Đám võ tướng có mặt đều nhìn đến ngây người, ngay cả Quan Vũ vốn luôn tự phụ cũng không khỏi thốt lên:
"Kẻ làm tướng, phải có khí phách như vậy!"
Nhìn lại nơi hắn đi qua, trận địch tan rã như tuyết gặp canh sôi, binh giáp nứt toác, cờ xí nghiêng đổ, cỏ cây khó còn.
Cảnh tượng này làm chấn động sâu sắc mọi người, không ít tướng lĩnh trong lòng nóng lên, thầm thề: Nhất định phải dốc hết toàn lực, tiến lại gần hắn, nhìn thẳng vào hắn.
Đúng vậy, chỉ là đến gần thôi, dù chỉ một tấc cũng là vinh quang.
Ngay cả nhân vật như Quan Vũ cũng hiểu rõ đời này khó lòng sánh kịp cảnh giới của Lý Tồn Hiếu.
Lưu Bị thấy vậy, lồng ngực trào dâng một trận ghen ghét chua xót, thứ N ở đáy lòng gào thét ông trời bất công.
Nhưng trong chớp mắt, khóe miệng hắn nhếch lên, hiện ra một tia cười lạnh lẽo, trong đầu đã có tính toán:
Không có được thì nghiền nát nó.
Hắn liếc thấy Viên Thuật đang âm thầm nghiến răng bên cạnh, lặng lẽ bước tới, hạ thấp giọng nói:
“Công Lộ huynh, Lý Tồn Hiếu này dũng mãnh đến mức này, ngươi và Lâm Ngạn đã sớm xé rách mặt mũi, tuyệt đối không được để hắn sống sót trở về. Nếu không, ngày sau người này chắc chắn sẽ thành mối họa lớn trong lòng ngươi.”
Viên Thuật nghe vậy sững sờ, nghiêng đầu nhìn lại, thấy là Lưu Bị ngày thường khinh thường nhất.
Trong mắt hắn, Lưu Bị chẳng qua chỉ là một tên nhóc hàn môn ngồi ghế bán giày, từ trong xương tủy đã không thèm để ý.
Dù đối phương mang danh "sau khi Tĩnh Vương Trung Sơn Lưu Thắng", Viên Thuật cũng chỉ coi như trò cười, ai mà không biết con cháu của Lưu Sinh nhiều đến sử sách còn không nhớ nổi? Chỉ riêng người có tên có họ đã vượt quá trăm người, nếu tính cả thứ tử, con riêng chưa được ghi tên, e là đếm không xuể.
Tông thân sa sút như vậy, ở trong Đại Hán triều ít nhất cũng có tám ngàn, nhiều thì vạn, sớm đã không đáng tiền rồi.
Cho nên, Viên Thuật luôn coi thường thân phận "Hoàng thúc" của Lưu Bị.
Nhưng lần này, hắn lại là lần đầu tiên thực sự ngước mắt nhìn thẳng vào người này:
Trời ạ, lời này nói thẳng vào tận đáy lòng, trúng ngay ý!
Thì ra từ lần trước bị Thanh Long công khai mắng mỏ, tát tai một cái, Viên Thuật đã thề sẽ không đội trời chung với Lâm Ngạn.
Nay có người chủ động vạch trần lợi hại cho hắn, sao có thể không vui?
Dù người nói là Lưu Bị vốn luôn khinh bỉ, hắn cũng phá lệ gật đầu tán thành.
Lập tức cất cao giọng nói:
"Huyền Đức nói rất đúng! Lý Tồn Hiếu dám sỉ nhục bản tướng quân, hôm nay nhất định khiến hắn có đi mà không về!"
Lưu Bị nghe xong, khóe môi hơi nhếch lên, trong lòng khẳng định: Chuyện này, ổn rồi.
Lời còn chưa dứt, Viên Thuật đã nghiêm giọng hạ lệnh, ra lệnh cho cung nỏ thủ tập hợp toàn bộ, vạn tiễn tề phát, nhất định phải bắn chết Lý Tồn Hiếu tại chỗ.
Phó tướng kinh hãi thất sắc, vội vàng khuyên can:
"Chúa công khoan đã! Xung quanh Lý Tồn Hiếu còn có tướng sĩ quân ta hỗn chiến, một đợt mưa tên này đánh xuống, sợ là sẽ vô tình làm tổn thương huynh đệ nhà mình!"
Viên Thuật lại không chút gợn sóng, chỉ lạnh lùng liếc nhìn, trong mắt đầy vẻ oán độc, từng chữ từng câu nói:
"Hừ, chỉ là một lũ tiện nhân thôi, chết thì chết, có gì đáng tiếc?"
"Chỉ cần Lý Tồn Hiếu ngã xuống, chết bao nhiêu tạp binh cũng đáng!"
"Hắn không chết, bản tướng quân ăn ngủ không yên!"
Thủ hạ nghe mà sống lưng lạnh toát, nhất thời cứng đờ tại chỗ, không dám đáp lời.
Viên Thuật thấy vậy, sắc mặt đột nhiên trầm xuống, nghiêm giọng quát hỏi:
"Sao? Ngươi muốn kháng mệnh?"
"Không dám!"
Người kia vừa chạm vào đôi mắt tràn đầy sát ý của Viên Thuật, lập tức dựng tóc gáy, vội vàng quay người chạy đi truyền lệnh.
Vừa đi vừa thầm niệm trong lòng:
“Các vị huynh đệ... đừng trách ta, là cái lệnh chết mà Viên Thuật chịu ngàn đao kia hạ...”
Lưu Bị đứng một bên, không chút biến sắc, chỉ thu hết cảnh tượng này vào đáy mắt, trong lòng đã sớm cười rộ lên.
Cái nồi đen vạn tiễn tề phát này, tự nhiên do một mình Viên Thuật gánh chịu; bản thân vừa bảo toàn thanh danh, lại có thể khiến Lý Tồn Hiếu hoàn toàn bỏ mạng tại nơi đây.
Nghĩ đến đây, lòng hắn vô cùng sảng khoái, ngay cả vẻ ghen tị lúc trước cũng lặng lẽ hóa thành ba phần đắc ý.
Mà ở đầu kia chiến trường
Lý Tồn Hiếu đã giẫm lên từng lớp thi hài, một đường giết đến trước mặt Trương Liêu và Cao Thuận.
Hắn giương súng ngang, tiếng vang như chuông đồng:
"Hai vị tướng quân, chủ công nhà ta có lời mời!"
Trương Liêu vừa mới tận mắt chứng kiến thế quét ngang ngàn quân của hắn, giờ phút này đã hiểu rõ: Tây Lương Vương không phải đến bắt người, mà là tới cứu người.
Nhưng hắn lại đầy bụng nghi hoặc: Tây Lương Vương sao có thể nhận ra mình và Cao Thuận?
Năm đó ở dưới trướng Lữ Bố, hai người bọn hắn vô danh tiểu tốt, ngay cả Tào Tháo sau này nhắc đến bộ hạ cũ của Đổng Trác, đều nói chưa từng nghe qua danh tiếng Trương Liêu, Cao Thuận
Trong quân Đổng Trác, bọn hắn quả thực như ẩn hình.
Thế là Trương Liêu không nhịn được hỏi:
“Lý tướng quân, mạt tướng mạo cả gan hỏi: Tây Lương Vương làm sao biết được hai huynh đệ ta? Hai chúng ta vốn không có danh tiếng lẫy lừng, sao có thể lọt vào mắt xanh của vương gia?”
Lý Tồn Hiếu không hề che giấu, thản nhiên đáp:
"Hai vị tuy chưa nổi danh thiên hạ, nhưng chủ nhân ta hiểu rõ, các ngươi đều là những lương tướng hiếm có đương thời, nguyện tận tâm mời mọc, cùng nhau mưu cầu đại nghiệp. Không biết hai vị thấy thế nào?"
Trương Liêu và Cao Thuận nghe vậy sững sờ, không ngờ vị mãnh tướng tuyệt thế uy chấn thiên hạ này lại thẳng thắn đến thế.
Dừng lại một lát, Trương Liêu thấy Cao Thuận im lặng không nói, biết hắn không giỏi ăn nói nên thay mặt đáp:
"Nhờ Tây Lương Vương ưu ái, hai huynh đệ ta vô cùng cảm kích. Nhưng trung thần không làm chủ, chúng ta đã là bộ tướng Ôn Hầu, tuyệt đối không có lý do phản chủ."
"Vì vậy, chỉ có thể phụ lòng tốt của Vương gia."
Lý Tồn Hiếu nghe xong, không hề nổi giận, chỉ bình tĩnh nói:
"Trung thần không làm hai chủ, lời này không sai, nhưng người trung thành cũng phải xứng đáng với lòng trung này."
"Lã Bố tham sống sợ chết, bội tín vong nghĩa, giết cha cầu vinh. Loại tiểu nhân này, có đức hạnh gì mà đáng để các ngươi liều mạng theo đuổi?"
“Huống chi, các ngươi tắm máu đoạn hậu, bảo vệ hắn toàn thân trở ra, sớm đã tận tình tận nghĩa. Sau ngày hôm nay, hai ngươi và hắn, không còn nợ nần gì nữa.”
Lời vừa dứt, phía sau bỗng truyền đến một mảnh ồn ào náo động.
Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một hàng cung nỏ thủ đã xông tới trước trận, lần lượt kéo căng cung mạnh, khóa chặt mũi tên, mắt thấy sắp bắn ra vạn mũi.
Tiếng ồn ào đinh tai nhức óc kia không phải từ quân địch, mà là tiếng hét hoảng loạn của tướng sĩ liên quân bị mưa tên bao phủ.
Bọn họ không ai ngờ rằng, quân bạn của mình lại hung hãn ra lệnh bắn cùng lúc bọn họ chưa kịp rút khỏi tầm bắn, rõ ràng là coi bọn chúng như bia đỡ đạn sống, muốn tiêu diệt luôn!
Lý Tồn Hiếu chứng kiến cảnh này, cổ họng lăn một cái, thấp giọng mắng:
"Đê tiện!"
Trương Liêu và Cao Thuận thấy vậy, trong lòng lập tức trầm xuống, như rơi vào hầm băng.
Dưới sự tung ra của vạn mũi tên, dù có bản lĩnh thông thiên, ai có thể né tránh?
Thấy cung nỏ thủ giương cung như trăng tròn, mũi tên lạnh lẽo thấu xương, Trương Liêu mặt mày xám xịt, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, vội vàng nói với Lý Tồn Hiếu:
"Lý tướng quân, ngươi mau chóng phá vòng vây! Đừng quan tâm đến chúng ta nữa. Dựa vào cái thế thần dũng này của ngươi, một mình giết ra, tất có thể toàn thân trở ra."
Lý Tồn Hiếu nghe vậy, trong lòng hơi chấn động, đối với Trương Liêu sinh ra vài phần kính ý.
Trong tuyệt cảnh trước mắt, điều hắn nghĩ không phải là bám víu cầu sinh, kéo người đệm lưng, mà là chủ động đoạn hậu, chỉ sợ liên lụy người khác, khí độ như vậy, thật sự hiếm có.
Lý Tồn Hiếu không thể không thừa nhận, ngay tại khoảnh khắc này, Trương Liêu đã giành được sự kính trọng chân thành của hắn.
Trương Liêu lúc này, vì tuổi còn trẻ, võ nghệ vẫn thuộc hàng nhị lưu; nhưng chỉ bằng một câu nói này và gánh nặng này đã đủ khiến Lý Tồn Hiếu phải nhìn bằng con mắt khác.
Sự kính trọng này không liên quan đến chiến lực cao thấp, chỉ liên lụy đến chính tà của lòng người.
Cao Thuận bên cạnh không nói một lời, nhưng sắc mặt trầm tĩnh, giữa lông mày lộ ra sự quyết liệt, rõ ràng tâm ý tương thông với Trương Liêu.
Lý Tồn Hiếu đến đây cuối cùng cũng thấu hiểu: Chủ công vì sao không tiếc giá, hết lần này đến lần khác chiêu mộ hai người, chỉ xét về phẩm tính, đã đủ để cho rằng Tây Lương quân ỷ trọng.
Nghĩ thông suốt điểm này, khóe môi hắn hơi nhếch lên, giọng điệu bình tĩnh nhưng kiên định:
“Ta nhận mệnh lệnh của chúa công, nhất định phải mang hai vị bình an về doanh trại, tự nhiên sẽ nói ra tất hành.”
"Hai vị không cần lo lắng, cứ theo ta quay người giết về là được. Còn những mũi tên bay này..."
Lời vừa dứt, hắn ngước mắt quét về phía hàn quang đầy trời, khóe miệng hiện lên một nụ cười ngạo nghễ, giọng nói trong trẻo:
"Trong mắt ta, chẳng qua chỉ là lá thu bay tán loạn mà thôi. Hai vị cứ bám sát phía sau ta - vạn vô nhất thất."
Lời này vừa thốt ra, dù biết rõ Lý Tồn Hiếu hung hãn dũng mãnh vô song, Trương Liêu cũng không khỏi nghẹn họng.
Cần biết đó không phải là những mũi tên lạnh lẻ tẻ, mà là ngàn cung cùng giương, vạn mũi nhọn đồng loạt bắn!
Mũi tên như mưa rào, kín không kẽ hở, sức người thật sự có thể cứng đối cứng?
Ngay cả hai người tận mắt chứng kiến hắn chém núi nứt đá, lúc này cũng khó giấu nổi vẻ kinh nghi.
Trương Liêu cười gượng hai tiếng, chần chừ nói:
"Lý tướng quân, chớ có trêu chọc, đây chính là vạn tiễn tề phát, há phải thân thể máu thịt có thể cứng rắn tiếp được?"
Lý Tồn Hiếu không tranh cãi, chỉ nói:
"Đi theo là được."
Dừng lại một chút, dường như để an tâm, lại bổ sung thêm một câu:
"Hơn nữa, lần này ta không phải đơn độc xông vào doanh trại. Ba vạn thiết kỵ phía sau đã sớm tích tụ thế công, há là lời nói suông?"
Nghe được lời này, Trương Liêu và Cao Thuận trong lòng nhẹ nhõm.
Không sai! Lý Tồn Hiếu đơn độc đột tiến, nhanh như sấm sét, nhưng tinh kỵ dưới trướng hắn tuy chậm một bước, dựa theo tốc độ suy tính, lúc này đã phá trận mà vào.
Quả nhiên, lời còn chưa dứt...
Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng nổ ầm ầm, tiếng vó ngựa như sấm, mặt đất rung chuyển.
Đó là tiếng thiết kỵ đục trận!
Ba vạn kỵ binh Tây Lương của Lý Tồn Hiếu thế như chẻ tre, trong chớp mắt xé toạc phòng tuyến bên ngoài liên quân, lao thẳng vào trung tâm.
Viên Thuật thấy vậy, gân xanh trên trán nổi lên, gầm thét dữ dội:
"Còn không mau bắn tên? Lề mề cái gì? Kéo cung lắp tên lâu như vậy sao?!"
"Ai dám dương phụng âm vi, lập trảm bất xá!"
Quân lệnh đã ban, cung nỏ thủ không dám chậm trễ nữa.
Trước đó mọi người nghĩ đến tình nghĩa đồng đội, cố ý trì hoãn, chỉ mong kéo dài thêm chút nữa, bớt làm bị thương mấy người; nay đao treo trên đỉnh đầu, đành phải nghiến răng giương cung, cầu giữ mạng, nào còn bận tâm đến sống chết của người khác?
Trong chớp mắt, dây cung đồng loạt rung lên, "Bắn tên!" Một tiếng ra lệnh...
Mưa tên đen kịt bay lên không trung, che khuất cả bầu trời, trút xuống!
Viên Thuật ngửa mặt lên trời cười điên cuồng, dường như đã nhìn thấy Lý Tồn Hiếu toàn thân cắm đầy tên lông vũ, ngã xuống đất không dậy nổi.
Lưu Bị đứng một bên, thầm cười lạnh:
"Đã không chịu thuộc về ta, vậy thì chỉ có thể trừ khử cho hả giận."
Viên Thiệu cùng một đám môn sinh viên của Viên thị, cũng lộ vẻ vui mừng.
Lý Tồn Hiếu vừa rồi công khai nhục mạ Viên, sớm đã khiến bọn họ mất hết thể diện; nay thấy thù hận sắp chết, sao không vui?
Tào Tháo, Tôn Kiên, Công Tôn Toản và những người khác lại thần sắc ngưng trọng, lặng yên thở dài.
Một đời mãnh tướng, lại muốn chôn thây trong biển tên, thực là điều đáng tiếc của thiên hạ.
Những người có mặt ở đây, không một ai tin rằng Lý Tồn Hiếu có thể sống sót dưới vạn tiễn.
Người mạnh đến đâu, cuối cùng vẫn là thân xác máu thịt, há có thể không sợ lưỡi dao xuyên qua người?
Vạn tên cùng phát, châu chấu che khuất mặt trời, phàm thai tục cốt, sao có thể may mắn thoát khỏi?
Đáng tiếc, bọn họ đã đánh giá thấp Lý Tồn Hiếu, càng không biết hắn đã sớm siêu thoát lẽ thường.
Ngay cả Thiên Thần cũng từng hiện thân khuyên hắn tự sát, há phải thứ phàm tục có thể suy đoán?
Chỉ thấy mưa tên bay lên không trung, Lý Tồn Hiếu thần sắc bất động, chỉ quay đầu lại thản nhiên nói một câu:
"Theo ta."