Ngày thứ ba.
Trời vừa hửng sáng, tiếng chuông liền vang lên.
Trần Hành Chu dụi dụi đôi mắt chua xót, ngồi dậy khỏi giường gỗ.
Hôm nay là trận cuối cùng.
Sách luận.
Nha dịch bưng bữa sáng vào, Trần Hành Chu ăn qua loa vài miếng.
Lát nữa phát bài thi, hắn xem qua đề tài, rồi sắp xếp lại bút mực giấy nghiên.
"Chữa trị các yếu tố biên quan".
Trần Hành Chu không vội vàng cầm bút, anh lướt qua hệ thống biên phòng đã xem mấy tháng nay và phương lược trị quốc kiếp trước trong đầu một lượt.
Sau đó mới cầm bút bắt đầu viết.
“Việc cai trị biên cương, ở chỗ cố không nằm trong công; gốc rễ của địch, tại dân mà không ở binh...”
Hắn đưa ra ý tưởng "đồn điền dưỡng binh", ở biên giới thúc đẩy quân đồn, để tướng sĩ trú biên kiêm nhiệm nông chiến, vừa giảm bớt gánh nặng triều đình, lại khiến căn cơ biên phòng vững chắc.
Sau đó hắn nhớ lại những ngày Trần Thế Xương giúp đỡ ở Binh bộ.
Khiết Đan vẫn còn lòng tham không chết với mười sáu châu U Kế, nhưng sau đó cũng chưa từng nghe nói biên quan có chiến tranh xảy ra, vậy chắc là đã bước vào giai đoạn đàm phán.
Luận sách thời thế, đây chính là thời sự.
"Biên quan không phải vách sắt, cũng có thể làm thông đồng. Lấy trà đổi ngựa, lấy tơ dễ sắt thép, khiến ngoại tộc biết lợi thế của ta, thì chiến tâm tự tiêu tan."
Khiết Đan xâm phạm biên giới, chẳng lẽ thật sự muốn đánh trận sao?
Chẳng qua là để sống sót mà thôi.
Đại Chu lương thực dồi dào, Khiết Đan loại dân tộc du mục này nhiều ngựa nhưng lương thảo ít.
Đánh trận đánh trận, chính là lấy tiền bạc.
Khiết Đan cũng không muốn đánh, ít nhất hiện tại không nghĩ đánh nữa, nếu không cũng sẽ không ngồi xuống đàm phán.
Mở chợ tương hỗ, dùng lương thực và lương thảo và trà lá ngựa bên kia, Khiết Đan nhất định sẽ vui vẻ đồng ý.
Vừa làm đầy đủ vũ trang biên quân, giảm chi phí vận chuyển của triều đình, lại vừa có thể ngăn chặn chiến tranh biên giới.
"Lấy thương thông có hay không, khiến biên trấn giàu mà không nghèo, thì dân an. Dân an thì binh ổn, binh vững thì biên cố."
Hắn lại cẩn thận cân nhắc một chút, viết xong kết thúc.
“Thần thường nghe, thiên hạ rộng lớn, chẳng qua chỉ là vạn nhà đèn đuốc. Người canh giữ biên giới, không cố thủ tường thành, mà là muôn nhà thắp đèn sau khi canh cổng. Trị biên, đâu phải công sức một ngày, ở lâu dài, đang kiên nhẫn.”
Viết xong chữ cuối cùng, hắn thở phào nhẹ nhõm.
Ba kỳ thi khoa cử này, coi như đã kết thúc một thời gian...
Tề Thủ Chính đang tuần tra tại Cống Viện, nhìn thấy bài thi viết đầy ắp trên bàn, nét chữ ngay ngắn, mặt giấy tập sạch sẽ.
Hắn khẽ gật đầu.
Đợi hắn tuần tra đến nơi khác, thí sinh đối diện ngẩng đầu nhìn Trần Hành Chu một cái, vẻ mặt trên mặt như gặp ma.
Người này lại viết nhanh như vậy sao?
......
"Đang~ Đang~ Cán~~"
Chuông vang lên ba tiếng, kỳ thi kết thúc, cửa lớn cống viện từ từ mở ra.
Bên ngoài đã sớm bị người nhà và dân chúng xem náo nhiệt vây kín như nêm cối.
Trần Hành Chu bị dòng người cuốn lấy chen ra ngoài, vai trái bị đụng một cái, dưới chân lại không biết giẫm giày của ai, chen mãi mà vẫn không chen được.
Hắn đang tức giận, ngẩng đầu lên, nhìn thấy hai gương mặt quen thuộc trong đám đông.
Thẩm Thanh Thạch đứng bên trái, tóc đã ướt đẫm hơn phân nửa, Yến Bạc Khiêm đứng phía sau hắn, phe phẩy chiếc quạt xếp.
Hai người lúc này cũng nhìn thấy Trần Hành Chu.
Ba người nhìn nhau cười, mỗi người chắp tay hành lễ.
"Trần huynh!" Thẩm Thanh Thạch bước tới hỏi, "Ngươi thi thế nào rồi?"
Trần Hành Chu còn chưa trả lời, Yến Bạc Khiêm khép quạt lại, cướp lời: “Cái này còn phải nói sao? Giải nguyên của phủ Trường An chúng ta, lần này thi cũng nhất định rất tốt.”
"Tôi thi cũng tạm được, còn các người thì sao?" Trần Hành Chu lắc đầu, cười đáp.
"Tính toán mấy câu hỏi đó hơi khó giải quyết, đặc biệt là bài thứ ba, ta đã tính rất lâu mới miễn cưỡng viết ra được, nhưng mà sách luận... viết bình thường thôi." Yến Bạc Khiêm thở dài.
Hắn gãi đầu, ảo não nói: "Sau đó ta nghĩ ra một bài viết hay hơn, nhưng thời gian không đủ, cuối cùng chỉ có thể thu dọn qua loa."
"Ta và Yến huynh hoàn toàn trái ngược." Thẩm Thanh Thạch hành lễ với Trần Hành Chu, "Đa tạ sự chỉ điểm của Trần huynh mấy ngày nay, sách luận ta viết rất trôi chảy. Nhưng tính toán đề thứ ba của học, ta không làm ra được..."
Trần Hành Chu thấy hắn có chút thất vọng, an ủi: "Không sao, một câu hỏi không làm được ảnh hưởng không lớn, chỉ cần viết sách lược tốt là được."
"Đúng vậy Thẩm huynh, tính toán học chiếm tỷ lệ không lớn." Yến Bạc Khiêm gật đầu phụ họa.
Sau đó hắn ngẩn người, chỉ vào Thẩm Thanh Thạch, rồi lại nhìn về phía Trần Hành Chu, trong mắt có chút bất ngờ.
"Trần huynh, các ngươi..."
"Mấy hôm trước hắn thường đến phủ ta." Trần Hành Chu cười cười.
Thẩm Thanh Thạch gật đầu, trịnh trọng nói: "Đạo sách lược, ta coi như là của Trần huynh...
Học sinh.”
Trần Hành Chu xua tay: "Học sinh hay không học trò gì, chỉ là giao lưu với nhau thôi."
Hắn ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng lại nghĩ, nên tìm thằng nhóc này để thu học phí.
Bản sách lược triều đình của mình, không phải cho không!
Yến Bạc Khiêm nhìn hai người, một lúc lâu sau mới cảm thán: “Khá lắm, ta nói Thẩm huynh sau kỳ thi mùa thu thế nào đi thư viện cũng ít rồi, hóa ra là bái Trần huynh làm thầy!”
"Đúng vậy! May mà có Trần huynh, nếu không hôm nay luận sách này, ta sợ là viết lệch rồi!" Thẩm Thanh Thạch hành lễ với Trần Hành Chu, lại nói, "Trần huynh à, chúng ta tìm chỗ ăn một bữa cơm? Ta làm chủ, cảm ơn thật tốt về sự chỉ điểm của ngươi trong những ngày qua."
Trần Hành Chu nhìn ra ngoài cống viện một cái.
Góc phố đỗ một chiếc xe ngựa, Tiểu Thúy và Tiểu Văn đang đứng bên cạnh xe, nhìn đông ngó tây tìm kiếm mình.
Hắn không nhịn được cười, quay đầu nói: "Để hôm khác đi, ta phải về nhà trước đã."
"Thẩm huynh, nếu Trần huynh có việc, vậy chúng ta đi trước? Ta biết Đông Thị có tửu lâu, thịt dê làm tuyệt phẩm!" Yến Bạc Khiêm ôm Thẩm Thanh Thạch nói.
Thẩm Thanh Thạch gật đầu, chắp tay với Trần Hành Chu: "Trần huynh, vậy quay lại gặp!"
"Đi đi." Trần Hành Chu xua tay, xoay người đi về phía xe ngựa.
Tiểu Thúy chạy nhanh tới đón.
"Công tử! Ngài gầy đi rồi!" Hai người nàng vẻ mặt khẩn trương.
Trần Hành Chu nhảy lên xe, nằm trên đệm mềm của toa tàu, cười nói: "Ăn uống quả thực không ngon, nhưng đâu có khoa trương như vậy. Đi, về nhà!"
Vẫn là tấm đệm mềm này thoải mái nhất!
Tấm ván của Cống Viện ngủ say khiến lưng hắn đau nhức.
Xe ngựa lảo đảo đi qua con phố dài.
Trần Hành Chu vén rèm xe nhìn thoáng qua, sự náo nhiệt trên phố vẫn chưa tan hết, khắp nơi đều là thí sinh vừa ra khỏi phòng thi.
Hắn buông rèm, nhắm mắt lại.
Khoảnh khắc sách luận viết xong, đầu óc hắn trống rỗng.
Có cảm giác như trút được gánh nặng khi thi xong, các thí sinh bước ra khỏi phòng thi, không còn muốn đọc sách nữa.
Xe ngựa dừng trước cửa phủ Quốc Công.
Trần Hành Chu vừa bước qua ngưỡng cửa, liền thấy Trần Thế Xương đang đi lại trong sân, trên người vẫn mặc triều phục, rõ ràng là mới hạ triều không lâu.
Lão gia tử nhìn thấy hắn, chắp tay sau lưng chậm rãi đi tới.
"Về rồi à?"
Trần Hành Chu gật đầu.
"Mệt không?"
Trần Hành Chu có chút bất ngờ, cha lại không hỏi mình thi có tốt không.
"Hơi mệt, cha người đề nghị với bệ hạ đi, giường phòng thi ngủ khó chịu, ăn lại kém..." Trần Hành Chu không ngừng nôn ra nước đắng.
Trần Thế Xương nghe nửa ngày, trừng mắt nói: “Vậy chờ ngươi lên điện rồi, tự ngươi nói với bệ hạ!”
Hắn xoay người trở về phòng, đi được hai bước lại dừng lại.
"Ta đã bảo nhà bếp làm chút đồ ăn rồi, ngươi mau đi ăn đi."
Trần Hành Chu nhìn bóng lưng hắn, mỉm cười.
Trần Thế Xương ngoài miệng rất ít khi nói yêu.
Nhưng hành động lại toàn là tình yêu.