Thứ Ba.
Hội nghị liên minh giữa Thành uỷ và chính quyền khu.
Phòng họp lớn hơn bình thường một vòng, bàn dài ghép thành hình chữ U, hai bên ngồi đầy người. Bên này Thành ủy là Bùi Sâm dẫn đội, bên phía chính quyền khu có bảy tám người đến, Lâm Tri Hứa ngồi ở vị trí cửa dựa vào.
Khi Khương Du Bạch đi vào, liếc nhìn tấm bảng chỗ ngồi.
Nàng ở giữa hàng thứ hai nghiêng phải.
Lâm Tri Hứa ở đối diện, cách nhau năm sáu người.
Bùi Sâm ở chủ vị.
Nàng cúi đầu đi tới, kéo ghế ngồi xuống. Ánh mắt liếc sang đối diện, Lâm Tri Hứa đang nói chuyện với người bên cạnh, cảm nhận được ánh mắt của nàng, nghiêng đầu chỉ vào nàng một cái.
Rất tự nhiên.
Giống như tất cả những người trẻ tuổi đang hẹn hò đều sẽ làm.
Nàng gật đầu, mở cuốn sổ tay ra.
Cuộc họp bắt đầu.
Ba lãnh đạo thay phiên nhau giảng bài, khi nói đến người thứ hai, đầu bút của Khương Du Bạch đã chọc ra một hàng hố nhỏ trên giấy. Ngồi quá cứng đờ. Lưng thẳng tắp, khối cơ bắp giữa xương bả vai đang ê ẩm.
Người ngồi ở vị trí chủ tọa từ đầu đến cuối chưa từng nhìn nàng lấy một cái.
Ngay cả quét cũng không quét.
Hình như nàng là một chiếc ghế trống trong phòng họp.
Ba lãnh đạo nói xong, Bùi Sâm mở miệng.
"Nền tảng chia sẻ dữ liệu vừa nhắc đến, phía chính quyền khu đã đặt cửa sổ tiếp xúc chưa?"
Giọng nói không cao, nhưng nhịp thở toàn bộ phòng họp chậm lại nửa nhịp.
Một trưởng khoa bên phía chính quyền khu đứng dậy đáp lời.
Bùi Sâm lại hỏi hai câu. Hỏi xong, khép tập tài liệu trong tay lại.
"Tán hội."
Tiếng ghế di chuyển vang lên một mảnh.
Khương Du Bạch thu cuốn sổ tay, cúi đầu đi ra ngoài.
Khi đi đến cửa, phía trước đã bị chặn lại.
Mấy vị lãnh đạo vây quanh góc hành lang, đang nói chuyện với Lâm Tri Hứa.
Người dẫn đầu là Ngô, phó trưởng lão thường trực của chính quyền khu, ngoài năm mươi tuổi, giọng nói vang dội khiến cả hành lang nghe thấy.
"Tiểu Hứa à, bao giờ mới được ăn kẹo mừng của ngươi vậy?"
Lão Ngô vỗ một cái lên vai Lâm Tri Hứa, "Lần trước cha ngươi còn hỏi ta, nói tiểu tử ngươi rốt cuộc có đàm phán không? Ta nói ta làm sao biết được, ngươi tự đi mà hỏi hắn!"
Mấy vị lãnh đạo bên cạnh cười theo.
Lâm Tri Hứa bị vỗ lệch một cái, đứng vững lại, cười vẫy tay.
"Còn sớm, không vội."
Khi hắn nói câu này, ánh mắt tự nhiên chuyển hướng.
Nhìn về phía Khương Du Bạch.
Chỉ một cái nhìn đó. Mang theo chút ý tứ "Đừng căng thẳng, ta thay ngươi đỡ".
Khương Du Bạch đóng đinh trên hành lang.
Lão Ngô liếc mắt nhìn theo ánh mắt của Lâm Tri Hứa, miệng càng ngoác hơn: "Ôi——"
"Được rồi được rồi, không nói nữa, chuyện của người trẻ chúng ta không nhúng tay vào."
Mấy người cười rồi giải tán.
Khương Du Bạch đứng tại chỗ, vành tai đang cháy. Loại nhiệt từ trong xương mềm chảy ra kia, che cũng không được.
Đám đông nhường ra một lối đi.
Bùi Sâm từ phía sau nàng đi qua.
Bước chân vững vàng, nhịp điệu đều đặn.
Khi đi ngang qua nàng, bước chân khựng lại một chút.
Chưa đầy nửa giây.
Sau đó tiếp tục đi về phía trước.
Bóng lưng thẳng tắp, sau lưng áo sơ mi không có lấy một nếp nhăn.
——
Buổi trưa.
Nhà ăn.
Lâm Tri Hứa bưng cơm ngồi xếp bằng đối diện, đũa chưa kịp tháo ra đã lên tiếng trước.
"Đừng để bụng, lãnh đạo chỉ đùa thôi. Ngô khu trưởng ngươi cũng biết đấy, miệng lưỡi không có chỗ dựa."
Khương Du Bạch gắp một đũa thức ăn, cho vào miệng nhai hai cái. Không có mùi vị.
"Chúng ta không vội, cứ từ từ là được."
Hắn lại thêm một câu, giọng điệu nới lỏng, như đang an ủi một người bạn cùng bàn được giáo viên điểm danh.
Nàng nhìn chằm chằm vào bát cơm.
Hạt gạo trắng xóa, chất đống dưới đáy bát.
Dạ dày đã đóng cửa từ trước.
"Ừm."
Nàng đặt đũa xuống, bưng bát canh lên uống một ngụm.
Nóng đến mức đầu lưỡi bị thiêu đốt, nàng không phản ứng.
Lâm Tri Hứa liếc nhìn nàng.
"Không đói?"
"Có chút."
"Vậy ăn ít thôi, đừng cố gắng gượng."
Hắn quẹt một miếng bí ngô hấp trong đĩa của mình sang bên bát nàng.
"Cái này dễ tiêu hóa."
Nàng cúi đầu nhìn quả bí đỏ kia.
Hoàng trong trẻo, mềm nhũn, đặt bên cạnh cơm trắng.
Trong lồng ngực có một thứ gì đó đang rơi xuống.
Rất nặng.
Rơi đến mức cả người nàng như sắp bị đè vào ghế.
Nàng thầm mắng mình qua lại trong lòng.
Khương Du Bạch, mày là người sao?
Người ta nhớ ngươi uống trà gì, nhớ rõ ngươi thích ăn gì. Lãnh đạo trước mặt trêu chọc hắn cười thay ngươi ngăn cản. Gặp mẹ ngươi, mang theo lá trà và trái cây, bị tra hỏi một trận mà không có câu oán hận nào.
Còn ngươi thì sao?
Ngươi ngồi đối diện người ta ăn thức ăn người khác gắp, trong lòng chứa ai?
Tối qua anh đã làm gì trong văn phòng của người đó? Lúc cắn rách môi hắn có nghĩ đến người trước mặt này không?
Khương Du Bạch, ngươi chính là người phụ nữ xấu nhất thế giới.
“Vượt Bạch?”
Nàng ngẩng đầu.
Lâm Tri Hứa cầm khăn giấy đưa qua.
"Khé miệng dính canh."
Nàng nhận lấy khăn giấy, lau khóe miệng. Ngón tay véo trên khăn hai giây, tạo ra một vết hằn sâu.
“Cảm ơn.”
"Ăn xong rồi?"
"Ừm, chiều nay còn có nguyên liệu. Đi trước đây."
Nàng bưng khay thức ăn đứng dậy.
Lâm Tri Hứa không ngăn cản.
"Tối nay đón ngươi."
"Không cần, hôm nay tăng ca, không biết mấy giờ."
"Vậy về đến nhà thì nói với ta một tiếng."
"Được."
Nàng bưng khay thức ăn quay người rời đi. Bước ba bước, nghe tiếng đũa của Lâm Tri Hứa chạm vào mép bát.
Nhẹ như một tiếng thở dài.
——
Bốn giờ chiều.
Khương Du Bạch bưng ly rượu Mỹ lạnh đứng ở cửa thang máy.
Điều hòa giữa tòa nhà bị hỏng một nửa, hành lang ngột ngạt như lồng hấp. Nàng xắn tay áo lên khuỷu tay, một tay bưng cà phê, tay kia vén mái tóc xõa sang một bên để lộ gáy.
Số thang máy từ bảy nhảy lên năm, rồi lại từ năm nhảy đến ba. Chậm như đang bò.
Sau gáy đột nhiên lạnh toát.
Là một luồng khí tức quen thuộc.
Thuốc lá. Đàn mộc. Cổ long thủy như có như không dưới chất giặt là.
"Lại uống cà phê đá."
Âm thanh truyền đến từ vị trí hai bước phía sau nàng, không cao không thấp.
Không cần quay đầu cũng biết là ai.
Trong ánh mắt, Lục Minh Viễn đang tựa vào tường ở đầu kia hành lang cúi đầu xem điện thoại, đứng xa như thể "ta không thấy gì cả".
"Ngươi không quản được."
Nàng nhìn chằm chằm vào bóng hình mờ ảo của mình trên cửa thang máy, giọng nói phẳng lặng như một tờ giấy trắng.
Phía sau im lặng một giây.
"Đừng có giận dỗi với ta."
Giọng Bùi Sâm tiến lại gần nửa bước.
Nàng cảm nhận được ánh mắt của hắn đang rơi trên gáy nàng. Làn da vừa lộ ra kia như bị đèn mặt trời đóng đinh, hơi nóng từ đốt sống cổ bốc lên, lông tơ dựng đứng cả lên.
Thang máy đã tới.
Keng.
Cửa mở ra.
Bên trong trống không.
Nàng bước vào, ngón cái ấn nút tầng ba.
Bùi Sâm không vào.
Hắn đứng ngoài cửa thang máy, một tay đút túi quần, nghiêng người nhìn nàng.
Cửa thang máy bắt đầu khép lại.
Khe hở ngày càng hẹp.
Nàng cuối cùng cũng ngẩng mắt lên, cách khe cửa đang khép lại kia, đối diện với ánh nhìn của hắn.
Dưới môi hắn, có một lớp vảy nhỏ.
Là do nàng cắn hôm qua.
Nàng tựa vào vách thang máy, thành ly đá trắng xóa đầy những giọt nước, làm ướt lòng bàn tay nàng.
Huyệt thái dương đập đau nhức, trong tai ong ong, như có thứ gì đó bị nhốt bên trong không ra được.
Điện thoại rung lên.
Lâm Tri Hứa: "Hôm nay nóng, đừng uống đá, dạ dày không tốt."
Nàng nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó.
Nhìn chằm chằm cả một tầng lầu.
Thang máy lên đến tầng ba, cửa mở ra.
Nàng nhét điện thoại vào túi, bưng cà phê đi ra ngoài.
Uống một ngụm lớn từ Mỹ.
Lạnh, đắng chát, từ cổ họng chảy thẳng vào dạ dày.
"Được."