.
Có người đã dùng qua cái hang này.
Hắn gạt dây leo khô ở cửa hang, khom lưng chui vào.
Trong động sâu hai trượng, cao hơn một người.
Trên mặt đất dựa vào vách hang, nửa ngọn đèn dầu, dầu đèn trong bát đã khô thành vảy đen từ lâu.
Bên cạnh là một khối đá lửa, một nắm cỏ khô.
Trong góc dựng một cái nồi lớn, vành nồi bị sứt một miếng, đáy nồi tích đầy tro đen nhiều năm.
Là nơi nghỉ chân của người hái thuốc hoặc thợ săn thời trẻ.
Tro trong bếp, màu đen dưới đáy nồi, đều ghi nhớ năm tháng.
Đã lâu rồi không có ai đến.
Lục Trường Dạ đặt gói đồ xuống, xem xét trong hang ngoài hang.
Chính là nơi này.
Hắn làm việc trước.
Ngoài hang ôm cành khô, nhóm lửa trong hang.
Lau bảy tám cái, cỏ khô bốc cháy, cành khô dựng lên, ngọn lửa từ từ phóng cao.
Trong nồi lớn lấp đầy tuyết sạch, đặt bên lửa đốt.
Tuyết tan, nước nóng lên, hắn mượn nước ấm làm nóng nồi một lượt, tạt nước bẩn ra ngoài lỗ.
Tiếp theo là cửa hang.
Hắn ra ngoài hang xúc tuyết, từng nắm từng bó chất đống ở cửa hang, đắp lên một lớp tuyết cao nửa người.
Chặn gió.
Cũng che khuất tầm nhìn.
Để lại một khe hở, thông khí.
Ánh sáng trời từ khe hở đó xiên vào, càng lúc càng tối.
Lương khô lấy ra, đặt ở nơi chỉ cần đưa tay là đủ.
Nước tràn đầy.
Cuối cùng, hắn rút con dao củi bên hông ra, đặt ở vị trí tiện tay nhất bên cạnh.
Đầu kia chuôi đao, xoay người lại, nhắm vào mình.
Quần áo sạch sẽ giũ ra, gấp gọn gàng, lót dưới thân.
Lục Trường Dạ ngồi xếp bằng trên áo.
Bầu trời ngoài hang chỉ còn lại một vệt đỏ sẫm.
Gió nổi lên rồi.
Tiếng gió theo khe tuyết chui vào, ô ô.
Hắn lấy đan dược từ trong ngực ra.
Ánh lửa lóe lên, đỏ rực trong suốt, ánh vàng chậm rãi lưu chuyển.
Giống như đang nắm một ngọn lửa nhỏ.
Cửu Chuyển Phẩm Tướng.
Cha con Bạch gia nghiêm phòng không có thứ gì bảo vệ, lúc này lặng lẽ nằm giữa ngón tay của một thiếu niên mười sáu tuổi.
Lục Trường Dạ nhìn nó lần cuối.
Há miệng.
Nuốt xuống.
Ba hơi thở đầu tiên, chẳng có gì cả.
Chỉ có một chút ấm áp, theo cổ họng rơi xuống bụng dưới.
Tức thứ tư.
Ầm.
Trong bụng dưới như thể có một lò luyện được thắp lên từ hư không.
Lửa.
Sóng lửa nổ tung từ trong bụng, theo huyết mạch tràn vào tứ chi bách hài.
Thịt dưới da đang nóng, đang nhảy, như dán vào da để một lớp than hồng.
Trong mạch máu như được đổ dầu nóng sôi sùng sục, một đường cháy qua đi, đau đớn suốt dọc đường.
Lục Trường Dạ rên lên một tiếng, mồ hôi trên trán lập tức tuôn rơi.
Tầng thứ hai, cũng theo tới rồi.
Kim.
Vạn châm đâm vào xương.
Kim từ kẽ xương đâm ra ngoài, rồi lại đâm vào trong.
Một cây, một cây không nhanh, không chậm.
Từ xương ngón tay, đến xương cổ tay cho đến cốt tay và cột sống.
Mỗi sợi đều cắm vào chỗ xương mềm nhất.
Các đốt ngón tay của Lục Trường Dạ móc vào lòng bàn tay.
Tiếng hét thảm thiết đầu tiên xông tới cổ họng.
Hắn ngẩng đầu lên, cắn chặt lấy.
Thứ đang cắn vào là chuôi dao củi kia.
Mùi đắng chát của khúc gỗ hòa lẫn với mùi máu, lan tỏa trong miệng.
Tiếng kêu bị cắn nát trong răng, biến thành một chuỗi âm thanh u u.
Bạch Sùng Hàn có mật thất, hộ vệ, có phụ dược của Đan Đỉnh Tông.
Hắn không gọi nổi.
Lục Trường Dạ không dám kêu lên.
Tầng thứ ba.
Chùy.
Xương cốt bắt đầu kêu.
Rắc.
Rắc.
Một đoạn, một tiết.
Như có người đỡ hắn lên thớt sắt, vung búa, từng chùy đập nát xương cốt.
Vỡ xong, lại từng đốt một ghép lại.
Xương cốt đã ghép lại cứng hơn trước.
Nhưng mỗi tấc ghép nối đều là hình phạt.
Trên lưng, mỗi đốt xương nổ tung rồi khép lại, nổ rồi lại khép.
Cả người hắn căng cứng thành một cây cung trên bộ quần áo sạch sẽ, gót chân ghì chặt xuống đất, gáy tựa vào vách hang.
Hàm răng cắn chặt chuôi đao, nghiến đến mức kêu lạo xạo.
Tầng thứ tư.
Rửa.
Trong kinh mạch có thứ gì đó nóng hổi đang cọ rửa.
Một lượt.
Lại một lần nữa.
Xông tới, xé một lớp.
Gân mạc cũ bị xé sạch sẽ, cái mới mới từ từ mọc ra.
Chỗ mọc ra, vừa nóng, lại căng, rồi đau.
Ngũ tạng lục phủ như bị người ta móc ra, nhúng qua nước sôi rồi nhét trở lại.
Trước mắt Lục Trường Dạ tối sầm từng đợt.
Đau đến cực điểm, ngược lại không còn tiếng động.
Hắn nằm rạp trên đống lửa nướng, toàn thân run rẩy như sàng gạo.
Mồ hôi chảy ra.
Sau khi mồ hôi ra ngoài, là thứ khác.
Đen.
Sấm ra từ lỗ chân lông.
Đầu tiên là trán, một lớp đen bóng loáng chảy dọc theo xương lông mày, làm mờ mắt.
Tiếp theo là cổ, là lưng, cánh tay, mà là chân.
Toàn thân lỗ chân lông đều đang chảy máu đen ra ngoài.
Máu đen từng lớp, chảy dọc theo da xuống dưới, nhỏ lên bộ quần áo sạch sẽ lót thân.
Quần áo vốn dĩ là để bẩn.
Trong hang chỉ còn tiếng lửa bong tróc từng lớp, và một tiếng rên rỉ đè xuống mức thấp nhất, kéo dài ra.
Mơ đi.
Đau tỉnh.
Lại ngất đi.
Lại đau tỉnh.
Mỗi lần tỉnh dậy, đều tỉnh càng sâu hơn.
Bởi vì xương cốt lại bị nghiền thêm một vòng.
Dấu hiệu tỉnh dậy mãi là đau đớn,
Cơn đau từ sâu trong tủy xương đục cho hắn tỉnh lại, đục tỉnh rồi, sau đó đau.
Hắn không phân biệt được ngày đêm.
Không phân biệt được thứ mình cắn là chuôi đao hay lưỡi của chính mình.
Trong miệng toàn là mùi máu tanh và vị đắng của gỗ.
Máu đen chảy một tầng, ngưng tụ lại, rồi lại chảy thêm một lớp.
Không biết lần thứ mấy bị đục tỉnh từ trong bóng tối, hắn ngay cả tiếng nức nở cũng không phát ra được.
Chỉ còn lại hàm răng cắn chặt.
Cắn, vẫn chưa chết.
Ý thức chìm xuống.
Chìm qua ánh lửa, chìm vào nỗi đau, lún sâu vào một mảng tối tăm không có bờ bến.
Ánh lửa lóe lên bên ngoài mí mắt hắn.
Rất ấm.
Đống lửa cháy sập rồi.
Cành khô cháy hết, sập thành một đống than đỏ, rõ ràng đã tắt ngấm.
Trong khe hở của ngưỡng tuyết ở cửa hang, gió lùa vào mang theo những hạt tuyết, u u mà thấp xuống.
Ngoài hang, tuyết không biết từ lúc nào lại rơi xuống.
Tuyết rơi không tiếng động.
Thiếu niên cuộn mình bên cạnh than đỏ, toàn thân kết một lớp vỏ đen.
Không nhúc nhích.
Giống như đã chết vậy.