Lúc tan làm trời vẫn chưa tối hẳn.
Khương Du Bạch từ toà nhà văn phòng đi ra, xe của Lâm Tri Hứa đã dừng ở cổng nam.
Nàng kéo cửa xe ngồi vào, dây an toàn chưa kịp cài, Lâm Tri Hứa nghiêng đầu nhìn nàng một cái.
Ánh mắt trực tiếp rơi vào môi nàng.
Vết thương lại nứt ra. Che khuyết không che được, vết máu đỏ sẫm, sâu hơn lần trước.
Tay Lâm Tri Hứa treo trên vô lăng, không nhúc nhích.
"Làm thế nào?"
Khương Du Bạch cúi đầu thắt dây an toàn, cúc thẻ vang lên một tiếng.
"Chuyện công việc, không nghĩ thông suốt, tự cắn thôi."
"Cắn?"
"Ừm."
Lâm Tri Hứa không tiếp lời. Xe khởi động, rẽ ra khỏi đại viện, lên đường chính.
Trong xe im lặng hai phút.
Tay phải hắn đặt lên tay che, ngón cái qua lại vuốt ve đường khâu của bao da. Khương Du Bạch nhìn chằm chằm vào đèn đường ngoài cửa sổ lùi về phía sau, đếm mười bảy ngọn, hắn mở miệng.
“Vượt Bạch.”
"Ừm."
"Hôm nay trong viện có truyền tin gì đó."
Ngón tay nàng siết chặt trên đầu gối.
"Lời gì?"
Giọng Lâm Tri Hứa rất bình thản. Bình thường đến mức quá mức.
“Nói ngươi có quan hệ với Bùi bí thư. Chuyện đề bạt danh sách đó.”
Điều hòa trong xe thổi qua, gió lạnh thổi vào cánh tay trần trụi của nàng, lông tơ dựng đứng lên.
Nàng không nói gì.
Lâm Tri Hứa đợi ba giây rồi tự mình bắt máy.
"Nhưng ta biết, ngươi dựa vào năng lực của mình. Lần kiểm tra nguyên liệu đó, cấp trên không sửa một chữ nào, toàn bộ ban tổ chức ai làm được? Bí thư Bùi cũng chỉ tiếc tài mà thôi."
Khương Du Bạch quay đầu nhìn hắn.
Gương mặt nghiêng của hắn trong ánh đèn đường lúc sáng lúc tối. Biểu cảm rất nghiêm túc. Ánh mắt nhìn chằm chằm vào con đường phía trước, khóe miệng thậm chí còn mang theo một chút ý cười.
Nàng không phân biệt được những lời này là do chính hắn lừa dối mình, hay cố ý nói cho nàng nghe.
"Vậy nên, ngươi tin ta?"
Lâm Tri Hứa một tay đánh vô lăng, đổi hướng.
Sau đó nghiêng đầu, nhìn nàng một cái.
"Dù sao, ta là bạn trai của ngươi. Đúng không?"
Không nặng không nhẹ.
Móng tay của Khương Du Bạch bấm vào lòng bàn tay.
Bạn trai.
Nàng gật đầu.
"Ừm."
Khi chữ này bị ép ra khỏi cổ họng, nàng cảm thấy ngực mình như bị thứ gì đó cùn kéo một cái.
Buồn nôn.
Sự ghê tởm đối với bản thân.
Lâm Tri Hứa cười khẽ, đưa tay điều hòa nhiệt độ lên hai độ.
"Lạnh không? Trên cánh tay ngươi toàn là da gà."
"Không sao."
Xe dừng dưới lầu cô.
Nàng tháo dây an toàn, lấy túi xách, đẩy cửa xe.
"Hẹn gặp ngày mai."
“Vượt Bạch.”
Chân nàng đã giẫm xuống đất, quay đầu nhìn hắn.
Lâm Tri Hứa từ hộp đựng đồ phụ lấy ra một túi giấy nhỏ đưa qua.
"Hai ngày trước khi đi ngang qua gia vị đó thấy họ có đồ mới, tôm hùm Chisy, mua một phần. Lạnh rồi, cậu về dùng thùng nướng hâm nóng lại."
Nàng nhận lấy túi giấy.
Nhiệt độ trong lòng bàn tay nóng đến mức hốc mắt nàng cay xè.
"Cảm ơn."
Đóng cửa. Xoay người. Đi được ba bước, nghe thấy cửa sổ hạ xuống.
"Vết thương trên môi đừng cắn nữa."
Nàng không quay đầu lại, xua tay.
Vào cửa đơn nguyên. Lên lầu. Mở cửa. Đóng cửa lại.
Túi giấy đặt trên tủ bí mật.
Nàng dựa vào cánh cửa trượt xuống, ngồi xổm dưới đất, vùi mặt vào đầu gối.
Ngồi xổm rất lâu.
Mãi đến khi chân tê dại mới đứng dậy.
——
Thời gian công bố năm ngày.
Năm ngày này, Khương Du Bạch đi trong đại viện như thể đang gánh một cái nồi.
Đi qua phòng trà, âm thanh sẽ đột nhiên thấp xuống. Đi ngang qua cửa phòng khác, có người cười chào hỏi "Tiểu Khương đến", trong ánh mắt nhiều thêm một tầng thứ không thể nói rõ.
Trương Hồng Mai không nói gì. Nhưng sáng hôm đó Khương Du Bạch đi lấy nước, Trương Tiểu Mai bưng ly đứng cạnh máy lọc nước. Hai người chạm mặt nhau.
Trương Hồng Mai cười khẽ.
"Tiểu Khương, chúc mừng nhé."
Ba chữ, không cười được đến đáy mắt.
Khương Du Bạch nắm chặt ly, những giọt nước trên vách chảy xuống từ kẽ tay.
"Chị Trương, em——"
"Đi bận đi, đừng làm lỡ việc chính."
Trương Hồng Mai bưng chén đi. Bóng lưng thẳng tắp. Khi bước ra khỏi cửa phòng trà, nàng chạm mắt với một nữ đồng nghiệp khác, hai người trao đổi ánh mắt.
Khương Du Bạch không nghĩ đến ánh mắt đó có ý gì.
Ngày thứ tư của kỳ công bố. Thứ Sáu.
Ba giờ chiều, ban tổ chức đã trải nghiệm toàn bộ.
Phòng họp ở tầng hai. Bàn dài, hơn ba mươi cái ghế được xếp thành hình chữ U. Khương Du Bạch ngồi ở vị trí dựa vào tường, Phương Nham sát bên nàng.
Triệu Kiến Bình ngồi ở hàng ghế trước, lật vật liệu.
Lục Minh Viễn đẩy cửa bước vào, đặt một chồng tài liệu ở bục chủ tịch, bày sẵn micro và cốc nước, lui sang bên cạnh đứng.
Đúng ba giờ.
Cửa được đẩy ra.
Bùi Sâm đi vào.
Bộ lễ phục màu sẫm, cà vạt xám đậm, ống tay áo khép kín không kẽ hở. Sắc mặt không nhìn ra được gì, vẫn như thường ngày.
Nhưng Khương Du Bạch chú ý thấy trong tay hắn có thêm một thứ.
Một túi hồ sơ giấy da bò. Bo căng, không niêm phong.
Bùi Sâm ngồi xuống. Nhìn lướt qua phòng họp.
"Đều đến rồi sao?"
Lục Minh Viễn gật đầu.
"Bắt đầu đi."
Hai mươi phút đầu là nội dung thông thường. Tỉnh kiểm tra lại, bố trí công việc vào nửa cuối năm, đào tạo cán bộ. Giọng nói của Bùi Sâm không nhanh không chậm, giống hệt mỗi lần đại hội bình thường như nhau.
Trên cuốn sổ tay của Khương Du Bạch ghi nửa trang, ngón tay nắm cán bút, đầu ngón chân lạnh toát.
Bùi Sâm lật xong trang tài liệu cuối cùng, khép lại.
Dừng lại hai giây.
"Đề tài cuối cùng."
Giọng điệu của hắn không thay đổi. Nhưng tốc độ nói chậm lại.
Một chữ từng chữ nghiền ra chậm chạp.
“Gần đây trong viện có một số âm thanh, nói danh sách đề bạt lần này của ban tổ chức có vấn đề. Nói ta Bùi Sâm thiên vị.”
Phòng họp im lặng trong giây lát.
Có người cầm chén dừng tay một chút. Có kẻ cúi đầu lật vật liệu. Trương Hồng Mai ngồi ở hàng thứ hai cạnh cửa sổ, mí mắt cũng không nhấc lên.
Tay Bùi Sâm ấn lên túi hồ sơ giấy da bò kia.
"Có người nói với ta rằng một nhân viên nào đó mới nhậm chức không lâu, dựa vào đâu mà áp đảo đồng chí cũ ba năm năm."
Ánh mắt hắn quét qua. Không nhanh. Một mình quét một lượt.
Quét thấy ai, người đó liền theo bản năng tránh đi.
"Được. Hôm nay trước mặt mọi người, nói rõ ràng cho ta nghe."
Hắn kéo túi hồ sơ ra, rút một xấp giấy, "bộp" một tiếng ấn xuống bàn.
"Đây là bảng xếp hạng tổng hợp từ quý thứ ba đến quý hai năm ngoái. Toàn bộ 37 người đánh giá, xếp thứ tự, chất lượng báo cáo vật liệu, phản hồi đối trực thuộc tỉnh thị, từng mục một, giấy trắng mực đen."
Hắn xách xấp giấy đó lên, ném thẳng vào giữa bàn họp.
Giấy giấy tản ra, trượt đi nửa mét. Vài trang bay đến mép bàn, suýt chút nữa rơi xuống.
"Tự mình xem đi."
Không ai động đậy.
Bùi Sâm đứng dậy.
Chân ghế cọ vào sàn nhà, một tiếng "xoẹt" vang lên.
“Khương Du Bạch, vật liệu báo cáo lỗi lầm không, nguyên liệu kiểm tra một chữ chưa sửa, xếp hạng tổng hợp thứ hai. Thứ nhất là ai? Triệu Kiến Bình, đã làm trưởng khoa mười hai năm. Một nhân viên nhập chức chưa đầy nửa năm, lại đứng thứ nhì toàn bộ môn phái - đây gọi là thiên vị?”
Bàn tay hắn đập mạnh xuống mặt bàn.
Không nặng. Nhưng cả phòng họp đều run lên một cái.
"Các ngươi là ai? Ai? Đứng ra nói cho ta biết, bảng điểm của ngươi có thể lấy ra, ta lập tức nhường suất cho ngươi."
Không ai lên tiếng.
Môi Trương Hồng Mai mím thành một đường thẳng. Chiếc mũ bút trong tay bị vặn hai vòng.
Ánh mắt Bùi Sâm đóng băng qua.
Không điểm danh. Nhưng dừng lại trên người cô thêm một giây.
“Cảm thấy không công bằng, điện thoại tố cáo của Ủy ban Kỷ luật tỉnh tôi đã điều tra cho các cậu rồi. 0551——”
“Bí thư.” Triệu Kiến Bình đứng dậy, “Trong lòng mọi người đều rõ ràng ——”
"Rõ ràng?" Giọng Bùi Sâm đột nhiên cao lên, "Biết rõ sẽ không nói nhảm sau lưng."
Hắn giật mạnh cà vạt, yết hầu đè xuống, gân xanh trên thái dương nhảy lên hai cái.
“Ta Bùi Sâm ở vị trí này một ngày, đề bạt bổ nhiệm chỉ nhận một tiêu chuẩn - năng lực. Ai có bản lĩnh thì người đó lên, ai không có khả năng cút về bù đắp thành tích cho ta. Có ý kiến, cửa ở đó, Ủy ban Kỷ luật, tổ tuần tra trung ương, viết tùy tiện, ta không ngăn cản một chữ.”
Câu nói cuối cùng đó rơi vào phòng họp, tiếng vang đều cứng.
Hơn ba mươi người, im phăng phắc.
Khương Du Bạch ngồi ở góc, bút trong tay rơi xuống bàn.
Nàng nhìn Bùi Sâm.
Hàm dưới của hắn căng đến mức có thể cắt giấy, cổ áo sơ mi bị kéo ra một chiếc cúc áo, làn da bên dưới xương quai xanh ửng lên sắc đỏ nhạt.
Đôi mắt đó quét qua toàn trường mang theo áp lực nghiền ép tất cả.
Nhưng khi đi ngang qua hướng này của nàng...
Thậm chí còn cố ý, nhanh chóng lướt qua.
Khương Du Bạch cúi đầu, nhìn chằm chằm vào cây bút rơi trên mặt bàn.
Hốc mắt nóng đến mức sắp nứt ra.
Giải tán.
Người một người một đi ra ngoài. Khương Du Bạch kẹp trong đám đông, cúi đầu, bước nhanh về phía cầu thang.
Phương Nham đuổi theo phía sau.
"Đỉnh thật, Bùi bí thư đây là trực tiếp lật bàn, về sau ai còn dám nhai ngươi nữa——"
"Đừng nói nữa."
Nàng xuống lầu. Rẽ ngoặt. Đẩy cửa thông đạo cứu hỏa ra.
Một người đứng giữa cầu thang, lưng tựa vào tường.
Tay ôm mặt.
Hơi thở giữa kẽ tay vừa nông vừa gấp, lồng ngực bị chặn bởi một khối vật gì đó, không nôn ra được, nuốt không trôi.
Điện thoại rung lên trong túi.
Nàng rút ra xem.
Lâm Tri Hứa: "Nghe nói bộ phận các ngươi mở đại hội? Bùi bí thư hình như nổi giận rất lớn, ngươi không sao chứ?"
Nàng chăm chú nhìn màn hình. Ngón cái lơ lửng phía trên bàn phím, không thốt ra được một chữ nào.
Cửa thông đạo cứu hỏa bị đẩy ra.
Tiếng bước chân. Giày da giẫm lên bậc thềm xi măng.
Nàng đột ngột ngẩng đầu.
Lục Minh Viễn đứng trên cầu thang nửa tầng, tay cầm túi hồ sơ giấy da bò kia.
Hai người nhìn nhau một giây.
Ánh mắt Lục Minh Viễn dừng lại trên bàn tay đang che mặt của nàng, khựng lại một chút.
Không nói gì cả.
Từ bên cạnh nàng bước xuống.
Khi đi ngang qua nàng, hắn chậm bước lại.
"Bí thư bảo ta thu bảng khảo hạch về lưu trữ."
Một câu không liên quan đến nàng.
Nhưng nàng đã hiểu — xấp giấy đó sẽ không để lại trong phòng họp để người ta lật qua lật lại xem. Ném ra là cho tất cả mọi người một lời giải thích, thu về thì không chừa chỗ yếu.
Dù vừa rồi lửa lớn như vậy, mỗi bước đều đã được tính toán kỹ lưỡng.
Tiếng bước chân của Lục Minh Viễn đã xa.
Cửa thông đạo cứu hỏa đóng lại, một tiếng "oang" vang lên.
Khương Du Bạch nhét điện thoại vào túi.