Đoàn xe vận chuyển lương thảo đi trên quan đạo, tung lên một mảng đất vàng.
Trần Hành Chu vừa cưỡi lên ngựa, suýt chút nữa đã bị con ngựa xóc nảy xuống.
Trước kia hắn đều ngồi kiệu mềm của Quốc Công phủ, nỗi khổ cưỡi ngựa đuổi đường này, hắn thật sự chưa từng nếm trải.
"Trần Hành Chu, ngươi như vậy vẫn nên ngồi xe ngựa phía sau đi." Lý Thừa Uyên cưỡi ngựa đi theo bên cạnh, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc.
Trần Hành Chu nghiến răng, gắng gượng ưỡn thẳng lưng: "Thái tử điện hạ nói đùa rồi, ta cưỡi ngựa rất tốt!"
“Được rồi, đừng cố tỏ ra mạnh mẽ nữa.” Lý Thừa Uyên vẫy tay về phía sau, “Đuổi xe ngựa lên đây.”
Trần Hành Chu xoay người xuống ngựa, cũng không khách khí, trực tiếp chui vào trong xe ngựa. Trong thùng xe trải đệm mềm, thoải mái hơn cưỡi ngựa gấp bội.
Hắn vén rèm nhìn ra ngoài, đoàn xe lương thảo phía sau xếp thành một con rồng dài, binh lính áp tải cũng đều mặc giáp đeo đao, trận thế không nhỏ.
"Thái tử điện hạ." Trần Hành Chu mở miệng hỏi, "Tình hình huyện Giang Đô, ngươi biết bao nhiêu?"
Lý Thừa Uyên cưỡi trên ngựa, nghiêng đầu nhìn hắn: “Phúc chương phụ hoàng cho ngươi không xem?”
"Xem rồi, nói là thủy tai Giang Nam đạo, Hoài Nam Đạo chịu ảnh hưởng không lớn, nên dân tị nạn ở Giang nam đạo chạy nạn đến Hoài nam đường, trong đó huyện Giang Đô có nhiều người bị nạn đổ vào nhất. Huyện lệnh Chu Ngạn Bác tìm Tri châu Thọ Châu đòi lương cứu trợ thiên tai, có thể biết châu nói lương thực bị mốc, hao tổn, lương dư thừa chẳng còn bao nhiêu, còn những nơi khác cần cứu tế. Vì vậy Tri Châu lại dâng thư xin triều đình..." Trần Hành Chu vừa nói vừa lắc đầu.
"Trên tấu chương này viết toàn là lời quan chức." Hắn dừng lại một chút, ra hiệu cho Thái tử tiến lại gần hơn:
"Điện hạ, ngài nghĩ xem, một châu Thọ Châu cộng lại cũng chỉ có một hai vạn nạn dân, lương thực trong kho này không cứu được mấy vạn người tị nạn này sao?"
“Đúng là không đúng, dựa theo số lương thực trong sổ sách Thọ Châu, an trí những người tị nạn chạy nạn là dư dả.” Giọng Lý Thừa Uyên lạnh xuống, “Tấu chương nói hao tổn hao, mấy ngàn thạch lương thảo kia, chẳng lẽ tất cả đều bị hao mòn?”
Trần Hành Chu gật đầu.
Khả năng cao là có người tham ô rồi.
Những thứ trên sổ sách và những thứ thực tế, mãi mãi là hai chuyện khác nhau.
"Vậy sau khi đến huyện Giang Đô, ngươi định xử lý thế nào?" Lý Thừa Uyên hỏi hắn.
Trần Hành Chu suy nghĩ một chút rồi đáp: "Ta đi kiểm tra sổ sách trước, sau đó thanh lý kho lương, rồi thiết lập lại chế độ kho. Nhưng đây đều là chuyện sau này, điều quan trọng nhất lúc này là điện hạ dựng lều cháo lên trước đã, không thể để bách tính bị chết đói."
Thiên tai nhân họa.
Tự mình cứu chữa là thiên tai, không phải nhân họa. Việc tham nhũng này, chẳng thuộc quyền quản lý của ta.
Lý Thừa Uyên nhìn về phía Trần Hành Chu, trong ánh mắt thêm vài phần nghiêm túc: “Phụ hoàng nói không sai, ngươi quả thực có chút bản lĩnh. Bốn nhược điểm mà ngươi viết trong sách luận kia, ứng nghiệm điều khoản.”
"Điện hạ quá khen." Trần Hành Chu chắp tay, "Ta chỉ là bàn binh trên giấy, đến nơi vẫn phải dựa vào điện hạ trấn giữ cục diện."
"Bớt nịnh nọt đi." Lý Thừa Uyên lườm hắn một cái, thúc ngựa tiến lên.
Trần Hành Chu buông rèm, lấy từ trong bọc hành lý ra một cuốn sách lật xem.
Chẩn cứu thiên tai phải cứu tế, kỳ thi mùa thu cũng phải thi.
Hai việc đều không thể trì hoãn.
Xe ngựa theo đoàn xe vận chuyển lương thảo đi thẳng đến huyện Giang Đô.
Đi đến nửa đêm.
Cách huyện Giang Đô chỉ còn một hai canh giờ đường đi.
Trần Hành Chu và Lý Thừa Uyên bảo đoàn xe dừng lại, hai người đứng phía trước nhìn ra ven đường, ngẩn ngơ nhìn hai bên quan đạo.
Trần Hành Chu từng nghĩ khu vực thiên tai sẽ rất thảm, nhưng không ngờ lại thê thảm đến thế.
Kiếp trước có Viên lão cải tiến lúa nước, nhân dân cả nước đều ăn no bụng, không ai lại bị chết đói.
Trong sách, cổ đại từng thấy tai nạn xảy ra, nhưng cũng chỉ vỏn vẹn bốn chữ nhẹ bẫng.
"Đói đói khắp đồng."
Khi chuyện này xảy ra ngay trước mắt, trong lòng Trần Hành Chu có một cảm giác khó tả.
Hai bên quan đạo, chỉ riêng những gì nhìn thấy trước mắt đã có hơn mười người nằm la liệt.
Có người già, có phụ nữ, còn có con cái.
Bọn họ quần áo tả tơi, mặt vàng da gầy, phần lớn mọi người đã hoàn toàn bất động, có kẻ vẫn còn đang co giật nhẹ.
Trần Hành Chu ngồi xổm xuống, nhìn cô bé cách đó không xa.
Mặt mũi lấm lem, toàn là bùn đất.
Cô bé yếu ớt ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
Nàng ôm chặt lấy một người phụ nữ trẻ tuổi, hẳn là mẹ nàng.
"Em gái nhỏ đừng sợ, anh trai cho em miếng ăn." Trần Hành Chu dịu dàng nói.
Khi hắn đi tới bế cô bé lên, cô gái đã đói đến ngất xỉu.
"Hãy chăm sóc tốt cho cô bé." Trần Hành Chu bế cô gái khoảng năm sáu tuổi này lên, đưa vào tay hiệu úy.
Hắn lại thăm dò khí tức của người phụ nữ, đã hoàn toàn tắt thở.
Cách đó không xa còn có mấy người chưa chết, nghe thấy động tĩnh bên này, giãy dụa đứng dậy đi về phía này.
"Đi lấy một ít lương khô trên xe, chia cho bọn họ." Lý Thừa Uyên dặn dò hiệu úy.
Những người này nếu không ăn nữa, thì chết đói, có mà ăn thịt người.
Năm tháng đói khát, người ăn thịt.
Hiệu úy đáp ứng, xoay người lấy mấy phần lương khô mang qua.
Mấy nam nhân gầy trơ xương ngồi trên mặt đất lập tức ăn ngấu nghiến, đến hai chữ cảm ơn cũng quên mất nói.
Trần Hành Chu đi tới, ngồi xổm trước mặt bọn họ: “Các huyện không phải đều có phát cháo sao? Sao ở đây lại chết đói nhiều người như vậy.”
Một nam nhân ngẩng đầu, hốc mắt trũng sâu, như đã lâu không ngủ được.
"Tháo?" Người đàn ông kia cười một tiếng, còn khó nghe hơn cả khóc, "Đại nhân, chúng ta từ châu phủ đến... Châu phủ đang phát cháo, nhưng vốn có ba bữa, vào miệng chúng tôi chỉ còn lại một bữa. Bữa đó chẳng qua cũng chỉ là múc chút canh gạo... số còn sót lại đều bị những người đó đem đi bán hết."
"Những người đó? Những ai?" Trần Hành Chu truy vấn.
Nam nhân trầm mặc.
Trong ánh mắt hắn nhìn Trần Hành Chu, có cảnh giác, tê liệt, còn có một tia tuyệt vọng khó tả.
"Ngươi không cần sợ, nếu ta là người của những kẻ đó, ta hà tất phải cho ngươi lương khô, đánh chết ngươi chẳng phải là xong sao?" Trần Hành Chu cười cười, hắn cố gắng thể hiện bản thân rất hòa nhã.
Nam nhân do dự hồi lâu, mới đáp: "Đại nhân, ngài là người tốt, người giỏi thì đấu không lại bọn họ..."
Hắn không nói thêm gì nữa, nhưng Trần Hành Chu đã hiểu.
Hắn nhớ lại cuốn sách luận của mình viết "Thương Lận Chi Gian, đại yếu có bốn".
Lúc viết trong trường thi, hắn cảm thấy mình đã viết đủ tàn nhẫn rồi.
Nhưng bây giờ xem ra, hiện thực còn tàn nhẫn hơn hắn viết gấp mười lần.
Trần Hành Chu cũng không truy hỏi thêm, quay người nói với Lý Thừa Uyên: “Điện hạ, ngài nghe thấy rồi chứ?”
Thái tử nhẹ gật đầu, sắc mặt âm trầm dọa người.
Anh nhớ lại những gì Trần Hành Chu viết trong bài sách luận đó.
Nhược điểm nằm ở con người.
“Điện hạ, chuyện tham nhũng hiện tại không thể vội vàng được. Việc cấp bách bây giờ là để những người tị nạn này ăn no một bữa trước đã.” Trần Hành Chu vỗ vai Lý Thừa Uyên, quay người ra hiệu cho đoàn xe tiến lên nhanh hơn.
“Lần này chúng ta phụng chỉ đến huyện Giang Đô cứu tế, các ngươi có thể đi theo sau chúng tôi, tôi đảm bảo, hai người sẽ không còn đói bụng nữa.”
Thái tử chắp tay với những người dân bị nạn còn sống, xoay người đi theo Trần Hành Chu.