Lưu Bá Ôn và Vương Mãnh vừa nghe chủ công có ý muốn khảo sát Tiết Nhân Quý, ánh mắt lập tức sáng ngời, đồng loạt nhìn lên người hắn, ẩn chứa vài phần chờ mong.
Bọn họ cũng muốn tận mắt nhìn xem, vị tân binh vừa vào doanh trại đã được giao chức vụ quan trọng này, rốt cuộc có điểm gì hơn người, lại có thể khiến chúa công thêm xanh mắt.
Trương Cư Chính thì luôn giữ vẻ mặt thản nhiên, như thể chuyện trước mắt không liên quan đến mình.
Cũng khó trách, hắn vốn không thông thạo quân vụ, nghe nhiều lời bày binh bố trận đến mấy cũng khó giải được cơ phong trong đó.
Hắn chỉ lo bảo vệ vững chắc những đại sự hậu phương như chuyển vận lương thảo, điều động khí giới của đại quân Đông chinh, việc điều tra binh phu các đại gia phía sau này. Còn về soái ấn nên giao cho ai, thì không liên quan gì đến hắn.
Tiết Nhân Quý nghe thấy chúa công có ý muốn thử hắn, lập tức buông chén rượu trong tay xuống, lông mày hơi trầm xuống rơi vào trầm tư.
Câu trả lời này liên quan đến việc sau này hắn có thể đi được bao xa, không thể lơ là dù chỉ một chút.
Một lát sau, hắn ngước mắt nhìn thẳng Lâm Ngạn, thần sắc trang trọng, lên tiếng hỏi:
“Dám hỏi chúa công, làm sao nhìn nhận Lưu Hiệp thiên tử giả trấn giữ Trường An hiện nay?”
Hắn đưa ra câu hỏi này trước, thực sự là hành động thận trọng, đáp án khác nhau, đối sách sau đó hoàn toàn khác biệt.
Mà chỉ riêng ba chữ "Ngụy Thiên Tử", đã đủ thấy sự nhạy bén chính trị của hắn: không gọi là "Thiên Tử", không nói "Bệ hạ", một hơi vạch trần bản chất danh bất chính, ngôn bất thuận của Lưu Hiệp.
Hắn biết rõ, chúa công chí tại thiên hạ, vị trí chí cao vô thượng kia cuối cùng sẽ thuộc về Lâm Ngạn.
Vị ở Trường An kia, chẳng qua chỉ là một chướng ngại chắn ngang trước; trừ khử chưa chắc dựa vào đao binh, nhưng hoàng quyền phải quy nhất, đế vị nhất định phải treo lơ lửng.
Cho nên một câu "ngụy thiên tử", vừa là lập trường, cũng là bày tỏ thái độ.
Lưu Bá Ôn và Vương Mãnh nghe vậy, trao đổi với nhau một cái, lặng lẽ gật đầu.
Ý nghĩa sâu xa trong đó, hai người sao có thể không nghe ra?
Người này tuyệt đối không phải kẻ có dũng khí, mà là người hiểu chuyện lòng dạ khó lường, biết chừng mực, tiến thoái.
Thống soái ba quân, vừa phải gan dạ, lại càng cần mưu lược, chỉ nhìn câu hỏi này, Tiết Nhân Quý đã vững vàng đứng vững trên chữ "Mưu".
Đây chính là ấn tượng đầu tiên của họ về Tiết Nhân Quý.
Càng hiếm có hơn là, hắn không vội vàng hiến kế, mà trước tiên nắm rõ phương hướng chủ công: Đông chinh không phải để chiếm địa bàn, Mà là để đoạt chính thống.
Hỏi Lưu Hiệp, thực ra hỏi đại thế; không hỏi chiến pháp, trước tiên hỏi chính cục, đủ thấy tâm tư hắn kín đáo, không dễ dàng tiến thủ.
Người thực sự dẫn binh, kỵ nhất là nhiệt huyết dâng trào, vội vàng dùng binh. Tính cách từng bước một như hắn, từng vòng từng lớp ràng buộc, chính là định bàn tinh mà ngàn quân vạn mã cần thiết nhất.
Hơn nữa, nếu không có vụ án bụng, ai sẽ mạo muội hỏi?
Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, hắn đã làm rõ các khớp xương cốt của cuộc Đông chinh, trong lòng sớm đã có chương pháp.
Có kiến thức, có tâm cơ, hữu trí tuệ cấp bách, bố cục, lại càng có đầu óc chính trị tỉnh táo. Người như vậy quả thực xứng đáng với chức chủ soái tam quân.
Nghĩ đến đây, sự khâm phục đối với chủ công trong lòng Lưu Bá Ôn và Vương Mãnh lại sâu thêm một tầng:
Sự chuẩn mực nhìn người này, quả thực đã đến mức khiến người ta phải líu lưỡi. Tiện tay nhấc lên, chính là tài năng trụ cột.
Chỉ xét riêng về tuệ nhãn như đuốc, dù là mưu sĩ đỉnh cao đương thời như bọn họ cũng không thể không cúi đầu phục.
Chưa bàn đến việc trong lòng hai người đang cuộn trào như thế nào.
Lâm Ngạn nghe xong câu hỏi này của Tiết Nhân Quý, đầu tiên là hơi sững sờ, lập tức lộ vẻ vui mừng, chậm rãi gật đầu, trong mắt tràn đầy tán thưởng.
Vì câu hỏi này, đúng lúc chạm phải vấn đề mấu chốt đã quanh quẩn trong lòng hắn từ lâu...
Đợi sau khi tiến về phía đông quét sạch Đổng Trác, thu phục Quan Trung, Lưu Hiệp của Trường An cùng đám cựu thần nhà Hán kia, rốt cuộc nên xử trí như thế nào?
Chuyện này hắn suy đi tính lại nhiều ngày, đến nay vẫn chưa làm rõ được mạch lạc rõ ràng.
Hôm nay đặt câu hỏi, vốn định nhân cơ hội nghe hiểu biết của Tiết Nhân Quý, tiện thể cân nhắc phẩm chất của hắn.
Đương nhiên, trận khảo hạch này của Lâm Ngạn, bề ngoài là để cho người khác xem, bản thân hắn đối với bản lĩnh của Tiết Nhân Quý căn bản không có nửa điểm nghi ngờ.
Nhưng muốn khiến văn võ bá quan an tâm phó thác, Lâm Ngạn liền thuận thế đi một chuyến này, vừa lộ ra quy củ, lại còn cho bậc thang.
Đây không chỉ là cơ hội để Tiết Nhân Quý công khai thể hiện bản lĩnh thật sự, mà còn là nhất cử quét sạch nỗi nghi ngờ trong lòng mọi người, lợi ích thực sự tại thế, một bước đã tới nơi.
Dù sao, trong lòng Lâm Ngạn, Tiết Nhân Quý sớm đã là lựa chọn không hai của Đông Chinh Đại Nguyên Soái. Chỉ có trên dưới tin phục, nội ngoại quy tâm, hắn mới có thể buông tay thi triển hoài bão, con đường Đông chinh mới đi được vững vàng, đi xa.
Lúc này nghe Tiết Nhân Quý mở miệng hỏi, Lâm Ngạn trong lòng khẽ động: Người này quả nhiên giỏi thấu hiểu lòng người. Hắn cũng không vòng vo, thản nhiên đáp:
"Thực không dám giấu, đây chính là chỗ bổn vương vẫn luôn treo mà chưa quyết định. Lưu Hiệp được Đổng Trác đỡ đần, bổn Vương quả quyết không nhận; nhưng đến tột cùng nên ứng phó như thế nào, nhất thời khó đưa ra quyết đoán."
Lời vừa dứt, ánh mắt hắn chuyển hướng, nhìn thẳng vào Tiết Nhân Quý:
"Nhân Quý, ngươi có kế sách gì không?"
Tiết Nhân Quý nghe vậy, trong lòng chắc chắn: “Quả nhiên, chúa công đối với Lưu Hiệp xác thực là do dự chưa quyết.”
Ý niệm vừa định, hắn lập tức đáp:
“Chúa công, nếu không nắm chắc xử trí như thế nào, sao không tạm thời gác lại?”
Lời vừa dứt, ánh mắt Lưu Bá Ôn và Vương Mãnh bỗng sáng lên, như có linh quang lóe lên.
Lâm Ngạn hơi sững sờ, vẻ mặt khó hiểu:
"Bỏ? Cách đặt thế nào?"
Tiết Nhân Quý ôm quyền hành lễ, thong dong nói tiếp:
"Khởi bẩm chúa công, việc đặt không phải là mặc kệ không quản, mà là tạm hoãn động thủ, hoặc mượn tay người khác thay mặt giải quyết."
Trong mắt Lâm Ngạn lóe lên tia sáng, dường như chạm phải mấu chốt gì đó nhưng không vạch trần, chỉ trầm giọng nói:
"Nói kỹ đi."
"Vâng!"
Tiết Nhân Quý đáp lời chắp tay, điều tức một chút, liền kể lại những kế hoạch trong lòng:
“Chúa công, tạm thời ra tay, chính là tạm không nhiễm chỉ quan trung.”
“Thành thật mà nói, Quan Trung là nơi quân ta tiến về phía đông tất phải đi qua, nhưng không phải là trận đầu tiên không thể đánh.”
"Ngoài việc ra khỏi Đồng Quan, thẳng tiến Quan Trung ra, vẫn còn một con đường để đi, xuôi nam Hán Trung."
"Từ Địch Đạo quận Lũng Tây xuất phát, tiến về phía nam vào Vũ Đô quận, liền có thể cắm thẳng vào vùng trung tâm Hán Trung."
"Trước tiên lấy Hán Trung, sau đó lấy đó làm căn cơ, huy quân xuống phía nam tiến vào Ích Châu."
"Đợi Ích Châu nắm giữ, có thể xuôi theo sông Trường Giang mà xuống, thẳng tiến Kinh Châu."
“Đến lúc đó hai đường song tiến: Một đường từ Ích Châu bắc thượng, một đường do Hán Trung ra đông, hợp lực trước tiên đoạt Nam Dương. Cửa lớn phía bắc Kinh Châu vừa mở, cục diện tranh bá Trung Nguyên sẽ hoàn toàn được triển khai.”
“Chỉ cần nắm giữ hai căn cơ lớn là Nam Dương và Ích Châu, chúng ta hoàn toàn có thể tránh khỏi Quan Trung, xuyên suốt Trung Nguyên, trục Lộc thiên hạ.”
"Đợi Trung Nguyên thu hết vào túi, Quan Trung cỏn con, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"
Lâm Ngạn nghe xong, bỗng nhiên sáng tỏ, trên mặt hiện lên một nụ cười nhẹ nhõm.
Đúng vậy! Cần gì phải nhìn chằm chằm vào một chỗ? Đổi hướng khác, trời đất lập tức rộng mở!
Đợi khi đại thế thiên hạ đã định, chỉ còn Quan Trung treo lơ lửng một góc, còn sợ nó nổi lên sóng gió gì? Lúc đó muốn đánh muốn xoa dịu, hoàn toàn tùy theo tâm ý.
Các tướng nghe xong, lần lượt gật đầu, thần sắc đầy khâm phục.
Cũng không phải cố ý nịnh nọt, trong quân vốn luôn kính trọng tài năng thực học, kẻ mạnh làm tôn, xưa nay vẫn như vậy, mộc mạc nhưng chân thực.
Giờ phút này, Tiết Nhân Quý đã lặng lẽ đứng vững trong lòng mọi người.
Lưu Bá Ôn và Vương Mãnh trao đổi ánh mắt, ngầm hiểu nhau, khẽ gật đầu, đây là sự công nhận chân thực nhất đối với một thống soái: tầm nhìn rộng mở, không câu nệ pháp luật, quả thực có khả năng vận trù toàn cục.
Suy nghĩ của Lâm Ngạn cũng bị mở ra hoàn toàn, không còn bị mắc kẹt ở một góc Quan Trung nữa.
Nhưng nghĩ lại đến việc núi Ích Châu như chướng ngại, hùng quan san sát, lông mày không khỏi nhíu lại, truy vấn:
“Nhân Quý, mưu tính thông tin này của ngươi rất hay, chỉ có một chỗ khó giải quyết: Ích Châu địa thế hiểm tuyệt, thành kiên trại cố, cường công khó khắc chế, làm sao phá cục?”
Tiết Nhân Quý đã chuẩn bị từ trước, lập tức đáp:
“Chúa công, nhanh chóng chiếm Ích Châu quả thực không dễ dàng, nhưng tập kích Hán Trung, mạt tướng đã có thành tựu.”
"Ồ? Nói mau!" Lâm Ngạn hai mắt sáng ngời, giọng điệu lộ ra chờ mong.
“Bẩm chúa công, Ích Châu Mục Lưu Yên đã phái Trương Lỗ đến Hán Trung, ban cho hắn chức Thái thú.”
"Mà mẹ của Trương Lỗ đã tư thông với Lưu Yên từ lâu, việc này bí mật không phải là không có dấu vết để tìm. Chúng ta chỉ cần âm thầm thúc đẩy, dụ dỗ Lưu Phong nghi kỵ Trương Lộ, ép hắn trở mặt."
“Một khi Trương Lỗ cát cứ Hán Trung, tự lập môn hộ, mất đi viện binh tiếp viện của Ích Châu, Hán trung sẽ như cây cô độc treo cành, một đòn liền tan vỡ!”
Lâm Ngạn nghe xong, cười lớn:
"Nếu thực sự có thể như vậy, thật là trời giúp ta!"
Ngay sau đó, hắn nghiêng người phân phó Cẩm Y Vệ ở gần:
"Mau lấy một bản mật báo Ích Châu tới, đặc biệt kiểm tra kỹ lưỡng tình hình qua lại giữa Trương Lỗ và Lưu Yên."
"Vâng!" Cẩm Y Vệ ôm quyền lĩnh mệnh, xoay người bước nhanh mà đi.
Đợi người đi xa, Lâm Ngạn lại hỏi:
"Vừa rồi ngươi nói 'mượn tay người khác thay thế xử lý', lời này giải thích thế nào?"
Tiết Nhân Quý gật đầu đáp:
“Chúa công, việc này vẫn cần dựa vào Cẩm Y Vệ, chỉ cần lẻn vào Trường An, giăng bẫy trong bóng tối, mượn đao của Đổng Trác, chém chết ngụy đế Lưu Hiệp. Sau đó chúa công tiến thủ Quan Trung, không còn vô danh phân chia!”
Lời còn chưa dứt, lông mày hắn hơi nhíu lại, ánh mắt đột nhiên sắc bén, lạnh lẽo ngầm trào dâng.
Trong chớp mắt, khuôn mặt thanh tú kia lại toát ra vài phần sát khí.
Các tướng lĩnh có mặt đều sững sờ.
Hóa ra vị tiểu tướng mặt như ngọc này, trong xương cốt lại ẩn giấu sự sắc bén đến thế.
Lâm Ngạn lại không ngạc nhiên. Người làm việc lớn, há có thể chỉ biết ôn hậu?
Chỉ là không thể không thừa nhận: Chiêu này tuy tàn nhẫn, nhưng lại cực kỳ gọn gàng.
Ngụy Đế bị trừ khử, thiên hạ không còn danh xưng chính thống nào nữa, Lâm Ngạn hành sự liền không cần phải kiêng dè lễ pháp kiềm chế, có thể buông tay thi triển.
Nhưng mà, thanh đao này không thể do chính tay mình vung ra, mà Đổng Trác, đúng là một thanh lợi khí sắc bén lại thuận tay
Nghe xong hai phương lược mà Tiết Nhân Quý đề xuất, Lâm Ngạn rũ mắt trầm ngâm một lát, cuối cùng quyết định: Trước lấy Hán Trung, sau đó tìm Ích Châu, coi Hán trung là điểm tựa để lay động toàn bộ Tây Nam.
Hắn quyết đoán như vậy, lý do rất thực tế.
Ích Châu có diện tích rộng lớn, sản vật phong phú, dân số dồi dào, trong mười ba châu của Đại Hán chỉ đứng sau Ký Châu, vững vàng đứng thứ hai.
Trước kia khi không có Thiên Đạo Kim Bảng, ai chiếm ai thủ cũng không quan trọng như vậy; nhưng hôm nay bảng xếp hạng mỗi tháng cập nhật, Ích Châu hồi đáp lên bảng, về trước
Kỳ đầu tiên "Bảng lãnh địa chư hầu", Ích Châu đứng thứ hai;
Kỳ hai "Bảng Tử dân dưới quyền", Ích Châu xếp thứ ba.
Hai hạng mục xếp hạng này đã đổi lấy món quà Thiên Đạo cực kỳ đáng kể cho Ích Châu.
Cứ kéo dài như vậy, chỉ dựa vào việc thanh toán bảng xếp hạng mỗi tháng một lần, Ích Châu đã có thể liên tục ngồi thu thưởng hậu hĩnh, quân lực và nội tình chỉ càng thêm nước lên thuyền.
Tuy vẫn kém xa Tây Lương do Lâm Ngạn tọa trấn, nhưng hàng rào phòng ngự của Ích Châu chắc chắn ngày càng khó đột phá.
Chỉ cần nhìn vào vòng "Mạch Nhân Dân" dưới quyền, Ích Châu đã nhận được mười vạn bộ binh khí chế thức, một vạn con chiến mã tinh nhuệ.
Đối với Ích Châu vừa thiếu thợ lành lại không sinh ra câu lương thảo, điều này chẳng khác nào đưa than trong tuyết.
Chiến lực của hắn theo đó mà tăng lên một đoạn lớn, ưu thế địa hình vốn đã "một người giữ cửa, vạn người không thể qua", lại càng được phóng đại gấp mấy lần.