Ngày mười tám tháng tám, giờ Thìn.
Việc công bố bảng thường là giờ Thìn, lúc này mặt trời vừa mới mọc, xin một phần thưởng "Hiền Nhật Đông Thăng".
Trên bức tường bảng bên ngoài Cống Viện, đã vây kín ba lớp trong và ba tầng ngoài.
Có thí sinh tự mình đến xem, có người trong nhà phái tiểu tư tới theo dõi, còn có những kẻ nhàn rỗi thuần túy đến góp vui.
Việc công bố bảng xếp hạng này đối với thí sinh mà nói là phán quyết định vận mệnh, đối đãi bách tính mà thôi, đó chính là hiện trường hóng chuyện quy mô lớn hàng năm.
"Để tránh một chút, đừng cản đường."
Mấy nha dịch cầm giấy đi ra, dán lên tường.
Tất cả mọi người đều ngửa cổ nhìn lên.
"Hạng nhất... Trần Hành Chu."
Có người đọc tên thủ bảng.
Đám đông im lặng vài giây, rồi vây quanh cái tên Trần Hành Chu thảo luận.
"Trần Hành Chu? Đây là người của thư viện nào vậy? Chưa từng nghe nói qua à?"
"Không phải là tên công tử ăn chơi trác táng kia chứ? Hắn cũng có thể làm án thủ sao?"
"Chắc chắn là cùng tên cùng họ rồi, ở kinh thành có quá nhiều người họ Trần."
Đám đông bàn tán hồi lâu, cũng không thảo luận ra kết quả.
"Chắc là hắn! Lúc xếp hàng, hắn đang ở ngay trước mặt ta, nha dịch kiểm tra còn gọi hắn là Trần công tử!" Một thư sinh hét lớn.
Câu nói này vừa thốt ra, đám đông hoàn toàn bùng nổ.
"Thật sự là hắn? Hắn cũng có thể thi Án thủ sao?"
"Vậy ta khổ đọc thì tính là gì..."
Có người hoài nghi nhân sinh, có người nghi ngờ khoa cử, cũng có kẻ bắt đầu nghi hoặc liệu mình có ngủ không.
......
Lập Chính Điện.
Buổi chầu sớm đã đến hồi kết.
Lý Cảnh Minh dựa vào long ỷ, ngón tay không ngừng nắm chặt tay vịn.
"Các ái khanh, còn việc gì muốn tấu trình không?"
"Bệ hạ, thần có bản tấu." Một thân ảnh từ trong hàng ngũ văn quan đứng ra.
“Ồ? Tôn ái khanh còn có chuyện gì?” Lý Cảnh Minh híp mắt lại.
Ngự sử đại phu Tôn Lệnh Nghi, trong triều vốn có danh "Thiết Chủy", đàn hặc người đến lục thân không nhận, từ vương công nhất phẩm xuống quan chi ma thất phẩm, người bị ông ta hạch tội không có một trăm cũng tám mươi.
Tôn Lệnh Nghi quỳ rạp trên mặt đất, lớn tiếng nói: “Thần đàn hặc Trần Hành Chu con trai Định Quốc Công, chuyện đoạt giải nhất Viện thí, e rằng có hiềm nghi thiên vị gian lận!”
Lời vừa dứt, quần thần trong điện đồng loạt nhìn về phía Trần Thế Xương.
Trần Thế Xương đứng đó không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn Tôn Lệnh Nghi.
“Sáng nay thần đi ngang qua Cống viện, vừa lúc Viện thí công bố bảng vàng, thần nhìn thoáng qua, Án thủ Viện Thí phủ Trường An chính là Trần Hành Chu của Định Quốc Công phủ, con trai Định quốc công vốn có vết nhơ, nay đột nhiên đoạt án thủ...”
Tôn Lệnh Nghi ngẩng đầu, ánh mắt như đuốc: "Sợ có mờ ám!"
Bên cạnh lập tức có hai ngôn quan đứng ra theo, đồng thanh phụ họa:
"Thần phụ nghị!"
"Thần cũng phụ họa!"
Lý Cảnh Minh nhìn ba người, sắc mặt lạnh đi từng chút một.
“Trường An phủ là nơi kinh sư, các khảo quan khoa cử đều do trẫm tự mình gật đầu, hai người đang chất vấn việc dùng người của trẫm sao?”
Tôn Lệnh Nghi cứng đờ người, cắn răng nói: "Thần không phải nghi ngờ bệ hạ dùng người mà thôi, chỉ là việc này quá mức kỳ quặc..."
"Kỳ lạ?" Lý Cảnh Minh nhíu mày, "Quốc Tử Giám Tư Nghiệp Dương Văn Đức, Học Chính Lưu Hàng, hai người này ai mà chẳng cương trực không a?"
Tôn Lệnh Nghi há miệng, không dám tiếp lời.
Hai người này quả thực cương trực không a dua, làm chủ khảo quan phủ Trường An nhiều năm, chưa từng xảy ra sơ suất.
“Trẫm biết các ngươi không phục, cảm thấy một tên công tử bột không thể có tài học như vậy, vậy trẫm sẽ cho các ta một cơ hội tâm phục khẩu phục.”
Lý Cảnh Minh quay đầu nhìn Cao công công bên cạnh: “Truyền chỉ, bảo Đại Lý Tự lập tức phục hạch bài thi, mang nha dịch tuần tra lúc đó đến Đại lý tự, cẩn thận điều tra cho trẫm.”
"Tuân chỉ."
Ba người Tôn Lệnh Nghi nhìn nhau, quỳ trên mặt đất không dám đứng dậy.
Hiệu suất của Đại Lý Tự rất nhanh.
Chưa đầy một canh giờ, Cao công công đã mang theo phức hạch kết quả tiến vào điện.
"Bệ hạ, Đại Lý Tự Khanh Chu đại nhân đã sao chép xong tất cả các quan viên của Đại lý tự." Cao công công hai tay dâng lên một phần văn thư.
Lý Cảnh Minh nhận lấy, mở ra xem hai mắt, khóe miệng hơi nhếch lên.
Trần Hành Chu này, quả nhiên là có bản lĩnh.
"Đọc."
Cao công công hắng giọng, dõng dạc nói:
“Bài án thủ, Tứ Thư Ngũ Kinh phá đề chính xác, thơ phú tình chân thành thiết tha, văn tài hơn người, toán học bốn đề đều đúng, sách luận thiết trúng thời điểm. Qua khẩu cung nha dịch cùng hai vị chủ khảo khai báo, không có bất kỳ hiềm nghi gian lận nào.”
Cao công công dừng lại một chút, lật trang tiếp tục nói:
“Ngoài ra, các quan viên Đại Lý Tự soạn thảo đề thi của Án thủ như sau.”
“Tài năng của đứa trẻ này, nếu không tận mắt chứng kiến thì khó mà tin được. Đặc biệt là một bài sách luận, lấy ‘thương trặc chi hại, đại yếu có bốn’ lập luận: điều lý rõ ràng, lời nói có ẩn ý. Thần cho rằng, quyển này nên làm Án thủ, thực sự xứng đáng.”
Tôn Lệnh Nghi quỳ trên mặt đất, trán lấm tấm mồ hôi.
Hắn vốn tưởng lần đàn hặc này chắc chắn mười phần, mình là người đầu tiên phát hiện ra gian lận khoa cử lần này, tuyệt đối sẽ được khen thưởng.
Một tên công tử ăn chơi thi đỗ Án thủ, ai mà tin được?
Nhưng Đại Lý Tự đều đã điều tra rồi, giấy trắng mực đen viết rõ ràng rành mạch, nên làm Án thủ...
Hắn còn có thể nói gì nữa? Nói Đại Lý Tự cũng bị Trần Hành Chu mua chuộc rồi? Vậy ngày mai hắn không cần lên triều nữa, cứ trực tiếp đến Đại lý Tự báo danh là được.
"Còn gì muốn nói không?" Lý Cảnh Minh nhìn ba người Tôn Lệnh Nghi.
Không ai lên tiếng.
"Lần này ba người các ngươi, mỗi người phạt bổng lộc ba tháng." Lý Cảnh Minh hừ lạnh một tiếng.
Hắn cũng không bị trừng phạt quá nghiêm trọng.
Dù sao trước đó nếu mình không để ám vệ điều tra, thì đã biết tài học của Trần Hành Chu từ Thẩm phu tử, e rằng khi nghe tin này, hắn cũng sẽ cảm thấy Trần hành Chu đang gian lận.
Hắn lại quét mắt nhìn đám ngôn quan đứng bên cạnh, cười lạnh nói: “Sau này ai không có bằng chứng đàn hặc nữa, trẫm cũng không phạt các ngươi nữa rồi, các người đi cùng Định Quốc Công trò chuyện một chút.”
Hai chữ "tán gẫu" bị hắn nhấn mạnh đặc biệt.
Đám ngôn quan này nhớ tới nắm đấm to bằng bao cát của Định Quốc Công, không hẹn mà cùng rùng mình một cái.
“Lui triều!” Lý Cảnh Minh đứng dậy đi về phía hậu điện, đi hai bước lại quay đầu bổ sung một câu, “Định Quốc Công, trẫm nhớ phủ ngươi chôn rượu ngon, hôm nay công bố bảng vàng, có phải nên đào lên uống vài chén không?”
Trần Thế Xương mặt già đỏ bừng: "Bệ, bệ hạ sao biết được..."
“Trẫm cái gì mà không biết?” Lý Cảnh Minh cười một tiếng, sải bước rời đi.
Cả triều văn võ có trật tự rút lui.
Trần Thế Xương đi phía trước, lưng thẳng tắp, điên cuồng đè nén khóe miệng đang nhếch lên.
Diêu Quốc Công đi phía sau đuổi theo dùng khuỷu tay huých hắn một cái, hỏi: “Lão Trần, con trai ngươi thật sự lợi hại như vậy sao?”
"Đương nhiên rồi!" Trần Thế Xương đắc ý nói, "Hạt giống nhà họ Trần ta, vậy thì kém được sao?"
Thực ra hắn cũng vừa mới biết được từ miệng Tôn Lệnh Nghi.
Từ phủ Quốc Công đến thượng triều, ở giữa không đi qua Cống Viện.
"Lần trước ngươi chẳng phải còn nói hắn là phế vật sao?"
"Sĩ biệt ba ngày, nên nhìn bằng con mắt khác, câu này ngươi cũng không hiểu sao? Vậy ta với loại võ phu như ngươi thì chẳng có gì để nói."
Trần Thế Xương bĩu môi, không thèm để ý đến hắn nữa.