Còn việc Lã Bố có đồng ý hay không? Câu hỏi này thực sự thừa thãi, hắn lấy tư cách gì để bàn tán?
Huống chi, Lý Nho trong lòng rõ ràng: Trương Liêu và Lữ Bố vốn dĩ bình hòa, nhưng Cao Thuận lại nhiều lần thẳng thắn can gián, thậm chí ngay trước mặt bác bỏ hiệu lệnh của Lữ bố, sớm đã khiến Lữ Phụ không vui.
Vì vậy, thuyết phục Lữ Bố từ bỏ hai người, trong mắt Lý Nho chẳng qua là chuyện tự nhiên.
Quả nhiên, một lát sau, Lý Nho đến tận cửa nói rõ mục đích, Lữ Bố hơi trầm ngâm rồi sảng khoái đồng ý.
Hắn trong lòng tính toán rõ ràng: Hai kẻ này xưa nay không mua sổ sách của mình, chi bằng nhân cơ hội ở lại quan ải chịu chết; dù may mắn không chết, sau này triệu họ về đội ngũ, đó cũng là ân điển trời ban, dựa vào uy danh Chiến Thần Tịnh Châu của hắn, ai dám không tuân?
Hơn nữa, Lữ Bố tiếc mạng như vàng. Chỉ cần mình có thể toàn thân trở ra, mặc kệ là ai đứng sau, dù sao cũng không thể là chính hắn.
Dưới sự chồng chất tâm tư, Lữ Bố sảng khoái gật đầu, chiếu cố toàn diện.
Đêm đó, Đổng Trác liền lặng lẽ khởi hành, lui về Lạc Dương.
Để phòng ngừa chư hầu ngoài quan phát hiện, đội ngũ chia thành từng đợt rút lui, động tĩnh đè xuống mức thấp nhất, chỉ sợ làm kinh động chút gợn sóng.
Trương Liêu và Cao Thuận nhận được quân lệnh, lập tức hiểu ra mình đã bị coi là con cờ bỏ rơi.
Làm gì có đạo lý chỉ để lại vài ngàn người canh giữ?
Liên quân ngoài quan dù nửa tháng khổ chiến có tổn thất, binh lực vẫn vượt quá ba mươi vạn.
Dùng hàng ngàn quân mệt mỏi cứng rắn chống đỡ ba mươi vạn quân hổ lang, không phải thế thân thì là gì?
Nghĩ thông suốt điểm này, sắc mặt hai người u ám, trong lòng đầy cay đắng.
Từ khi khởi binh ở Tịnh Châu, họ đi theo Lữ Bố trước sau ngựa đều không hề lơ là, dù không có chiến công hiển hách, cũng có thực chất là khoác gan dạ.
Giờ đây lại bị một đạo quân lệnh nhẹ bẫng đẩy vào đường cùng, ngay cả một lời dặn dò cũng không có.
Nếu là người khác, e rằng đã sớm lạnh thấu xương rồi.
Nếu không phải Trương Liêu, Cao Thuận đều là người trọng tín thủ nghĩa, lúc này sợ rằng đã mở thành xin hàng.
Ngay lúc hai người đang lặng lẽ đứng đó, thần sắc ảm đạm, một tên binh lính trẻ tuổi mặc quân phục lẳng lặng nhìn bọn hắn, khóe miệng hơi nhếch lên, lập tức lặng yên ẩn vào đám đông, vô thanh vô tức lẻn đi...
Sáng sớm hôm sau, liên quân chư hầu lại phát động tấn công dữ dội.
Nhưng công kích hôm nay, sắc bén và mãnh liệt hơn nhiều so với trước kia.
Thì ra mấy ngày nay, các lộ binh mã đã phát hiện thủ bị Hổ Lao Quan ngày càng lơi lỏng, thời gian phá quan chỉ còn là sớm muộn.
Đúng vào sáng nay, minh chủ Viên Thiệu chính thức hạ đạt hiệu lệnh tổng công.
Không thể không nói, vận khí của Viên Thiệu quả thực không tầm thường, lại cứ đụng phải lúc Đổng Trác rút lui.
Lúc này quân phòng thủ trong quan chỉ khoảng năm ngàn, đối mặt với hơn ba mươi vạn tinh nhuệ tấn công, căn bản không thể chống đỡ được bao lâu.
Trên chiến trường, vận khí vốn là một trong những nước cờ thắng bại. Lần này, Trương Liêu và Cao Thuận thực sự đang gặp vận rủi.
Liên quân mới công chưa đầy nửa canh giờ, đã có tướng sĩ tiền phong phát hiện điều bất thường:
Hôm nay khi đóng cửa mưa tên thưa thớt, tiếng trống đánh yếu ớt, bóng dáng lính canh thưa dần, kém xa trước kia nghiêm ngặt.
Tin tức truyền đến trung quân, Viên Thiệu đầu tiên là sững sờ, chợt nhắm mắt suy nghĩ một lát.
Viên Thiệu lúc này, chưa thành bá chủ sau này nắm giữ bốn châu Hà Bắc, lại đã lộ ra quyết đoán và thấu hiểu hơn người.
Suy diễn một chút, hắn liền bừng tỉnh: "Đổng tặc đã trốn trước rồi! Hiện tại người canh giữ cửa ải chỉ là đám người đoạn hậu mà hắn đã bỏ lại."
"Nhìn cảnh tượng này, số người sau có hạn, nhiều nhất là vạn người, thậm chí còn ít hơn."
Nghĩ đến đây, Viên Thiệu trong lòng nóng lên, lập tức cảm thấy cơ hội trời ban!
Bắt lấy Hổ Lao Quan, trực tiếp đánh Lạc Dương, tru diệt Đổng Trác. Là minh chủ, công đầu như vậy không ai khác ngoài hắn.
Đến lúc đó, khi điều khiển thiên tử để lệnh cho thiên hạ, tiến có thể hiệu lệnh quần hùng, lui có khả độc chiếm triều cương.
Nếu tiến thêm một bước... Viên thị từ thế gia vọng tộc nhảy vọt lên hoàng thất, cũng không phải chuyện viển vông.
Nghĩ đến đây, Viên Thiệu huyết mạch sôi trào, tâm triều kích động.
Dù là vị trí nhiếp chính quyền khuynh triều đình hay đế vương cửu ngũ chí tôn, đều khiến hắn khó lòng bình tĩnh.
Cần biết rằng Viên Thiệu lần này khởi binh, vốn không phải phò tá Hán thất, mà là mượn danh nghĩa thảo nghịch để tích lũy thanh danh rộng rãi, mở đường cho việc trục Lộc Trung Nguyên sau này, từ đó giành được nhiều thế gia đại tộc ra sức ủng hộ.
Nhưng điều này không ngăn cản hắn khát vọng trở thành Đổng Trác thứ hai
Đã có thể một bước đạt đến vị trí nắm giữ đại quyền, ai còn tốn công quét thanh danh? Chẳng phải là đầu óc bị hỏng rồi sao?
Chỉ có điều, Viên Thiệu cuối cùng không phải Đổng Trác.
Võ phu bên cạnh Đổng Trác Xuất, không có căn cơ thế gia; mà Viên Thiệu, lại là hậu duệ danh môn đỉnh cấp của tứ thế tam công, môn sinh cố lại khắp thiên hạ.
Cuối thời Đông Hán, thế gia đại tộc chúa tể triều đình, quan niệm môn đệ đã ăn sâu bén rễ. Đổng Trác xuất thân từ quân ngũ, thô hào dũng mãnh, trong mắt sĩ nhân chẳng qua chỉ là một võ phu không thông văn mực, không hiểu lễ pháp, tự nhiên bị người ta khinh bỉ.
Hắn cũng chẳng thể trông mong những danh môn vọng tộc kia thật lòng quy thuận.
Viên Thiệu lại hoàn toàn khác biệt, hắn xuất thân từ Nhữ Nam Viên thị - môn phái số một đương thời, bốn đời tam công, môn sinh cố lại trải rộng khắp Cửu Châu, triều đình trên dưới, phàm là người có đầu mặt mũi, mười phần sáu bảy đều có quan hệ thân thích với Viên gia.
Nếu do Viên Thiệu chấp chưởng triều cương, thế gia lực lượng tất sẽ dốc sức tương trợ; ít nhất tuyệt đối không giống như Đổng Trác, vừa một chưởng quyền, liền khiến mười tám lộ chư hầu liên thủ vây công, tạo thành mục tiêu cho mọi người.
Cho nên luận về tư cách nắm giữ triều chính, hiệu lệnh thiên hạ, Viên Thiệu còn thích hợp hơn Đổng Trác rất nhiều. Thậm chí tiến thêm một bước, lấy căn cơ danh vọng mà Viên thị tích lũy trăm năm, thay thế vị trí đó, cũng không phải là chuyện viển vông.
Nghĩ đến đây, Viên Thiệu trong lòng nóng lên, lập tức hạ lệnh:
"Mau truyền các doanh! Hổ Lao Quan chỉ còn lại một vạn quân, nhất định phải toàn lực tấn công mạnh mẽ. Trước khi mặt trời lặn, phải chiếm được cửa ải này!"
“Tuân lệnh!”
Truyền lệnh binh lĩnh mệnh chạy như bay, truyền hiệu lệnh nhanh chóng đến dưới trướng các chư hầu.
Mọi người vừa nghe xong, lập tức hiểu vì sao hôm nay trên quan phòng bị lơi lỏng, mũi tên thưa thớt, thì ra quân thủ thành đã sớm bị điều động hầu như không còn!
Sĩ khí lập tức sôi sục, trống trận như sấm, tướng sĩ các bộ hô hoán xông vào tường thành, thế công càng lúc càng cao.
Đợt tấn công dữ dội này đã ép Trương Liêu và Cao Thuận vào đường cùng.
Hai người đã kiệt sức từ lâu, hoàn toàn dựa vào một luồng huyết khí mà cố gắng chống đỡ không ngã.
Trương Liêu lau mồ hôi máu trên mặt, giọng khàn đặc: “Bá Bình, sợ là hôm nay thật sự phải bỏ mạng ở đây.”
Cao Thuận thần sắc trầm tĩnh, ánh mắt như sắt: “Chết thì chết thôi, có gì đáng tiếc?”
Trương Liêu gật đầu, nhếch miệng cười: “Tốt! Nếu kiếp sau còn có thể kề vai sát cánh, ta vẫn nguyện làm huynh đệ của ngươi.”
"Được!"
Ngay cả kiếp sau cũng đã bắt đầu ước định, có thể thấy hai người sớm không còn ý định sống sót.
Không bao lâu sau...
"Ầm ầm!!!"
Một tiếng nổ đinh tai nhức óc xé rách bầu trời, cánh cửa đóng chặt của Hổ Lao Quan cuối cùng cũng ầm ầm sụp đổ
Trương Liêu cùng Cao Thuận suất bộ tử thủ hai canh giờ, cuối cùng khó vãn hồi thế suy tàn.
Liên quân như thủy triều tràn vào quan nội, đao quang che khuất mặt trời, cờ xí che kín đồng cỏ, nhìn không thấy bờ bến.
Nhưng dù vậy, họ vẫn không chịu buông binh khí xuống, trái lại càng đánh càng tàn nhẫn, trông như hổ điên.
Đặc biệt là đội quân bị vây của Cao Thuận, tính hết cũng chỉ tám trăm trọng giáp bộ tốt, vậy mà lại có thể cứng rắn chống đỡ được hàng vạn tinh nhuệ thay phiên xung kích trong rừng vạn quân!
Mà quân địch vẫn đang không ngừng áp sát.
Nhưng đội thiết quân này, lại giống như một gốc cổ thụ cao chọc trời trong cuồng phong sóng lớn, sừng sững bất động.
Chỉ trong chốc lát, thi thể ngã trước trận doanh của Hãm Trận đã hơn ngàn người, nhưng đội phương trận kia vẫn chỉnh tề như cũ, không hề có chút tán loạn nào.
Cảnh tượng này khiến các chư hầu đều phải ngoái nhìn.
Tào Tháo ghìm ngựa dừng chân, tập trung nhìn kỹ, không nhịn được mở miệng hỏi:
"Đó là bộ khúc của ai? Sao lại dũng mãnh thế này?"
Hai bên không ai đáp lời, đều lắc đầu không biết.
Lúc này, một tên trinh sát bước nhanh lên, quỳ một gối bẩm báo:
"Bẩm Tào tướng quân, cầm đầu là đại tướng Cao Thuận dưới trướng Lữ Bố, mấy trăm giáp sĩ kia chính là trận doanh hãm hại do chính tay hắn luyện tập."
"Đội môn hãm... Thì ra đây chính là trận doanh hãm!" Tào Tháo bừng tỉnh gật đầu, lông mày nhíu lại: "Nhưng danh tiếng Cao Thuận này, ta trước nay chưa từng nghe nói. Năm đó ở dưới trướng Đổng Trác, cũng chưa bao giờ gặp qua người này. Không ngờ lại là mãnh tướng trong lều Lữ Bố, chỉ nhìn vào năng lực bố trận cự địch hôm nay, thuật thống binh e rằng đã đạt đến cảnh giới siêu nhất lưu!"
Lời này vừa thốt ra, bốn phía xôn xao.
Thống soái siêu nhất lưu, nhân vật như thế này trăm năm khó gặp.
Ánh mắt các chư hầu nhìn về phía Cao Thuận lập tức nóng rực như lửa, gần như tham lam.
Trong đó đặc biệt là Tào Tháo, Lưu Bị nhiệt tình nhất.
Tào Tháo thuần túy tiếc tài, lúc này hắn chưa sinh lòng cát cứ, chí hướng phò tá Hán thất, nghênh phụng thiên tử, chỉ cầu làm một Chinh Tây tướng quân danh chính ngôn thuận.
(Lâm Ngạn: Chinh Tây tướng quân? Ta không nghe rõ, nói lại lần nữa!)
Lưu Bị thì bị bốn chữ "thống soái siêu nhất lưu" đâm trúng điểm yếu. Dù hắn có liên quan đến Trương nhị đệ, đều là mãnh tướng hiếm thấy đương thời, uy chấn thiên hạ.
Nhưng mãnh tướng rốt cuộc vẫn là mãnh Tướng, khả năng dẫn binh bố trận, điều động toàn cục, từ đầu đến cuối đều là điểm yếu.
Lúc này Quan Vũ còn chưa độc lĩnh một quân, Lưu Bị bản thân binh mã còn không đủ, lấy đâu ra binh quyền giao cho hắn thống lĩnh?
Chính vì chưa từng thấy Quan Vũ thống lĩnh binh lực, Lưu Bị đương nhiên cũng không biết thiên phú thống soái thực sự của vị nhị đệ này lại có thể đạt tới chín mươi tám điểm, đứng đầu đương thời.
Cho nên vừa nghe Tào Tháo khen ngợi Cao Thuận là thống soái siêu nhất lưu, Lưu Bị trong lòng bỗng nhiên nhảy dựng: Nếu người này chịu dùng cho ta, thì lo gì bá nghiệp không thành!
Các chư hầu còn lại, ít nhiều đều lộ ra ý tứ chiêu mộ.
Nhưng ngay khi mọi người đang tính toán làm sao bắt được Cao Thuận, nạp vào làm của riêng...
Xa xa khói bụi cuồn cuộn, một đội kỵ binh giáp đen đang phi nước đại tới.
Cờ chính của nó nền huyền viền vàng, ở giữa thêu một con Huyền Điểu dang cánh, vây quanh một chữ "Lương" to bằng cái đấu;
Bên cạnh, lá cờ hơi nhỏ, trên đó viết một chữ "Lý".
Lúc này, Cao Thuận đang dẫn đầu trận doanh vây hãm đẫm máu chiến đấu, không nhường một tấc đất.
Dù trận doanh bị vây hãm người như hổ, đội hình như bàn thạch, cuối cùng ít địch lại đông đảo, phòng tuyến đã lung lay sắp đổ.
Thấy tướng sĩ bên cạnh liên tiếp ngã xuống, Cao Thuận hai mắt đỏ ngầu, gần như nhỏ ra máu.
Những binh sĩ này, là do chính tay hắn chọn, tự tay huấn luyện, đích thân nuôi dưỡng, cùng ăn cùng ngủ cùng sinh tử, sớm hơn cốt nhục chí thân.
Giờ đây trơ mắt nhìn họ lần lượt ngã xuống, lồng ngực như bị ai đó khoét sống, máu me đầm đìa, đau đớn không thể kìm nén.
Bộ hạ của Trương Liêu vốn đã kém xa tinh nhuệ trận doanh, tan tác nhanh hơn. Ban đầu còn hơn ngàn người, giờ chỉ còn vài chục người chống giáo đứng thẳng, số còn lại đều bị xác chết trên đường hầm.
Ngay lúc này, Tào Tháo Sách lập tức tiến lên, cất tiếng hô lớn:
“Hai vị tráng sĩ, hà tất phải tử chiến đến cùng? Đổng Trác hoạ quốc ương dân, thực sự là quốc tặc! Các ngươi vì nó mà hiệu mệnh, dù cho chết trận, cũng phải mang tiếng xấu ngàn đời. Không bằng bỏ vũ khí quy thuận, còn có thể lập công chuộc tội, bảo toàn danh trung nghĩa!”
Trương Liêu và Cao Thuận làm ngơ, binh khí trong tay vẫn vung vẩy không ngừng.
Có lẽ trong lòng bọn hắn rõ ràng: Đổng Trác xác thực là loạn thần tặc tử, vì hắn mà chết, chỉ sẽ để lại tiếng xấu muôn đời.
Nhưng đối với bọn họ, hai chữ "trung nghĩa" chưa bao giờ là dâng cho Đổng Trác.
Người họ trung thành chính là Lữ Bố.
Dù Lữ Bố đã sớm coi bọn họ như con bị bỏ rơi, vứt bỏ trong Hổ Lao Quan, mặc cho hắn tự sinh tự diệt...
Họ vẫn không muốn trái với phần trung nghĩa trong lòng.
Thấy hai người không hề có ý định quy thuận, Tào Tháo chỉ đành thở dài một tiếng, không còn kế sách nào khác.
Hắn vốn định khuyên hàng, nhưng là xuất phát từ lòng yêu tài, thực sự không muốn hai vị lương tướng cứ thế mà thất bại tại đây.
Nhưng nếu đối phương đã quyết tâm tử chiến đến cùng, Tào Tháo cũng đành phải bỏ cuộc.