Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, Dương Mộc đã tỉnh giấc.
Vết thương trên cánh tay đã không còn đau, đóng vảy, dị năng hệ Mộc trị liệu chính là nhanh.
Nàng thu dọn đơn giản, khởi động xe hướng về mảng xanh lục đã thấy hôm qua.
Đại ca ngồi xổm ghế phụ, lỗ tai thỉnh thoảng động đậy một chút; Nguyên Bảo nằm bò ở ghế sau ngáp dài; Tiểu Hoa co rúm trên vai Dương Mộc, ngọn lửa đuôi nhỏ bé, ấm áp, giống như một em bé ấm tay.
Càng đi càng gần, mảng xanh đó càng lúc càng rõ ràng.
Là một điểm tụ tập lớn, vây quanh một vòng tường đất, cao hơn tường ốc đảo nhiều, cũng chắc chắn hơn nhiều. Trên tường có người tuần tra, đeo súng săn, đi tới đi lui.
Bên trong có ruộng đồng, trồng lúa mì và rau củ, xanh mướt, nổi bật giữa một vùng cát vàng.
Còn có gia súc, dê gà con, tiếng kêu từ xa đã nghe thấy, thoạt nhìn có trật tự, hoàn toàn không giống với ốc đảo hỗn độn.
Trước cửa có thủ vệ, nhưng không phải loại hung thần ác sát, chỉ là tra hỏi bình thường.
Dương Mộc giấu đao kỹ, độc thích cũng giấu trong tay áo để phòng bất trắc, từ từ mở ra.
Đến cửa, một tên lính canh đi tới, gõ gõ cửa sổ xe: "Từ đâu tới? Đi đâu?"
"Từ phía Diên Châu tới, đi về phía Sơn Tây," Dương Mộc nói, "Xe hỏng rồi, muốn vào sửa chữa, đổi chút nước."
Người lính canh nhìn xe của cô, lại nhìn mèo và chuột trong xe, gật đầu: "Vào đi, lão Chu phía đông sửa xe ngựa, rẻ, không làm thịt người. Nước ở nhà giếng phía nam, tự mình đóng, nửa gói bánh quy nén một thùng."
Dương Mộc sửng sốt một chút, thế mà không thu phí qua đường? Cứ như vậy mà nhường vào được sao? Hoàn toàn khác với đám người ở ốc đảo kia.
Nàng nói lời cảm ơn, lái xe vào.
Trong điểm tụ tập khá náo nhiệt, người qua kẻ lại tấp nập, có kẻ bán rau, kẻ sửa đồ đạc, còn có trẻ con chạy ven đường, cười nói vui vẻ, như một thị trấn nhỏ trước ngày tận thế.
Tuy nhà cửa đều là nhà đất, rách nát tả tơi, nhưng có sức sống, có tình người.
Dương Mộc đang tìm chỗ sửa xe, một ông lão hơn sáu mươi tuổi chủ động bước tới. Tóc bạc trắng mặc quần áo vá víu nhưng giặt sạch sẽ, mặt mày tươi cười, nhìn rất hiền lành.
"Cô nương, sửa xe phải không?" Lão nhân nói, "Ta dẫn ngươi đi, tay nghề của lão Chu tốt, thực tế, không lừa người."
Dương Mộc có chút cảnh giác, lão nhân này sao lại nhiệt tình như vậy? Nhưng nhìn ánh mắt hắn sạch sẽ, không giống người xấu, liền gật đầu, "Cảm ơn đại gia."
"Cứ gọi ta là Triệu bá là được," lão nhân cười hì hì nói, "Mọi người đều gọi như vậy."
Triệu bá dẫn Dương Mộc đến tiệm sửa xe, lão Chu là một hán tử hơn bốn mươi tuổi, nói không nhiều nhưng thực tế, trên tay toàn là dầu mỡ, nhìn là biết người làm việc.
Lão Chu đi vòng quanh xe nhìn một lượt, "Cửa xe lõm xuống, kính chắn gió nứt ra, két sắt nới lỏng, cho ngươi trọn vẹn, hai gói bánh quy nén, được không?"
Dương Mộc lại sửng sốt một chút, hai gói? Bọn người ở ốc đảo chỉ riêng phí qua đường đã tốn bốn gói, sửa xe mới có hai bao, đây thật quá công bằng.
"Được," Dương Mộc nói, "Làm phiền ngươi rồi."
Lão Chu tay chân nhanh nhẹn, leng keng sửa chữa một hồi, cửa xe dùng lại, gõ gõ đập, tuy không được bằng phẳng lắm nhưng ít nhất cũng có thể xem;
Kính chắn gió đã thay một khối cũ, nhưng không nứt, trong suốt;
Cống bảo hiểm được cố định bằng dây thép, còn tiện tay kiểm tra cho xe, lốp xe và hộp nước đều xem qua một lượt.
"Được rồi," lão Chu lau tay, "Mở được thì không đẹp lắm, tạm chấp nhận đi."
Dương Mộc đưa hai gói bánh quy nén, Lão Chu nhận lấy rồi nhét vào túi lại tiếp tục bận việc khác. Không nói nhiều nhưng thực tế.
Triệu bá lại dẫn Dương Mộc đi đổi nước, phía nam giếng phòng, một thùng nước nửa bao bánh quy nén, xăng cũng công bằng, rẻ hơn ốc đảo một nửa. Dương mộc đem thùng chứa đầy, lại cho mấy thùng, dùng không gian thu, tay chạm vào liền không có, rất tiện lợi.
Sửa xe xong, thay nước xong thì gần trưa rồi, nắng gắt làm người ta ấm áp.
Triệu bá nói, "Cô nương, một mình ở bên ngoài không dễ dàng gì, đến nhà ăn chút đồ nóng đi, đừng chê."
Dương Mộc từ chối một chút, "Không cần đâu Triệu bá, phiền phức quá."
"Phiền phức cái gì," Triệu bá không nói hai lời liền kéo cô ấy đi, "Chỉ là chuyện thêm đôi đũa thôi, thím cháu đã làm xong mì rồi."
Dương Mộc đành bất lực, đành phải đi theo.
Nhà Triệu bá không lớn, nhà đất nhưng được dọn dẹp sạch sẽ, trên bệ cửa sổ bày vài chậu hoa, tuy đều là hoa mặt trời bình thường nhưng nở rất to, màu vàng, nhìn thôi đã thấy đáng yêu. Trong sân trồng ớt và cà chua, xanh đỏ rực, trông thật dễ chịu. Còn có mấy con gà đang bới ăn trong sân, kêu lạo xạo, đặc biệt mang hơi thở cuộc sống, giống hệt tiểu viện nông gia trước ngày tận thế.
Vợ của Triệu bá cũng ở đó, họ Tôn, mọi người gọi nàng là Tôn thẩm, mập mạp, cười lên mắt híp lại thành một đường chỉ, đặc biệt hiền lành, quấn tạp dề, trên tay dính mặt.
"Đến rồi?" Tôn thẩm lau tay, "Mau ngồi mau, mặt sắp xong rồi."
Chẳng bao lâu sau, Tôn thẩm bưng lên mấy bát mì găng tay, tưới trứng cà chua kho, còn xào một củ khoai tây. Tuy đơn giản nhưng nóng hổi, thơm phức, vị chua của cà phê đỏ hòa lẫn mùi trứng gà, xộc thẳng vào mũi. Mì sợi là do bơm tay chân, gân đạo, cắn một miếng, hương lúa mạch đầy miệng, Dương Mộc đã lâu không được ăn món mì thơm như vậy.
Dương Mộc đã lâu không ăn cơm gia đình nóng hổi, bưng bát lên, ăn một miếng, nước mắt thiếu chút nữa rơi xuống. Mùi vị này, giống như mẹ nàng làm, cà chua đỏ phải xào trước, trứng muốn non, kho mặn ngọt thích hợp, Tôn thẩm cũng làm được. Ngày tận thế còn có thể ăn được món cơm như vậy, thật không dễ dàng gì.
"Ăn chậm thôi, đừng bị nghẹn," Tôn thẩm gắp cho nàng một đũa khoai tây sợi, lại múc cho bà ấy thìa muối. "Trong nồi còn nữa, ăn đủ đi, nhìn con gầy thế này, hãy ăn nhiều vào."
Tiểu Hoa ở dưới gầm bàn, Tôn thẩm cho nó một miếng vàng trứng gà, Tiểu hoa ăn đến mức cái miệng nhỏ nhét đầy, ngọn lửa đuôi khẽ đung đưa, vô cùng vui vẻ, ăn xong còn ngẩng đầu đòi. Đại ca và Nguyên Bảo đang ở trong sân, bà thím Tôn bưng cho chúng một bát thịt, hai con mèo ăn ngon lành, đuôi quẫy qua lại, ngay cả đại ca bình thường lạnh lùng cũng ăn được ngáy khò khè.
Triệu bá ở bên cạnh hút thuốc, nhìn Dương Mộc ăn, cười hì hì, vòng khói bay lên từng vòng, "Ăn nhiều vào, thấy ngươi gầy đi, một cô gái chạy xa như vậy, không dễ dàng gì, người nhà không lo lắng sao?"
Ăn cơm xong, Dương Mộc giúp Tôn thẩm thu dọn bát, Triệu bá ở trong sân hút thuốc, trò chuyện với nàng.
"Nơi này gọi là Sa Hải Tập," Triệu bá nói, "Cuối cùng mọi người tụ tập lại với nhau có vài trăm hộ gia đình, điểm tụ họp lớn nhất gần đây."
"Mọi người cùng trồng trọt, cùng nhau nuôi gia súc, một chỗ sửa nhà, giúp đỡ lẫn nhau mới có thể sống đến ngày hôm nay."
Triệu bá nhả ra một ngụm thuốc, "Có quy củ, không ai được phép bắt nạt ai cả, cấm cướp, đừng lừa, phạm quy tắc thì đuổi ra ngoài, tuyệt đối không nương tay."
"Tuy cũng có kẻ xấu, nhưng tổng thể vẫn ổn," Triệu bá cười cười, "Thế đạo này người xấu nhiều, Nhưng không phải ai cũng xấu xa, giúp được một tay là một ván, ai mà chẳng có khó khăn gì chứ."
Dương Mộc nghe xong, trong lòng ấm áp. Thì ra trên thế giới này vẫn có người tốt. Không phải ai cũng giống như đám người ốc đảo kia, thấy người ngoài đến là muốn cướp.
Ngồi một lúc, Dương Mộc sắp đi rồi. Triệu bá và Tôn thẩm đưa nàng đến cửa, Tôn thím cho nàng một túi khoai tây và cải thảo nhà mình trồng, còn có mấy quả trứng gà, "Trên đường mang theo ăn, đừng ăn bánh quy nén mãi, không dinh dưỡng."
Dương Mộc áy náy, từ trong không gian lấy ra mấy gói bánh quy nén và một hộp thuốc, nhét cho Triệu bá: "Triệu bá, cái này ngài cầm lấy, trên đường dùng được."
Triệu bá từ chối hồi lâu, cuối cùng vẫn nhận lấy, vỗ vai Dương Mộc: "Cô nương, trên đường cẩn thận, gặp khó khăn thì về, cửa Sa Hải Tập mãi mở cho cô."
Dương Mộc mũi cay xè, gật đầu: "Cảm ơn ngài, Triệu bá, Tôn thẩm."
Lái xe rời khỏi Sa Hải Tập, lòng Dương Mộc ấm áp như mang theo ánh nắng nhỏ.
Chuyến đi này ở Sa Địa Du Tắc, tuy gặp không ít nguy hiểm, sâu cát, thằn lằn, lũ ác hán ốc đảo, nhưng cũng gặp được người tốt, Triệu bá, Tôn thẩm, lão Chu đều là những người thực tế.
Mở một đoạn đường, ven đường có một con cáo nhỏ, chân bị thương, run rẩy bên đường. Lông vàng óng, hòa làm một với cát, không nhìn kỹ cũng không thấy.
Tiểu sa hồ nhìn Dương Mộc, ánh mắt đáng thương, ô ô kêu lên, không có tính công kích, chỉ là đau, trên chân có một vết thương do máu nhuộm đỏ cả lông.
Dương Mộc mềm lòng, dừng lại, ngồi xổm xuống. Tiểu sa hồ không chạy, chỉ lùi về phía sau, cảnh giác nhìn nàng nhưng không bỏ chạy. Đôi mắt to tròn long lanh như một đứa trẻ đáng thương.
"Đừng sợ," Dương Mộc khẽ nói, chậm rãi đưa tay ra, giọng rất dịu dàng, "Ta không làm hại ngươi, ta giúp ngươi xem vết thương."
Tiểu sa hồ ngửi ngửi tay nàng, sau đó không động đậy nữa, giống như biết nàng đến giúp đỡ, còn tiến lại gần, đem chân bị thương duỗi ra cho nàng xem.
Dương Mộc thúc giục dị năng hệ mộc, ánh sáng xanh lóe lên, phủ trên đùi tiểu sa hồ, ấm áp, vết thương chậm rãi khép lại, đóng vảy.
Tiểu sa hồ thoải mái nheo mắt lại, giống như một quả bóng nhỏ, không nhúc nhích.
Trị liệu xong, tiểu sa hồ liếm tay Dương Mộc, cái đuôi lớn lông xù quét qua cổ tay nàng, sau đó chạy, chạy vài bước lại quay đầu nhìn Dương Mục, giống như đang cảm ơn, đôi mắt sáng lấp lánh, như hai viên hắc bảo thạch.
Dương Mộc cười cười, "Đi đi, cẩn thận một chút, đừng bị thương nữa."
Tiểu Sa Hồ kêu lên một tiếng, chạy xa rồi biến mất sau cồn cát.
Dương Mộc lên xe, tiếp tục lái xe. Nơi sâu nhất của vùng cát phía trước, ánh hoàng hôn nhuộm cát thành màu đỏ vàng óng, từng lớp từng tầng đẹp đẽ, như bức tranh khiến người ta không nỡ rời mắt. Chỗ này tuy nguy hiểm nhưng phong cảnh thực sự rất tuyệt vời.
Nàng không biết là, con cáo nhỏ kia sau khi chạy xa, dừng lại trên cồn cát, nhìn xe của nàng, trong mắt hiện lên một tia sáng khác thường, không giống với hồ ly bình thường