Ngày hôm sau vừa rạng sáng, Dương Mộc đã tỉnh giấc.
Nàng ngồi trên ghế lái, lấy từng món đồ ra ngoài, Mạn Đà La gói một túi vải nhỏ, phi tiêu Độc Thứ bổ sung đầy ống tiêu, trường đao cọ cọ vào ống quần, lại từ trong hộp hạt giống lục ra bạc hà biến dị, vò nát bôi lên cổ tay áo.
Mùi mát lạnh lan tỏa, Tiểu Hoa hắt hơi một cái, lăn từ ghế phụ xuống, kêu chi chi.
"Được rồi được rồi, không phải để ngươi ngửi đâu."
Dương Mộc vớt nó lên, đặt ở trên đầu gối xoa xoa
"Hôm nay ngươi ngoan ngoãn ở trên xe, đừng đi theo hóng chuyện, hả?"
Tiểu Hoa nghiêng đầu nhìn nàng, hai má phồng lên, như đang nói "Dựa vào cái gì".
Đại ca ngồi xổm trên lưng ghế phụ, lỗ tai dựng thẳng tắp, chóp đuôi quét qua từng chút một, đã tiến vào trạng thái.
Dương Mộc nhìn Nguyên Bảo trong gương chiếu hậu: "Nguyên Bảo, hôm nay ngươi chủ yếu là 'đập', thứ đó da cứng, ngươi cứ đâm vào chân nó, húc đổ là được, đừng cứng rắn chống đuôi, nghe thấy chưa?"
Nguyên Bảo "meo" một tiếng, lông hơi dựng lên, giáp trụ tỏa ra ánh sáng đen kịt.
"Đại ca, huynh vẫn như cũ, mắt và sau tai, đâu có mềm thì gãi chỗ đó."
Đại ca liếm liếm móng vuốt, coi như đáp ứng.
Dương Mộc cất kỹ đồ đạc, khởi động xe, hướng Đông Nguyên đi.
Xe lắc lư trên đường đất, nàng thầm nghĩ:
Hôm nay nhất định phải giải quyết xong con tê tê này. Một là thứ đó giữ lại hại người, hai là... viên tinh hạch trong đầu, thứ này càng nhiều càng tốt, tích góp mãi không có hại gì.
Tiểu Hoa nhảy nhót ở ghế phụ, bám vào cửa sổ xe nhìn ra ngoài, cái đuôi nhỏ vểnh lên một cái.
"Ngươi ấy, chỉ phụ trách làm nũng thôi." Dương Mộc đưa tay xoa đầu nó, "Chuyện đánh đấm giết chóc, có đại ca và Nguyên Bảo đấy."
Xe dừng ở chỗ cũ, Dương Mộc thúc giục một chút cỏ khô che xe lại, mang theo đại ca Nguyên Bảo từ lỗ hổng tường đổ đi vào.
Điểm tụ tập còn hỗn loạn hơn hôm qua, dân làng co ro ở góc tường phía tây, người của Mã Tam đứng trước cửa kho lương phía đông hò hét ầm ĩ, trên mặt đất vẫn để lại vết máu ngày hôm nay, đã khô thành màu tối.
Trong không khí thoang thoảng mùi đất tanh, hòa lẫn với chút máu tanh nhàn nhạt, ngửi vào khiến người ta khó chịu.
Dương Mộc tìm đến bà lão hôm qua, bà cụ vừa nhìn thấy là nàng, sắc mặt biến đổi, kéo tay áo nàng về phía góc tường:
"Cô nương sao ngươi còn tới? Hôm qua người của Mã Tam tìm ngươi khắp nơi đấy!"
"Tìm ta?" Dương Mộc nhướng mày, "Gọi ta làm gì?"
"Mã Tam đã nói, nếu ngươi còn đến nữa, hãy giữ chặt ngươi lại, thay bọn chúng đánh con quái vật thiết giáp đó!"
Giọng bà lão trầm thấp,
"Hôm qua ngươi vừa ra tay, bọn họ đã nhắm vào ngươi rồi. Ngươi nghe lời dì khuyên một câu, mau đi đi, đừng nhúng tay vào!"
Đang nói, Mã Tam dẫn theo mấy người lảng vảng đi tới, trên mặt chất đầy nụ cười, nụ hôn kia còn khó coi hơn cả khóc.
"Ồ, cô nương, lại tới rồi à?"
Mã Tam xoa xoa tay,
"Hôm qua may mà ngươi ra tay, nếu không chúng ta tổn thất còn lớn hơn. Nào nào, bên kho lương ngồi một lát, chúng tôi bàn bạc xem làm thế nào để đối phó với con quái vật đó."
Dương Mộc không nhúc nhích: "Thương lượng cái gì?"
"Con quái vật đó cứ cách hai ba ngày lại đến một lần, hôm nay vừa hay là ngày."
Mã Tam cười càng ân cần hơn,
"Cô nương, bản lĩnh lớn thật đấy, chi bằng giúp chúng ta trừ nó đi? Đồ trong kho lương, cô cứ lấy tự nhiên, thế nào?"
"Nếu ta không giúp thì sao?"
Nụ cười trên mặt Mã Tam cứng đờ, rồi trầm xuống:
"Cô nương, nơi này không phải cứ nói đến là tới, nói đi là đi. Hôm qua cô đã lộ chiêu đó, chúng tôi đều thấy cả rồi. Nếu cô không giúp đỡ..."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt âm ngoan
"Vậy hôm nay con quái vật này đến, chúng ta chỉ có thể dẫn về phía ngươi thôi. Đến lúc đó, chiếc xe của ngươi..."
Dương Mộc nheo mắt.
Được thôi, công khai đe dọa rồi.
Nàng không đáp lời, chỉ liếc nhìn Mã Tam. Ánh mắt ấy rất nhạt, lại khiến lòng Mã tam thắt lại, lùi về sau nửa bước.
Một tên tùy tùng bên cạnh tiến lại gần, nhỏ giọng nói gì đó vào tai Mã Tam, sắc mặt Mã tam biến đổi, không nói thêm lời nào, chỉ là mặt âm trầm nhìn chằm chằm Dương Mộc.
Đúng lúc này, tiếng chiêng nổ tung.
"Quái vật thiết giáp tới rồi——!"
Phía sau sườn đất, Xuyên Sơn Giáp bò ra.
So với hôm qua trông còn hung dữ hơn, vảy dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh kim loại màu xám bạc, mỗi mảnh đều to bằng bàn tay, từng mảng đè một mảng, giống như một bộ giáp sống.
Nó bò vào điểm tụ tập, cái đuôi thô to quét qua, căn lều bên cạnh "loảng xoảng" sụp đổ một nửa.
Mã Tam lập tức gầm lên: "Mấy người các ngươi! Lên! Dẫn nó qua đây!"
Hắn chỉ vào mấy thôn dân, tay đều run rẩy.
Dân làng không dám động, người của Mã Tam trực tiếp ra tay đẩy, lại có hai dân làng bị đẩy đến trước mặt Xuyên Sơn Giáp.
Một người trong số đó chân mềm nhũn, quỳ trên mặt đất khóc: "Đừng đẩy ta... đừng đẩy..."
Xuyên Sơn Giáp ngẩng đầu, móng trước hung hăng vỗ xuống.
"Bịch!"
Dân làng kêu thảm bị đánh bay ra ngoài, đập vào tường, máu từ khóe miệng tràn ra, theo tường chạy xuống không có động tĩnh.
Dương Mộc động đậy.
Đại ca lao ra trước, dị năng hệ Phong thôi động, thân hình nhoáng một cái, thẳng đến mắt Xuyên Sơn Giáp.
Xuyên Sơn Giáp đau đớn gào thét, đầu đột ngột hất mạnh, vảy mở ra "vút vút vút" bắn ra mấy mảnh, đại ca xoay người né tránh giữa không trung, rơi xuống đất không có lấy một tiếng động.
Nguyên Bảo từ bên cạnh đâm tới, một đầu đụng vào chân trước của Xuyên Sơn Giáp. Xuyên sơn giáp lảo đảo một cái, đuôi quét ngang qua, Nguyên bảo nhảy sang một bên, tránh thoát.
Dương Mộc nhân cơ hội xông lên, bột Mạn Đà La rải ra - sương phấn tan đi, Xuyên Sơn Giáp hắt hơi thật mạnh, khoảnh khắc vảy mở rộng, độc gai đồng loạt bắn thẳng vào phần thịt mềm ở bụng nó.
"Phập phập phập" vài tiếng, gai độc đâm vào!
Xuyên Sơn Giáp gầm rú, lăn lộn đầy đất, bụi mù mịt.
Đúng lúc này, Dương Mộc liếc thấy khóe mắt - Mã Tam dẫn hai người đi về hướng nàng đỗ xe, tay cầm dao, khom lưng, rõ ràng là đi đâm vào lốp xe!
"Chết tiệt."
Dương Mộc chửi một tiếng, hét với đại ca: "Đại ca! Đi!"
Đại ca lập tức hiểu ra, dị năng hệ Phong thúc dục, thân hình nhoáng một cái, lao thẳng đến Mã Tam.
Mã Tam đang ngồi xổm bên cạnh xe, cầm đao đâm vào lốp xe. Nghe tiếng gió quay đầu lại, đại ca đã đến trước mặt.
Một móng vuốt giáng xuống, cánh tay Mã Tam từ vai đến cổ tay bị cào ra ba vết sâu thấy tận xương, con dao "loảng xoảng" rơi xuống đất.
"A——!" Mã Tam hét thảm, ôm cánh tay lùi lại phía sau, sắc mặt trắng bệch, "Ngươi - ngươi dám——"
Đại ca rơi xuống đất, liếm máu trên móng vuốt, lạnh lùng nhìn hắn, mũi đuôi quét qua.
Hai tên tùy tùng của Mã Tam sợ đến mức không dám động đậy, đại ca bước lên phía trước một bước, hai người quay người bỏ chạy, ngay cả đao cũng vứt đi.
"Mẹ kiếp..." Mã Tam ôm cánh tay, sắc mặt tái mét, nhưng không dám tiến lên nữa.
Bên Dương Mộc, bột Mạn Đà La trong Xuyên Sơn Giáp đã phát huy tác dụng, động tác chậm lại. Nguyên Bảo lại va chạm một cái, Xuyên sơn giáp lật người, bụng hướng lên trên.
Chính là lúc này!
Dương Mộc lao lên, trường đao đâm thẳng xuyên qua phần thịt mềm trên bụng Sơn Giáp, "phụt" một tiếng, cả thanh đao cắm sâu vào.
Xuyên Sơn Giáp gầm lên một tiếng, tứ chi co giật, vảy vừa mở ra khép lại, muốn búng vảy, nhưng Mạn Đà La Phấn khiến nó không dùng được sức.
Dương Mộc rút đao, lại bổ thêm hai nhát nữa, Xuyên Sơn Giáp bất động.
Nàng ngồi xổm xuống, dùng dao mổ đầu Xuyên Sơn Giáp, từ bên trong lấy ra một viên tinh hạch màu xám bạc, nắm trong tay nặng trịch, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo của kim loại.
Thu vào hộp hạt giống, đứng dậy nhìn xung quanh.
Các thôn dân đều nhìn đến ngây dại, Mã Tam ôm cánh tay ngồi xổm trên mặt đất, sắc mặt xanh mét.
Mấy người Mã Tam muốn xông lên, ánh mắt nhìn chằm chằm vào túi của Dương Mộc - tinh hạch ở đó.
Gã tráng hán đi đầu cầm đao, nuốt nước bọt, bắp chân run rẩy:
"Tinh hạch kia... là giết ở nơi này, được về!"
Lời chưa dứt, Dương Mộc đã ngang trường đao kề lên cổ hắn.
Lưỡi đao áp sát da thịt, lạnh buốt.
"Ngươi nói lại lần nữa xem," giọng Dương Mộc rất khẽ, "Quay về ai?"
Gã tráng hán sợ đến mức chân nhũn ra, đao rơi xuống đất, ngay cả lời cũng không nói được, mồ hôi trên trán chảy dọc theo mặt.
"Tinh hạch là ta đổi bằng mạng sống," Dương Mộc liếc nhìn bọn họ, "Ai muốn cướp, trước tiên hỏi xem con dao trong tay ta có đồng ý không."
Mấy người nhìn nhau, không ai dám động đậy, đều lùi lại hai bước.
Dương Mộc thu đao, xoay người định rời đi.
Mã Tam ở phía sau hét lên: "Cô nương! Cô không thể cứ thế mà đi được! Ngươi giết con quái vật đó, sau này nó sẽ không đến nữa, chúng ta..."
Dương Mộc quay đầu, lạnh lùng liếc hắn một cái.
"Các ngươi thế nào, có liên quan gì đến ta không?"
Mã Tam bị nghẹn họng.
"Hôm qua các người đẩy dân làng đi chịu chết, còn muốn buộc lốp xe của ta bắt ta làm tay sai,"
"Ta không giết các ngươi, đã là khách khí rồi."
Nói xong, nàng mang theo đại ca Nguyên Bảo đi về phía lỗ hổng trên tường đổ.
Trong dân làng có người nhỏ giọng nói: "Cảm ơn cô nương..."
Dương Mộc không quay đầu lại, vẫy tay.
Đi ra khỏi điểm tụ tập, nàng quay đầu nhìn lại, nơi đó ồn ào náo nhiệt, có người đang khóc, đang thu dọn đồ đạc, người của Mã Tam vẫn còn lảng vảng ở cửa kho lương.
Nàng lắc đầu, không nói thêm gì nữa. Nơi như thế này, nàng không quản được, cũng không muốn quản.
Trở lại xe, Tiểu Hoa nhào tới cọ lui bên chân nàng, kêu chi chi, cái đuôi nhỏ vểnh cao.
"Được rồi được rồi, không sao rồi." Dương Mộc vớt nó lên, sờ sờ rồi khởi động xe.
Xe chạy về phía đông, Hoàng Thổ Nguyên ở ngoài cửa sổ lui lại. Mặt trời đang gay gắt, phơi nắng đến mặt đất trắng bệch, đường chân trời xa xa lắc lư, như thể đang bốc hơi.
Dương Mộc lấy viên tinh hạch màu xám bạc từ trong hộp hạt giống ra, lật qua lật lại trong tay, nặng trĩu, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo của kim loại.
Thu lại đi, thứ này, tích góp mãi cũng không có hại gì.
Xe chạy khoảng một tiếng đồng hồ, đường chân trời xa xa bắt đầu thay đổi, không còn là gò đất vàng liên miên nữa, mơ hồ có thể thấy một vùng trũng thấp, như có sông.
Dương Mộc liếc nhìn bản đồ cách tuyến: hồ chứa nước Thạch Hạp, sắp tới nơi rồi.
Đại ca ngồi xổm ở ghế phụ, tai dán vào phía sau, nhìn chằm chằm về hướng đó, lông hơi nhíu lại.
Gió từ cửa sổ xe hé mở thổi vào, mang theo một chút mùi tanh của nước.
Còn có... mùi máu tanh nhàn nhạt.