Nhạc Phi nửa tháng trước đã đại phá Nam Hung Nô ở biên giới phía bắc Tịnh Châu, nhưng vì đường sá hiểm trở, trạm dịch thưa thớt, văn thư trằn trọc chậm chạp, tin tức đến nay vẫn chưa tới bàn án của các chư hầu.
Nam Hung Nô thế nào, người ngoài vốn chẳng quan tâm, họ chí hướng Trục Lộc Trung Nguyên, chứ không phải đặt chân đến hoang nguyên biên ải.
Bốn quận phía bắc Tịnh Châu bị dị tộc chiếm cứ nhiều năm, các chư hầu căn bản không có ý định thu hồi.
Sau này Tào Ngụy thống nhất phương bắc, cũng không hỏi han gì về mấy nơi bỏ đất đó, đúng là tương tự.
Trong mắt họ, nơi người Hồ chiếm đất tương đương với "không nằm trong bản đồ thiên hạ".
Chỉ cần đối phương không đến phạm biên, thì coi như là không tồn tại.
Các triều quân chủ, phần lớn đều như vậy: Người giữ thành phần nhiều là người mở đất, người khai thác đất rất ít.
Thỉnh thoảng có hùng chủ chủ động chinh phạt, cuối cùng vẫn là ngoại lệ.
Bởi vậy, cho đến giờ phút này, các chư hầu vẫn không biết Nam Hung Nô đã bị diệt vong; càng không có ai nghĩ tới bên kia, hai mươi bốn vạn cây số vuông mà Lâm Ngạn xuất hiện lại chính xác đến từ vùng đất cũ phía Bắc bị lãng quên.
Nhưng không biết thì không hay, cái gì nên nâng lên, còn phải nâng đỡ.
Chỉ thấy Quách Đồ hắng giọng, lại phấn chấn tinh thần, há miệng liền nói:
“Chúa công chớ lo! Tây Lương Vương chiếm đa phần là sa mạc Gobi, Hàn Lĩnh Thốc Sơn.”
"Hai mươi bốn vạn cây số vuông mới tăng này, tám phần là bãi hoang dã lĩnh chưa được khám phá trước đây, nay tình cờ phát hiện ra, thuận thế xếp vào quyền quản lý mà thôi."
"Nói trắng ra, toàn là những vùng đất hoang cỏ khô khó mọc, không có lợi ích gì."
Viên Thiệu nghe xong, sắc mặt quả nhiên thả lỏng vài phần, hiển nhiên bị những lời này xoa dịu một chút u uất.
Hứa Du ở bên cạnh thấy vậy, trong lòng thắt lại:
“Hỏng rồi! Lại bị Quách công thì cướp mất tiên cơ!”
Dù hắn đã âm thầm quyết tâm đầu quân cho Tây Lương Vương, nhưng hiện tại vẫn là người của Viên Doanh.
Với tính cách của Hứa Du, sao có thể để bản thân bị một kẻ tầm thường mà hắn vốn khinh bỉ như Quách Đồ đè bẹp một bậc?
Hắn lập tức bước ra, dõng dạc nói:
"Chúa công khoan đã! Lời Quách Đồ nói quá sai, tuyệt đối không thể tin!"
“Ồ?” Viên Thiệu nhướng mày, không tỏ ý kiến.
Cảnh tượng nội đấu này vốn dĩ là điều hắn vui mừng khôn xiết.
Quách Đồ lại không kìm được, lập tức trở mặt:
"Hứa Tử Viễn! Ngươi há miệng ngậm miệng 'dung tài', là có tâm địa gì?"
"Hôm nay nếu không nói ra được nguyên do, đừng trách ta tấu ngươi một bản!"
Hứa Du cười lạnh một tiếng, không thèm nhìn hắn, chỉ quay sang Viên Thiệu, giọng điệu trầm ổn:
"Chúa công xin hãy nghĩ: Lần trước khi Thiên Đạo Kim Bảng công bố 'Bảng Tử Dân dưới quyền chư hầu', số lượng dân chúng dưới trướng Tây Lương Vương rõ ràng, ba ngàn năm trăm vạn!"
"Quy mô nhân khẩu như thế này, làm sao nuôi sống được vùng đất hoang vu?"
"Chỉ nói riêng về thanh niên lao động, ít nhất cũng phải bảy tám triệu. Mở kênh dẫn nước, khai hoang đồn điền, thứ nào mà chẳng phải là việc họ ngày đêm làm?"
“Cho nên bộ lý lẽ vừa rồi của Quách Đồ, căn bản không đứng vững được, đối chiếu hai lần bảng xếp hạng xem, cái gọi là ‘Tây Lương đều là vùng đất cằn cỗi’, thuần túy là tự mâu thuẫn lẫn nhau!”
Viên Thiệu nghe xong, thân thể hơi chấn động, ánh mắt đột nhiên thanh minh.
Đúng vậy! Chỉ nhìn bảng lãnh địa, có lẽ có thể phụ họa với Quách Đồ; nhưng một khi kéo bảng tử dân vào so sánh, thì những lời đó lập tức lộ ra sơ hở...
Đất đai nếu thật sự cằn cỗi không chịu nổi, sao có thể cung phụng hơn ba ngàn vạn dân?
Người đông, sức mạnh đủ, dù khắp nơi cát vàng cũng có thể cày ra ruộng tốt!
Trừ phi là sa mạc không một ngọn cỏ, sa đọa hoang vu không người ở nơi tuyệt cảnh này, nếu không thì đất hoang bình thường, chỉ cần có nhân lực đầu nhập khai khẩn, hoàn toàn có thể biến thành ruộng tốt.
Nghĩ đến đây, ngực Viên Thiệu như bị đè một tảng đá, nghẹn ngào dữ dội.
Lời này của Hứa Du tuy chưa nói rõ, nhưng cũng đồng nghĩa với việc vạch trần: địa bàn của Tây Lương Vương, tiềm lực và giàu có hơn nhiều so với dự đoán.
Mà Tây Lương Vương, chính là người Viên Thiệu coi như kình địch cả đời, tin tức này vừa vào tai, hắn sao còn có thể bình tâm hòa?
Quách Đồ nghe xong suy đoán của Hứa Du, cũng lập tức nhận ra lời lẽ trước đó của mình không đứng vững được, tự mâu thuẫn.
Nhưng phản ứng đầu tiên của hắn không phải là tự kiểm điểm bản thân, mà là tức giận vì Hứa Du đã xé mặt mình ngay trước mặt mọi người, không chừa chút tình cảm nào.
Đối với một người hẹp hòi, cực kỳ coi trọng thể diện như Quách Đồ, điều này không khác gì nỗi nhục nhã lớn.
Vừa hay Hứa Du lúc này còn liếc xéo hắn, trong ánh mắt đầy vẻ khinh thường và khinh miệt, Quách Đồ lập tức bùng nổ.
Nếu không phải hoàn cảnh không đúng, lại sợ làm cho tâm tình chủ công càng tệ hơn, hắn đã sớm chửi ầm lên rồi.
Miệng tuy nhịn không phát tác, nhưng trong lòng đã sớm đóng đinh Hứa Du vào cột sỉ nhục.
Hắn hiểu rất rõ: Trong cuốn sổ nhỏ, tên Hứa Du đã sớm ghi nhớ rồi.
Nay, lại thêm một khoản nữa, chỉ đợi sau này tìm được cơ hội, tính sổ cả vốn lẫn lãi, cùng lúc.
......
Ọt Châu.
Xương Ấp.
Tào Tháo liếc mắt nhìn lãnh thổ dưới quyền quản lý của Lâm Ngạn lại mở rộng, trán lập tức nhảy dựng lên, cảm giác đau nhói quen thuộc lại trào dâng.
Vẫn là Tuân Dục nhanh tay lẹ mắt, một tay đỡ lấy cánh tay hắn, quay đầu vội gọi y quan đi theo:
“Tiên sinh, bệnh cũ của chúa công lại sắp tái phát rồi, phiền xin mau đến xem một chút!”
Y quan không dám chậm trễ, vội vàng đáp:
“Tuân đại nhân nói quá lời rồi! Chẩn trị cho chủ công vốn là việc trong phận tiểu y, sao dám từ chối?”
Lời còn chưa dứt, Tào Tháo đã xua tay, giọng trầm ổn:
"Không cần phiền phức, giờ đã bình tĩnh lại rồi, không có gì đáng ngại."
"Chúng ta tiếp tục xem bảng vàng đi."
Tuân Úc còn muốn khuyên, Tào Tháo giơ tay ngăn lại:
“Văn Nhược, thân thể của ta, chính ta rõ ràng. Thật sự không có chuyện gì, lát nữa nghỉ ngơi một lát là được.”
Thấy thái độ chúa công kiên quyết, Tuân Úc đành phải bỏ qua, nhưng trong lòng đã hạ quyết tâm: Chỉ cần hơi có chút dị thường, lập tức tiến lên can thiệp, dù là mạo phạm chúa chủ công, cũng không tiếc.
Trong mắt hắn, an nguy của chúa công cao hơn tất cả, tuyệt đối không thể xảy ra nửa điểm sơ suất.
Thế là, khi quân thần hai người mỗi người một tâm tư riêng, trên chín tầng trời, Kim Bảng từ từ mở ra công bố vòng thứ hai.
Thiên hạ đều hiểu rõ, bảng bách tính dưới quyền chư hầu, đón nhận lần cập nhật đầu tiên.
Đợi bảng lãnh địa của chư hầu vừa hạ màn, một giọng nói hùng vĩ mà lạnh lùng lại vang vọng tận trời xanh:
[Hiện công bố bảng xếp hạng tử dân dưới quyền chư hầu đại địa Hoa Hạ:]
[Hạng 10: Thái thú Hà Nội Vương Khuông, dân chúng quản lý hơn 86 vạn! Kỳ trước xếp hạng 4, kỳ này xếp thứ 5 chưa thay đổi, ban lương thảo một vạn thạch! Binh khí giáp trụ ngàn bộ! Một trăm chiến mã!]
[Hạng chín: Lưu Ngu của U Châu Mục, dân chúng quản lý hơn một trăm hai mươi ba vạn! Giai đoạn trước xếp hạng thứ chín, bảng xếp thứ năm chưa thay đổi, ban lương thảo hai vạn thạch! Binh khí giáp trụ hai ngàn bộ! Chiến mã hai trăm con!]
[Hạng tám: Mục Tào Tháo ở Hộc Châu, quản lý hơn ba trăm tám mươi vạn dân! Giai đoạn trước xếp hạng thứ tám, kỳ này xếp thứ năm chưa thay đổi, ban lương thảo ba vạn thạch! Binh khí giáp trụ ba ngàn bộ! Ba trăm chiến mã!]
[Hạng bảy: Đổng Trác tướng quốc Đại Hán, dân chúng quản lý hơn ba trăm chín mươi mốt vạn! Giai đoạn trước xếp hạng thứ bảy, kỳ này xếp thứ năm chưa thay đổi, ban lương thảo bốn vạn thạch! Binh khí giáp trụ bốn ngàn bộ! Chiến mã bốn trăm con!]
[Hạng sáu: Từ Châu Mục Đào Khiêm, dân chúng quản lý hơn 421 vạn! Kỳ trước xếp hạng thứ sáu, kỳ này xếp thứ năm chưa thay đổi, ban lương thảo năm vạn thạch! Binh khí giáp trụ năm ngàn bộ! Chiến mã năm trăm con!]
[Hậu tướng quân Viên Thuật, dân chúng dưới quyền hơn năm trăm ba mươi hai vạn! Giai đoạn trước xếp thứ năm, kỳ này xếp hạng chưa thay đổi, ban lương thảo bảy vạn năm ngàn thạch! Binh khí giáp trụ bảy ngàn năm mươi bộ! Chiến mã bảy trăm năm chục con!]
[Hạng tư: Lưu Biểu của Kinh Châu Mục, dân chúng quản lý hơn năm trăm sáu mươi bảy vạn! Giai đoạn trước xếp hạng thứ tư, kỳ này xếp thứ tự chưa thay đổi, ban lương thảo mười vạn thạch! Binh khí giáp trụ một vạn bộ! Chiến mã một ngàn con!]
[Hạng ba: Ích Châu Mục Lưu Yên, dân chúng quản lý hơn sáu trăm hai mươi vạn! Giai đoạn trước xếp hạng thứ ba, kỳ này xếp thứ năm chưa thay đổi, ban lương thảo mười lăm vạn thạch! Binh khí giáp trụ một vạn năm ngàn bộ! Chiến mã một ngàn năm trăm con!]
[Hạng hai: Ký Châu Mục Viên Thiệu, dân chúng quản lý hơn tám trăm bảy mươi vạn! Giai đoạn trước xếp hạng thứ hai, kỳ này xếp thứ nhất chưa thay đổi, ban lương thảo hai mươi ngàn thạch! Binh khí giáp trụ hai vạn bộ! Chiến mã hai ngàn con!]
......
Có thể nói, vòng bảng xếp hạng dân chúng này vẫn bình yên không chút gợn sóng.
Tất cả thứ hạng của chư hầu không hề lay động.
Dân số các thế lực khác có chút nhấp nhô, nhiều thì một hai vạn, ít thì vài ngàn, còn lại không có biến động.
Ngay khi bách tính thiên hạ, các lộ chư hầu đều cho rằng bảng xếp hạng sắp kết thúc một cách bình thản...
Dị tượng đột ngột nổi lên!
[Hạng nhất: Tây Lương Vương Lâm Ngạn, bách tính quản lý hơn 360 vạn! Kỳ trước xếp hạng thứ nhất, kỳ này xếp thứ tự chưa thay đổi, ban lương thảo ba mươi vạn thạch! Binh khí giáp trụ ba vạn bộ! Chiến mã ba ngàn con!]
"Xoẹt..."
Cái gì?!
Mọi người trợn tròn mắt, ba ngàn sáu trăm bốn mươi vạn?
Một tháng trước, chẳng phải mới qua ba ngàn năm trăm hai mươi chín vạn sao?
Chỉ trong ba mươi ngày ngắn ngủi, vậy mà bạo tăng hơn một trăm mười vạn?
Điều này có thể sao?!
Trong chớp mắt, thiên hạ vạn dân, chư hầu tứ phương đều sững sờ.
Họ nghĩ mãi không thông: hơn một triệu người mới tăng này, rốt cuộc từ đâu mà có?
Dù cơ số khổng lồ, tự nhiên tăng trưởng lý lẽ cao hơn một chút, nhưng cũng không đến mức cao gấp mấy chục lần người khác!
Người khác cùng lắm chỉ tăng một hai vạn người, còn hắn thì hay rồi, trực tiếp tăng hơn một triệu?