Trời tờ mờ sáng, Dương Mộc tỉnh giấc, ngủ một giấc tinh thần tràn đầy.
Nàng dùng sức sống phản ngược làm khô héo dây leo gai bao quanh một vòng, lá cỏ vàng úa đổ rạp, trộn lẫn với cỏ dại xung quanh, không nhìn ra dấu vết.
Kiểm tra lại xe một lần nữa, dầu đủ, nước uống đủ lớn, vật tư trong không gian chất đầy ắp.
Đại ca nhảy lên ghế phụ ngồi xổm, Nguyên Bảo nằm ở ghế sau, Tiểu Hoa ngồi trên vai Dương Mộc, ngọn lửa chóp đuôi lóe lên chớp tắt, màu cam đỏ chiếu sáng nửa bên mặt nàng.
"Đừng đùa nữa, lát nữa làm tóc ta cháy mất."
Dương Mộc vỗ đầu Tiểu Hoa, Tiểu hoa kêu chít chít hai tiếng, cái đuôi càng lắc lư vui vẻ hơn.
Xe chạy dọc theo đường đất về hướng đông bắc, mặt trời từ từ mọc lên, ấm áp chiếu lên người.
Ngoài cửa sổ là khe rãnh của Hoàng Thổ Nguyên, từng đường một như bị đao chém qua, trên vách đá còn có thể thấy những hang động bỏ hoang, cái lỗ đen ngòm.
lái hơn ba tiếng đồng hồ, trên đường yên tĩnh, không gặp người, cũng không thấy zombie, chỉ có tiếng động cơ xe và tiếng gió.
Tiểu Hoa chạy tới chạy lui trên vai, đuổi theo đuôi của mình chơi đùa, Nguyên Bảo ở phía sau ngáp dài, tai đại ca thỉnh thoảng lại động một phát.
Giữa trưa, khi đi đến một đoạn đường đất tương đối bằng phẳng, giữa con đường phía trước có vài người đứng.
Dương Mộc giảm tốc độ, dừng lại thật xa, chưa tắt lửa, chân đặt lên ga, sẵn sàng đổ xe bất cứ lúc nào.
Là một người đàn ông trung niên, ngoài bốn mươi tuổi, da ngăm đen, mặc áo khoác cũ kỹ, ống quần toàn là đất.
Hắn dẫn theo vợ và hai đứa trẻ, một nam một nữ, đều khoảng mười mấy tuổi, thấy xe đến liền vội vàng vẫy tay.
"Dừng lại, giúp một tay!" Người đàn ông hét lên, giọng khàn đặc.
Dương Mộc không xuống xe, hỏi qua cửa kính: "Chuyện gì?"
Nam nhân vội vàng chạy tới, trên mặt nở nụ cười
"Cô nương, tôi tên là Vương ca, chúng tôi là thôn gần đây, sau sương mù xanh vẫn luôn trốn trong thôn, gần nhất thức ăn đã hết, muốn đi về phía bãi cát, nhưng nghe nói bên đó không yên ổn, không dám đi đâu."
Hắn chỉ vào vợ con, "Ngươi xem, đứa trẻ đói mấy ngày rồi, cô nương ngươi làm ơn đi, cho chút đồ ăn, ta biết tình hình bên trong bãi cát, đâu có bão cát đâu, nào có ốc đảo, chỗ nào còn có thứ biến dị, Ta đều biết cả, để ta đổi với ngươi."
Vợ ở bên cạnh lau nước mắt, hai đứa nhỏ cúi đầu, bụng kêu ùng ục, trông đáng thương vô cùng.
Dương Mộc vốn không muốn xen vào chuyện người khác, nàng đã gặp nhiều trên đường rồi.
Nhưng nàng thực sự cần tình báo về cát, nơi này nàng chưa từng đến, hai mắt tối sầm, có người biết tình hình nói ra thì vẫn tốt hơn là mình xông vào bừa bãi.
Cô ấy suy nghĩ một chút, nói: "Đồ ăn có thể gọi cho cậu, đi nhờ xe không được, xe này của tôi không ngồi nổi. Cậu kể tình hình bãi cát cho tôi nghe, tôi đưa cậu hai gói bánh quy nén."
Vương ca mắt sáng lên, vội vàng nói:
"Cô nương, ở đây nói chuyện không tiện, gió lớn, phía trước chính là thôn chúng ta, không xa, mười mấy phút đã tới, về nhà ngồi chơi một chút, ta từ từ kể cho cô nghe, vợ tôi nấu cơm ngon, ăn một miếng nóng hổi."
Dương Mộc do dự một chút, nhìn đại ca, tai đại huynh giật giật, không báo động.
Nàng lại nhìn hai đứa trẻ kia, gầy như khỉ, trong lòng mềm đi đôi chút.
Dù sao tiện đường, đi nghe tình báo cũng tốt, hơn nữa nàng có xe có dị năng, thật sự có chuyện gì cũng không sợ.
"Được, dẫn đường phía trước."
Vương ca đi phía trước, Dương Mộc lái xe chậm rãi theo sau, đi được mười phút, đến một thôn nhỏ.
Thôn không lớn, hơn mười hộ gia đình, nhà đất, tường viện sập một nửa, rách nát. Nhà Vương ca ở cuối thôn, sân dọn dẹp khá sạch sẽ, trước cửa còn phơi vài bộ quần áo, trông thật giống như có người thường trú.
Vào sân, vợ Vương ca vội vàng đi vào bếp bận rộn, trong nồi nhanh chóng tỏa ra mùi thịt thơm, hầm ừng ực, hương thơm ngào ngạt.
Vương ca bê cho Dương Mộc một cái ghế, "Cô nương, ngồi đi, uống ngụm nước trước, nghỉ ngơi chút, cơm sắp xong rồi."
Hắn bưng tới một bát nước đặt lên bàn. Dương Mộc không đụng vào, nói mình không khát, lấy từ trong túi ra hai gói bánh quy nén đặt trên bàn,
"Nói đi, tình hình trên sàn cát thế nào."
Vương ca cũng không giận, ngồi xuống bắt đầu nói.
"Bạo cát nói là đến, trời vàng úa thì mau tìm chỗ trốn đi. Trong cát có côn trùng lớn, còn to hơn cả cánh tay, chui từ dưới cát ra cắn người, thứ đó sợ ánh sáng, ban đêm lợi hại."
Trong ốc đảo có người chiếm tiền lộ phí, một thùng nước tốn nửa bao lương thực. Còn có cát thằn lằn, thành đàn thành đội, thấy ai cũng đuổi theo, nhưng sợ lửa.
Dương Mộc vừa nghe vừa ghi chép, trong lòng tính toán.
Nhưng nàng chú ý tới vài chỗ không ổn.
Khi Vương ca nói chuyện, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn xe nàng, lại liếc về phía con dao bên hông nàng.
Tiếng vợ thái rau trong bếp dừng lại mấy lần, như thể đang nghe lén.
Hai đứa trẻ ngồi xổm ở góc tường, mắt nhìn chằm chằm vào túi xách của nàng, ánh mắt tràn đầy không phải là đói khát, mà là tham lam.
Hơn nữa, thịt hầm trong nồi có chút kỳ lạ, cũng không giống thịt bò thịt heo, nói không ra mùi vị gì, hơi tanh.
Dương Mộc trong lòng cảnh giác, tay lặng lẽ đặt lên trường đao.
Nghe xong, Dương Mộc đứng dậy nói: "Tình hình ta biết rồi, cảm ơn, ta nên đi thôi."
Vương ca vội vàng đứng dậy ngăn cô bé, "Cô nương, cơm sắp xong rồi, ăn xong thì đi thôi, không vội một lát."
"Không cần đâu, ta đang vội." Dương Mộc đi về phía cửa.
Vừa đi đến cửa sân, sau lưng tiếng gió không đúng.
Dương Mộc lách người sang bên, một cây gậy gỗ sượt qua vai nàng đập mạnh vào tường, đất vụn rơi đầy đất.
Vương ca giơ gậy gỗ lên, vẻ mặt chất phác trên mặt biến mất, đầy hung dữ: "Đồ đàn bà thối tha, được voi đòi tiên!"
Vợ trong bếp lao ra, tay cầm dao phay, hai đứa trẻ cũng nhặt gạch từ góc tường lên, vẻ mặt hung dữ.
Thì ra tiệm này là tiệm đen, chuyên lừa những người sống sót đi ngang qua về nhà, mưu tài hại mạng, thịt hầm trong nồi, biết đâu chính là nạn nhân trước.
Dương Mộc đã có phòng bị từ trên vai nàng lao ra, một móng vuốt đập vào cánh tay Vương ca, xương cốt kêu răng rắc gãy, cây gậy rơi xuống đất.
Nguyên Bảo từ trong xe xông vào, nó vẫn luôn chờ ở trong, không đi theo vào sân.
Nguyên Bảo lập tức biến lớn, một cái tát đánh bay vợ, con dao phay rơi loảng xoảng xuống đất, người đập vào tường, phun ra một ngụm máu.
Cánh tay Vương ca gãy, đau đớn gào thét, còn muốn gọi người, Dương Mộc Độc đâm một cái, đâm vào cổ hắn, người liền biến mất tại chỗ, ngã xuống đất quất hai cái rồi bất động.
Vợ bò dậy muốn chạy, Dương Mộc vung dây leo, quấn lấy chân nàng, kéo về, gai độc đâm vào cổ cũng giải quyết xong.
Hai đứa trẻ sợ đến ngây người, quỳ trên mặt đất khóc lóc: "Chúng ta cũng bị ép buộc, tha cho chúng ta đi!"
Dương Mộc liếc nhìn hai đứa trẻ, chỉ khoảng mười ba mười bốn tuổi, nhưng bàn tay cầm gạch lúc nãy không run rẩy, ánh mắt tham lam hiện lên cùng khuôn với cha hắn.
Nàng không mềm lòng, trong ngày tận thế mềm mỏng chính là tàn nhẫn với mình, hôm nay thả bọn hắn ra, ngày mai bọn họ sẽ hại người khác.
Độc châm hai nhát, hai đứa trẻ cũng không có hơi thở. Cả nhà bốn người, một đứa không để lại.
Dương Mộc lục soát nhà Vương ca, tìm thấy không ít đồ tốt trong hang sưởi: mấy thùng xăng, một rương thuốc nhỏ, vài con dao, còn có không thiếu bánh quy và nước nén, xem ra đã hại người không.
Nàng dùng không gian thu lại, đứng ở trong sân nhìn bốn cỗ thi thể, Dương Mộc trong lòng không có chút gợn sóng nào, chỉ là muốn:
Dọc đường đi, người còn đáng sợ hơn quái vật, quái dị hại người là vì đói, con người hại con là bởi vì tham lam.
Giải quyết xong, Dương Mộc không nán lại lâu, trực tiếp lái xe rời đi.
Phong cảnh trên đường dần thay đổi, đất vàng ngày càng ít đi, mặt đất bắt đầu xuất hiện cát bụi, gió cũng lớn hơn, trong không khí có hạt cát mịn màng, đập vào cửa sổ xe vang lên tiếng sột soạt.
Dương Mộc đóng cửa sổ xe, mở vòng trong. Trong xe có không khí thanh lọc thì vẫn ổn.
Tiểu Hoa bị gió thổi đến rối tung cả lông tóc, ngọn lửa trên đuôi cũng lắc lư qua lại, nó vội vàng rúc vào trong ngực Dương Mộc, dùng móng vuốt nhỏ che mặt, kêu chi chi.
Nguyên Bảo nằm sấp ở ghế sau, dùng móng vuốt bám vào cửa sổ nhìn ra ngoài, bên ngoài càng ngày càng nhiều cát bụi, nó có chút tò mò, cái đuôi quẫy qua lại.
Đại ca ngồi xổm ghế phụ, dựng tai lên, nhìn chằm chằm bốn phía.
Lại mở thêm hai tiếng nữa, trước mắt bỗng chốc sáng tỏ.
Mặt đất cát mênh mông bát ngát, ánh hoàng hôn chiếu lên cát, vàng óng ánh, kéo dài đến tận chân trời, không thấy điểm cuối.
Gió thổi qua, cát chảy như nước, nhấp nhô, rất đẹp nhưng cũng rất nguy hiểm.
Dương Mộc đỗ xe phía sau sườn đất ven bãi cát, nơi này khuất gió, thích hợp cho qua đêm.
Nàng dùng dị năng hệ Mộc thúc đẩy một vòng dây leo gai xung quanh xe, vừa chắn gió lại chống thú dữ, trên dây mây còn có gai độc, ai dám đụng vào người đó xui xẻo.
Buổi tối, Dương Mộc làm chút đồ ăn, cháo kê kèm đồ hộp vây quanh xe ăn.
Ngọn lửa trên đuôi Tiểu Hoa chiếu sáng toa xe, ấm áp dễ chịu.
Nó còn đưa ngọn lửa vào bên bát, định hâm nóng cháo nóng thì bị Dương Mộc vỗ đầu một cái: "Đừng đùa nữa, lát nữa cháy mất."
Tiểu Hoa ủy khuất kêu chi hai tiếng, thu cái đuôi lại, ngọn lửa nhỏ đi một chút.
Ăn xong, Dương Mộc dựa vào ghế lái lắng nghe tiếng gió bên ngoài.
Gió cát khác với Hoàng Thổ Nguyên, ô ô, như có người khóc, nghe mà trong lòng người phát hoảng.
Đột nhiên, tai đại ca dựng đứng lên, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, trong cổ họng phát ra tiếng rống thấp.
Dương Mộc cũng nghe thấy.
Xa xa có thứ gì đó di chuyển trong cát, sột soạt, càng lúc càng gần, không phải tiếng gió.
Nàng cầm lấy trường đao, cảnh giác nhìn ra ngoài cửa sổ. Dưới ánh trăng, trên bề mặt cát có thứ gì đó đang vòm, một vệt cát nhanh chóng di chuyển tới, tốc độ rất nhanh, như có vật gì đang bơi dưới cát.
Dương Mộc nắm chặt đao, đại ca cong lưng lên, lông đều dựng đứng lên rồi, Nguyên Bảo cũng đứng dậy, chắn trước người Dương Mục.
Tiểu Hoa co ro trong góc, ngọn lửa trên đuôi bỗng lóe lên một cái, chiếu sáng cả toa xe.
Vết cát đó càng lúc càng gần, càng ngày càng nhanh, lao thẳng về phía xe.