Đêm xuống, xe dừng ở phía sau cánh đồng lúa mạch kim mang bên ngoài trấn, một sườn đồi phía dưới âm u, bò trên núi phủ kín thân xe, nhìn từ xa là một đống đất đầy lá dây leo điên cuồng.
Trong xe sáng lên một ngọn đèn nhỏ vàng vọt. Dương Mộc chuyển chậu độc châm nguyệt quý đến trước mặt, lòng bàn tay dán chậu hoa, dị năng hệ mộc từng chút một vượt qua, trên cành cây rất nhanh nổi lên vài cái gai mới đen bóng vừa sáng.
Nàng cầm nhíp kẹp từng ống tiêu trên cổ tay, lại nghiền một nửa lọ bột độc, nhét vào nút chai.
"Được rồi, hàng tồn kho đã bù vào." Nàng cất lọ lọ đi, lấy viên tinh hạch cứng mới có được từ trong túi ra, đưa sang bên cạnh, "Nguyên Bảo, lại đây."
Nguyên Bảo đang cuộn mình trên giường vuốt lông, tai dựng đứng, lon ton chạy lại gần, ngậm lấy tinh hạch, nhai nát nuốt từng ngụm, còn há miệng với nàng, ý là hết rồi, muốn nữa.
"Hết rồi, không còn nữa, viên cuối cùng này." Cô búng nhẹ vào trán nó, "Đây là hệ cứng hóa đấy, tiện cho ngươi rồi thì sau này bị đánh đều nhờ ngươi chống đỡ hết."
Nguyên Bảo chép miệng, lớp giáp gai cứng trên lưng dần phồng lên, dày đặc, màu lông cũng nặng xuống.
Nàng đưa tay ấn xuống, đâm vào lòng bàn tay như đang đè lên một lớp sắt vụn.
Đại ca ngồi xổm trên cao, đôi mắt dọc màu xanh biếc khép hờ, chóp đuôi tự mình ngoắc ngoáy, một bộ dạng như đã từng trải sự đời.
"Anh giỏi thật, anh nhanh nhất, được chưa." Cô vuốt lại con mèo đen, rồi rút ra vài sợi dây leo dẻo dai để sinh trưởng, dùng ánh đèn chà thành dây, "Tối mai có việc gì thì ngủ sớm đi."
Nửa đêm sau ngủ không yên, trời còn chưa sáng rõ nàng đã tỉnh giấc.
Bên ngoài nổi gió, ruộng lúa mạch từng lớp từng tầng sóng vàng. Nàng tắt đèn tiến lại gần cửa quan sát, đặt ống nhòm lên kỹ lưỡng.
Hơn bảy giờ sáng, cuối con đường quê cuộn lên một dải đất vàng, ba chiếc đầu đuôi xe cắn nhau chạy tới, dẫn đầu là một chiếc xe tải mui trần, phía sau theo hai chiếc việt dã.
Đoàn xe dừng lại ở đầu trấn, tên tùy tùng nhảy xuống trước, cuối cùng mới lững thững bước xuống một người đàn ông gầy gò.
Người đó mặc một chiếc áo khoác mỏng hở ngực, gầy đến mức lộ ra hai hàng xương sườn, trông chẳng có gì nổi bật.
Nhưng hắn vừa đi vừa, trên đầu ngón tay phải luôn nâng một đốm lửa nhỏ, to bằng hạt đậu nành, nuốt từng ngụm phun ra, chơi như điếu thuốc.
"Hạ Tam." Nàng nhìn chằm chằm vào ngọn lửa kia.
Cảm giác hệ Mộc lan tỏa ra xa, dị năng trên người hắn nóng rực, xao động, như một đoàn lửa bị đè xuống, là phiến này chói mắt nhất, phía sau còn đính kèm vài luồng mạnh yếu khác nhau.
Hạ Tam đi đến đầu trấn, nơi đó mới thêm một nắm đất, cắm một mảnh gỗ — Hắc Tháp.
Hắn ngồi xổm xuống, nghe tên đàn em chạy về làm vài câu, lại nhìn chằm chằm vào mấy vết thương trên cổ và nách thi thể hồi lâu, vẻ thờ ơ trên mặt dần thu lại.
Hắn không nổi giận, ngồi xổm ở đó, nâng ngọn lửa lên hồi lâu. Dương Mộc ngược lại thẳng lưng hơn một chút: "Không lên tiếng mới phiền phức."
Người trong trấn bị oanh tạc đến sân trống của chợ, một vòng hán tử xách vũ khí canh giữ bên ngoài. Cách xa, âm thanh đứt quãng, nàng vặn tỷ lệ lên mức tối đa, xem động tác, cũng đọc khẩu hình.
Hạ Tam chắp tay sau lưng đi dạo trước đám đông, lưỡi lửa quấn quýt quanh kẽ tay hắn. Hắn hỏi một câu, những người hàng đầu đồng loạt thấp xuống, không ai dám ngẩng đầu lên.
"Ta hỏi lại lần nữa," giọng hắn không cao, "Ai đã giết Hắc Tháp?"
Không ai đáp lời.
Hắn cũng không vội, ánh mắt chậm rãi quét qua từng khuôn mặt, quét thấy lão Cảnh đang treo cánh tay, dừng lại một chút rồi lại dời đi.
Một tên tùy tùng xúm lại làm động tác: là một phụ nữ trẻ tuổi ngoại lai, mèo đen mỗi con một con, con mèo đó tà tính lắm, dùng dây leo độc, trong chớp mắt Tháp gia đã ngã gục.
"Phụ nữ? Mèo?" Hạ Tam cười, ngọn lửa trong lòng bàn tay bùng lên cao hơn nửa thước,
"Tìm. Hôm nay từ khi trấn bị niêm phong, xuất tiến đều vượt qua mắt ta. Ai báo tin, thưởng một túi mì lúa; ai dám giấu nàng!"
Hắn tiện tay vung lên, cục lửa rời khỏi tay bay ra, rơi trúng lều rau của Trương Lão Tứ.
Múa mạch và giá gỗ khô khốc bùng cháy dữ dội, lưỡi lửa liếm lên mái lều, sóng nhiệt ép những người vây xem liên tục lùi lại, tiếng khóc la vang lên thành một mảnh.
Trong góc chết sau lều, thằng cháu Trương Lão Tứ Cẩu Đản ôm đầu cuộn tròn lại, sợ đến mức quên cả khóc, lửa theo xà ngang cuốn thẳng về phía hắn.
Lão Cảnh treo tay định xông ra ngoài, nhưng bị hai tên thủ hạ giữ chặt.
Bàn tay đang đặt trên đầu gối Dương Mộc đột nhiên siết chặt.
Quá xa rồi.
Cách xa đoạn đất hoang, hàng rào ngoài trấn này, Hạ Tam và đầy rẫy thủ hạ, lúc này nàng xông xuống, người chưa chắc đã cứu được, chuyện lấy hạt giống đều phải đập phá, cả trấn còn phải chôn theo tại chỗ.
Các đốt ngón tay nàng bóp đến trắng bệch, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Lưỡi lửa cuộn lên đoạn xà ngang trên đỉnh đầu cậu bé.
Chính là lúc này. Nàng nhắm mắt lại, cảm giác hệ Mộc theo rễ cỏ dưới lòng đất nhanh chóng thăm dò qua, khóa chặt một bụi dây leo xanh còn dính nước kênh ở chân lều, dị năng lặng lẽ xoắn mạnh——
Sóng nhiệt cuồn cuộn, bụi dây leo ướt bị luồng khí cuốn lên hoàn toàn, không lệch một ly nào mà cuốn về phía đầu lửa.
Thân mây dính nước, một đè một lệch, ngọn lửa nghiêng ngả liếm lên đoạn xà nhà trống bên cạnh, ầm ầm thiêu sập mái lều trống, góc chết co rúm của cậu bé rốt cuộc không bị lửa nuốt vào.
Lòng bàn tay nàng lấm tấm mồ hôi mỏng, lưng cũng ướt đẫm, ánh mắt dán chặt vào ngọn lửa kia, ngay cả chớp mắt cũng không dám.
Trong lúc hỗn loạn, người phụ nữ mặt tròn lao tới, một tay túm lấy Cẩu Đản vào lòng.
"Hô!" Dương Mộc lúc này mới thở ra nửa hơi, cả người tựa vào lưng ghế, chân còn hơi nhũn ra.
Cách xa như vậy, nàng chỉ có thể miễn cưỡng dẫn dụ một lần này, thành hay không, trước kia nửa phần đáy cũng không có.
Trên sân trống, Hàn Vệ Quốc cuối cùng cũng dẫn người chen vào, chặn ở phía trước đám đông giao thiệp với Hạ Tam, lưng thẳng tắp.
Dương Mộc lại thấy bàn tay buông thõng bên người hắn nắm chặt đến mức khớp ngón tay xanh lét, rồi từ từ buông ra. Cuối cùng, hắn như đã nhận lời mùa này để nộp thêm một phần lúa mì.
Hạ Tam vỗ vai hắn, thỏa mãn thu lửa lại.
"...Nhớ kỹ rồi." Dương Mộc nhìn xa xăm về phía bàn tay vỗ vai kia, giọng nói vừa nhẹ vừa lạnh, "Kể cả vốn lẫn lời."
Đám đông tản đi, người của Hạ Tam lại không nghỉ ngơi, dựng bao tải ở cửa trấn, thiết lập chướng ngại vật, kiểm tra ra vào.
Ống kính không hề di chuyển, nàng đã xem từng dị năng giả đó một lượt.
Ngoài Hắc Tháp đã chết, còn có ba bốn cái: một bàn tay có thể cháy đỏ ửng nóng lên, là phó thủ của Hạ Tam; một người cao nhỏ co rúm ở phía sau, năng lực không nhìn rõ được; hai cái kia sức mạnh hơn người thường chút, trước mặt người bình thường thì là sát thần, nhưng trong mắt nàng vẫn chưa đủ để xem.
Phiền phức là bản thân Hạ Tam.
Nàng đưa tay chạm vào chậu bò hổ bên cửa sổ, hơi nóng từ đầu ngón tay ép ra làm lá xoăn lại, vội vàng buông tay:
"Dây sợ lửa, trời sinh tương khắc. Cứng lên, cây dây leo trong vườn này của ta không đủ để hắn đốt một nắm."
Gần đến trưa, nhóm Hạ Tam tiến vào đại viện trong trấn, cửa sổ đóng chặt.
Tên phó thủ đỏ bàn tay kia bước ra la hét với người đặt thẻ, giọng nói thuận theo gió bay tới vài câu:
"Đều nhanh lên! Tam gia nói rồi, sáng sớm ngày kia đi cùng ta đến công viên khoa học kỹ thuật! Dây leo rách đó sợ cái gì chứ, lửa đốt một lần là cháy sạch cả rồi. Hạt giống lúa mì trong kho lạnh, toàn bộ đều là của chúng ta!"
Động tác của Dương Mộc khựng lại, nguyên chủng - kho lạnh - hắn cũng phải đi.
Chiều tối, cô đang tính toán lộ trình thì hai bóng người quen lững lờ bước vào từ ngoài xe.
Bên bờ mương ngoài trấn, lão già mặt rộng đeo giỏ tre rách nát, dắt Nha Nha ra ngoài đào rau dại, chuyên chọn con đường nhỏ không người, càng đi càng gần nơi nàng đỗ xe.
Nàng xuống xe, dắt đại ca đi đón, Nguyên Bảo to lớn quá, để lại xem xe.
"Đại gia."
Lão hán giật mình, nhìn rõ là nàng, trước tiên vui mừng, ngay sau đó mặt lại tái nhợt, kéo Nha Nha định ngồi xổm xuống: "Ân nhân à, sao ngươi vẫn chưa đi! Hôm nay trong trấn..."
"Ngài đừng vội, tôi ở ngoài trấn, không vào trong." Cô ấy vội vàng đỡ lấy.
Nha Nha ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn nàng, khẽ hỏi: "Tỷ tỷ, người chị đánh chết kẻ xấu kia là tỷ sao? Nàng còn đến nữa không? Ông nội nói, là nàng đã cứu Cẩu Đản ca."
Dương Mộc bị hỏi đến ngẩn người, ngồi xổm xuống nhéo núm bím tóc của tiểu nha đầu: "Sẽ làm được, kẻ xấu không hung dữ được mấy ngày."
Nàng lấy ra một nắm kẹo trái cây nhét cho Nha Nha, lại đưa qua một gói thuốc trị thương ngoài da, "Cái này ngài giúp tôi mang cho lão Cảnh, cánh tay ông ấy phải dưỡng tốt, đừng làm tan chảy mủ nữa."
Lão hán đỏ mắt nhường nhịn hai lần, cuối cùng cũng nhận lấy, lúc này mới chuyển lời Hàn Vệ Quốc ủy thác đến:
"Đội trưởng Hàn nói, Hạ Tam Phong đã trấn, đang tìm kiếm một cô gái có mèo khắp thế giới, anh tuyệt đối đừng lộ diện nữa."
Hơn nữa, ngày kia Hạ Tam phải dẫn người đốt công viên khoa học kỹ thuật, cướp hạt giống lúa mì, việc ngươi cần làm chỉ trong hai ngày này thôi, muộn thêm chút nữa là không kịp đâu.
"Biết rồi, thay ta cảm ơn đội trưởng của các ngươi."
Vừa lên xe, Nguyên Bảo đã xỏ mũi vào túi nàng, bị nàng dùng ngón tay chạm vào trán.
"Vốn dĩ đã muốn lén lút trộm hạt giống lúa mì," cô ấy xoa xoa ấn đường, bản thân cũng tức đến bật cười, "Sao một hai người lại bám lấy mình thế này."
Đêm đã khuya, ngọn đuốc ở cửa trấn nối thành một chuỗi, chiếu sáng hàng rào, bóng người phía bên kia chướng ngại vật tuần tra qua lại, đường ra khỏi trấn hoàn toàn bị phong tỏa.
Dương Mộc ngồi trước bàn nhỏ, điều chỉnh bản đồ rời dây đến mức mảnh nhất, đầu ngón tay dừng ở khu vực được đánh dấu ngoài thành Tây Kinh và sông Vị Thủy - Công viên công nghệ Nông nghiệp.
Nàng nhớ rõ lời lão Hàn: Bức tường mây ở cửa chính là thứ không thể xoắn, phàm là vật sống mang hơi ấm trong chớp mắt đã bị kéo vào, chỉ có phía tây có một con kênh ngầm tưới tiêu mới có thể vòng qua, bên trong là cảnh tượng gì, chẳng ai biết.
Hạ Tam định ngày kia, đốt bằng lửa sáng. Nàng không đợi được - Đằng Nhất thiêu, kho lạnh mất điện, kiểm soát nhiệt độ rối loạn, hạt giống còn có thể giữ hay không, ai cũng khó bảo vệ.
"Vậy thì tối mai." Đầu ngón tay nàng điểm nhẹ vào điểm ở lối vào con kênh ngầm, thần sắc dần ổn định lại.
"Hắn đi cửa chính phóng hỏa, ta đi ngầm tìm hạt giống. Đợi hắn đốt tỉnh dây leo đầy sân, vừa hay ta từ phía sau đi vào."
Ngoài cửa sổ, hướng Tây Kinh thành chìm trong màn đêm đen kịt, khu công nghệ lại càng đậm đến mức không tan, gió thổi qua, sâu trong bức tường dây leo rịn ra một tiếng sột soạt cực nhẹ, như có thứ gì đó nằm rạp trong bóng râm dày đặc, chậm rãi di chuyển.
Đại ca ngồi xổm lên bàn, đôi mắt dọc màu xanh biếc nhìn chằm chằm vào mảng xanh đậm kia, móng vuốt siết chặt, cắm sâu vào vân gỗ của ván bàn rồi nghẹn ra một tiếng u u.
"Đi, ngủ đi." Cô ấy giật mạnh đèn, lôi hai con mèo về phía mình, "Ngủ một giấc ngon nhé, tối mai sẽ gặp đám mây đó."
Trong bóng tối, nàng mở mắt, hồi lâu sau, lại thấp giọng bổ sung một câu: "Còn có ngọn lửa kia nữa."