Viên Thiệu cài vào những người khác, cựu bộ, môn sinh, nhao nhao phụ họa, khẩu kính không sai biệt, đồng thanh ủng hộ.
Sắc mặt Viên Thuật âm trầm, khóe miệng mím chặt, cuối cùng không có trực tiếp bác bỏ thể diện của Viên Thiệu.
Tào Tháo nheo mắt, khóe môi hơi nhếch lên, lặng lẽ quan sát toàn trường, vẫn im lặng không nói.
Ngồi bên cạnh Công Tôn Toản là một nam tử cao bảy thước năm tấc, hai tai rủ vai, đôi tay quá đầu gối, mặt như ngọc mỹ, môi tựa chu sa. Thần sắc hắn trầm tĩnh, ánh mắt trống rỗng, phảng phất trước mắt ồn ào náo nhiệt, không hề liên quan gì đến hắn.
Đặc điểm dung mạo như vậy, vào cuối thời Đông Hán, chỉ có một người.
Đúng vậy, chính là Lưu Bị, sau này Thục Hán khai quốc chi chủ.
Hai người đứng sau lưng hắn: Một là vạm vỡ hùng tráng, cao tám thước, đầu báo mắt vòng, râu hùm, da ngăm đen như sắt; người kia càng vĩ đại, thân cao chín thước. Râu dài rủ ngực hơn hai thước - mặt đỏ như táo đỏ, đôi mắt phượng uy nghiêm lẫm liệt, lông mày nằm tằm đậm như mực.
Hai vị này chính là Trương Phi, Trương Dực Đức và Quan Vân Trường lừng danh thiên hạ.
Giờ phút này chư hầu tranh chấp không ngừng, lông mày Trương Phi nhíu chặt, nôn nóng khó nhịn. Quan Vũ tuy khuôn mặt bất động như núi, nhưng trong đôi mắt phượng kia hàn quang ẩn hiện, rõ ràng viết là khinh thường cùng khinh miệt.
......
Cuối cùng, Viên Thiệu không chút nghi ngờ mà ngồi lên vị trí minh chủ.
Lập tức thiết đàn tế trời, vắt máu làm lời thề.
Viên Thiệu điểm tướng: Mệnh Tôn Kiên làm tiên phong, thẳng tiến Kiêm Thủy Quan; ủy viên Viên Thuật tổng quản Lương Thảo, thống trù hậu viện.
Vì Mã Đằng Lương Châu bị quân Tây Lương kiềm chế, không thể đến đúng hẹn, điều này có chút khác biệt so với lịch sử ban đầu.
Nhưng Viên Thiệu Niệm và Lưu Bị là tông thân Hán thất, đặc biệt tăng thêm một đường binh mã, đưa hắn vào danh sách liên quân.
Tăng một giảm một ít, tổng số chư hầu vẫn là mười tám đường.
Mười tám lộ đại quân, tổng cộng năm mươi ba vạn tướng sĩ, doanh trại liên miên, tự Toan Táo trải rộng hơn hai trăm dặm, cờ xí che khuất mặt trời, trống góc rung chuyển đồng hoang, thanh thế mênh mông chấn động Cửu Châu!
......
Cùng lúc đó
Trong lãnh thổ Tịnh Châu.
Tiền phong và trung quân của Lâm Ngạn đã vững vàng áp sát Nhạn Môn.
Hắn vừa nhận được mật báo của Cẩm Y Vệ, trên đó viết rõ ràng: Viên Thiệu được đẩy làm minh chủ liên quân, Tôn Kiên nhậm chức tiên phong, Viên Thuật chấp chưởng vận lương thảo...
Lâm Ngạn quét xong, trong lòng hiểu rõ, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo hắn không thể rõ hơn.
Tôn Kiên tướng bị Viên Thuật cắt lương, lại gặp Hoa Hùng tập kích ban đêm, bộ tướng Tổ Mậu tử trận, cuối cùng binh bại tan tác.
Mà nguyên nhân Viên Thuật chặn lương thực, lại chỉ là sợ Tôn Kiên phong mang quá mạnh, giành trước chiếm lấy Tì Thủy Quan, độc chiếm toàn công!
Để đề phòng việc này, hắn dứt khoát cắt đứt tiếp tế tiền tuyến, hành động thiển cận hồ đồ như vậy, e rằng cũng chỉ có Viên Thuật Tài mới làm được.
Vị chư hầu duy nhất dám xưng đế vào cuối thời Đông Hán này, đầu óc thật sự là một mớ hỗn độn.
Nằm sở hữu Lưỡng Hoài, Nam Dương là nơi giàu có và đầy đặn nhất thiên hạ, thế gia khuynh tâm, bách tính tràn ngập đồng cỏ, nhân khẩu và tài nguyên đều đứng đầu chư hầu.
Kết quả thì sao? Đánh trận nhiều lần bại, đối đầu Lữ Bố thua, đụng phải Tào Tháo cũng thua. Ngoại trừ cha con nhà họ Tôn, hầu như chưa từng thắng một trận ác chiến nào.
Cuối cùng bị ba nhà vây công, trong chớp mắt tan rã.
Lâm Ngạn xưa nay coi thường Viên Thuật nhất, ngoài xuất thân ra thì những thứ khác cũng chẳng có gì đáng khen.
Thế mà còn ngông cuồng kiêu ngạo, mở miệng là hạ mình, mắng người kia, nào ngờ mình mới thực sự là kẻ tầm thường vô năng.
Lâm Ngạn thầm nghĩ: Nếu lần này thực sự có cơ hội gặp Viên Thuật, nhất định phải tự tay cho hắn chút màu sắc xem thử, để hắn tỉnh táo lại, cái gọi là "tứ thế tam công", chẳng qua chỉ là hư danh phù ảnh mà thôi.
Còn về môn sinh cố lại của Viên thị trải khắp thiên hạ?
Lâm Ngạn cười lạnh: Liên quan gì đến ta!
Quyền hạn đổi nhân tài trong "công năng dân số" của hệ thống chính là chỗ dựa lớn nhất của hắn. Viên gia dù có hiển hách đến đâu, cũng không thể áp chế được lá bài tẩy trong tay hắn này.
Suy nghĩ thu lại.
Sau khi Tôn Kiên bại trận, Hoa Hùng lập tức huy quân ép doanh, thẳng tiến đại trại liên quân chư hầu.
Sau đó là vở kịch gia đình ai cũng biết: Trước có vài vị tướng không rõ danh tính tiến lên chịu chết, chỉ làm vong hồn dưới đao của Hoa Hùng;
Tiếp đó, cung thủ Mã Quan Vũ xin ra trận, Viên Thuật lại tung ra câu "đánh văng" khét tiếng kia;
Sau đó, chính là "Ôn rượu trảm hoa hùng", Quan Vũ nhờ trận chiến này mà danh chấn thiên hạ.
Ngay sau đó, "Hổ Lao Quan tam anh chiến Lữ Bố", càng đẩy uy danh của hắn lên đến đỉnh cao.
Không ít nhân vật chính diễn nghĩa đời sau thường chuyển hai việc này sang thời điểm cao quang vốn thuộc về Lưu Quan Trương để dùng cho mình, chỉ để nâng đỡ tướng lĩnh nhà mình.
Lâm Ngạn lại không định nhúng tay vào.
Chỉ vì Lã Bố đã sớm bị Lý Tồn Hiếu một chiêu đánh tan, trong mắt thế nhân ngày nay, Lữ Bố chẳng qua chỉ là chuyện thường tình, thậm chí có người công khai chất vấn: Cái gọi là "phi tướng", liệu có phải hoàn toàn là tâng bốc hay không?
Trong nhận thức của họ, "Võ Tướng Tuyệt Thế" nên ngạo thị quần luân, không thể lay chuyển; một chiêu bại trận, tự nhiên mất đi trọng lượng.
Lữ Bố bị nghi ngờ, Lâm Ngạn không hề để ý;
Nhưng nghi ngờ Lữ Bố, chẳng khác nào chất vấn Lý Tồn Hiếu;
Nghi ngờ Lý Tồn Hiếu, chính là nghi vấn bản thân Lâm Ngạn.
Cơn giận này, hắn nuốt không trôi.
Cho nên, "Ôn rượu trảm Hoa Hùng" cũng được, 'Tam Anh Chiến Lữ Bố' cũng thế, hắn đều buông tay, trả lại nguyên vẹn.
Trận chiến "Ôn Tửu Trảm Hoa Hùng" này, dùng sự diệt vong của Hoa hùng ngược lại làm nổi bật sự dũng mãnh vô song của Quan Vũ.
Mà sự hung hãn của Hoa Hùng, không phải dựa vào chính hắn mà hét lên, mà là nhờ những mãnh tướng được xưng là "Thượng Tướng" dưới trướng các chư hầu, vừa chạm mặt đã bị chém ngã xuống đất, sống sờ sờ đập ra.
Nhìn lại "Tam Anh Chiến Lữ Bố", thì dùng ba người Lưu, Quan, Trương hợp lực vây công để phúng hiệu một mình Lữ bố.
Cần biết Quan Vũ vừa mới uống rượu còn nóng đánh Hoa Hùng, quay đầu lại phải cùng hai vị huynh đệ kề vai ra trận, mới miễn cưỡng dây dưa với Lữ Bố, đây chẳng phải là làm cho vũ lực cái thế của Lữ bố càng thêm dọa người sao?
Lưỡi nhọn của Lữ Bố càng thịnh, chẳng phải càng làm nổi bật khí khái tuyệt đại bễ nghễ thiên hạ của Lý Tồn Hiếu sao?
Đã như vậy, Lâm Ngạn cũng không định nhúng tay vào hướng đi lịch sử, mặc cho nó tự nhiên tiến lên là được.
......
Bên kia.
Mọi thứ vẫn tiến về phía trước theo quỹ đạo cũ.
Viên Thuật vào thời khắc mấu chốt, cắt đứt đường lương thực của Tôn Kiên, khiến Tôniên bại trận tháo lui, Tổ Mậu chết trận tại chỗ.
Tôn Kiên vừa về đến đại doanh, liền mắng Viên Thuật một trận tơi bời.
Nếu không phải mọi người ngăn cản gắt gao, hắn có thể cầm đao chém Viên Thuật.
Sau việc này, các chư hầu ai nấy đều lo sợ: Viên Thuật hôm nay có thể cắt đứt lương thực của Tôn Kiên, ngày mai chưa chắc đã không đoạn đường lui của mình.
Vết nứt bên trong liên quân cứ thế lặng lẽ xé ra.
Ngay lúc này, Hoa Hùng mang theo thế liên tiếp thắng lợi, dẫn mấy ngàn thiết kỵ Tây Lương thẳng tiến đến doanh trại quân minh quân, trực tiếp hô trận.
Hành động này chẳng khác nào tát vào mặt chư hầu, còn chuyên chọn cách vả mặt.
Viên Thuật là người đầu tiên ngồi không yên, đã giẫm lên mũi rồi mà còn có thể nhịn?
Lập tức buột miệng nói: "Dưới trướng ta có Thượng tướng Du Thiệp, định đoạt thủ cấp Hoa Hùng!"
Lời này sau đó trở thành trò đùa kinh điển của cư dân mạng đời sau.
Kết quả thì sao? Ánh đao của Hoa Hùng lóe lên, đầu Du Thiệp rơi xuống đất.
Ngay sau đó, Ký Châu Mục Hàn Phức xuất hiện, vỗ ngực nói: "Ta có Thượng tướng Phan Phượng, đủ sức chém Hoa Hùng!"
Câu nói hào sảng này thậm chí khiến một trong trò chơi nào đó đời sau cưỡng ép tạo ra vai diễn "Vô Song Thượng Tướng" Phan Phượng.
Đáng tiếc vị "Vô Song Thượng Tướng" này không hề có chí khí, ba chiêu chưa qua đã bị Hoa Hùng đánh ngã xuống đất.
Trong phường lại có người thay Phan Phượng kêu oan, nói trong rượu hắn uống trước khi xuất chinh bị Viên Thiệu hạ độc, lúc này mới thất thủ.
Lâm Ngạn không tỏ thái độ gì về điều này. Nhưng lịch sử từ trước đến nay chỉ công nhận kết quả: Người thành làm vua, kẻ bại làm giặc. Bất kể nguyên do thế nào, thắng chính là thắng, thua chính xác là thua.
Trong mắt hắn, Phan Phượng chính là bị Hoa Hùng Tam Đao chém rơi xuống ngựa.
Liên tiếp hai thành viên "Thượng tướng", trong doanh trại chư hầu im phăng phắc, không còn ai dám lên tiếng xuất chiến nữa.
Lúc này, Viên Thiệu rốt cuộc mở miệng, ném ra câu danh ngôn lưu truyền ngàn năm kia:
"Nếu là Nhan Lương, Văn Sửu dưới trướng ta ở đây, thì sợ gì đến Hoa Hùng cỏn con?"
Lời này nghe đã thấy buồn cười, thảo phạt Đổng Trác, ngươi để lại những mãnh tướng giỏi nhất trong nhà, ngược lại mang theo một đám người tầm thường đến làm mặt mũi, rốt cuộc mưu đồ gì?
Miệng thì hô "Phù trợ Hán thất, trừ khử quốc tặc, cứu giá thiên tử", nhưng làm chuyện này lại là như vậy sao?
Càng hoang đường hơn là, người như vậy, lại còn được coi là minh chủ!
Cái gọi là liên quân thảo phạt Đổng, chẳng qua chỉ là một đám ô hợp mà thôi.
Đây cũng là một trong những lý do Lâm Ngạn căn bản không muốn nhập minh, đồng đội kéo chân sau, cần phải làm gì?
Một mình một ngựa xông vào giang hồ, chẳng phải thoải mái hơn là ôm đoàn sưởi ấm sao?
Chuyện tiếp theo liền thuận lý thành chương: Lưu Bị thấy không có ai ứng chiến, trong lòng biết đây là thời cơ tuyệt vời để nổi danh lập vạn.
Hắn nháy mắt ra hiệu cho Quan Vũ, Quan vũ lập tức đứng dậy, cất giọng sang sảng: "Mã cung thủ Quan Lăng, nguyện cùng một trận chiến!"
Lời còn chưa dứt, Viên Thuật đã quát lớn: "Tránh ra ngoài!"
Cuối cùng vẫn là Tào Tháo từ giữa hòa giải, Quan Vũ mới được khoác giáp ra trận, một đao chém Hoa Hùng trước trận; qua lại không quá chốc lát, rượu trong chén còn hơi ấm.
"Ôn rượu trảm hoa hùng", từ đó mà sinh ra.
Lạc Dương. Phủ Tướng Quốc.
Tin tức Hoa Hùng thụ thủ truyền đến, Đổng Trác lập tức sắc mặt biến đổi dữ dội, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
Hắn vội vàng triệu Lý Nho tới, gấp hỏi: "Văn Ưu, Hoa Hùng đã chết, Tí Thủy Quan sợ là không giữ nổi. Hiện tại nên ứng phó thế nào?"
Lý Nho sớm nhận được tin tức, không chút do dự đáp: "Nhạc phụ, kế sách hiện nay chỉ có thân chinh trong nhà tù. Nếu ngài đích thân đảm nhiệm soái, tướng sĩ mới có thể đề cao sĩ khí."
"Hả? Nhất định phải đích thân chinh? ... Còn cách nào khác không?"
Đổng Trác vừa nghe, sắc mặt sụp xuống, lòng đầy miễn cưỡng.
Thường nói: "Từ kiệm sang xa xỉ dễ, từ xa hoa chuyển sang tiết kiệm khó."
Từ khi vào Lạc Dương, hưởng hết phồn hoa phú quý, hắn đã sớm không còn nhuệ khí và dũng cảm như năm xưa rong ruổi biên ải.
Lý Nho cũng bất đắc dĩ lắc đầu: "Nhạc phụ, không còn cách nào khác, nhất định phải đi. Cửa ải này nếu mất, cục diện sẽ tan rã khôn lường."
Đổng Trác thở dài một tiếng, cuối cùng gật đầu: “Ai... Thôi được, bản tướng đi một chuyến là được.”
Lý Nho lại tiến ngôn: "Nhạc phụ, chúng ta một khi rời kinh phó hổ lao, sợ Lạc Dương sinh biến, vạn nhất có người cấu kết chư hầu Quan Đông nội ứng ngoại hợp, hậu quả khôn lường. Chi bằng trước lấy ác thủ trong triều ra đao, đem cả nhà Viên chém chết. Lại đưa đầu của Viên Phùng, Viên Ngỗi đến đại doanh liên quân, vừa có thể chấn nhiếp địch đảm, lại vừa trọng thương quân tâm."
"Tốt! Cứ làm như vậy đi! Nhà ta sớm đã thấy Viên gia chướng mắt, công khai lẫn ngấm ngầm đều bị kiềm chế. Nhân cơ hội này, tiêu diệt luôn, vĩnh viễn trừ hậu hoạn!"
Đổng Trác nhe răng cười một tiếng, trong mắt lộ ra hung quang.
Ngay sau đó, hắn điều động mấy ngàn thiết kỵ Tây Lương lao thẳng đến dinh thự Viên thị ở Lạc Dương, tàn sát toàn bộ.
Trong chốc lát máu chảy thành sông, cả tộc Viên thị bị diệt vong, chấn động toàn bộ thế gia trong thành.
Không ai ngờ rằng Đổng Trác lại dám ra tay tàn nhẫn với Viên gia, người đứng đầu sĩ tộc thiên hạ.
Hành động này, chẳng khác nào tự tay chặt đứt mọi đường lui, trước đó vẫn còn một tia xoay chuyển, nay đã hoàn toàn đứng về phía đối lập với toàn bộ tập đoàn sĩ tộc.
Hắn chỉ có thể học theo Vương Mãng, một con đường đen đi đến cùng, không chết không thôi với các hào môn thiên hạ.
Sau khi tàn sát cả nhà Viên thị, Đổng Trác thân dẫn theo Phi Hùng quân tinh nhuệ nhất dưới trướng tiến vào Hổ Lao Quan nghênh địch.
Mấy vạn binh mã còn lại thì ở lại Lạc Dương, nghiêm phòng nội loạn.
......