Sáng sớm, một cảm giác ngạt thở ập vào mặt.
"A, a, á... Nguyên Bảo!"
Dương Mộc mở mắt, khuôn mặt to màu cam lông xù đang chặn mũi và miệng nàng, nặng trịch đè lên khiến nàng không thở nổi.
Nguyên Bảo nằm ngửa trên mặt nàng, mông đối diện trán nàng mà vẫn nhàn nhã lắc lư.
Nàng đẩy Nguyên Bảo ra, thở hổn hển: "Nguyên Bảo, ngươi đây là muốn lấy mạng mẹ ngươi đấy!"
Con mèo mướp bị đẩy ra lộn người trên không trung, đáp lại gối một cách vững vàng, nghiêng đầu kêu "meo" một tiếng, vẻ mặt vô tội - nó chỉ muốn gọi mẹ dậy, ai ngờ mặt mẹ mềm như vậy, ngồi còn thấy thoải mái.
Bị làm loạn như vậy, nàng cũng không ngủ được, sờ điện thoại xem thì bảy giờ năm mươi.
"Tiết Phúc Thải làm việc lúc chín giờ, ta đến trước mười giờ là được rồi, tắm rửa trước đi."
Nước nóng hướng về phía trước, nàng ngân nga khúc nhạc không thành điệu, tâm trạng tốt đến mức nổi lên. Hôm nay chính là một trong những ngày trọng yếu nhất của nàng - năm triệu, hôm nay sẽ bị bỏ túi mất.
Rửa xong đi ra, nàng đứng trước tủ quần áo thấy khó xử. Váy so sánh, lắc đầu, quá nổi bật;
Áo sơ mi quần tây so sánh, lại lắc đầu, quá trang trọng ngược lại còn chói mắt.
Bận rộn gần nửa tiếng đồng hồ, trên giường vứt một đống quần áo, cô mới quyết định: "Khiêm tốn, phải khiêm tốn."
Cuối cùng cô khoác lên mình bộ áo hoodie mũ xám bình thường nhất, quần thể thao đen, giày cầu trắng, kiểu ném vào đám đông cũng không tìm ra được, lại đeo khẩu trang.
Vé số lấy từ sau vỏ điện thoại ra, bỏ vào túi niêm phong, nhét vào lớp trong cùng của túi. Chứng minh thư, thẻ ngân hàng, điện tử lần lượt kiểm tra qua, lúc này mới vỗ tay.
"Đại ca, đi thôi."
Đại ca lập tức từ ban công chạy tới, nhảy lên tủ cửa ngồi ngay ngắn, cúi đầu để nàng cài dây kéo, lại dùng đầu cọ cọ vào tay nàng.
Nàng hét vào phòng ngủ: "Nguyên Bảo, chúng ta ra ngoài đây, thức ăn mèo đã để sẵn cho ngươi rồi, ở nhà đợi chúng tôi về nhé."
Nguyên Bảo thò nửa cái đầu ra, nhìn nàng rồi lại nhìn đại ca, kêu "meo" một tiếng tượng trưng, rụt người lại tiếp tục ngủ bù.
Xe taxi đi thẳng về phía đông.
Tài xế là một người đàn ông trung niên lắm lời, đợi đến khi đèn đỏ liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thuận miệng lẩm bẩm
"Cô nương có nhìn thấy không, hai người ở Thiên Y Viện này đông nghịt như kiến cỏ, hôm qua ta kéo một y tá, nói phát hot đến tận đường rồi."
Dương Mộc theo ánh mắt hắn liếc nhìn, phía xa trước cổng bệnh viện quả nhiên xếp hàng dài, ai nấy đều đeo khẩu trang yên tĩnh.
"Đúng vậy, có lẽ là do cảm giác lưu luyến thôi." Cô cười cười, nhưng tay lại vô thức ấn chặt túi xách.
Nàng không tiếp lời. Lúc này đầu óc nàng toàn là nhận giải, việc khác đều phải lùi về phía sau.
Trong đại sảnh trung tâm Phúc Thải không có nhiều người. Máy số nhả ra vé nhỏ, phía trước còn xếp hai người, Dương Mộc co ro ngồi xuống ghế trong góc, ôm túi trước ngực, anh cả nửa giấu trong áo khoác của nàng, yên lặng nằm sấp.
Lòng bàn tay nàng toàn mồ hôi, nhăn nhúm cả mép túi niêm phong.
Mỗi lần máy in vang lên trong quầy, mỗi lần nhân viên ngẩng đầu lên, trái tim nàng lại thắt lại.
Đại ca thò đầu ra từ khe áo, mũi lạnh lẽo cọ cọ vào cằm nàng. Cũng lạ, bị nó cọ như vậy, sợi dây căng cứng kia đã nới lỏng một nửa.
"Cô Dương Mộc?"
"Đến, đến rồi." Nàng đứng dậy, chân vẫn còn hơi nhũn.
Vé số đưa vào, nhân viên công tác quét qua máy móc, ngước mắt nhìn nàng thêm lần nữa, ánh mắt mang theo chút kinh ngạc:
"Thưởng nhất, xin mời đi theo tôi vào làm thủ tục."
Văn phòng trong, nộp tài liệu, ký tên, ấn dấu tay, từng hạng mục.
Cô nắm bút, đầu ngón tay cứng đờ, lại còn phải giả vờ bình tĩnh. Giữa chừng nhân viên làm việc hỏi một câu theo lệ thường:
"Người đoạt giải có thể tự nguyện quyên góp một phần tiền thưởng để dùng cho công ích, ngài xem?"
"Không, không cần đâu, cảm ơn." Cô không hề nghĩ ngợi đã lịch sự từ chối, trong lòng chỉ có một ý niệm - số tiền này cô hữu dụng, một xu cũng không được thiếu.
Chưa đầy nửa tiếng, thủ tục đã hoàn tất.
"Tiền thưởng sẽ được chuyển vào thẻ của ngài trong vòng một đến ba ngày làm việc, xin chú ý kiểm tra."
"Được, cảm ơn." Cô nhận lấy thẻ căn cước và thẻ ngân hàng, tay hơi run rẩy.
Đẩy cửa lớn ra phố, ánh nắng ấm áp hắt lên người nàng.
Dương Mộc đứng trên bậc thềm, hít sâu một hơi rồi lại chậm rãi thở ra.
Nếu không phải khắp đường phố đều là người, nàng thật muốn hét lên một tiếng——
Sướng! Năm triệu, thật sự lĩnh được rồi!
Khóe miệng nàng không kìm được, mắt cong thành hình trăng khuyết, lại nhanh chóng nhớ ra phải khiêm tốn, vội vàng kéo khẩu trang lên cao, che đi nửa khuôn mặt: "Bình tĩnh bình tĩnh, tiền còn chưa tới tài khoản, về nhà vui vẻ."
Nhưng phóng tầm mắt nhìn ra, bầu không khí trên phố thực sự toát lên vẻ kỳ quái khó tả.
Người đi đường ít hơn bình thường hơn một nửa, ai nấy đều đeo khẩu trang, dáng vẻ vội vã, không ai dừng lại, cũng chẳng ai nói chuyện; mấy cửa tiệm đóng chặt cửa, dán sát vào "nghỉ ngơi hôm nay".
Nàng đứng bên đường chờ xe, trong lòng vừa ló đầu ra đã bị nàng tự đè xuống.
Đừng nghĩ nữa, khó khăn lắm mới chịu đựng được chút sức lực, vừa mới từ chức vừa đỗ thưởng, cuộc sống nhìn qua đã thấy khá hơn rồi, thì có thể xảy ra chuyện lớn gì.
Nàng lắc đầu, bắt một chiếc xe về nhà.
Về đến nhà trước tiên cởi dây cho đại ca, thay một bộ đồ ở nhà rồi nằm bẹp xuống ghế sofa, cô gọi một bữa đồ ăn ngoài thịnh soạn - gà rán, piza và coca lạnh, hôm nay nhất định phải ăn mừng.
Trong lúc chờ bữa, nàng lướt điện thoại, lướt qua lướt lại toàn là cảm giác lưu loát:
Các từ như nâng cấp dịch bệnh, trường học đình chỉ, giới hạn thương trường lưu thông, những từ "quản lý phong khống" bắt đầu tuôn ra ngoài.
Cô còn lướt được một đoạn video ngắn do người địa phương gửi, ống kính lắc lư dữ dội, quay ở hành lang bệnh viện, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng khóc, kèm theo chỉ có bốn chữ "Điều này không ổn" - cô muốn xem lại lần nữa, viron đã không mở được nữa.
Dương Mộc nhìn chằm chằm màn hình đen kịt, lông mày khẽ nhíu lại, tim đập thình thịch.
Đúng lúc này chuông cửa vang lên, nàng từ mắt mèo nhìn ra ngoài, nhân viên giao hàng đeo khẩu trang, cách cánh cửa cũng có thể nghe thấy tiếng ho khan buồn bực của hắn, treo túi ăn trên tay nắm cửa rồi vội vã rời đi, bóng lưng trông hơi chột dạ.
Nàng mở cửa lấy đồ ăn, hương thơm phả vào mặt, chút bất an đó lập tức bị xua tan.
Mặc kệ hắn, người là sắt cơm là thép, trời sập xuống cũng phải ăn no trước đã.
Gà rán kèm Coca lạnh, nàng ăn uống thỏa mãn, hai con mèo cũng được chia đồ ăn vặt. Sau bữa cơm cơn buồn ngủ ập đến, cô thu dọn hộp cơm, nghiêng người ra ghế sofa, mí mắt càng lúc càng nặng trĩu, cứ thế mà ngủ thiếp đi.
Tỉnh lại đã là buổi chiều.
Ánh nắng xuyên qua khe rèm cửa chiếu lên sàn nhà một đạo kim quang, nàng lại cảm thấy đầu óc choáng váng, toàn thân mềm nhũn, từng đợt lạnh lẽo, sờ trán lại có chút nóng.
"Chết tiệt, không lẽ nào, xui xẻo thế này sao?" Nàng đột ngột ngồi bật dậy, trời đất quay cuồng, suýt chút nữa thì ngã nhào trở lại, "Chỉ hôm nay ra ngoài một lát mà đã trúng chiêu rồi à?"
Nhiệt kế cơ thể kẹp năm phút - ba mươi bảy độ.
"Ai, quả nhiên trúng chiêu rồi."
Nàng bất lực chống đầu.
Trước đây mỗi lần cảm lạnh đều như vậy, trước hết sốt thấp, rồi từng chút một tăng thêm.
Nàng xuống lầu mua thuốc cảm, thuốc giảm sốt và vài chai nước, về nhà ăn theo hướng dẫn, lại cố gắng đỡ một ấm lớn đặt lên đầu giường, tự quấn mình thành cái bánh ú, "Ngủ một giấc chắc là khỏi thôi."
Hai ngày tiếp theo, trạng thái của nàng cực kỳ tệ, uống thuốc là buồn ngủ, nóng lên toàn thân đau nhức, điểm giao đồ ăn chỉ cần ăn hai miếng là không nuốt nổi, phần lớn thời gian đều hôn mê bất tỉnh.
Sáng hôm sau, điện thoại reo.
Nàng mơ màng màng mò tới, là tin nhắn từ ngân hàng chuyển vào. Mở ra xem, phía sau số dư có thêm một chuỗi con số: mười, trăm, ngàn, vạn, mười vạn...
Bốn triệu, trọn vẹn bốn trăm vạn.
Nàng nhìn chằm chằm vào chuỗi con số đó, khóe miệng không nhịn được cong lên, nhưng nụ cười lại chẳng thể nào lan tỏa ra ngoài. Nàng ngay cả sức ngồi dậy cũng không có, chỉ có thể nằm xuống, yếu ớt nhếch mép: "Tốt quá rồi... tiền đến rồi..."
Cô ấy sốt đến mơ màng, trong đầu vẫn xoay xe dã ngoại, du lịch, đồ hộp mèo, miệng lẩm bẩm: "Mình còn chưa tiêu đâu... không thể chết như vậy được..."
Lẩm bẩm xong, lại chìm vào giấc ngủ sâu.
Ngày thứ ba, trạng thái rơi xuống đáy vực. Hai ngày trước ít nhất cũng có thể bò dậy rót nước, ngày thứ hai cả người nàng nóng ran, từng tấc cơ bắp đều đau nhức, mỗi cái xương đều mỏi nhừ, chăn bị mồ hôi thấm ướt dính vào người, lúc lạnh lúc nóng.
Cơn đau ấy cũng không đúng, không giống cảm giác chua thông thường, mà giống như có thứ gì đó chui vào trong kẽ xương, từng tấc một tách nàng ra, lại từng chút từng cọc ghép xong, dưới da có hơi lạnh chạy qua chạy lại, mỗi sợi thần kinh đều đang nóng lên.
Nàng muốn chống người lên rồi đổ nước miếng, vừa hơi khom người dậy thì trời đất quay cuồng, ngã mạnh trở lại gối.
"Đau quá... đau quá..." Giọng cô khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ.
Hai con mèo vẫn luôn canh giữ. Nguyên Bảo nhảy lên giường, lấy thân hình mập mạp kề vào cánh tay nàng, từng chút một cọ vào tay của nàng. Nhẹ nhàng kêu lên, còn vụng về đi gạt cốc nước trên tủ đầu giường ra, muốn đẩy về phía nàng bên này.
Đại ca nằm sấp bên gối, liên tục dùng lưỡi liếm trán nóng bỏng của nàng, vỗ mặt nàng từng cái một, muốn đánh thức nàng dậy.
Nửa đêm về sau, nàng bắt đầu nói nhảm.
Chậu cà chua mà nàng nuôi gần nửa năm, vẫn luôn ủ rũ ở đầu giường, những mũi dây leo rủ xuống không biết từ lúc nào đã lặng lẽ đâm ra một chút màu xanh mới.
Bàn tay buông thõng bên giường của nàng, đầu ngón tay cực kỳ nhạt nhòa hiện lên một tia lục quang, lóe lên liền biến mất, giống như ảo giác.
Đại ca đột ngột ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh biếc trong bóng tối mở to tròn xoe, nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay nàng, từ cổ họng trào ra một tiếng rên thấp mà nàng chưa từng nghe thấy, như cảnh giác, lại giống như hoang mang.
Dương Mộc cái gì cũng không biết.
Nàng co quắp lại, răng nghiến ken két, mồ hôi lạnh chảy dọc theo má xuống, làm ướt gối đầu.
Nàng muốn hét, không thốt nên lời; muốn cử động thì không thể cử chuyển.
Toàn bộ thế giới đều đang xoay tròn, mơ hồ, cách xa nàng.
Đau đến cực điểm, trước mắt nàng tối sầm lại, hoàn toàn ngất đi.