Trời vừa sáng, Dương Mộc đã bò dậy.
Nàng ngồi xổm bên khe đá hẹp nhất ở cửa rãnh, ra hiệu hồi lâu, đặt gói bụi vào giữa, lại bốc một nắm bột Mạn Đà La rải đều xung quanh, cuối cùng chôn vài hạt giống dây leo xuống đất, dùng chân giẫm cho thật.
"Thành rồi," nàng phủi bụi trên tay, tự lẩm bẩm, "Đợi con sói kia giẫm lên, quầng xám nổ tung, độc phấn vung ra, dây leo quấn lấy nhau, đủ cho nó uống một bình."
Lão Xuyên thúc vác một khúc gỗ thô từ trong lò đi ra, ấp úng đi về phía chuồng cừu, muốn đổi chiếc then cửa to.
Dì Quế nấu cháo kê trên bếp, mùi thơm theo gió mương bay tới, khiến bụng người ta kêu ùng ục.
Chuột hoa ngồi xổm ở khe lò, má phồng lên, mắt hạt đậu đen không chớp nhìn chằm chằm nàng bận rộn, cặn hạt lạc trong miệng rơi hết hạt này đến hạt khác.
"Nhìn cái gì mà nhìn," Dương Mộc quay đầu hất cằm về phía nó, "Xem lại coi ngươi như mồi nhử rồi ném ra ngoài."
Chuột hoa co rúm lại, cách hai giây, lại thò nửa cái đầu ra, miệng vẫn đang nhai.
Đại ca ngồi xổm trên đỉnh lò, đuôi rủ xuống, nhìn gió.
Nguyên Bảo nằm bò trên ngưỡng cửa ngáp dài, đánh xong thì lấy móng vuốt lau mặt, bộ dạng như chưa tỉnh ngủ.
Dương Mộc kiểm tra lại cạm bẫy một lần nữa, xác nhận không có vấn đề gì mới phủi đất trên tay đi vào trong lò.
"Thím, cháo đã xong chưa ạ?"
"Được rồi được rồi," thím Quế múc một bát đưa qua, "Con bé ăn trước đi, ta mang đến cho chú con."
Dương Mộc nhận bát, thổi hơi nóng. Cháo kê nấu đặc sệt, lớp dầu gạo nổi lên trên cao, uống vào ấm áp đến tận dạ dày.
Nàng ăn hai bát bánh bao dầu vào bánh, bụng mới yên tâm.
"Thím, cháo của con nấu thật ngon," Dương Mộc nói, "Tốt hơn nhiều so với ta uống ở bên ngoài."
"Chào," Quế thẩm cười, "Chỉ là kê bình thường thôi, thức lâu hơn chút thôi."
Con gái nếu con thích, lúc đi mang về một ít."
"Vậy thì tốt quá," Dương Mộc cũng cười, "Ta đang lo trên đường không có lương thực thô để ăn."
Ăn xong, nàng lại đi vòng quanh cửa cống một vòng, gia cố lại bẫy một lần nữa, còn rắc chút nước cỏ bên cạnh để tránh, muốn dụ sói về phía cái bẫy.
"Chắc không thành vấn đề rồi," cô vỗ tay, "Chỉ chờ con sói đó tới thôi."
Trở lại lò, nàng kiểm tra lại ống tiêu gai độc một lần nữa, bên trong còn hơn mười cái, dùng tiết kiệm một chút chắc là đủ.
Đoản đao cài sau lưng, trường đao quá dài, bình thường để trên xe, hôm nay phải lấy xuống.
Lão Xuyên thúc thấy nàng bận rộn ngược xuôi, liền ghé sát lại hỏi: "Con bé, con nói con sói đó hôm nay còn tới?"
"Chắc chắn sẽ đến," Dương Mộc nói, "Thứ này thù dai, hôm qua chịu thiệt, ngày hôm nay chắc chắn mang thêm nhiều sói tới."
Lão Xuyên thúc thở dài: "Tạo nghiệt quá, con sói này đã ngồi xổm ở cửa cống nửa tháng rồi, trước đây không ai đối phó nổi, hôm nay nếu không phải các ngươi..."
"Chú, đừng nói mấy chuyện này," Dương Mộc xua tay, "Hôm nay giải quyết nó là xong."
Gần đến buổi trưa, mặt trời leo lên đỉnh đầu, phơi đất vàng nóng lên, trong rãnh không có một chút gió nào, nóng đến mức người ta thở không nổi.
Chuột hoa đột nhiên từ trong khe lò chui ra, kêu chít chít, móng trước liều mạng cào đất, đào cho đất vàng bay tung tóe.
Dương Mộc khựng lại, lòng bàn chân chợt cảm nhận rõ - mặt đất đang rung chuyển nhẹ.
"Đến rồi." Nàng đặt bát trong tay xuống, đứng dậy, ống tiêu trên cổ tay trượt vào tay.
Phía bên kia miệng rãnh, hơn mười con sói đen nghịt chặn kín một mảng.
Người dẫn đầu vạm vỡ hơn sói bình thường một vòng, lông vàng xám, đôi mắt xanh lục u ám chính là thủ lĩnh tối qua.
Thủ lĩnh không nói nhảm, móng trước ấn mạnh xuống đất.
Rắc——
Địa thứ từ dưới đất lao ra, đá nhọn phá đất mà ra ngoài, mặt đất ở cửa rãnh bị thay đổi hoàn toàn.
Hạt giống dây leo Dương Mộc chôn trực tiếp bị đâm gãy, ngay cả mầm cũng không mọc lên.
Thủ lĩnh lại chấn động, bao xám bị chấn bay ra ngoài, đập vào vách rãnh vỡ tan, bột độc bị đánh văng tứ tán, thổi hết ra khỏi rãnh.
Cạm bẫy, đều phế hết rồi.
"Được thôi," Dương Mộc nheo mắt, "Còn biết phá bẫy trước."
Đầu ngón tay nàng ấn vào bùn, muốn thúc đẩy dây leo sinh sôi——
Nhưng đất vàng quá khô.
Dây leo miễn cưỡng chui ra từ trong đất, mảnh như sợi mì, dài nửa thước liền héo rũ, mềm oặt rủ xuống mặt đất giống như đang đùa.
Lòng Dương Mộc chùng xuống.
Nơi này quá hạn hán, đất đai không có chút nước nào, năng lực hệ Mộc đã bị suy giảm hơn phân nửa.
Trước đây ở những nơi có khí thế nước dồi dào như Thương Lĩnh, Vị Thủy, dây leo thô bao nhiêu, đến đây... Nàng nghiến răng, tình thế này phải nhớ kỹ, sau này đến nơi hạn hán sẽ chuẩn bị gai độc và cận chiến, còn phải mang theo nước bên người, thực sự không được thì đổ nước xuống đất rồi mới thúc đẩy sinh sôi.
Thủ lĩnh không cho nàng nghĩ, lại một móng vuốt ấn xuống đất.
Một hàng gai đất đâm về phía nàng, Dương Mộc lăn một vòng tại chỗ, gai chỗ cọ vào cánh tay, rạch rách ống tay áo, lộ ra một vết trắng.
Nàng còn chưa đứng vững, thủ lĩnh lại đổi địa hình, miệng rãnh nhô lên một dải đất, ngăn cách nàng và hai ông lão.
Ngay sau đó lại có mấy cái gai từ dưới chân nàng lao ra, nàng lăn lê bò toài tránh né, sau lưng toát mồ hôi lạnh.
"Con sói này, còn biết liên chiêu." Nàng nghiến răng.
"Con gái cẩn thận!" Lão Xuyên thúc hét lên ở đầu kia, tay cầm súng săn định khai hỏa.
"Chú đừng nổ súng, dễ bị thương nhầm!" Dương Mộc hét lên.
Đại ca từ đỉnh lò lao xuống, bóng đen lóe lên, thẳng đến hốc mắt của thủ lĩnh.
Thủ lĩnh hất đầu, đại ca bị đánh bay, rơi xuống đất lăn hai vòng mới đứng vững được, lắc lắc cái đầu.
Nguyên Bảo xông lên đâm sầm, bị thủ lĩnh một trảo đánh bay, đập vào vách rãnh, lông đều dựng đứng lên, kêu lên một tiếng rồi lại bò dậy.
Dương Mộc thấy đoản đao không đủ dùng, cận chiến căng thẳng, quay đầu hét với lão Thuyên thúc: "Chú, giúp cháu theo dõi một chút!"
Nói xong xoay người chạy về phía sau xà nhà.
Lão Xuyên thúc nhìn đến ngây người: "Con gái, con đi đâu vậy?!"
"Lấy vũ khí!" Giọng Dương Mộc vang lên từ phía sau, "Ta có xe đỗ rồi!"
Nàng chạy đến sau xà nhà, xe dừng ngay trong trũng, bị cỏ khô che phủ.
Nàng mở cửa xe, rút trường đao từ ghế sau ra, tiện tay lấy thêm hai chai nước rồi cài ngang hông.
"Cái nơi quỷ quái này, làm quá đi," cô uống một ngụm nước.
Nàng lại lấy từ trên xe một gói bột độc, nhét vào túi để phòng ngừa bất trắc. Trường đao trong tay cân nhắc, vẫn thuận tay như vậy.
Lời còn chưa dứt, nàng xách trường đao chạy về, thân đao tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
Lão Xuyên thúc há hốc miệng: "Ngươi, ngươi còn có xe?"
"Để sau hãy nói," Dương Mộc cầm đao đứng vững, hoạt động cổ tay, "Trước tiên đối phó với sói!"
Bên kia chuồng cừu kêu loảng xoảng, con dê dẫn đầu dùng sừng đẩy cánh cửa gỗ đã buông ra, sải bước lao ra.
Nó cúi đầu lao về phía thủ lĩnh, thủ tọa lách sang một bên, mũi sừng dê dẫn đầu vẫn sượt qua eo nó, rạch ra một vết máu.
Hai con cự thú so tài, mặt đất rung chuyển theo. Con cừu dẫn đầu to hơn thủ lĩnh, sừng đen nhánh sáng bóng, bốn vó như đóng đinh vào lòng đất, không lùi nửa bước.
Dương Mộc nhắm chuẩn không gian, gai độc trên cổ tay vung ra, đâm vào chân sau thủ lĩnh.
Thủ lĩnh dừng động tác một chút, nhe răng trợn mắt muốn quăng, đại ca hồi phục lại sức rồi nhào tới gãi sau tai, Nguyên Bảo từ bên cạnh đụng vào khoeo chân của nó.
Thủ lĩnh bị vây đến mức nóng nảy, mạnh mẽ chấn động mặt đất, muốn đánh văng mọi thứ xung quanh ra.
Nhưng con dê dẫn đầu bốn vó đâm vững vàng, không hề nhúc nhích nửa bước, một đầu chống vào ngực thủ lĩnh, đẩy nó lùi lại mấy bước.
Dương Mộc cầm đao xông lên, chém thẳng vào đầu thủ lĩnh. Thủ lĩnh quay đầu né tránh, nàng mượn đà lật sang bên cạnh, một đao đâm vào hốc mắt nó.
Thủ lĩnh đau đớn nhảy loạn xạ, nàng nắm chặt chuôi đao không buông, cả người bị hất văng lên rồi lại rơi xuống, nhất quyết không chịu buông.
Con cừu dẫn đầu chộp hụt, một góc hất lên cổ họng thủ lĩnh.
Thủ lĩnh giãy giụa vài cái, ầm một tiếng ngã xuống, bụi đất tung bay lên cao.
Đáy cống bỗng chốc im lặng.
Dương Mộc từ dưới đất bò dậy, lắc lắc cánh tay tê dại, ngồi xổm xuống bên thi thể thủ lĩnh, dùng đoản đao cạy mở hộp sọ.
Một viên tinh hạch màu vàng kim lăn ra, nắm trong tay nặng trĩu, vẫn còn hơi ấm.
Nhưng nàng vừa nắm lấy, liền nhíu mày - tinh hạch này mang theo một tia khác thường tàn bạo, có chút giống hạt thực vật trước đó, năng lượng không được bình ổn cho lắm.
Nàng không đưa Nguyên Bảo, thu tinh hạch vào tầng dưới cùng của hộp hạt giống, đặt cùng với viên hạt thực vật kia. Chờ sau đó tìm một nơi an toàn, lại cùng nhau nghiên cứu cách xử lý.
Bầy sói thấy thủ lĩnh không còn, gào thét một tiếng rồi chạy trốn tứ phía, trong chớp mắt đã biến mất. Con cừu dẫn đầu cũng không đuổi theo, đứng tại chỗ phun ra hơi trắng, cúi đầu liếm máu trên sừng.
Dì Quế từ trong lò chạy ra, ôm cổ cừu dẫn đầu khóc: "Lão Dương à Lão Dương, cháu lại cứu chúng ta một lần nữa..."
Lão Xuyên thúc đi tới, nhìn xác sói đầy đất, lại nhìn thanh trường đao trong tay Dương Mộc, hồi lâu mới thốt ra một câu: "Con bé, con đây..."
"Chú, đừng nói mấy chuyện này," Dương Mộc xua tay, "Phiêu có sập nửa bên, các chú phải nghĩ xem sau này nên làm thế nào."
"Còn có thể làm gì nữa," chú Thuyên thở dài, "Trước tiên dọn dẹp lò gốm đi, nếu không được thì chuyển đến viện Đạo Ban trên rãnh, ở đó còn vài gian phòng trống."
Dương Mộc gật đầu: "Cũng được, Đạo Ban Viện địa thế cao, an toàn hơn cái rãnh này."
Nàng ngồi xổm xuống, nhìn dây leo héo rũ trong tay, lại nhìn mảnh đất vàng khô nứt, trong lòng ghi nhớ món này - khu vực hạn hán, năng lực hệ Mộc thật không hiệu quả. Sau này đến nơi như thế này, phải chuẩn bị nước, chuẩn xác nhiều gai độc, cận chiến cũng phải luyện tập.
Nàng lại nhìn thi thể của thủ lĩnh, thầm nghĩ dị năng hệ Thổ này thật lợi hại, có thể sửa đổi địa hình có khả năng thả Địa Thứ, nếu có nghiên cứu thấu đáo, sau này đối phó với dị linh giả hệ Đất cũng có kinh nghiệm.
Chuột hoa lao đến bên chân nàng, kéo ống quần nàng lại ngậm một hạt giống táo chua đặt bên cạnh chân, rồi kêu chít chít hai tiếng.
Dương Mộc cúi đầu nhìn nó, cười: "Sao thế, muốn đi theo ta?"
Chuột hoa nghiêng đầu nhìn nàng, hai má vẫn còn cử động.
"Được thôi," Dương Mộc nói, "Nhưng trước tiên hãy nói rõ, đi theo ta thì không có chuyện gì để lo đủ đâu, phải tự tìm đồ ăn."
Chuột hoa như hiểu được, kêu chi chi hai tiếng, lao lên vai nàng ngồi xổm xuống.
Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng động cơ ô tô, càng ngày càng gần, men theo miệng rãnh bay tới.
Dương Mộc ngẩng đầu nhìn qua, trên con đường đất ở cửa rãnh, bụi vàng bốc lên.