Ánh sáng rực rỡ, trong rừng bãi sông tiếng chim hót nhỏ vụn. Dương Mộc che rèm cửa lại, xử lý vết thương cho ba người bị thương.
Chân trước của đại ca đã bị trầy da, nàng chấm thuốc mỡ Xích Linh Đằng, mèo đen đau đến mức tai run lên, cố gắng chống đỡ không hề co móng.
"Dũng cảm a."
Nàng ghé sát lại thổi thổi. Vết hằn ở chân trước của Nguyên Bảo đỏ đến tím tái, giáp gai trên lưng đè sập vài mảng, nàng chỉnh tề từng mảnh, xoa xoa:
"Đồng chí xe tăng tối qua oai phong nhất, lát nữa thêm thịt."
Nguyên Bảo không chịu, đẩy cái đầu to vào lòng bàn tay nàng, nàng bị cọ đến mức vô phương, lại xoa cho nó thêm một lúc;
Đại ca ngồi xổm bên cạnh liếm móng vuốt, giả vờ như mèo không có chuyện gì xảy ra, nhưng vành tai vẫn cứ nghiêng về phía nàng.
Đến lượt mình, bên hông một mảng tím xanh, khăn nóng đắp lên, nàng hít một hơi thật sâu.
Những hạt giống mang về tối qua, nàng lấy giấy dầu và túi chống nước bọc lại, nguyên chủng, hồng mật đỏ, hoa dây bạc lần lượt xếp vào hộp hạt, đặt trong ô vuông vững vàng nhất khu trồng trọt.
Nơi này còn hỗn loạn, ngọn lửa của Hạ Tam chưa cháy hết, nàng không thể rảnh tay trồng mầm, chỉ có thể đợi an toàn hoàn toàn rồi tính sau; Ngân Đằng Hoa có giải được ma độc, thì nàng cũng đã ghi nhớ trước.
Nàng lại lấy ra viên tinh hạch thực vật kia, năng lực hệ Mộc vừa mới thăm dò được một tia, luồng hung ác đó liền theo năng lượng phản sát lên trên, nàng lập tức thu tay lại, quấn thêm hai lớp tinh hạt nhét vào túi áo bên người.
"...Quả nhiên tà môn."
Nhìn những cây xanh đang cắm cúi sinh trưởng trên giá đào tạo, trong đầu nàng chợt lóe lên một ý niệm:
Dạo này nàng thúc đẩy sinh ra nhiều cỏ cây như vậy, leo núi hổ, độc đâm nguyệt quý, thủy đằng, liệu có ngày nào đó cũng sinh thần chí, kết tinh hạch hay không?
Đến lúc đó, chúng là bảo vệ nàng, hay sẽ biến thành hung vật như giảo sát dây leo? Nàng không nghĩ ra được manh mối gì, lắc đầu ấn xuống.
"Để sau hãy nói."
Xe trốn về rừng bãi sông, bò lên lưng hổ phủ lên, lưng lá lại thúc thêm một lớp gai độc.
Chiếc túi cũ trên lưng nàng, dẫn đại ca vào trấn.
Ban ngày, trên không trung thị trấn lại nổi một lớp bụi. Khói đen của công viên khoa học kỹ thuật cháy suốt đêm không tan, trong gió toàn mùi gỗ cháy khét, người dân trên chợ đi tới nhìn tây, thần sắc hoảng sợ.
Nàng vòng ra bên lan can, nhờ người đưa cho Hàn Vệ Quốc một câu. Cửa phòng nhỏ Mạch Chủng vừa đóng lại, sắc mặt lão Hàn còn khó coi hơn hôm qua.
"Dây leo trong công viên công nghệ, tối qua bị lửa thiêu rụi, kho lạnh cũng trống rồi."
Dương Mộc không vòng vo.
Lão Hàn đột ngột ngẩng đầu.
"Trấn trên một mũi kim tuyến, ta còn không lấy."
Nàng đối diện với ánh mắt của lão Hàn,
"Lửa là do người của Hạ Tam lỡ tay, nhưng hắn sẽ không thừa nhận. Đợi hắn trở về, dây leo bị hủy hoại, một bụng tà hỏa không có chỗ trút, sớm muộn gì cũng tính lên trạm dịch Vị Thủy, ngươi chuẩn bị sớm đi."
Nàng lại bổ sung một câu: "Thật sự có ngày đó, bảo bà con đừng lấy mạng ra đỡ, hắn mưu cầu lương thực và giống, các ngươi giữ người lại là quan trọng nhất."
Lão Hàn quan sát nàng hồi lâu, cuối cùng cũng không truy hỏi thêm, cổ họng lăn lăn một vòng, gật đầu thật mạnh:
"...Thôi được rồi. Cô nương, cô tự cẩn thận, hai ngày nay đừng ở lại trấn lâu."
Khóe miệng hắn đắng chát, rốt cuộc không hỏi nàng có chịu nhận hay không, nàng cũng không nói.
Nàng bước ra khỏi cửa, lão Hàn đã hô vang gọi người từ phía sau, đi triệu cả anh em già đến và bảo vệ hàng rào gia cố lại lần nữa.
Báo thư xong, nàng quay lại xe lấy một miếng thịt hun khói, một nắm bạc hà khô nhỏ, rồi nhét thêm bột mì lúa mạch vàng đã đổi được vào trấn, đi thẳng đến quầy của lão già mặt rộng.
Nha đầu mắt tinh, từ xa nhảy xuống khỏi ghế đẩu: "Tỷ tỷ! Tỷ thật sự tới rồi!"
"Đã hứa với ngươi rồi." Nàng véo nhẹ bím tóc nhỏ của Nha Nha, quay sang lão già, "Đại gia, cho ngài mượn bếp lò, tôi làm món ăn trên đường, chúng ta cùng nhau đi."
Bánh mì nhào nặn cứng tỉnh giấc, thịt hun khói cắt đinh, bạc hà khô nghiền nát. Nước sôi lên, nàng ép mặt bẹp dí thành sợi chỉ rộng bằng một ngón tay, đầu ngón ngón trỏ kẹp mảnh mì mỏng nhón vào nồi, từng miếng một.
"Cái này gọi là bứt mì, bên ngoài không có cái thớt ra hồn, không xoa được mặt rộng, cái này đỡ tốn công, bóp bóp đi nhéo lại là xong."
Lão già nhìn mà gật đầu lia lịa: "Nuốt nấu, no bụng, cách hay đấy."
Thịt hun khói băm dầu, hành lá vừa nổ, pha canh xuống, cuối cùng rắc một nắm bạc hà, hương thơm thanh khiết lập tức lan tỏa.
Nàng múc cho Nha Nha, lão hán mỗi người một bát.
Nha Nha ăn đến hai má phồng lên, mơ hồ gọi là ngon.
Lão già bưng bát, hơi nóng xông vào mắt, trầm giọng nói:
"Tiểu tử nhà ta hồi nhỏ, cũng thèm món này nhất, mẹ nó khéo tay..."
Nói đến nửa chừng thì dừng lại, cúi đầu ăn một miếng lớn.
Hắn lại hỏi trong mặt này một luồng mát lạnh là gì, nàng nói là bạc hà, đề phòng tinh thần.
Lão hán lẩm bẩm, kim mang mạch chính là gân đạo, nếu để lại trồng không phải cứ mãi thoái hóa thì tốt biết mấy.
Động tác cầm mép bát của nàng khựng lại, mơ hồ ừ một tiếng, không tiếp lời hạt giống, chỉ dùng đũa gắp thịt hun khói trong bát mình vào bát.
"Tỷ tỷ, tỷ ăn đi."
"Ta không thích ăn béo, ngươi lớn thân thể, ăn nhiều vào."
Thu dọn nồi, cô ấy đi vào trong trấn.
Hắc Tháp vừa chết, mấy tên đồng bọn của hắn thu 'lương thực bình an' càng hung hăng hơn, miệng đầy chửi thề nói, nói rằng trước khi Tam ca trở về ai dám thiếu một hạt lương thực.
Khắp phố giận dữ không dám nói, người bán rau vùi đầu vào ngực, mài mặt siết chặt cán cân rồi lại buông ra.
Dương Mộc không dừng bước, chỉ nghe số lượng và động tĩnh lọt vào tai.
Vòng qua góc lều, nàng khựng chân lại.
Dưới mái lều, cô vợ góa phụ thường dắt con búp bê hai ba tuổi ôm chặt đứa bé vào lòng.
Một tên tay sai mặt đầy thịt ngang chặn quầy hàng, ánh mắt dính chặt vào nàng quẹt lên xuống, đưa tay nâng mặt nàng:
"Tiểu nương tử, một mình nuôi con khổ sở biết bao, theo anh rồi, bảo đảm mỗi ngày đều có bánh nướng ăn..."
Tiểu tức phụ nghiêng đầu tránh ra, mặt trắng bệch không còn chút máu, run đến mức không nói nên lời.
Oa oa bị trận thế này dọa đến phát khóc, nàng vội vàng bịt miệng đứa trẻ lại, nước mắt chảy thành chuỗi rơi xuống, nhưng không dám lên tiếng.
Dương Mộc co ngón tay trong ống tay áo rồi lại buông ra.
Lúc này không thể động. Hạ Tam chưa về, cách bài trí của lão Hàn chưa đúng chỗ, nàng một người qua đường nhảy ra, chỉ có thể lộ diện vô ích, đánh rắn động cỏ.
Nàng rũ mắt, dắt đại ca đi qua như không nhìn thấy, khuôn mặt kia, quầy hàng kia lại nhớ chết mất. Đại ca ngẩng mặt áp vào mu bàn tay nàng, trong đôi mắt xanh biếc như hiểu ra điều gì đó.
"Nhớ kỹ đấy." Nàng áp sát tai mèo, hơi thở gần như không nghe thấy, "Không chạy thoát được hắn đâu."
Trời nhá nhem tối nàng mới quay về khu rừng ẩn thân, chẳng có tâm trí ngủ.
Tối qua bột độc châm đã cạn sạch, chỉ riêng một loại thuốc nhanh thấy máu là chưa đủ dùng.
Nàng chuyển mấy chậu ma túy đến bàn làm bếp, lọ sứ nhỏ, ống trúc xếp thành một hàng dài, dán giấy lên, trông giống như một dược sĩ sắp mở cửa tiệm, vừa nghiền thuốc vừa lẩm bẩm với hai con mèo.
Người phụ nữ phơi khô nghiền bột, tôi lên gai độc mới chà và lưỡi dao ngắn: "Cái này cho nhân vật tàn nhẫn, thấy máu phong hầu, dính là ngã ngay."
Mạn Đà La chia làm hai.
Một phần bột nghiền thành màu xanh nhạt được bỏ vào ống trúc:
"Cái này gọi là 'Mỹ nhân ngủ', không hại mạng, hít vào toàn thân cứng đờ, không nhấc nổi tay chân, để lại người sống."
"Một phần khác pha lẫn bạc hà biến dị và phấn hoa hồng độc, làm thành một gói bột thơm lạ:
"Cái này gọi là 'sống thấy quỷ', ngửi vào có thể nhìn thấy thứ sợ nhất, khi đông người thì rải một nắm, để bọn họ tự đánh mình."
Hạt ma độc của Giảo Sát Đằng nàng để lại một nửa:
"Học từ con dây leo hung dữ kia, dính phải bùn nhão như một vũng bùn, chạy trốn dỡ binh khí cũng được."
Lại lật ra nước cây tê dại, niêm phong thêm một lọ cao màu nâu nhỏ, dán chữ "chậm rãi": "Cái này âm hiểm, lúc này không có việc gì, sau đó mới phát tác."
"Có đối với người và thú, còn thực vật thì sao?"
Nàng chống cằm suy nghĩ.
Bụi độc gai độc có tác dụng hạn chế đối với dây leo hung dữ da dày, nàng dứt khoát dùng ngược khả năng hệ Mộc lại, lòng bàn tay dán lên một bụi cỏ dại dư thừa, không đi thúc đẩy sinh tồn, trái lại đi "rút" sinh cơ của nó.
Cỏ dại theo lòng bàn tay nhanh chóng héo úa, chớp mắt đã biến thành một nắm cỏ khô, trán nàng rịn mồ hôi, ngực cũng trống rỗng.
Nàng thử thúc sinh thêm lần nữa, nắm cỏ khô kia không sống nổi, bên cạnh một gốc Độc Thứ Nguyệt Quý ngược lại bị thúc đẩy bay cao lên một đoạn, đội ra một đóa hoa đỏ sẫm.
Thu một lần đặt, trong lòng nàng ít nhiều cũng nghĩ ra chút manh mối - thúc đẩy dễ dàng, đoạt mạng cũng được, nhưng đoạt mệnh lại tốn gấp mười lần so với thúc giục việc sống.
"Rút sinh cơ tốn sức như vậy..." Cô lắc lắc tay, "Thực vật biến dị thông thường cũng được, đụng phải loại người thành tinh như dây leo treo cổ, tôi còn chưa kịp chạm vào đã bị phản phệ trước rồi."
Chiêu này nàng ghi nhớ, không tham gia. Bình nọc được xếp vào ngăn bí mật, gai độc đủ chứa đầy hai ống, nỏ tẩm độc xếp thành một hàng, ngay cả dây buộc chuôi đao cũng bôi một lớp cao độc chậm không dính tay, ống tiêu lại lấp đầy.
"Quỷ sống" bị ảo giác, nàng dùng giấy dầu phong bế thêm hai lớp, đáy chai quẹt một dấu hiệu chỉ mình hiểu — thứ này một khi tung sai hướng, kẻ xui xẻo chính là mình.
Rõ ràng là có đao có dây leo, ẩn chứa màu hồng có gai, nàng lúc này mới dừng tay, vỗ vỗ mặt bàn: "Mềm cứng nhanh chậm, đủ rồi."
Nguyên Bảo đưa mũi ngửi, bị nàng dùng ngón tay đẩy lên trán rồi đẩy ra: "Đi đi, cái này không liếm được, liếm ngươi phải ngủ ba ngày."
Đêm đã khuya, nàng vừa nằm xuống, đại ca bên cửa sổ ngẩng đầu lên, lỗ tai dựng đứng thành hai cái chóp nhỏ.
Dương Mộc mở mắt, không chạm đèn, lặng lẽ vạch một đường hở của Sơn Hổ đang leo trên cửa kính xe.
Trên con đường thôn đạo hướng dịch trạm Vị Thủy, một chuỗi đèn xe sáng lên, như một con rắn vàng vọt uốn lượn tiến lại gần.
Cách xa, nàng như có thể ngửi thấy luồng nhiệt nóng bức khó tả xung quanh, ngay cả tiếng côn trùng kêu ngoài xe cũng thấp xuống. Nàng đếm, bảy chiếc, có lẽ tám chiếc xe, tốc độ không nhanh nhưng không hề dừng lại chút nào.
Sớm hơn lão Hàn dự tính một ngày.
Hạ Tam đêm hôm trở về, lao thẳng đến trạm dịch Vị Thủy.
Nàng không lập tức khởi động xe. Lửa là do người của Hạ Tam phóng, dây leo là nàng hủy hoại, món nợ này tính thế nào cũng không thể tránh khỏi thị trấn này.
Nàng muốn xem thử, kẻ chơi đùa với lửa này dám làm mọi việc đến mức nào.
Lông sau lưng đại ca dựng đứng từng tấc, Nguyên Bảo cũng ngẩng đầu theo, đôi mắt vàng lấp lánh trong bóng tối.
Dương Mộc cầm ống tiêu đã chất đầy vào tay, nhìn chuỗi đèn xe càng lúc càng gần, thần sắc bình tĩnh.
"Đến rồi à." Nàng khẽ nói.
Trong màn đêm, đốm lửa kia đang từng tấc một, bao vây lại Vị Thủy Dịch.