Tiêu Dung Ngư gần như theo bản năng bước xuống cầu thang chật hẹp, bước chân có chút phù phiếm.
Mãi đến khi đứng lại ở đầu ngõ đầy khói dầu trong làng, bị gió chiều tà thổi qua, nàng mới tìm lại được chút tri giác.
Từng cảnh tượng vừa rồi như dấu ấn khắc sâu trong tâm trí: những chiếc hộp giấy chất cao như núi, bàn ghế cũ nát, máy in cũ kỹ kêu vo ve.
Còn có lúc cuối cùng bị nàng chất vấn, trong khoảnh khắc đó hắn cứng đờ thần sắc không nói nên lời.
"Dùng ta chặn La Tuyền, cũng là bước trong 'thao dịch' của ngươi sao?"
Khoảnh khắc câu nói đó thốt ra, nàng rõ ràng bắt được sự hoảng loạn thoáng qua trong đáy mắt hắn.
Không cần hắn trả lời, sự im lặng và né tránh trong khoảnh khắc đó đã là câu trả Lời tốt nhất.
Một cảm giác chua xót xộc thẳng lên sống mũi, hốc mắt nóng lên. Nàng dùng sức cắn môi dưới, đẩy lùi cơn ẩm ướt không đúng lúc kia.
Tâm sự của thiếu nữ trước đó bị đè nén, giờ đây bị lật ra ngoài, ảnh hưởng mang lại còn lớn hơn trước.
Chẳng phải đã sớm quyết định thu hồi những tâm tư vô nghĩa kia rồi sao?
Không phải đã xây lên tâm tường, muốn giữ khoảng cách với hắn sao?
Tại sao lúc này, lồng ngực vẫn như bị thứ gì đó siết chặt, ngột ngạt đến đau nhức?
Nàng đẩy xe đạp, hòa vào dòng người, nhưng cảm thấy mọi thứ xung quanh đều bị ngăn cách bởi lớp kính.
Tiếng ồn ào, tiếng chuông xe, âm thanh rao hàng của tiểu thương, đều trở nên mờ ảo không rõ.
Trong đầu hắn lặp đi lặp lại cảnh tượng trong căn nhà thuê, cùng ánh mắt Trần Hán Thăng nhìn nàng lần cuối.
Trong lớp tự học buổi tối, đèn đuốc sáng trưng, tiếng bút lướt qua giấy sột soạt không dứt bên tai.
Tiêu Dung Ngư mở tập đề thi ra, ép bản thân phải tập trung ánh mắt vào những công thức dày đặc.
Thế nhưng những ký tự đó dường như có sinh mệnh, vặn vẹo, nhảy nhót, cuối cùng lại ghép thành hình dáng của Trần Hán Thăng.
Hắn mặc áo phông dính bụi, trán lấm tấm mồ hôi, dưới ánh đèn vàng vọt kiểm kê những chiếc ô tô vạn năng và tai nghe của sơn trại.
Vẻ tập trung là thứ nàng chưa từng thấy trong lớp học.
Khi hắn giải thích, giọng điệu mang theo một sự thản nhiên đương nhiên, thậm chí... một tia hưng phấn khó nhận ra?
Hắn nói "Kiếm tiền à", nói là "thao dịch", nói rằng "đợi đến quỹ đạo sẽ kiêm cố học tập".
Là thật sao?
Hắn thực sự có thể kiểm soát tốt tất cả những điều này sao?
Hàng hóa chất thành núi nhỏ, cần đơn hàng do chính tay hắn tặng, cùng với lời cảnh cáo ngày càng nghiêm khắc của Hứa lão sư...
Lo lắng, như dây leo lại quấn lấy nhau.
Nàng nhớ lại quầng thâm mắt ngày càng sâu gần đây của hắn, nhớ tới gương mặt nghiêng mệt mỏi khi thỉnh thoảng nằm bò trên bàn học ngủ bù, nghĩ đến mùi mực dầu không tan trên người hắn.
Hắn đang liều mạng, dùng cách mà nàng không thể hiểu nổi để liều chết.
Nhưng mà... tại sao lại là cách này?
"Dùng ta để chặn La Tuyền..."
Lời này chợt nhớ ra, cởi bỏ lớp lụa mỏng lo lắng kia, để lộ ra vẻ tủi thân sâu hơn bên dưới.
Hóa ra những câu hỏi cố ý đến gần, những khoảnh khắc tim đập nhanh hơn kia, đều có thể là một phần mà hắn đã tính toán kỹ lưỡng?
Là để chuyển hướng sự chú ý của La Tuyền, để hắn "an toàn" đi làm ăn với mình?
Ngón tay Tiêu Dung Ngư nắm chặt bút, cảm giác bị lừa gạt, bị coi là công cụ khiến lồng ngực nàng nghẹn ứ.
Kiêu ngạo như nàng, sao có thể dung thứ cho mình trở thành một mắt xích trong kế hoạch của người khác? Đặc biệt là người đó, còn là... Trần Hán Thăng.
Tiêu Dung Ngư ép bản thân cúi đầu, dùng sức tính toán trên giấy nháp.
Đầu bút lướt qua tờ giấy, phát ra tiếng sột soạt, cố gắng che đi những tạp âm đang cuộn trào trong lòng.
Thế nhưng, suy nghĩ lại giống như con ngựa hoang mất cương.
Hắn cuối cùng không nói nên lời, mang theo một tia ảo não và... bối rối? Sự hoảng loạn đó, là vì bị vạch trần lợi dụng tâm tư của ta mà cảm thấy áy náy sao?
Hay là... cái gì khác?
Ý nghĩ này vừa nảy ra, đã bị nàng đè mạnh xuống.
Tiêu Dung Ngư, ngươi đang nghĩ gì vậy? Chẳng lẽ còn mong chờ hắn có lời giải thích nào khác sao? Hắn ngay cả vốn khởi động cũng nói là "mua đủ tiền thưởng", cái cớ vụng về đến cực điểm này cũng có thể thốt ra được!
Trong miệng hắn, rốt cuộc có mấy câu thật?
Nhưng mà... vẻ mặt trả lời lúc đó của hắn, trong sự mệt mỏi mang theo bất lực.
Khi nhìn về phía ta, ánh mắt phức tạp đến mức khiến người ta không hiểu.
Trong đó... dường như... hình như không hề có sự tính toán và lạnh lùng thuần túy mà ta tưởng?
Cảm xúc mâu thuẫn dữ dội xé rách trong lòng nàng.
Một bên là sự phẫn nộ lý trí và nỗi uất ức bị lợi dụng, dựng lên bức tường cao lạnh lẽo.
Ở phía bên kia, lại là nỗi lo lắng không thể kìm nén được và chính nàng cũng không muốn truy cứu sâu hơn, khiến hắn đau lòng vì "miều mạng" đó?
Tiếng chuông tan học cuối cùng cũng vang lên.
Động tác thu dọn cặp sách của Tiêu Dung Ngư chậm hơn bình thường rất nhiều.
Nàng cố ý cọ xát, mãi đến khi người trong lớp gần hết mới đứng dậy.
Nàng không muốn nhìn thấy bóng dáng đó trong đám đông, càng không thể để hắn nhìn ra vẻ mặt có lẽ lúc này mình vẫn còn mang theo sự khác thường.
Đẩy xe đạp ra khỏi cổng trường, màn đêm đã buông xuống.
Đèn đường kéo dài cái bóng của nàng ra rất xa. Nàng cưỡi rất chậm, gió đêm thổi qua má, mang theo hơi lạnh, nhưng không thể xua tan sự rối bời trong lòng.
Tất cả hình ảnh, tất cả âm thanh, mọi cảm xúc xảy ra trong thôn làng trong thành đều lặp đi lặp lại trong đầu.
Nàng thậm chí có thể nhớ rõ ràng cảm giác khi đẩy cánh cửa đó ra, hòa lẫn mùi nhựa kém chất lượng ập vào mặt.
Mùi vị đó, lúc này dường như vẫn còn vương vấn ở chóp mũi.
Về đến nhà, ánh đèn vàng ấm áp và giọng nói quan tâm của mẹ đã tiến lên đón.
"Tiểu Ngư Nhi về rồi? Hôm nay sao lại muộn thế? Đói chưa? Mau rửa tay ăn cơm đi." Lữ Ngọc Thanh nói với giọng dịu dàng.
"Ừm, có chút việc bị trì hoãn."
Tiêu Dung Ngư cố gắng để giọng nói của mình nghe có vẻ bình tĩnh tự nhiên.
Nàng gượng cười nói: "Mẹ ơi, con không đói lắm, muốn về phòng đọc sách trước."
"Vậy cũng phải ăn chút gì đó, để lại canh cho ngươi, nóng hổi..."
"Được, lát nữa ta ra ngoài uống." Nàng vội vàng đáp lời, như chạy trốn vào phòng mình, đóng cửa lại.
Lưng tựa vào cánh cửa lạnh lẽo, nàng mới thở phào một hơi thật dài, không tiếng động.
Giải bỏ vẻ bình tĩnh cố gắng, cảm giác mệt mỏi như thủy triều ùa tới.
Tất cả những gì quen thuộc trong phòng — bàn học, cây xanh, giá sách ngay ngắn - lúc này đều không thể mang lại cho nàng sự yên bình ngày xưa.
Ánh mắt nàng không tự chủ được mà lướt về phía ngăn kéo đã khóa ở mặt trong cùng của bàn sách.
Nơi đó, lặng lẽ nằm trên chiếc bình ánh sao kia.
Hàng chục ngôi sao sặc sỡ chen chúc trong thân bình, vốn tưởng rằng đó sẽ là một bí mật tốt đẹp.
Nàng đi đến trước bàn làm việc, lòng bàn tay vuốt ve chiếc khóa kim loại lạnh lẽo trong ngăn kéo.
Không mở ra, chỉ lặng lẽ đứng đó.
Chiếc hộp màu xanh nhạt gấp ngôi sao đã sớm được nàng cất vào góc sâu nhất của chiếc bàn gỗ.
Đáng thương, thật sự có thể dễ dàng khóa lại như ngăn kéo, thu hộp sao?
Nàng đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra, gió đêm lạnh lẽo tràn vào, thổi bay sợi tóc của nàng.
Ngoài cửa sổ là vạn nhà đèn đuốc, là đêm yên tĩnh.
Vấn đề phía trước không có đáp án, chỉ có gió đêm thì thầm bên tai, cùng với tâm trạng phức tạp vẫn luôn cuộn trào trong đáy lòng nàng.
(Đứng trên mái nhà chỉ nói với gió rằng không muốn bị chi phối...)