Ba ngày sau.
Phủ nha Trường An phủ.
Lộc Minh Yến được đặt tại Lâm Thủy Đình ở hậu viên phủ nha.
Tiết cuối thu, trong vườn ngân hạnh vàng óng, lá rụng trải đầy đất. Mấy chiếc bàn tròn bày dưới gốc cây, quả thực có một cảnh sắc riêng biệt.
Tổng cộng bảy mươi người cử nhân tân khoa Kinh Kỳ Đạo, những ai đến được đều đã đến.
Trần Hành Chu hôm nay thay một bộ cẩm bào màu trắng, bên hông đeo một miếng ngọc bội thượng hạng, là do Trần Thế Xương đặc biệt tìm ra từ trong kho cho hắn.
“Nhớ kỹ, ngươi hiện tại là Giải Nguyên, đại biểu cho thể diện của Trần gia chúng ta. Bớt nói chuyện đi, đừng gây chuyện.” Trần Thế Xương lặp đi lặp lại dặn dò.
Trần Hành Chu ngoài miệng đáp ứng, nhưng trong lòng lại nghĩ, e rằng muốn không gây chuyện cũng khó.
Quả nhiên.
Hắn vừa ngồi xuống bàn chính, liền có vài ánh mắt như có như không nhìn qua.
Sau khi phủ doãn Trường An phủ tuyên bố khai tiệc, mọi người nâng chén đi tới lui, một thanh niên mặc nho sam bưng ly rượu đi về phía Trần Hành Chu, trên mặt mang theo vài phần ý cười.
"Trần Giải Nguyên, đã lâu không gặp."
"Thẩm huynh." Trần Hành Chu nâng ly đáp lễ.
Nhưng Trần Hành Chu nhìn ra, trong nụ cười đó rõ ràng không có mấy thiện ý.
Hắn nhận ra hắn.
Thẩm Thanh Thạch, hạng 12.
Trước đây ở Bạch Lộc thư viện đốt pháo, Thẩm Thanh Thạch này từng ngăn cản hắn.
Thẩm Thanh Thạch uống nửa chén rượu, ngồi xuống đối diện hắn, nụ cười thu lại vài phần.
"Trần Giải Nguyên, tại hạ ngu dốt, muốn thỉnh giáo Trần Giải nguyên."
Những người ở các bàn xung quanh nghe vậy đều nhìn về phía này, ngay cả giọng nói cũng nhỏ đi vài phần.
Trần Hành Chu làm động tác mời: "Thẩm huynh cứ nói không sao."
Thẩm Thanh Thạch chắp tay, lên tiếng:
“Trần Giải Nguyên mấy ngày trước còn đang đấu gà uống rượu, hôm nay lại liên tiếp trúng án thủ giải nguyên. Tại hạ khổ đọc hơn mười năm, ngày đêm không ngừng nghỉ, kỳ thi mùa thu lần này cũng chỉ vừa vặn xếp thứ mười hai, dám hỏi Trần Giải nguyên, có phương pháp học tập đặc biệt gì không? Không biết có thể cùng tại hạ trao đổi giao lưu hay không?”
Những người xung quanh nghe vậy, sắc mặt đều thay đổi.
Lời này toàn là lời khen ngợi, nhưng ngoài lời lại đầy dao.
Lời này đã nói rất thẳng thắn, chỉ thiếu nước hỏi thẳng: Có phải ngươi đi cửa sau không?
Xung quanh dần yên tĩnh lại, không ít người đã đặt đũa xuống, chờ xem vở kịch hay này.
Trần Hành Chu nhìn khuôn mặt mang theo vài phần kiêu ngạo của Thẩm Thanh Thạch, không hề nổi giận mà ngược lại còn mỉm cười.
Hắn nâng chén rượu nhấp một ngụm, hỏi ngược lại:
"Thẩm huynh nói mình khổ đọc hơn mười năm, ngày đêm không ngừng, vậy ta ngược lại muốn hỏi một câu, Thẩm huynh đọc sách gì?"
Thẩm Thanh Thạch giật mình, theo phản xạ đáp: "Tất nhiên là Tứ Thư Ngũ Kinh, điển tịch lịch sử."
"Vậy Thẩm huynh đã từng đọc qua 《Trị Hà Sách Yếu》 chưa?"
Thẩm Thanh Thạch nhíu mày: "Đó là sách thực vụ của Công bộ, liên quan gì đến khoa cử?"
"Vậy còn 《Muối Thiết Luận》 thì sao?"
"Chưa từng..."
"Vậy 《Đại Chu Luật Lệnh》, Thẩm huynh chắc hẳn đã đọc qua rồi chứ?"
Thẩm Thanh Thạch trầm mặc hồi lâu, đáp: "Có chút hiểu biết."
Trần Hành Chu không hỏi thêm nữa, quay đầu nhìn quanh những người xung quanh một vòng, nói:
"Tại hạ khi thi Phủ đã viết một bài sách luận, bệ hạ bảo ta đến Giang Đô thúc đẩy, chuyện này chắc hẳn mọi người đều có nghe qua."
Những người xung quanh có nhà làm quan trong triều, nghe vậy đều gật đầu.
Trần Hành Chu quay đầu nhìn Thẩm Thanh Thạch, cười nói: "Thẩm huynh, những cuốn sách thực vụ này, huynh không xem lấy một cái. Vậy ta lại muốn hỏi Thẩm huynh xem, đệ đọc sách là vì cái gì? Là vì đề danh bảng vàng, hay là để trị quốc an dân? Nếu Thẩm Huynh chỉ nhắm vào thứ hạng, thì mười mấy năm khổ học này e là đã đọc lệch rồi."
Những người xung quanh xì xào bàn tán, có người liên tục gật đầu, cũng có kẻ lộ vẻ suy tư.
Thẩm Thanh Thạch mặt đỏ bừng, hồi lâu không thốt nên lời.
Hắn quả thực rất ít khi đọc sách thực vụ.
"Được rồi được rồi, Thẩm huynh, Trần huynh hiện giờ đã thay đổi từ lâu, chư vị không cần phải mang theo thành kiến để ngắm người nữa."
Trần Hành Chu quay đầu nhìn lại, một thanh niên dáng người thon dài đang cười đi tới.
Hắn chắp tay với Trần Hành Chu: "Tại hạ Yến Bạc Khiêm, lần này hạng hai kỳ thi Hương, trong nhà có việc nên đến muộn."
Trần Hành Chu gật đầu.
Hắn có chút ấn tượng với người này.
Ngày công bố bảng vàng, trong đám đông có người bàn tán qua, nói Yến Bạc Khiêm là chi thứ của phủ Yến Quốc Công, từ nhỏ tài học hơn người.
"Yến huynh." Trần Hành Chu nâng chén.
Yến Bạc Khiêm cụng ly, cười nói: "Bài sách luận phủ thí mà Trần huynh nói, tại hạ cũng đã đọc qua chép bản, viết quả thực lợi hại."
Thẩm Thanh Thạch bên cạnh hừ lạnh, nhưng không nói thêm lời nào, nâng chén rượu uống một ngụm.
Yến Bạc Khiêm nhìn hắn một cái, lắc đầu, ngồi xuống bên cạnh Trần Hành Chu, thấp giọng nói: "Trần huynh đừng để bụng, lúc đó huynh ở Bạch Lộc thư viện... vị viện trưởng kia từ nhỏ đã là thầy của ông ấy."
Trần Hành Chu cười cười, hóa ra là chuyện như vậy.
"Không sao, ta không để bụng."
“Vậy thì tốt.” Yến Bạc Khiêm nâng chén rượu lên, “Ta lại kính Trần huynh một ly, sau này cùng làm quan ở kinh thành, còn phải chiếu cố nhiều hơn.”
Trần Hành Chu cụng ly với hắn, uống cạn một hơi.
Rượu qua ba tuần.
Bầu không khí trong bữa tiệc dần trở nên thân thiết, không ít cử nhân đã tụm năm thành từng nhóm từng đoàn thi hành lệnh, tiếng cười không ngớt.
Thẩm Thanh Thạch ngồi cách đó không xa, nhìn đám đông tìm Trần Hành Chu uống rượu, sắc mặt hơi u ám.
Đột nhiên, hắn đứng dậy, vỗ vỗ mặt bàn.
"Chư vị!"
Mọi người đồng loạt nhìn về phía hắn.
"Hôm nay Lộc Minh Yến, chỉ uống rượu thôi đã thấy nhàm chán, chi bằng chúng ta chơi Phi Hoa Lệnh thế nào?" Thẩm Thanh Thạch đề nghị.
"Ý hay đấy!"
"Phi Hoa Lệnh tốt quá, mọi người đều có thể tham gia vào."
Mọi người đồng loạt đồng ý.
Thẩm Thanh Thạch bưng chén rượu, ánh mắt vượt qua đám đông, rơi trên người Trần Hành Chu.
Thầy của hắn là một trong những giám khảo, mấy hôm trước nhắc đến chuyện kỳ thi mùa thu, nhắc tới có một bài sách luận và lời lẽ kinh người, vài vị giám thị tranh cãi đến đỏ mặt tía tai, bài Sách Luận đó cuối cùng được trình lên cung, xin bệ hạ ngự lãm.
Thẩm Thanh Thạch nhớ lại, bài sách luận của Trần Hành Chu khi thi Phủ đã viết rất hay, vậy thì lần này sách lược kỳ Thu Vi, tám chín phần mười là do Trần hành Chu viết.
Nhưng sách luận viết hay không có nghĩa là thơ từ cũng tốt, bản thân chưa từng nghe nói Trần Hành Chu viết qua bài thơ kinh thế hãi tục nào.
Huống hồ Trần Hành Chu trước kia là người thế nào? Cho dù bây giờ có thay đổi tính nết, nhưng về thơ từ cũng không phải chuyện một sớm một chiều có thể bù đắp được!
Hôm nay trước mặt bao nhiêu cử nhân mới, hắn nói mình đọc sách lệch lạc, vậy thì mình sẽ tìm lại thể diện trên con đường thơ từ.
Thẩm Thanh Thạch hắn từ nhỏ làm thơ viết lời là được, thi từ chính sân nhà của hắn!
Thẩm Thanh Thạch nâng chén rượu, hướng về phía Trần Hành Chu xa xa kính:
"Trần Giải Nguyên, ngươi là đệ nhất khoa Kim Khoa, vòng đầu tiên của Phi Hoa Lệnh này cứ để ngươi khởi lệnh thế nào?"
Cả tòa nhà đều yên tĩnh, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía này.
Trần Hành Chu mỉm cười, đặt ly rượu lên bàn rồi đứng dậy.
"Được, đã Thẩm huynh lên tiếng, vậy tại hạ xin múa rìu qua mắt thợ."
Hắn suy nghĩ một chút, mở miệng nói: "Lúc này chính là yến Lộc Minh của kỳ thi Thu Vi, kỳ nghỉ thu, vậy thì lấy chữ 'Thu' làm lệnh?"
"Trần huynh ra lệnh này hay lắm, lúc này đang là cuối thu." Thẩm Thanh Thạch gật đầu lia lịa.
Việc hắn để Trần Hành Chu ra lệnh cũng là có nguyên nhân.
Lần này Lộc Minh Yến có hơn bốn mươi người, mỗi người một câu là hơn tứ thập câu.
Trần Hành Chu dù có học thuộc vài bài thơ, e rằng cũng không chống đỡ nổi vòng hai.
Trần Hành Chu nhìn nụ cười có chút khiêu khích của Thẩm Thanh Thạch, bỗng nhiên mỉm cười.
Ta thật sự muốn khiêm tốn mà.
Là hắn vội vàng bắt ta nổi bật!