Người của Ủy ban Kỷ luật sáng sớm hôm sau đã đến.
Sớm hơn nhóm kiểm toán. Bảy giờ bốn mươi lăm phút, Khương Du Bạch vừa ngồi xuống vị trí làm việc, còn chưa kịp mở máy tính thì điện thoại nội tuyến đã reo lên.
Phương Nham tiếp lời, nghe được hai câu, sắc mặt trắng bệch, quay đầu nhìn nàng.
Tim nàng thắt lại.
"Đồng chí Khương Du Bạch, mời đến phòng họp nhỏ tầng năm."
Nàng đứng dậy, để điện thoại trên bàn. Khi đi ngang qua Phương Nham, nghe thấy giọng nói cực nhỏ của hắn: "Cố gắng chịu đựng."
Hành lang rất yên tĩnh. Thời điểm này phần lớn mọi người vẫn chưa tới, ống đèn ánh nắng phát ra tiếng dòng điện nhỏ. Cô đi đến tầng năm, cửa phòng họp nhỏ hé mở, bên trong ngồi hai người — một người đàn ông ngoài bốn mươi, một phụ nữ ngoài ba mươi tuổi. Trước mặt cả hai đều bày laptop, trên bàn đặt bút ghi âm.
Nam nhân ngước mắt nhìn nàng, cười một tiếng: “Đồng chí Khương, ngồi đi.”
Nàng kéo ghế ngồi xuống. Lưng thẳng tắp, tay đặt trên đầu gối.
"Đừng căng thẳng." Người đàn ông nói, "Chính là tìm hiểu tình hình theo lệ thường. Năm ngoái cậu nhập chức đúng không?"
"Vâng."
"Bộ tổ chức chủ yếu phụ trách vật liệu và sổ sách?"
"Vâng."
"Thời gian làm việc, cảm thấy thế nào? Ở bên đồng nghiệp có ổn không?"
Vấn đề rất thông thường. Thường quy đến mức khiến người ta bất an.
Khương Du Bạch trả lời rất bình tĩnh: “Đều rất tốt. Trưởng khoa và đồng nghiệp đều rất chiếu cố ta.”
Nữ nhân mở miệng, thanh âm ôn hòa: “Vậy Bùi bí thư thì sao? Ngươi cảm thấy hắn là lãnh đạo như thế nào?”
Đầu ngón tay Khương Du Bạch nhẹ nhàng lau qua khe quần.
“Bùi bí thư yêu cầu công việc rất nghiêm ngặt, kiểm tra nguyên liệu của chúng ta rất chi tiết.”
"Cụ thể nghiêm ngặt thế nào? Có thể lấy ví dụ không?"
Cô dừng lại hai giây. "Có lần tôi nộp bản báo cáo đơn giản có một từ dữ liệu không chính xác, anh ấy trực tiếp chuyển toàn bộ bản về viết lại. Sau này tôi mới biết, dữ tợn đó có bằng chứng trong một tài liệu khác, nhưng tôi không kiểm tra chéo."
Đây là sự thật. Chuyện từ rất lâu trước đây. Lúc đó họ vẫn chưa ở bên nhau.
Người đàn ông gật đầu, ghi một nét vào sổ.
"Vậy còn ngoài công việc ra thì sao? Ví dụ như sau lưng, ngươi tiếp xúc nhiều với Bùi bí thư không?"
"Không nhiều." Cô ấy nói, "Tôi nhận việc thời gian ngắn, cấp bậc cũng thấp, ngoài việc đưa vật liệu ra thì cơ bản không có giao điểm."
"Một lần cũng không? Ví dụ như gặp ở nhà ăn, gặp nhau ở hành lang hoặc tăng ca?"
"Có." Nàng chọn thừa nhận phần vô hại nhất, "Lúc tăng ca thỉnh thoảng gặp ở hành lang. Bùi bí thư tăng lớp rất nhiều."
Người phụ nữ cười cười: "Các người có biết trò chuyện không?"
"Không đâu." Nàng nói, "Gặp thì gật đầu. Hắn là lãnh đạo, không thích hợp chủ động bắt chuyện."
“Không thích hợp lắm?” Nam nhân bắt được từ này, “Là cảm thấy không ổn, hay là Bùi bí thư cho ngươi cảm giác là không muốn bị quấy rầy?”
Khương Du Bạch nhìn hắn. Ánh mắt của người đàn ông rất bình tĩnh, nhưng dưới sự bình thản lại ẩn giấu thứ gì đó - loại ánh mắt không chút biến sắc, đã được huấn luyện chuyên nghiệp.
"Đều có. Cảm giác chừng mực cần có, ta hiểu."
Tiếng ghi chép vang lên như tiếng sột soạt. Khoảng mười phút sau, người phụ nữ đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn nàng.
"Đồng chí Khương, hôm nay chúng ta đến đây chủ yếu là để tìm hiểu tình hình. Có lẽ vấn đề sẽ khá trực tiếp, ngươi đừng để bụng."
Nàng gật đầu.
"Trước khi vào chức, ngươi có quen biết Bùi bí thư không?"
"Không quen."
"Chắc chắn không quen? Đã gặp qua bạn bè chung hoặc các dịp xã giao rồi?"
"Không có." Nàng nói."
Người đàn ông ừ một tiếng, không tiếp tục truy hỏi. Nhưng trong sổ hắn đã ghi chép một nét.
—— Cuộc hỏi thăm kéo dài suốt một tiếng đồng hồ.
Vấn đề từ công việc dần chuyển sang lĩnh vực riêng tư: vòng xã giao của cô, tình cảm của mình, quan điểm của các cán bộ trẻ ở thành phố Thanh Bình.
Khương Du Bạch trả lời kín kẽ không một giọt nước. Cần nói thì, không nên nói một chữ cũng không sót. Có những vấn đề nàng cố ý dừng lại hai giây rồi trả lại, để cho đối phương cảm thấy nàng đang nghiêm túc suy nghĩ, chứ không phải học thuộc đáp án đã chuẩn bị sẵn từ trước.
Mười giờ, nàng từ phòng họp nhỏ đi ra.
Trong hành lang đã có người, mấy đồng nghiệp thấy nàng từ tầng năm đi xuống, ánh mắt né tránh một chút, lại giả vờ như không nhìn thấy.
Nàng trở lại chỗ làm việc, Phương Nham tiến lại gần, hạ thấp giọng: "Thế nào rồi?"
"Không sao. Hỏi chuyện theo lệ thường."
Phương Nham thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn nhíu mày: “Ta vừa nghe nói Lâm Tri Hứa cũng gọi từ sở tỉnh về.”
Ngón tay Khương Du Bạch khựng lại trên bàn phím một chút.
Lâm Tri Hứa. Người của Ủy ban Kỷ luật ngay cả hắn cũng đã hỏi.
Nàng mở máy tính, ánh sáng trên màn hình chiếu lên mặt. Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, nhưng nàng không lau. Tiếp tục xem tài liệu chưa đọc, phê duyệt từng điều một, dường như chưa có chuyện gì xảy ra.
——Hai giờ chiều, cô lại bị gọi lên tầng năm.
Vẫn là hai người kia, nhưng lại có thêm một nam nhân mặc áo khoác xám, hơn bốn mươi tuổi, mặt lạ.
Nam nhân không nói gì, chỉ ngồi bên cạnh nghe. Nữ nhân mở tập tài liệu ra, rút một tờ giấy.
"Đồng chí Khương, có vài tình huống muốn xác minh lại. Ngươi và đồng chí Lâm Tri Hứa là được người giới thiệu làm quen?"
Khương Du Bạch gật đầu: “Không phải. Năm nay hắn mượn điều động để làm quen.”
"Các ngươi đã từng qua lại?"
"Đã từng qua lại."
"Nguyên nhân chia tay là gì?"
"Tính cách không hợp." Cô nói, "Cụ thể không tiện nói chi tiết."
Người phụ nữ liếc nhìn nàng một cái, tiếp tục hỏi: "Sau khi chia tay, các ngươi còn qua lại không?"
"Thỉnh thoảng. Công việc có giao điểm, gặp mặt chào hỏi là chuyện bình thường."
"Bình thường đến mức nào? Ví dụ như cùng ăn cơm, trò chuyện riêng lẻ?"
"Chưa ăn riêng. Đôi khi tăng ca gặp nhau, sẽ cùng ăn cơm trong căng tin. Nhưng bên cạnh đều có đồng nghiệp."
Người đàn ông mặc áo khoác màu xám vẫn luôn im lặng kia lên tiếng, giọng rất bình thản: “Đồng chí Khương, chúng ta cần hiểu rằng, trong thời gian ngươi qua lại với đồng chí Lâm Tri Hứa, và sau khi chia tay, ngươi có tiếp xúc vượt quá phạm vi công việc bình thường hay không.”
Cả căn phòng im lặng một nhịp.
Khương Du Bạch nhìn hắn: “Không có.”
"Chắc chắn chứ? Ví dụ như gặp riêng, liên lạc riêng tư, hoặc có đồng nghiệp khác từng thấy các ngươi có tiếp xúc bất thường không?"
“Không có.” Nàng nói, “Nguyên liệu ta xử lý đều phải qua người phụ trách và phó bộ trưởng quản lý. Bí thư Bùi trực tiếp tìm ta chỉ có một tình huống - nguyên liệu rút về để ta viết lại.”
Người đàn ông mặc áo khoác màu xám nhìn chằm chằm nàng vài giây, dời ánh mắt đi, viết một dòng chữ lên sổ. Người phụ nữ khép tập tài liệu lại.
"Được, hôm nay đến đây thôi. Cảm ơn đã phối hợp."
Khương Du Bạch đứng dậy, khi đi đến cửa, người phụ nữ bỗng nhiên nói một câu: “Đồng chí Khương, chiều nay chúng ta cũng đã hỏi đồng chí Lâm Tri Hứa.”
Nàng dừng lại, không quay đầu lại.
"Đánh giá của anh ấy rất cao." Giọng người phụ nữ rất nhẹ, "Nói cô làm việc chăm chỉ, tính tình chính trực."
Ngón tay nắm cửa của Khương Du Bạch siết chặt lại.
Bước ra khỏi phòng họp, hành lang vắng tanh không một bóng người. Nàng dựa vào tường, ngửa đầu nhìn chằm chằm vào ngọn đèn ánh nắng trên trần nhà. Ống đèn kêu vo ve, ánh sáng trắng chiếu đến mắt khô khốc.
—— Ba giờ rưỡi chiều, nàng gặp Lâm Tri Hứa trên cầu thang.
Hắn vừa từ tầng năm xuống, sắc mặt rất trắng, đáy mắt có màu xanh nhạt. Nhìn thấy nàng, bước chân dừng lại một chút.
“Vượt Bạch.” Hắn gọi nàng, giọng khàn đặc.
Nàng đứng ở góc cầu thang, ánh nắng từ cửa sổ chiếu xiên vào, cắt ra ranh giới sáng tối. Hắn đứng trong bóng tối, nàng đứng giữa ánh sáng.
"Bọn hắn hỏi ta rồi." Lâm Tri Hứa nói, "Hỏi chúng ta có phải đã từng qua lại không?"
"Ngươi nói thế nào?"
"Vâng. Nguyên nhân chia tay, tính cách không hợp."
"Sau đó thì sao?"
Lâm Tri Hứa nhìn nàng, ánh mắt rất mệt mỏi. “Bọn hắn hỏi, trong quá trình giao du, có phát hiện ngươi và Bùi bí thư có qua lại bất thường hay không.”
Hơi thở của Khương Du Bạch nhẹ đi.
"Ta nói không có." Giọng Lâm Tri Hứa rất vững vàng, "Chính là giao dịch công việc thông thường. Du Bạch rất nỗ lực, nguyên liệu làm tốt, lãnh đạo nhìn thêm vài lần cũng là chuyện bình thường."
“Bọn hắn lại hỏi, sau khi chia tay ngươi có tiếp xúc riêng với Bùi bí thư hay không.” Lâm Tri Hứa bước lên một bước, đứng trong ánh sáng. Sắc mặt hắn càng trắng bệch, môi khô nứt. “Ta nói là không có. Khương Du Bạch người này, ta hiểu rõ. Nàng sẽ không làm vậy.”
Bụi bặm trên cầu thang bay phấp phới trong cột sáng. Rất yên tĩnh. Chỉ có tiếng hú nhỏ xíu của khoang gió từ điều hòa ra.
"Lâm Tri Hứa." Nàng cất tiếng, giọng rất khẽ, "Cảm ơn ngươi."
Hắn cười một tiếng, khóe miệng kéo ra một nụ cười rất nhạt. "Không cần cảm ơn. Vốn dĩ là sự thật."
Ngừng hai giây, hắn nhìn nàng.
“Vượt Bạch.” Giọng hắn hạ thấp, “Sau này nếu còn điều gì cần ta phối hợp, ngươi nói một tiếng, cái gì cũng được.”
Nàng nhìn hắn. Cách biểu đạt của hắn rất kiềm chế, nhưng nàng nghe ra được dưới câu nói đó đang đè nén thứ gì.
"Tri Hứa. Ngươi đã giúp ta rất nhiều rồi."
Lâm Tri Hứa gật đầu, rất chậm.
"Được." Hắn nói, "Vậy ta đi trước đây."
Hắn xoay người xuống lầu, tiếng bước chân từng bậc một đi xa. Khi đi đến góc rẽ, hắn dừng lại một chút, không quay đầu lại.
“Khương Du Bạch.” Giọng hắn từ phía dưới truyền lên, buồn bực, “Bảo trọng.”
Sau đó hắn tiếp tục đi.
Nàng đứng nguyên tại chỗ, nhìn về phía khúc cua trống rỗng giữa cầu thang. Ánh nắng lướt qua một tấc, những đốm sáng rơi trên mũi giày của nàng.
—— Tám giờ tối.
Khương Du Bạch ngồi trên ghế sofa phòng khách, trong tay bưng một ly nước, nguội cũng không uống. Màn hình điện thoại tối om, không có tin tức gì. Bùi Sâm không gửi bất kỳ tin nhắn nào. Không nói mấy giờ về, cũng chưa nói buổi tối sẽ không về.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua. Đồng hồ treo tường tích tắc.
Chín giờ. Mười giờ mười một giờ."
Mười một giờ hai mươi ba phần, ngoài cửa truyền đến tiếng chìa khóa xoay chuyển.
Cửa mở ra. Bùi Sâm đứng ở cửa chính, quay lưng về phía nàng thay giày. Đường nét vai căng cứng. Gói công văn bị hắn tiện tay đặt lên tủ giày, phát ra một tiếng trầm đục.
Hắn xoay người lại.
Ánh đèn phòng khách rơi trên mặt hắn - hốc mắt trũng sâu, đáy mắt đầy tơ máu đỏ, môi khô đến mức da gà.
Khương Du Bạch đứng lên.
Hai người cách nhau ba mét đối diện. Không ai nhúc nhích.
“Kết thúc rồi.” Bùi Sâm mở miệng, giọng nói vừa khàn vừa câm, “Bọn hắn sẽ không tìm ngươi nữa.”
Nàng bước tới. Một bước, hai bước là ba bước. Đi đến trước mặt hắn, giơ tay ôm lấy hắn.
Thân thể hắn cứng đờ một chút, sau đó cả người trầm xuống, trọng lượng đè lên người nàng. Cánh tay vòng qua, siết rất chặt, mặt vùi vào hõm cổ của nàng, hơi thở vừa nặng vừa loạn, nhiệt khí phun lên da thịt của mình.
"Họ nói thế nào?" Giọng cô trầm xuống trên vai anh.
Bùi Sâm không trả lời ngay. Qua một lúc lâu, hắn mới mở miệng, giọng nói nhỏ đến mức gần như nghe thấy.
"Không bắt được bằng chứng thực chất."
"Cuối cùng kết nối với sự kiện an toàn khẩn cấp, đưa ra một lời cảnh cáo." Hắn nói, "Kế sách hồ sơ. Sáu tháng thăng cấp bị hạn chế."
Cảnh báo. Kế vào hồ sơ. Sáu tháng.
Nàng buông tay, lùi nửa bước, ngửa đầu nhìn hắn.
"Không sao." Hắn ngắt lời nàng muốn nói, đưa tay xoa đầu nàng, "không ảnh hưởng đến việc thăng cấp sau này. Chỉ là sáu tháng thôi mà."
Hắn nói nhẹ nhàng bâng quơ. Nhưng nàng thấy lớp u ám trong đáy mắt hắn - dày hơn bất cứ lúc nào, nặng hơn.
“Bùi Sâm.” Nàng nắm lấy tay hắn, “Xin lỗi.”
"Xin lỗi cái gì." Hắn trở tay nắm chặt, các khớp ngón tay dùng sức đến trắng bệch, "Người nên xin lỗi là bọn họ. Còn nữa..."
Hắn dừng lại một chút, nhìn cô.
"Hôm nay có bị dọa không?"
Nàng lắc đầu. "Không có."
"Nói dối." Hắn nói, "Tay ngươi đang run rẩy."
Nàng cúi đầu nhìn tay mình. Quả thực đang run rẩy. Từ buổi chiều đến giờ, vẫn chưa hề dừng lại. Nàng nắm chặt nắm đấm nhưng không thể kiểm soát được.
Bùi Sâm đưa túi xách của nàng vào lòng bàn tay. Tay hắn rất lớn, có thể hoàn toàn bao bọc lấy nàng. Nhiệt độ từng chút một truyền tới, hốc mắt nàng cay xè.
“Vượt Bạch.” Giọng hắn rất nhẹ, “Để ngươi chịu ấm ức rồi.”
Nàng lắc đầu. Nước mắt rơi xuống, đập vào mu bàn tay hắn.
Nàng đưa tay lau đi, hít mũi.
"Không sao." Nàng nói, "Dựng được rồi."
Bùi Sâm không nói gì nữa. Chỉ là nắm tay nàng, ngón cái từng chút một cọ qua đốt ngón tay của nàng.
Một lát sau, nàng buồn bực nói: “Bùi Sâm. Ta đói rồi.”
Hắn cười một tiếng. Lồng ngực chấn động.
"Đi nấu mì." Hắn nói, "Cho ngươi nằm hai quả trứng."
Hắn lại véo nhẹ ngón tay nàng. "Đi ngồi đi, sắp xong rồi."
Nàng lui ra trước mặt hắn, đi đến bên ghế sofa ngồi xuống. Bùi Sâm đi vào phòng bếp, bật đèn lên, vòi nước kêu ào ào. Tiếng nồi niêu xoong chảo truyền tới, mang theo một loại khói lửa an ổn.
Khương Du Bạch dựa vào ghế sofa, nhìn về phía nhà bếp. Đêm ngoài cửa sổ rất sâu. Nhưng nhà ăn có ánh sáng, hơi nước mờ mịt, hương mì bay ra, hòa lẫn với mùi dầu tương và hành lá.
Bùi Sâm múc mì ra, hai bát, một bát hai quả trứng. Hắn bưng đi đến phòng khách, đặt lên bàn trà.
"Ăn đi."
Nàng cầm đũa lên, ăn một miếng.
Rất mặn. Muối bỏ nhiều quá.
Nhưng nàng không nói, cúi đầu tiếp tục ăn.
Bùi Sâm ngồi bên cạnh nàng, bưng bát của mình lên, cũng ăn một miếng. Sau đó hắn nhíu mày.
"Muối để nhiều quá."
Nàng cười. "Ừm."
"Làm lại."
"Không cần." Nàng gắp một quả trứng ốp la, cắn một miếng, "Ta thấy vừa vặn."
Bùi Sâm nhìn nàng. Đặt bát xuống, đưa tay lau đi vết ẩm ướt còn sót lại nơi khóe mắt nàng ta.
“Khương Du Bạch.” Hắn nói, “sẽ không có lần sau đâu.”
Nàng lắc đầu. "Có lần sau ta cũng chịu được."
Hắn nhìn nàng. Rất lâu sau.
Sau đó hắn cười. Rất nhẹ, rất nhạt.
"Được." Hắn nói, "Vậy cùng đi."
Ngoài cửa sổ nổi gió, thổi khiến rèm cửa khẽ lay động. Hai bát mì trên bàn trà bốc hơi nóng, sương trắng lượn lờ, bay lên rồi tan biến.
Thực ra nàng hiểu rõ, trong tỉnh chưa chắc đã thực sự muốn có kết quả gì, chỉ là muốn thông qua chuyện này để cảnh cáo Bùi Sâm một chút, còn về ý của ai, hai người bọn hắn đều biết rõ.