Lúc này, ba lộ viễn chinh quân đã xuất phát hơn nửa tháng. Thời gian thực sự dùng để công thành chiếm đất không nhiều, hơn phân nửa thời gian đều tiêu hao trên con đường dài.
Nếu cứ tiếp tục gặm từng thành một, ít nhất cũng phải vài tháng mới thống hợp toàn bộ Tây Vực.
Đây không phải lời nói suông, dù toàn quân đều là tinh kỵ, ngày đi mấy trăm dặm cũng chẳng thành vấn đề.
Nhưng cương vực Tây Vực thực sự quá rộng lớn.
Tây Vực cuối thời Đông Hán, bao gồm toàn bộ lãnh thổ Tây Cương đời sau, một phần lãnh địa Bạch Hùng quốc cùng các nước Trung Á.
Từ đông đến nay về Túc Tỉnh, phía tây đổ về biển Hàm Trung Á;
Nam dựa núi Côn Luân, bắc tiếp giáp Arlong Thái Sơn.
Tổng diện tích vượt quá hơn hai triệu cây số vuông!
Thêm vào đó, bên trong bao phủ sa mạc Gobi, đại quân không thể đi thẳng, chỉ có thể vòng đường mà tiến, hành trình ngày càng dài đằng đẵng.
Dù có lợi thế của thiết kỵ, đi khắp Tây Vực cũng cần mấy tháng.
Hơn nữa mỗi nơi, cần phải công bố bảng xếp hạng an dân, trừng phạt tham quan ác bá, tiêu diệt hào cường liệt thân để thu phục lòng dân.
Quy trình này, nhịp độ hành quân lại bị trì hoãn hơn nhiều.
Nghĩ đến đây, Lâm Ngạn hỏi:
"Liên quân Tây Vực đóng quân nơi nào?"
"Lần này liên quân tề tựu sơ lặc, đây chính là nơi quyết chiến giữa quân ta và địch."
Lưu Bá Ôn đáp.
"Quốc Sơ Lặc à..."
Lâm Ngạn chuyển ý niệm, ánh mắt rơi vào bản đồ Tây Vực trải trên án, đầu ngón tay chậm rãi lướt qua bản vẽ, trầm giọng phân tích:
"Sơ Lặc Tây giáp Đại Uyển, phía bắc dựa Khang Cư, nam tiếp xe Sa, hướng đông chính là Cô Mặc mà quân ta vừa công hạ. Nó không chỉ trấn giữ các tuyến đường giao lưu của các nước Tây Vực, mà còn là nơi đầu mối cho chiến cuộc hiện tại, chọn làm nơi hội minh thì thích hợp nhất."
Lời còn chưa dứt, hắn quay sang Lưu Bá Ôn, giọng điệu dứt khoát gọn gàng:
“Truyền lệnh cho Lý Tồn Hiếu, lệnh hắn tạm trú binh mã tại Cô Mặc, đợi chủ lực quân ta tập hợp xong xuôi, lại cùng nhau tiến về phía tây Sớ Lặc.”
“Tuân mệnh!”
Lưu Bá Ôn ôm quyền hành lễ, xoay người bước nhanh rời đi.
Đại chiến sắp đến, dù Lâm Ngạn vốn luôn tự tin vào tướng sĩ nhà mình, trong lòng vẫn không khỏi căng thẳng vài phần.
Trận này hai bên mỗi bên điều động hơn mười vạn binh lực, có thể nói là cuộc đối đầu quy mô lớn hiếm thấy trong những năm gần đây, nói không hề thấp thỏm, hoàn toàn là tự lừa mình.
Hắn suy nghĩ một chút, dứt khoát gọi ra chỗ dựa vạn năng kia, hệ thống.
"Hệ thống, đổi binh lính trong chức năng dân số, cụ thể thao tác thế nào?"
"Ký chủ xin nghe rõ: Tất cả binh lính đổi, đều lấy tiền bạc mà ký chủ nắm giữ làm bằng chứng."
"Lực lượng binh lính hệ thống chia làm hai loại: Chính quy quân và tinh nhuệ quân"
"Hai loại binh chủng đều hàm ba loại là bộ tốt, cung thủ, kỵ quân."
"Một bộ tốt chính quy, cần tiêu tốn một đồng vàng."
"Một cung thủ chính quy, cần tiêu tốn ba vàng."
"Một kỵ quân chính quy, cần tiêu tốn mười vàng."
"Binh sĩ tinh nhuệ, giá cả thống nhất gấp năm lần binh sĩ chính quy tương ứng."
Lâm Ngạn liếc nhìn số dư tài khoản, liên tiếp tiêu diệt tám nước thu hoạch khá phong phú, cộng thêm tích lũy điểm danh hàng ngày, hiện tại sổ sách đã có hai trăm lẻ sáu vạn kim.
Tính theo đó, có thể đổi được hai trăm lẻ sáu vạn bộ binh, hơn sáu mươi tám vạn cung thủ, hoặc hai mươi sáu ngàn kỵ quân.
Nói thì nói vậy, nhưng nếu thực sự làm thế này, lập tức sẽ bị lương thảo đè sập. Một triệu đại quân chẳng mấy ngày đã đói đến mức không thể xốc lên được nồi, đừng nói là đánh trận, ngay cả đứng cũng không vững.
Hắn dừng lại một chút, rồi hỏi:
"Hệ thống, những binh lực chính quy này thế nào? So với đội ngũ dưới trướng các chư hầu cuối thời Đông Hán, ai mạnh ai yếu?"
"Ký chủ, xin hãy nhắc kỹ vấn đề loại này làm tổn hại đến tôn nghiêm hệ thống."
"Cái gọi là 'binh mã' cuối thời Đông Hán, phần lớn chỉ là những nông phu đặt cuốc xuống, nắm chặt gậy gỗ, cùng lắm chỉ có thể là nông dân quấn lớp vỏ sắt ở mũi giáo; toàn thân trên dưới ngay cả một bộ giáp da cũng không gom đủ. Những kẻ thực sự được chỉnh huấn, lông phượng sừng lân. Trình độ này, miễn cưỡng đủ để sánh ngang với tuyến dân binh hệ thống mà thôi."
"Hừ..."
Lâm Ngạn bật cười. Lời hệ thống tuy cay nghiệt nhưng chẳng hề sai sót, lúc đó binh lính quả thực phần lớn vừa rời bờ ruộng, chưa thoát khỏi bùn tanh, số người có thể xếp trận, biết hiệu lệnh lại càng ít ỏi.
Nếu không, Viên Thiệu nắm giữ toàn bộ Ký Châu, tay cầm mấy chục vạn người, sao ngay cả Hắc Sơn tặc cũng không tiêu diệt nổi? Nếu thật sự là quân chính quy chế thành lập, đám lưu dân thiếu giáp thiếu khí giới Hoàng Cân kia, làm sao có thể nhấc lên sóng to như vậy?
Làm rõ lai lịch đối thủ, tảng đá trong lòng Lâm Ngạn rơi xuống đất.
Những người này sớm muộn gì cũng là kẻ cản đường, bọn họ càng yếu thì con đường trục xuất Lộc Thiên Hạ của mình lại càng thuận lợi.
Hắn chưa bao giờ tán đồng kiểu làm ra vẻ cao thâm: Rõ ràng có thể bóp chết mầm mống, lại cứ muốn mặc cho đối thủ ngồi lớn, còn lấy danh nghĩa là "Để lại một đối phương ra hồn, tránh tranh bá quá cô đơn".
Trong mắt hắn, đây thuần túy là lấy giang sơn ra đánh bạc tình. Tranh chấp thiên hạ vốn là sinh tử tương bác. Phàm có cơ hội, nhất định phải đè ép, đoạn tuyệt, nhổ cỏ cầu trừ tận gốc, tuyệt đối không để lại một tia đường lật ngược thế cờ.
Trong sử sách, những ví dụ vì lòng dạ mềm yếu, nuôi hổ di họa mà thất bại thảm hại, còn ít hơn sao?
Vì vậy Lâm Ngạn trong lòng hiểu rõ: một mặt liều mạng tích lũy thực lực, một bên âm thầm mượn Cẩm Y Vệ theo dõi chặt đối thủ tiềm tàng, có thể không động đao mà làm tan rã căn cơ của đối phương, đương nhiên là tốt nhất; nếu thật sự muốn ra tay, cũng tuyệt đối sẽ không dây dưa dài dòng.
Đương nhiên, lý tưởng rất đầy đặn, nhưng thực tế chưa chắc đã hứa hẹn nhẹ nhàng như vậy. Nhưng có thể quét thêm một phần chướng ngại thì sẽ quét nhiều hơn một chút; khiến con đường phía trước bớt trắc trở, liền bớt đi vài khúc chiết.
Nghĩ đến đây, hắn thăm dò hỏi:
“Hệ thống, có thể trực tiếp phái Cẩm Y Vệ, xử lý Tào Tháo, Lưu Bị, Viên Thiệu hiện tại... tất cả đều không?”
Về lý thuyết thì khả thi, nhưng hành động này chỉ kinh động đến mục tiêu, không có lợi ích gì cho đại cục.
"Ồ? Tại sao?"
Lâm Ngạn ngẩn ra.
"Ký chủ cần biết, phương thiên địa này tự có sức tu chính. Ngài là người xuyên không, vốn dĩ đã bài xích thế gian. Nếu không có hệ thống hộ trì, e rằng đã sớm bị tiêu diệt rồi."
"Lại đến mức này sao?"
Trán Lâm Ngạn rịn ra một tầng mồ hôi mỏng.
"Chính vì lực lượng tu chính của thiên địa tồn tại, chủ nhân không thể ra tay sát hại trước khi Tào Tháo, Lưu Bị và những người khác thực sự quật khởi. Tuy nhiên, tìm cách trì hoãn sự lớn mạnh của nó, làm suy yếu căn cơ của chúng, vẫn là khả thi."
Lâm Ngạn lúc này mới hoàn toàn hiểu ra: Chỉ cần không động sát niệm, liền có thể bình an hành sự.
"Vậy khi nào mới có thể ra tay?"
"Đợi sau khi thiên hạ thực sự đại loạn, mới có thể làm vậy."
"Thế nào là 'thực sự đại loạn'?"
Tham chiếu nguyên sử, mười tám lộ chư hầu thảo dược thất bại, chính là khởi đầu của loạn thế.
"Hiểu rồi!" Lâm Ngạn gật đầu đáp.
Trong lòng hắn lập tức cân nhắc: Là mặc cho Đổng Trác vào kinh, chư hầu phạt Đổng Án diễn ra từng bước một, hay là ra tay can thiệp trước?
Sau khi cân nhắc một chút, hắn quyết định tạm thời quan sát, dù sao cách Đổng Trác gây họa Lạc Dương còn vài năm, việc cấp bách trước mắt vẫn là củng cố căn cơ của bản thân.
Tỉnh táo lại, hắn xem xét lại quy tắc đổi và bảng giá trong "công năng dân số" hệ thống, mở miệng hỏi tiếp:
"Hệ thống, binh chính quy mà hệ thống nói, cụ thể cần đạt tiêu chuẩn gì?"
"Bẩm chủ ký sinh: Binh chính quy mà hệ thống công nhận, phải trải qua thao luyện hệ liệt hóa, quân lệnh như núi, trang bị tinh xảo, binh khí và giáp trụ sử dụng đều làm bằng sắt, tuyệt đối không phải loại mộc thuẫn da giáp, hơn nữa chiến lực đơn lẻ và khả năng tác chiến phối hợp đều thuộc hàng thượng thừa."
"Vậy nếu đặt vào cuối thời Đông Hán, tương đương với trình độ của một đội quân nào?"
“Bẩm chủ ký sinh: Thiết kỵ Tây Lương dưới trướng Đổng Trác khi mới vào Lạc Dương, miễn cưỡng đủ ngưỡng cửa chiến lực của binh lính chính quy. Nhưng luận về tính thống nhất trang bị, hiệu lệnh và kỷ luật nghiêm chỉnh, còn lâu mới đạt tiêu chuẩn.”
"Xì, ngay cả thiết kỵ Tây Lương uy chấn thiên hạ cũng vừa mới chạm đến bên cạnh? Lá cửa này cũng quá cao rồi! Không hổ là hệ thống!"
Lâm Ngạn buột miệng thốt lên. Trong lòng hắn hiểu rõ: Tiêu chuẩn hệ thống càng nghiêm ngặt, tương lai lá bài tẩy trong tay mình sẽ càng cứng rắn.
"Vậy còn tinh nhuệ? Cuối thời Đông Hán có đội nào đủ tư cách?"
Lâm Ngạn đuổi theo hỏi.
"Bẩm chủ ký sinh: Toàn bộ cuối thời Đông Hán, chỉ có ba đội quân thực sự đạt tiêu chuẩn, Phi Hùng quân của Đổng Trác, trận doanh Cao Thuận, Hổ Báo kỵ của Tào Tháo."
“Bạch Mã Nghĩa Tòng của Công Tôn Toản, Viên Thiệu tiên phong doanh, tuy mạnh hơn binh chính quy thông thường, nhưng vẫn thiếu một hơi thở, chưa thể chen chân vào hàng ngũ tinh nhuệ.”
"Lợi hại!"
Phải biết rằng, khi Phi Hùng quân đỉnh phong chỉ có ba ngàn người, Hổ Báo kỵ tối đa năm ngàn, trận doanh lại càng chỉ tám trăm.
Toàn thiên hạ cộng lại, tinh nhuệ binh còn chưa tới vạn người! Lâm Ngạn trong lòng nóng lên, nhiệt huyết xông thẳng lên não.
Lại nghĩ đến những binh mã lỏng lẻo yếu ớt của các nước Tây Vực, để bảo vệ Bối Ngôi quân, Thiết Ưng Nhuệ Sĩ và những vương bài này không bị tổn thất, Lâm Ngạn cầm bút phê duyệt: Năm vạn kỵ binh chính quy, mười vạn bộ binh Chính quy cùng tiêu tốn sáu mươi vạn.
"Leng keng! Chúc mừng chủ nhân đổi thành công mười vạn bộ binh chính quy, năm vạn kỵ binh Chính quy đồng loạt chi trả sáu mươi vạn kim."
"Hệ thống, nhóm nhân mã này hiện đang ở đâu?"
Lâm Ngạn vội vàng hỏi.
"Bẩm ký chủ: Đã bỏ trống ra xa mười dặm, khoảng một khắc sau là có thể đến nơi."
"Thống khoái! Tiếp theo, đến lượt những tiểu quốc Tây Vực này nếm thử thế nào là nghiền ép."
Mười lăm vạn quân sinh lực vừa tới tay, Lâm Ngạn lập tức tự tin mười phần. Chỉ chờ đại quân áp sát biên giới, liền có thể huy quân tiến về phía tây
Trận chiến này, nhất định phải đánh cho bọn họ hồn phi phách tán!
Bảy ngày sau.
Lâm Ngạn đích thân dẫn mười lăm vạn quân chính quy đổi hệ thống, cộng thêm ba ngàn Đại Tuyết Long Kỵ luôn đi theo, áp sát thành Sơ Lặc.
Lý Tự Nghiệp cùng một vạn Mạch Đao quân vì thuộc loại bộ tốt hạng nặng nên hành quân khá chậm chạp; trận chiến này lại không có kỵ binh xung phong quy mô lớn, quân Mạch đao có tác dụng hạn chế nên đã ở lại phía sau.
......
Cùng lúc đó, liên quân Tây Vực đã sớm dựng trại bên ngoài Sơ Lặc Thành, cờ xí che kín đồng cỏ, canh phòng nghiêm ngặt.
Hơn mười vạn binh mã liên doanh mấy chục dặm, thanh thế cuồn cuộn, khí thế bức người.
Trong đại trướng quân liên bang, các quốc chủ đều tề tựu đông đủ.
Là người khởi xướng liên minh lần này, Ô Tôn quốc vương ngồi ngay ngắn vị trí minh chủ thượng thủ, thần sắc hiên ngang, đầy đắc ý.
Hiện tại, một đám quốc quân ngang hàng với mình cúi đầu nghe lệnh, tôn mình làm tôn, vinh quang như vậy, há là người thường có thể hưởng thụ?
Hắn nhìn quanh một vòng, cất giọng sang sảng:
"Chư vị, đến nay vẫn chưa thấy bóng dáng địch quân. Theo ta thấy, sợ là bị thanh thế liên quân của ta dọa vỡ mật, không dám tới nữa chứ?"
"Ha ha ha..."
Trong trướng cười ầm ĩ, tiếng ồn ào chói tai.
Có quốc chủ tiếp lời: "Tây Lương Vương gì? Chưa từng nghe qua! Tám phần mười là Vua Thảo Đầu từ góc hoang vắng nào đó, chuyên chọn quả hồng mềm để bóp. Lần này đụng phải liên quân chúng ta, sợ rằng đã sớm co rúm vào trong vỏ rồi!"
Mọi người lại cười ồ lên, bầu không khí trong trướng càng lúc càng dâng cao.
Đang nói chuyện náo nhiệt, một tên truyền lệnh binh đột nhiên vén màn xông vào, quỳ một gối xuống đất:
"Khởi bẩm Minh chủ! Tây Lương quân đã cách xa hai mươi dặm!"
Tiếng cười đột ngột im bặt, cả lều lặng ngắt.
Ô Tôn Vương ngẩn người một lúc, lập tức vỗ bàn đứng lên: “Tốt! Cũng có mấy phần gan dạ! Chư vị theo ta điểm đủ binh mã, ra khỏi doanh nghênh địch, bổn vương muốn xem thử, vị Tây Lương Vương này, rốt cuộc là nhân vật như thế nào!”
Lời còn chưa dứt, hắn đã bước nhanh ra khỏi trướng. Các quốc chủ khác thấy vậy, lần lượt đứng dậy, vội vã quay về doanh trại của mình, chỉnh đốn quân đội dàn trận.
......